“這是什么城？”杜中宵指著地圖，問一邊的楊文廣。
楊文廣搖了搖頭：“不知道了。時間太過久遠，問過許多人，都不知其名字。”
杜中宵道：“既然如此，此次就不用城名，全用編號好了。以兀刺海城為一號城，西側十以上，東側十以下編號。各軍計劃，均以此為準。下令全軍，戰時全部用軍中編號，不得用其他名稱，以免混亂。”
楊文廣、趙滋和竇舜卿一起叉手諾。
杜中宵對十三郎道：“騎兵分為三部。一部三千人，掃蕩狼山諸蕃部。凡遇游牧部族，取其健壯馬匹，和所有軍器。并令其立字據，愿受大宋朝廷管轄，不得助敵作戰，否則痛加懲處。凡收走的物資，給他們一份清單，與字據騎縫，統兵官畫押。戰后，不參與作戰的，可以憑清單和字據到各城，發給他們錢物賠償，算作他們把馬匹和軍器賣給朝廷了。參與作戰的，則戰后嚴懲！”
十三郎稱諾。杜中宵打仗一向殺戳不重，殺的人多時，大部都是他們自己找的。
杜中宵又道：“另一部一千人，掃蕩黑山諸蕃部，其余與狼山一路同。剩下的騎兵約有四千人，隨大軍進發，自中路攻兀刺海城。那里正是狼山隘口，位于東西兩部中間，隨時接應。”
十三郎道：“東西兩部，如果遇到有大股黨項兵馬集結，救援兀刺海又該如何？”
杜中宵道：“放過他們即可，不管多少兵馬，全部放到兀刺海周圍，秦漢長城之間。記住，一發現黨項援兵來，立即報我。這一仗，不管黨項多少兵馬，都是由圍兀刺海及附近幾城的步兵作戰。東西兩部的騎兵，除掃蕩諸蕃部外，另外一個任務就是阻截潰兵。戰場在秦漢長城之間，南北約寬五十里，足夠開闊。有長城所限，大股潰兵想跑也跑不了，把長城兩端堵住即可。”
秦長城在黑山和狼山的南緣，保護陰山以南的屯田。漢長城在黑山和狼山的北緣，作為北上出擊的基地。兩座長城，基本把黑山和狼山圈了起來，形成一道走廊。狼山和黑山交匯的地方是谷道，是穿越陰山的重要道路之一。兀刺海城就位于谷道的隘口，配合附近長城的幾座城池，扼守要道。
秦漢長城之間，距離最寬的就是兀刺海城扼守的谷道這里，一在極南一在極北，相距約五十里。其他地方兩座長城形成的走廊沒這么寬，有的地方只有一兩路。兩端一堵，想跑就只能翻長城。
黑山和狼山是陰山山脈的西部邊緣，不似東段那么陡峭，許多地方可以勉強通行。這兩座山也是游牧民族的草場，有許多蕃部在山間游牧。已經傾頹、無人值守的長城，無法阻擋人群翻越，大部隊和牛羊卻只能夠走隘口，依然有一定的防守作用。
東西走向的黑山和狼山，加上南邊南北走向賀蘭山，就是河典地區防范游牧攻擊的天然防線，與黃河流向基本相同，形成一個大“幾”字。黑山監軍司位于“幾”字上部，占領這里，黨項對宋再無地利。
指著地圖，杜中宵對楊文廣道：“此次攻兀刺海城，以你所部為主。配屬騎兵和炮兵后，你部自中路進攻，沿大道直取兀刺海，到了那里后圍而不攻。趙滋所部攻東路，直取二號、三路、五號城，以最快的速度攻破，而后掃蕩其余小城，向兀刺海靠攏。竇舜卿所誤了攻西路，取十二號、十六號城。最快速度攻破十二號城，掃蕩小城，而后全軍守十六號城。如果黨項白馬監軍司出兵，你們要堅決守住！”
趙滋和竇舜卿叉手稱諾。
杜中宵說的這幾座，都是南北長城上黨項利用的較大城池，其余還有一些小城，駐軍不多。
看了看一邊的韓琦和石全彬，杜中宵道：“此次三路齊出，以楊文廣為前線指揮，趙滋和竇舜卿二人受其節制。三軍事宜，俱以楊文廣簽署為準，不得有誤！”
三人應諾。一邊的石全彬道：“經略，此次戰事重要，我去前線觀戰如何？”
杜中宵點頭：“可以。不過要記住，不要干預前線指揮。所有戰報，由留后和楊文廣一起簽署發回來。如果前線指揮官不遵從軍令，留后可以解其軍職，由副手接任，留后不可插手指揮！”
石全彬拱手：“我與經略搭檔多時，自然知道軍中規矩，放心就是。”
用副職到前線監軍是營田廂軍的慣例，石全彬知道杜中宵不會去前線，才主動請纓。副職監軍不參與指揮，可以出主意，不可以做決定，主要職責是監督上級軍令的執行。如果前線指揮拒不執行軍令，副職監軍可以解除其指揮權，依位次由其下級代理，而不可自己指揮。營田廂軍中，代理軍指揮官的是下面的第一師，師則是第一旅，依次類推。
解除指揮權的是非對錯戰后再說，包括下級主官和同級副職，各自寫明理由和看法，即時生效，戰時不得爭議。監軍未必是對的，指揮官未必是錯的，濫用職權罪責重大。
石全彬是信得過楊文廣，認為他絕無問題，不會出亂子，才主動去監戰。去了是軍規矩，又能立下軍功，何樂而不為？真出意外，要他擔起解除指揮官的責任，面對事后的懲罰，他可沒有這個勇氣。
一切布置完畢，杜中宵道：“出擊之后，天德軍只有不足兩千兵馬，沒有足夠的預備隊，此次必須速戰速決！由天德軍城到兀刺海城，大約二百余里，行軍兩日，來回四日時間。我給你們十二日，必須攻破城池，全殲各城敵軍！這是基本任務，其他地方來的援軍，你們殲滅越多，軍功越大！”
三人一起叉手應諾。十三郎小聲道：“經略，我應是隨著楊將軍攻中路了，該當如何？”
杜中宵道：“你就是我們的預備隊了，此次全押在中路上！真出了意外，黨項有大軍來攻天德軍的話，你所部要迅速回援。城中堅守，你帶人從外面破敵。”
除黑山監軍司外，黨項在附近的軍事力量，一是賀蘭山西鹽池一帶的白馬監軍司，二是賀蘭山的守衛部隊。他們要集結起來攻天德軍，沒有半個月到不了城下。作如此布置，杜中宵是防一而已。
一切安排妥當，杜中宵對一邊的韓琦道：“相公，還有何吩咐？”
韓琦道：“便依此布置，明日凌晨便就出發！現在正是早春，天氣還好，諸位辛苦一些，路上加緊趕路，早早結束了戰事，及時休整。破了黑山監軍司，黨項必然點集白馬和賀蘭山兵馬，到時還有幾場硬仗要打。我們最后要攻下順化渡，在那里與黨項大軍決戰。越早休整，越早布置，到時才會越順利！”
眾人高聲稱諾。此次要面對的，實際是黨項的三個監軍司。攻破黑山監軍司，守住白馬監軍司和賀蘭山部隊的反撲，才算最終勝利。紙面上算，黨項十六七萬大軍，當然作戰正兵其實只有三萬人左右。營田廂軍兩萬余戰兵，雙方兵力其實差別并不懸殊。
