站在城頭，看著一片蒼茫，杜中宵對韓琦道：“這里就是九原故地，位于黃河南北流之間，土地肥沃，灌溉方便，全是良田。現在卻一片荒草，難見人煙。”
韓琦道：“九原古城應離此不遠，若是有閑，當派人找一找。朝廷得了此地，必建城池，古人選的位置自有其深意。在故址上建城，應該便利些。”
杜中宵道：“未必如此。千年時間，滄海桑田，黃河改道都不知道幾次。以前的合適的地方，現在未必合適了。要從東勝州修鐵路到這里，走黃河以北好一些，這里建城，應還是盡量向北。”
見過莊浪師道后，杜中宵和韓琦便就帶人到了這里，指揮接下來的南線戰事。北線只是攻黑山監軍司，出其不意，沒有大規模戰役，主要由大量的小規模戰事組成。南線就不同了，白馬監軍司和賀蘭山守軍都開始點集兵馬，還可能從興慶府來援軍，要嚴肅對待。
黃河南北流之間并沒有多少人口，騎兵掃蕩一遍，全部集中到了黃河對岸。
正在兩人觀看風景的時候，就見從黃河邊來了大隊騎兵，正是十三郎的人馬。
韓琦道：“騎兵歸來，莫非兀刺海戰事結束了？”
杜中宵道：“那里結束最好。步兵迅速南下，可以搶占順化渡，布置防線。前面我們是攻，先占順化渡，就成了守。從唐龍鎮，一直到這里，各部沒有有效休整，守要容易一些。”
韓琦道：“經略多慮了。我看這幾次戰事，大軍傷亡不多，不足兩千人。如此大的勝仗，僅損失這些人馬，前所未有！現在各軍氣勢正盛，何懼黨項兵前來！”
杜中宵搖了搖頭：“相公，營田廂軍與他軍不同，戰力不能只看人數，還要看兵器。幾個月的戰事連續不斷，人是傷亡不多，軍器卻損耗厲害。特別是炮和運輸的大車，損耗兩成多，持續不了多少日子。”
韓琦吃一驚：“損耗如此厲害？我見軍中有專門修軍器的，多配些人手，趕緊修一修。”
杜中宵道：“哪里是那么好修的？能修的已經盡量修了，如果把修好的也算損耗，軍中已經沒幾件完好的兵器了。特別是火炮和大車，哪件沒有壞過？現在修不好的，要么用時長，要么要等后方運來修補的器件。而且修配的人，不是什么人都能干，那是以前練出來的。”
韓琦聽了，有些出乎意外：“只見火槍火炮厲害，卻如此不經用么？這倒是沒有想到。”
“經用，怎么不經用呢？相公想啊，這樣的幾場大戰，就是用刀槍也不知壞多少，壞的不會比槍炮少。無非刀槍修起來容易，磨一磨就好，干脆換掉也不費多少力氣。槍炮不同，每一件都珍貴，許多時候壞了，前線根本就不可能修好。營田廂軍根基不足，打到現在才力盡，已是氣運加身。”
一般的軍器，刀槍弓弩之類，幾萬人打敗數倍敵人，壞的比槍炮更多，無非是好修好換。槍炮和車就不一樣了，一旦壞了，修理起來復雜得多。特別是炮和大車，前線根本無法修理，只能裝裝拆拆湊合著用。打到現在，營田廂軍兵器損耗不少。特別是火炮，炮管出問題的，炮膛無法清理干凈的，炮車和瞄準機構壞了的，已接近三成。再加上運輸大車損耗，打到順化渡，已是極限。
當然敵人不知道，只見到宋軍自到唐龍鎮，一路有勝無敗，幾次都勝得夸張。不是如此，如果黑山監軍司死磕，白馬監軍司和賀蘭山守軍全力應戰，杜中宵打順化渡也很辛苦。
以輕微代價打下黑山監軍司，全力迎戰兩路援軍，是出乎杜中宵意料之外的事情。
正在這時，一個士卒前來稟報，十三郎帶著黑山監軍司刺史莊浪埋保求見。
杜中宵聽了喜道：“莊浪埋保到了，兀刺海想必已經獻城，真是天助！相公，我們去見見！”
莊浪埋保隨著士卒進了官廳，見里面坐著兩位官員。上位坐著的一位四五十歲年紀，兩絡黑髯，下位坐著的二三十歲，面白無須，一時不知該怎么稱呼。
猶豫一會，拱手道：“黑山監軍司刺史莊浪埋保，來見杜經略。”
杜中宵起身：“在下杜中宵，河曲路經略使。這位是河東路經略使韓相公，刺史前來見過。”
莊浪埋保沒想到韓琦也在這里，急忙拱手行禮：“拜見韓相公。”
韓琦道：“刺史不必多禮，請坐。”
在客位落座，韓琦道：“刺史一路辛苦。后衙備了酒筵，今夜為刺史接風！自今歸順朝廷，有什么事但講無妨。不管是刺史自己的事，還是部族的事，朝廷一力為你做主！”
莊浪埋保忙道不敢，道：“今日午時，我已獻兀刺海城——”
韓琦擺手：“刺史既已離開那里，就不必費心思了，自有楊文廣和城中將領處置。刺史且安心歇息些日子，多想想以后。有什么要朝廷幫忙的，多與我講就好了。”
莊浪埋保見韓琦不想講兀刺海城，也就住口不說。看來宋軍眼里，兀刺海城不怎么重要，反而自己這位刺史，在他們眼里重要得多。
客套幾句，杜中宵道：“天色不早，我們到后衙飲幾杯酒，如何？”
莊浪埋保謝過，與杜中宵和韓琦一起，到了后衙。
院里掌了燈，一株大楊樹下擺好了酒筵。這本是杜中宵和韓琦今夜用的，莊浪埋保來了，便為他接風。這個季節本地沒什么青菜，無非是煮的、炒的、炸的肉，惟有一只烤鴨是本地難見的。倒是桌上擺的水果，如柑桔、梨子之類，顯得尤為珍貴。
眾人落座，士卒倒了酒，杜中宵道：“未登第前，我家里蒸酒為生。這幾瓶酒，是家里前些日子特意托人帶來，是我當年親自蒸出來藏到現在的酒。酒是陳的香，刺史嘗一嘗。”
莊浪埋保道：“這兩年，興慶府里也有白酒賣，只是酒是陳的香這說法，還是第一次聽說。經略是釀酒的行家，既是如此說，今夜就見識了。”
十三郎道：“經略豈止是釀酒的行家，蒸酒的法子都是經略創出來的。黨項偏遠，不知酒是陳的香不足為奇。不瞞刺史，這幾瓶酒，拿到京城里面賣，百兩銀子也賣的。”
莊浪埋保吃了一驚：“不想此物如此珍貴，謝過經略。”
酒是前些日子家里知道又打了勝仗，韓月娘特意讓人帶來的。本來是招待韓琦，莊浪埋保剛好趕得巧。十三郎更巧，他熟知杜家的事，知道這酒難得，自己都難得喝上一回。
韓琦舉杯，道：“莊浪刺史今日歸順朝廷，以后同殿為臣，且滿飲此杯！”
飲了酒，莊浪埋保只覺得綿軟醇厚，留有余香，下肚之后覺得渾身發熱。與黨項賣的白酒相比，不那么嗆喉，多了香氣，但卻少了一口下肚如炭火滾過一樣的爽快。
十三郎一杯下肚，閉上眼睛，陶醉在那醇存的味道里。自到西北，好久沒有喝過杜家出的這種真正好酒了。軍中有官酒，多是京城運來，什么羊羔之類，當作補藥，反失了酒的醇正香味。
杜中宵道：“刺史用些菜。現在初春，萬物剛剛蘇醒，沒什么好物。等過上幾個月，能夠種出菜來了，那才是豐盛。這一只肥鴨，是今日親兵從附近射來，爐里烤得火候剛剛好，刺史嘗一嘗。”
莊浪埋保看那鴨子切下來的肉泛著油光，里面的肉肥嫩，是自己所沒有見過的。旁邊放著蔥斷，還有一碟醬，不知怎么吃法。自己客人，幾人都等著自己先動，不管許多，夾了一塊肉起來。
鴨肉甫一入口，先就一股香氣沖上鼻子，脆嫩的鴨皮香美無比，舌頭都快要化掉。
莊浪埋保何曾吃過這種精細食物？幾口咽下去，贊道：“果然是中原美食，北地絕難見到。我活了幾十年，第一次吃到此等好物，酥嫩香滑，好！好！”
十三郎道：“這鴨子有些膩，刺史吃兩塊蔥段，能夠解膩。”
說完，示范著平起忽段，蘸了醬，放到嘴里。
莊浪埋保學著，吃了蘸醬的蔥，只覺一陣香甜入口，果然是不一樣的感覺。
杜中宵和韓琦相視微笑。今夜太過倉促，沒有什么珍貴食物，不過對于莊浪埋保來說，已經是從未見過的美味。黨項本就落后，元昊立國后，又故意提倡胡風，飲食還退化了。莊浪部族在黑山北，在黨項也是偏遠地區，莊浪埋保確實吃得比較粗劣。
飲了幾杯酒，莊浪埋保嘗了桌上的食物，覺得自己獻城是明智之舉。哪怕是普通的人，這里做出來的都比自己以前吃的不知好了多少。簡簡單單的肉塊，這里拿面裹了，油里炸過，也是香酥可口，沒有絲毫異味。哪像從前，只知道白水煮肉，蘸些鹽巴，不可同日而語。
如果真像杜中宵跟莊浪師道說的一樣，將來這里可以隨便買中原貨物，那是什么日子？
