杜中宵和包拯落座，一邊的張岊道：“節帥和龍圖才來！上面的人等的心焦。那老兒已經出來告了幾次罪，說兩位相公不到，他們如何能夠開演？”
杜中宵道：“我們到了，你們哪個敢隨便說話？今日只要開心，晚到比早到好。”
坐在周圍的官員一起笑。張岊也笑，口中道：“聽說來的這一伙人，特意為節帥前次勝黨項寫了一段戲。下面坐著的軍中將領士卒，都眼巴巴地等著呢。”
正說話間，上面出來一個老兒，想來是唱戲的這些人的班主。向四周告罪，又向坐在中間的杜中宵和包拯拱手作個揖，口中道：“小老兒宋七公，京師人氏，一向在瓦子里招人演些歌舞雜劇，賺了錢米養活家小，前些日子，京城中人都在傳，一個年少統兵的杜太保，率大軍連敗契丹、黨項諸般番人，奪下了陰山下千里之廣數州之地，建了一個河曲路。就在這里建了一座大城，名勝州，為本路首州。這城極是廣大，諸般繁華。小老兒一個相熟的到這里做些商賈買賣，邀小老兒一起來，言城里新建了一座商場，設的有勾欄瓦子，可以如以前一樣賣藝為生。小老兒是個耳朵軟的人，被他說的心動，便買了幾張火車票，帶著幾個藝人上了火車，來了這里……”
包拯對杜中宵道：“京城里市井傳說，可比我們這里的戰事熱鬧多了。”
杜中宵道：“市井傳說，當然是越離奇越好。便如龍圖，少言寡語一個人，傳起來有什么趣味？”
包拯聽了連連搖頭：“經略數萬兵馬，連敗強敵，拓地千里，自然市井流傳。我自出仕，雖不能說一事無成，可也沒有奇特之處，有什么能夠吸引市井百姓的？”
杜中宵微笑不語。真實的歷史是一個樣子，書本上的歷史又是一個樣子，百姓中流傳的歷史，又是另一個樣子。包拯是一個挺無趣的人，可架不住流傳得廣，后世的人誰不知道“包龍圖打座開封府”？這種事情說不清楚，也沒有規律可循。便如現在，杜中宵是經略使，包拯是轉運使，哪個敢說后世的人會不會口口相傳，自己這個經略使還是他這個轉運使的手下？
那小老兒說了好一會，看見臺下的觀眾有些不耐煩，知道火候道了。作個揖，退下臺去。
“來了，來了！”看臺下面一片竊竊私語，顯然是都在等著臺上演前些日子河州戰事。那一戰杜中宵以三萬兵馬，對黨項十二萬大軍，全殲六萬敵軍，打得黨項閉右廂軍城不出，是河曲路兵馬最榮耀的時刻。從河曲路出去的軍人，不管是將領還是士卒，一說就是曾以三萬敗黨項十二萬大軍，梟首六萬。全殲的那六萬兵馬其實沒死多少人，不妨礙他們對別人說全部梟首。
戲臺上出來五個人，一個扮作黨項人，髠發胡服，樣子滑稽。另一個漢將打扮，手中掂一桿槍，與扮作黨項人的那一個在臺上轉著起舞。其余幾個也不知道是兵還是觀眾，跑來跑去，有時候還會翻幾個跟頭，惹得臺下一片叫好。
正式的雜劇開始之前，會有一小段與內容無關的表演，多是觀眾喜聞樂見的身邊事，用來吸引觀眾注意力，稱為“艷段”。今天的這一小段戲，應該就是京城百姓想看的河州戰事。至于演的什么，反正當時的主帥杜中宵看不懂，他甚至分不出舞臺上的幾個人都是扮的什么角色。看不懂沒關系，知道他們是在奉承自己，到時會拍手掌就是了。
臺下的大多數觀眾倒是看得高興，不斷有喝采聲和歡呼聲。這種舞臺表演，最重要的是熱鬧，一些小細節的與觀眾心靈相通。既不能反映當時的事實，也沒有讓人如癡如醉的吸引力，傳播開來，只是告訴觀眾一個故事。
這一小段演完，臺下觀眾哄然叫好，杜中宵和包拯一起，微笑鼓掌。
正劇開始，便不再似剛才熱鬧，演的是京城熱門曲目《鶯鶯六幺》。從唐時出現，后世流傳千余年的故事。曲調六幺則是來自于唐時大曲，里面裁截出來，配以唱詞，而演繹故事。曲調婉轉多變，時而舒緩，時而急促，所謂“大弦嘈嘈如急雨，小弦竊竊如私語”。與曲調相配，舞態曼妙，“輕盈綠腰舞”。
音樂和戲劇大致能反映一個時代的精神，二百多年戰亂，對外連戰連敗，此時天下流行的音樂多是這個味道。五代武夫當國，詞與音樂趨向于兩個方向。一是多寫閨房，詞風香軟，流行甚廣。再一個是文人詩詞中的惆悵、失落，成為一種風格。
武夫當國的軍閥時代，并不會出現激昂向上的社會精神，大多時候會加速墮落。詞風香軟，便是一種表現，手握大權的武夫喜歡這個調調。惆悵失落，貼合懷才不遇的一時豪杰，成為兩個方向。而市井百姓的娛樂，在失去家國情懷后，多以身邊事為主，或者把經典故事放到身邊的環境中，透露出詼諧、諷刺和幻滅的風格。這種風格，其實跟河曲路的風格不相符。
杜中宵現在希望聽到的，是千里大漠、金戈鐵馬、勇武奮發的曲風。可惜臺上的演的，河州一戰成了鬧劇，接下來的就是吚吚呀呀，男女之間的情情愛愛。
寫一首豪放詞不難，甚至邊塞詩也不難寫，難的是沒有曲子。紙面上的文字，只能是文人之間的互相欣賞或吹捧，無法成為一個時代的精神。昂揚奮發的社會精神，會催生一批令人奮發的曲子。有這種曲子的陪伴，有實實在在的戰績，金戈鐵馬的詩詞才會流傳民間。
看過第一出雜劇，杜中宵便起身離去。帶著幾個隨從，四處轉一轉。
今天是商場開業的日子，管商場的阮主管特意從京城請了瓦子勾欄的名角來，一為慶賀，一為吸引人前來。阮主管是京城里的富戶，幾代人做生意，算是專業人氏。
這處商場，南門是正門。中間是兩層大廳做商場，西邊是錢引務、金銀鋪、書鋪等，東邊則是勝州最大的官酒樓。商場后面，包括商場從南到北的中間地帶，都是瓦子勾欄，把整個區域分成幾塊。賀主管在京城里有人脈，請了許多藝人來，將來會非常熱鬧。
商場為常平司所有，酒樓屬州衙，都是官方產業，不過官方并不經營。勝州是新城，百姓都是新遷來的，當然也沒有大戶，沒法跟其他地方一樣，用大戶為主管，官方定死每年收的最低利潤。阮主管和酒樓的賀主管都是從京城雇來的，除了每年保底的工錢，還有分紅。官府派來的人，主要是管錢賬，同時監督日常經營，并不參與管理。宋朝的官營產業大多都是如此，除了鐵監、軍器監這樣關系重大的產業，官方一般不直接經營。除了產權，與民間工商業區別不大。就連鐵監，除了跟商場的合作，賣向民間的鐵器也大多放了出去，由專門的商人包售。
此時百姓大多聚在戲臺前面，有一部分商人在整理商鋪，大多大門緊閉。
錢引務關著門，金銀鋪的主人正指揮幾個小廝忙里忙外地收拾，書鋪兩個先生坐在里面，三個小廝靠在門口，百無聊賴地看風景。
到了東邊，酒樓尚沒有開業，小廝們正一起結彩樓，下面幾個女妓在嬉笑。
杜中宵實在不想回到戲臺前去看插科打諢，信步走過了街道。
臨街的一處大鋪，也不知做什么生意，幾個番人打扮的正在忙忙碌碌。收拾房屋，不知從哪里買來花草四處擺放，還到處張掛絹綢。
正在杜中宵不知向哪里去的時候，突然聽見有人道：“節帥不在那里觀戲，怎么到小的店前來？”
杜中宵轉身，見旁邊店鋪前站著一個人，正向自己行禮，正是以前認識的藏才小首領王普。
左右無事，杜中宵走到王普店前，道：“那些戲京城里以前看過，再看就沒了意思，四處閑逛。”
一邊說著，一邊看了看王普的店鋪，對他道：“原來你也在這里買了鋪子，要做什么生意？”
王普道：“小的也不會做生意，想著賣吃食容易，縱然賺不到，也不會虧了本錢。想學以前在唐龍鎮見過的賣面店家，開一家面鋪。”
杜中宵點頭：“好，這里位置著實不錯，只要用心做，必能賺錢。”
聽了這話，王普滿臉都是笑：“節帥說的是。租到這處鋪子，著實是小的運氣！那一日小的到宅店務里交了五百文錢，官人一抽，便就抽到了這里！”
說到這里，指著旁邊的鋪子道：“節帥且看，旁邊的那一間鋪子，是西域來的番商金三的。他不耐煩與人一起等著抽鋪，自己選了這一間，每一間比小的一月多五十文租金呢。說來好笑，那一日他嫌路遠不到金銀鋪解銀子，讓小的跑腿，賺他一百文錢。卻不想，一回頭我們做了鄰居。”
