張岊舉酒，對楊文廣道：“將軍飲酒。”
放下酒杯，張岊又指著桌上的一盆肉道：“將軍請用菜。”
吃過了肉，張岊還要說話，楊文廣抬手止住：“我們分屬同僚，你如此客氣，我如何待得下去！”
張岊嘆了口氣：“有什么辦法？現在軍中方面大將，你和趙將軍都是從隨州就跟在節帥身邊，到了河曲路又連立大功，實至名歸。我年后才來，僥幸做到這個位子。偏偏這次入京演練，又選了我，心中著實忐忑。一切順利還罷了，若是一個閃失，被人打得敗了，損了節帥威名，回來如何交待？”
楊文廣道：“節帥不是計較這種事情的人。只要你盡力，不管結果如何，節帥不會怪罪的。”
“縱然節帥不怪罪，丟了河曲路大軍的臉色，我也擔待不起。河曲路連番大勝，數十年來沒有哪支軍隊可比。此番輸了，豈不讓人小看？”
楊文廣看著張岊，過了好一會，才道：“說實話，此番入京城，若只是比兵員陣列，我們十之八九輸了。禁軍精兵都是從天下精挑細選而來，哪個能跟他們比？僅是軍姿隊列，不過嚴加訓練而已，他們只要知道上訣竅，并沒有多難。此次入京，要想取勝，還是從雙方實戰演練想辦法。朝廷約定，此次的將領和士卒都不用河曲路舊人，都是學這幾個月而已。將軍入河曲，到底是曾經在屈野河一戰實戰帶兵，見過真正戰陣的。剩下的約一個月時間，我們就在這上面下功夫，將軍用心就是。”
張岊點了點頭，雖然心中依舊忐忑，卻不好再說什么，只是與楊文廣飲酒吃肉。
此次入京，意義重大，雖然杜中宵沒說什么，張岊心中明白。兩軍的表現，直接反映出了河曲路軍校和京城軍校的區別，影響后續朝廷安排。兩軍的勝負，關系到杜中宵的臉面。杜中宵不再需要這些東西給自己增光，河曲路的軍隊可不同。表現得差了，會讓人以為前面的勝績全是運氣，讓人小瞧。
不知不覺進入閏七月，白露凝霜，秋天突然一下子就來了。
這一日杜中宵正在書房閑坐，簽判陳希亮急急進來，遞上一封公文道：“節帥，隨州公文。”
杜中宵不明所以，接過公文展開，看完輕輕放在書桌上。過了好一會問陳希亮：“人已經到了嗎？”
陳希亮道：“回節帥，已到火山軍。下官已派公人，到火山軍前去迎接。”
杜中宵站起身來，看著窗外，道：“已經快要一年時間了，沒想到，最后是這個結果。你用我印信吩咐趙滋，與他部所屬當年與劉淮相熟的人都回勝州，一起去見一見吧。”
陳希亮應諾，見杜中宵沒其他吩咐，轉身告辭離去。
劉淮去世之后，杜中宵上報朝廷，到他老家找尋族人，迎劉淮尸骨回去，以承其兵。地方官府找了幾個月，沒有任何音訊，劉淮一脈早已經斷絕。沒有人迎尸骨回去，只能暫存于唐龍鎮，實在沒辦法，最后可能就安葬于異國他鄉了。杜中宵甚至讓人找合適的道士，準備建座小廟，在唐龍鎮安葬劉淮。
消息傳到隨州，知州李絢不死心，最后腦筋動到了曾經跟劉淮相過親的范賢身上。去年劉淮去世之后，杜中宵曾經托李絢，給一筆錢，讓范賢擇良人而嫁。不久之后，范賢就出嫁了，不久前生子。
李絢怎么跟范賢說的，杜中宵不知道，這種事情也沒有辦法細說。最終的結果，是范賢和丈夫同意自己的第一個兒子，名義上過繼給劉淮，把他的尸骨迎回隨州。隨州的公人帶著公文跟范賢夫婦一起，已經到了火山軍，讓杜中宵幫忙。
河曲路打了這么多仗，前線陣亡的最高級將領依然是劉淮，有特殊的意義。營田廂軍北來，一切都過于匆忙，對于前線的情報一無所知。內亂突起，如果不是劉淮帶人守住城門，唐龍鎮可能就到了耶律重元手中，那樣就一切不同了。劉淮帶人守住了唐龍鎮，贏得了最寶貴的時間，后邊的戰事，營田廂軍才可以從容不迫，取得了一次又一次的勝利。打了這么多仗，最危急的依然是唐龍鎮一戰。
劉淮戰歿，杜中宵想給他應得的禮遇，卻沒想到這么復雜。沒辦法，營田廂軍的主力是中原的拉纖廂軍，他們本就是處于社會的底層，本是邊緣人。劉淮還記得他老家在哪里，許多人連老家都不知道，許多少人是糊里糊涂長大，連父母都不知道。當他們立功受賞，想回去光宗耀祖的時候，根本找不到家門。
李絢迎劉淮回隨州，并不是多事。以劉淮的身份，得到的封賞，埋葬地可以立廟建祠，朝廷每年有專款撥付的。對于地方來說，這樣一座英烈祠，也是地方臉面，地方官當然要爭取。用后世的話來說，是愛國主義教育的基地。建在隨州，是知州的德政。
不過讓范賢的第一個兒子過繼給劉淮，杜中宵覺得很別扭。兩人只是相親見了一面，劉淮接著就坐上火車，到河曲路打仗了。對于兩人來說，對方只是生命中的匆匆過客，沒必要強行聯系到一起。依著杜中宵的想法，即使讓劉淮安葬在隨州，也不必如此，那本就是他生活的地方，地方祭祀就是。不過朝廷不這樣想，沒有這樣的由頭，劉淮只能在唐龍鎮立廟安葬。
嘆了口氣，杜中宵走出書房，看著院里的樹葉已經泛黃，落葉在風中飛舞，心中滋味難言。
五天之后，杜中宵帶著楊文廣、趙滋等一眾隨州來的舊將，站在城門前，看著范賢跟隨州來的公人一起，扶著劉淮的靈柩，登上了南下的火車。
與劉淮一起南去的，還有三副家中無人的靈柩，附劉淮廟中祭祀。營田廂軍連番大戰，雖然多次大勝，死的人其實不多。但這不多的人里，差不多三分之一都是孤身一人在世，無人為他們料理后世。
登上火車，范賢回頭，看著城門外杜中宵以下數十將領，手中輕扶劉淮的棺槨，輕輕嘆了一口氣。
大約一年之前，自己跟棺材里的這個人見了一面，連話都沒有說幾句。當天晚上，父親還高高興興地痛飲一番，以為自己找到了歸宿。沒想到那一別，就是天人永隔。如果沒有那一面，自己跟這個人沒有任何關系，棺槨里的人或許只能埋骨他鄉。現在自己扶棺回鄉，也不知道里面的人愿不愿意。
一個公人過來，向范賢行禮：“夫人，火車又開了，到那邊坐下安穩些。”
范賢答應一聲，到了旁邊的位子坐了下來，看著窗外，一片蒼茫。
一聲汽笛，火車動起來，速度越來越快，沿著群山夾峙的山谷，一路向南而去。
看著火車越來越遠，杜中宵道：“劉淮回鄉，河曲路的戰事算有個了結。眾將回去之后，各自吩咐下屬，寫封信向家里報個平安。當兵戍守邊關，生死難料，不要讓家里人過于擔心。”
眾將一起應諾。沒有說話話，秋風掃過山谷，氣氛一時有些壓抑。
