這個年代，官員到衙門的時間很早，當然下班的時間也早。一般天不亮衙門處理事務，過了中午便就休息了。除非有特別事務，不然下午衙門只有吏人。
天還不亮，杜中宵到了官廳，尚未處理公務，陳希亮便就急急進來。拱手道：“節帥，剛剛有人到州衙首告，說是主人家販賣禁物。”
杜中宵頭也沒抬：“商人做生意賺錢，販賣禁物也沒什么，依法懲治就是了。”
陳希亮道：“不是，是有人向黨項走私焰硝和硫磺！”
聽了這話，杜中宵猛地站了起來，道：“什么？這可不是一般禁物，這是軍資！”
陳希亮道：“是啊。是以司理參軍張唐英接了首告，立即到簽廳找我，讓我來打節帥。”
杜中宵在案后走了幾步，轉身道：“命令張唐英，立即派人去把犯人抓起來！還有，把證物全部抬回司理院！這是大案，不是一般的走私禁物！對了，立即關閉城門，捉拿黨項前來買貨物的人！”
陳希亮稱諾，快步出了官廳，去通知張唐英。司理院負責訟獄，拿人辦案，是張唐英負責。
杜中宵在官廳踱來踱去，仔細想來，自己對勝州的商業環境過于放任了。這三年多，主要精力都是在軍事上，州里事務完全交給幕曹官，許多有背景的人商人不怕。勝州是邊地，對外貿易的對象不僅有西域，還有契丹和黨項。對于這兩個國家來說，邊境走私是不可能斷絕的。不過走私軍資，這還是第一次。
想了又想，杜中宵吩咐士卒，去叫富弼、張昇、田京和李復圭到官廳來。這不是小事，朝廷接下來對付的可能就是黨項，向那里走私軍資，相當于是通敵。
不大一會，幾人到來，在官廳里分賓主落座。
杜中宵道：“剛才陳希亮來報，有人首告城中有人向黨項走私硫磺、焰硝，事情不小。這些都不是普通的禁物，是軍資，其來路必然成問題。”
張昇道：“黨項國內不產硫磺和焰硝，朝廷也不許賣向那里。是什么人這樣大膽？”
杜中宵道：“還不知道。我們以前對這些管得不嚴，查得不緊，利之所在，總有人想試一試。此案我自會從嚴處理，你們不必擔心。我現在擔心的，是軍中的物資。雖說管理嚴，難免有人看在錢的份上想試一試。從今日起，軍中嚴查各種軍資！李復圭，你是管河曲路軍資的人，此次不必參加，只是隨著諸位看一看好了。同時去信西域，告訴張岊，讓他那里一起查！”
幾人稱是。
富弼道：“自從節帥入河曲路，火器之利，天下皆知。這是國之重器，以前朝廷沒有嚴管，只是一時疏忽罷了。現在首告有人走私，很可能以前就有不知多少流了出去。此事除了本路嚴查，還應該上奏朝廷，天下嚴防。焰硝和硫磺，不如以后不許民間隨便販賣，全由商場賣好了。”
杜中宵點頭：“副使說得對。這幾年變化太快，很多政策跟不上來，是要好好管一管了。等到查罷了這件案子，我會上奏朝廷，把天下的焰硝和硫磺統一收到商場來，由他們發賣。”
田京道：“聽說黨項這幾年鑄了不少炮，只是少火藥。向那里走私這些東西，以后是必是麻煩。”
杜中宵道：“也不必過于擔心，與軍中用的相比，民間這些東西本來不多，能有多少賣到黨項？之所以嚴懲，是給大家做個樣子，告訴他們這些事情可是做不得。勝州這里，因為占住的時候，本地土著實在太少，都是內地來的營田廂軍，管理不嚴。特別是外地到這里開鋪子的商家，官府各種優待，而沒有嚴厲監督他們。只知這里有利可圖，而不知許多事情不能做。”
富弼道：“出這樣一件事情也好，不然我們不還蒙在鼓里？命本州人員嚴查，我們查軍里，無非嚴主死守就是。黨項鑄了炮，火藥不夠，不是什么大患。”
杜中宵點了點頭，與眾人商議，后續的盤查如何安排。
清晨時分，沈員外正在家里安睡，突然沖進來幾十個兵士，從臥室把他揪了出來。睡在一邊的妾侍被嚇得直叫，縮在床的一角，樣子十分驚恐。
張唐英親自帶隊，看著沈員外，沉聲道：“你就是悅來貨場的東家？對了，還有悅來商鋪。”
沈員外點頭：“不錯，這些是小的名下產業，不知犯了何事？”
張唐英道：“問那么多做什么？先抓回到衙門里去！派人看住了這里，一個人也不許出去！”
身邊的士卒應諾。張唐英吩咐人帶了沈員外，急速回到司理院。
到了司理院，張唐英升堂，命把譚四郎帶了上來。
見到譚四郎，沈員外只覺得腦袋嗡的一下。這孩子是自己從并州雇來，帶到這里，立得有五年的身契。他做活麻利，只是不太好管，常常惹出許多事來。沈員外管得嚴，除了定的工錢，因為討厭譚四郎喜歡生事，平時并沒有賞錢。昨夜他向自己討賞，自己沒給，想不到就到衙門首告了。
張唐英指著譚四郎道：“這是你下面的小廝，有沒有認錯？”
沈員外點頭：“不錯，這是小的從并州雇來的。當時說好，在我這里做五年，時間到了，給他路費回家里去。依律奴仆不得告主，他告我什么？”
張唐英厲聲道：“一般案子，自然不許奴仆告主。不過這件案子，卻是你私賣禁物出國境，此是朝廷嚴禁！硫磺、焰硝，俱是朝廷禁物之列，不許在勝州城私自出售，你竟然敢賣給黨項！”
沈員外聽了，臉色立刻白了。在內地這些并不是禁物，但勝州嚴禁，自己卻賣到國外去，此次只怕不能輕了。這個譚四郎，要賞錢要不到，沒想到就來首告。
此時的律法，不許奴仆告主，不然嚴懲，而且不治主人的罪。不過話雖如此說，還要看主人犯的罪是什么。如謀大逆等重罪，或者是主人凌仆等，還是允許奴仆告主的。而且自立國以來，已經有過多次官員利用奴仆告主，對主人治重罪的案子，有前例在。
張唐英道：“在你的悅來貨場，已經起出了大量焰硝、硫磺，事實俱在。而且譚四郎招認，這些貨物你要賣給黨項來的人，此事可是確實如此？”
沈員外急忙喊冤枉：“小的哪里知道買貨物的是黨項人？此事實有冤屈！”
張唐英冷笑一聲：“等到把犯人拿來，自然知道。你認與不認，又有什么區別！”
