吳中復和王從善是奉朝旨而來，狄青帶了屬下將領，早早就等在鳴沙城外。直到了中午時分，兩人的隊伍才出現在視線里。狄青帶人上前，行禮如儀。
入城進了縣衙，王從善宣了旨，交予狄青，眾人分賓主落座。
吳中復道：“前些日子，青崗峽有戰俘作亂，朝廷上下聽了十分憂心。在下奉朝命而來，看看這里到底發生什么，以安圣上和朝臣之心。”
狄青道：“是我御下不嚴，以致生亂。亂軍攻破清遠軍，焚軍寨而去，躲入山林。還有兩天就是新年了，等到過了新年，我自會派大軍南下，剿滅亂軍。”
聽了這話，吳中復吃了一驚：“來的時候，只說伏擊寧肅，朝廷損失不少。怎么幾天時間，亂軍破了清遠軍嗎？那里是要地，斷然不能有閃失。”
狄青道：“亂軍不過數百人，不過是趁清遠軍空虛，出人不意而已。韋州軍兵到達之前，他們就已經棄城逃走。現在正是冬天，最冷的時候，入山林清剿不便，且容他們囂張幾日。”
王從善道：“官家最擔心的，是大軍圍靈州，后方不穩。太尉占了鳴沙有些日子了，不知有沒有派大軍進攻靈州？何時開始攻城？在攻城之前，能不能把亂軍剿滅？”
狄青道：“大軍已經占了峽口、耀德城，靈州以南諸城俱已攻下。只是靈州川不便渡河，大軍還沒有圍城，尚須等上幾日。特別是攻城用到的重炮，要從鎮戎軍運來，非一日之功。在那之前，派數千大軍南下，圍剿亂軍不難。只是正臨年關，讓將領士卒歡歡喜喜過個新年，年后再去進剿。”
王從善點了點頭：“原來如此。此次太尉帥三十萬大軍進攻黨項，可謂是傾國之兵，容不得半點閃失。聽說青崗峽出事，官家甚是擔憂，派我前來查看。”
狄青道：“一時錯漏，不是什么大事。青崗峽周邊都是大小蕃部，與朝廷為敵多年，亂軍才有棲身之地。等到我這里騰出手來，派出幾千大軍進剿，凡是幫助亂軍的，全部剿平。”
吳中復道：“太尉，朝廷明令，只要不是依附黨項的蕃部，以撫為主。只有那些頑冥不化的，才去進剿。亂軍在山中，未必就是得到蕃部支持。”
狄青道：“沒有蕃部支持，他們如何在山里如魚得水？橫山一帶蕃部本就不服王化，多年來與朝廷作對，正該嚴懲。惟有霹靂手段，才能顯菩薩心腸，大軍進剿，才能讓他們聽從王命。”
吳中復還要再說，想起臨行前杜中宵囑咐自己的話，終究是閉了嘴。從狄青的話里，吳中復聽得出來，宋軍占領這一帶后是以壓為主，下面的蕃部并不怎么聽話。
說了些客套話，吳中復道：“我和王閣長奉朝命來到前線，是了解一番因何有戰俘作亂，是否有違抗朝命的地方。都是小事，太尉不需掛懷，專門指揮作戰即可。”
狄青點頭：“既然如此，我派和斌隨同你們。但有吩咐，交待給他就好。”
說完，喚了和斌過來，與吳中復和王從善相見。和斌十幾年前曾經駐扎鎮戎軍，對這一帶的情況非常熟悉，正好做個向導。
看看天色不早，狄青道：“我這里備了酒筵，不二位接風。用過之后，且去休息。”
吳中復和王從善稱是，隨著狄青，到了后衙赴宴。
黃河岸邊，韓琦、劉幾和趙滋三人騎在馬上，遙望黃河對岸。
黃河過了峽口，突然變得寬闊，水流平緩，河兩岸是優良的灌溉農地。自秦漢時候起，便就開辟了許多灌渠。不過經過晚唐五代，人口大量逃亡，到處都是荒地。黨項立國時，針對靈州進行多次大戰，人口再次減少。這里西有賀蘭山，北有陰山，冷風難至，河面上的冰層并不堅固，大軍難過。
指著遠處的城池，劉幾道：“那里就是靈州，依黃河而立，又靈州川匯入黃河，三面環水，是易守難攻之地。這些日子，狄太尉大軍已至靈州城外，不過還沒有圍城。”
趙滋道：“黨項人什么意思？從來不出城作戰，城破了就一走了之。難道就這樣，我們一路一城一城攻下去，直到興慶府？不敢野戰，黨項終究是守不住的。”
韓琦道：“黨項人這些年加固的，第一是山河關，第二就是靈州。他們鑄的炮，也都安在了這兩個地方。我們沒攻山河關，那里廢棄，黨項人的希望都在靈州了。不能在黃河冰化前攻下來，那里漲水，就只能再等到冬天。不然只攻一路，黨項人怎么也守住了。”
劉幾嘆了口氣：“太尉一路從星星峽到這里，兩千余里，占五州之地。鎮戎軍出來的大軍，卻只走了幾百里，到現在都沒有展開。想破靈州，只能等到下一個冬天了。”
趙滋道：“這里的黃河冰層不厚，大軍不能過河，有冰也不能擺渡，我們不必管河對岸的事。依照朝旨，我們去取順州和靜州，截斷興慶府和靈州的聯系即可。眼看著就要過年了，年后回河曲路，不管黨項的事情。到現在，黨項只有這一帶和橫山，能夠支撐到什么時候？”
劉幾搖了搖頭：“煞是奇怪，雖然黨項實力不濟，按說也不應該如此。打到現在，各城都是閉門不出，從來沒有應戰。前些日子，青崗峽戰俘作亂，還占了清遠軍，可見他們也不是沒有一戰之力。”
韓琦道：“可惜我們不知道黨項內部現在如何，沒有可靠的細作。只能估計，黨項內部必然也混亂非常，不然不可能連反擊都沒有。現在大軍壓境，沒了縱深，黨項更加只能是束手待擒了。”
劉幾和趙滋點了點頭，深以為然。此次戰事，黨項表現得過于軟弱了，很難想象十年前，黨項人給宋朝造成的壓力。按說哪怕實力不濟，也不會如此任人宰割，總要正面打上幾場。
抬眼望著北邊蒼茫的草原，劉幾道：“順州和靜州都是黨項新置，順州連城墻都沒有，應該不難攻取。而且這兩個地方，也沒有黨項大軍，看來黨項放棄了。”
趙滋道：“兩座小城，有什么難攻的。最關鍵的是防黨項從興慶府出兵來救。打到現在，黨項剩下的地盤已經不多了，不會再輕易放棄。我已派人連絡北邊的楊文廣所部，等我們打下兩州，就從賀蘭山以西到河州。破了這兩州后，黨項就只剩下靈州和興慶府，沒必要這么多大軍擠在這里。”
韓琦點了點頭，有些失落。打了這么久，一場大戰都沒有，竟然要打完了。
