常方站在城頭，看著城外的契丹兵馬忙忙碌碌，道：“這些廝鳥契丹人，攻了六七日，火炮不知用了多少，還不是奈何不了爺爺！依我看，讓他們攻到明年去，也未必如何。”
崔群道：“指使，這些日子，打壞了契丹幾十門炮。你說，他們能帶多少？能堅持多少日子？”
常搖了搖頭：“那可說不好。看外面軍營，聽說來了五萬大軍。若按我們軍中，那就有幾千門。不過契丹人嗎，只怕沒有這么多。”
崔群道：“必然是沒有這么多的。最近一兩天，看外面連鐵彈都沒有了，開始用石彈。就這么一點炮彈，他們怎么可能有兩千門。依我看哪，再打上幾天，他們的炮也該不能用了。”
說完，兩人笑嘻嘻地看著城外。宋軍城上發炮，每次都是在契丹的炮位附近爆炸，總有死傷。
阿里只雙目泛著血絲，指揮士卒安置好炮，看著城頭。宋軍的炮，打得確實比契丹的準。而且隨著時間長了，越來越準。最開始的三十門炮，大多已經壞了，宋軍的城墻卻沒有絲毫動靜。阿里只從最開始的信心百倍，到后邊的失落，再到無可奈何，心情越來越差。
記得第一天，在城下布置好火炮，阿里只信心滿滿。聽說宋軍攻曲陽城，一天就轟塌城墻。他覺得縱然契丹的士卒差一點，用上兩三天的功夫，也該轟塌眼前小城了。哪里想得到，六七天過去，城墻沒有任何破損，自己的火炮卻損失了幾十門。
軍中一共一百二十門炮，在契丹是了不得的資產。此戰重要，才撥到了耶律劃里軍中。要是連這樣一座小城都攻不破，把炮全損失了，如何交待？這幾日耶律劃里對阿里只的態度越來越差，若不是軍中實在沒人比得了他，早就換掉了。
把炮架好，一聲令下，士卒開始放炮。看石彈打在城墻上，碎成一片，阿里只不斷搖頭。契丹比不得宋朝，沒有那么多鐵。幾天功夫，就把帶的鐵彈全部打光，只能用石彈。就是石彈，軍中實際也沒有多少，用不了幾天。若是一直攻不破城池，難道用泥彈？
常方在城頭看著，神態悠閑，再不是數日前緊張兮兮的樣子。契丹若就是這樣用炮攻城，給他們幾個月，也奈何不了自己。本來以為自己只有二十門炮，契丹人的火炮多，有些害怕，哪里知道這樣不中用。
正在這時，一個士卒跑上城頭，叉手道：“指使，昨夜廣信軍送來的公文！”
常方接過公文，拆開來看。看完不由拍手：“好，好，有太尉到河北路，這仗就好打了！”
崔群忙道：“指使，哪位太尉來河北？”
常方道：“是樞密杜太尉！因契丹大軍來犯，朝廷命杜太尉為河北路之帥，統管各軍！”
崔群聽了，道：“杜太尉來了，樞密院哪個去管？聽說軍中事務，都是杜太尉一手操辦。便如我們這幾軍，都是按著杜太尉的法子，整訓而來。”
常方道：“當然還是杜太尉管。此次來河北路的，是行樞密院，依然管著樞密院事務。除了太尉之外，還有副使富太尉，以及趙太尉等許多官員。想來是契丹勢大，要重臣坐鎮。”
崔群看了看城外，笑道：“這個樣子，再多兵馬，也難說勢大吧。城外五萬契丹大軍，六七日就只是幾十門炮，在那里放炮。再打上兩個月，也沒有什么用處。”
常方笑道：“有什么辦法？城池造得堅固，契丹又沒有攻城器具，可不就是如此？”
在這個年代，城池小沒有什么，只要足夠堅固，攻城實在沒有什么好辦法。而宋朝堅壁清野，數十里內沒有百姓，也讓契丹顧忌。如果繞城而過，一旦被宋軍堵住，后邊的補給路線又有宋軍，就非常危險了。不把邊境防線打開，實在不敢深入。
定州，杜中宵下了火車，劉兼濟、竇舜卿和賈逵三人迎住，到了官衙。各自落座，上了茶來。
看著眾人，杜中宵道：“自十月中旬，契丹國主帶了大軍到幽州，到現在已經一個多月了。契丹攻定州，最后全軍覆沒。現在攻保州，已經六七日了，也沒有結果。現在看來，此戰還算順利。”
劉兼濟道：“先前耶律貼不率軍攻曲陽，是知縣私自開城門，才導致城池失守。從現在契丹攻的長城口來看，只要堅守，契丹人想突破就沒有那么容易。”
杜中宵道：“當時守曲陽的將領，現在怎么樣了？”
劉兼濟道：“指揮使高敏，在城池破了之后，帶了數百士卒逃回定州。當時因城池失守，把他拿了審問。現在一切清楚，與他其實沒多少關系，還關在牢里。”
杜中宵道：“既然與他沒有關系，便就放了，該用還是要用。對了，私開城門的知縣如何了？”
“被契丹人抓住。后來我們重占曲陽，他死于亂軍之中了。”
聽了這話，杜中宵道：“如此倒是便宜他了！因為曲陽失守，后來發生了多少事情！城中的百姓悉數被殺，又有一千余契丹騎兵南逃，破六十余村，殺八千余人！此事你寫清楚，由樞密院發往各地，為地方官之戒！契丹不擅攻城，只要守將不慌，他們辦法不多。”
劉兼濟叉手稱是。
杜中宵對賈逵道：“你占了飛狐，那里現在如何？契丹有沒有派兵攻打？”
賈逵叉手：“回太尉，末將在飛狐這些日子，一切平靜。契丹雖然有大軍在易州，卻并沒有派人進山。北邊的蔚州兵馬不多，也沒有動靜。”
杜中宵點了點頭：“飛狐在深山之中，物資運輸不易。你五萬大軍，在那偏僻之地，實在太過不方便了。給你五天時間，妥善安排，留下五千人駐守。其余大軍，全部都到定州來。”
賈逵叉手稱是。問道：“太尉的意思，要反攻契丹大軍了。”
杜中宵笑著搖了搖頭：“這個時候，怎么反攻契丹？你們都知道，此次契丹南下，部族兵馬有四十萬之多，還有三十萬州縣征調兵，一共七十萬大軍。曲陽滅了三萬，其實對契丹人沒有大的影響。現在攻長城口的，有五萬人。還有三十萬大軍，在邊境未動。也就是說，契丹人還沒有用全力，我們也不知道他們接下來會如何。此戰我們守，契丹人攻，當然要等契丹大軍動起來，再想辦法。”
竇舜卿道：“末將想來，保州、廣信軍、安肅軍，三地不遠，聯在一起，不易對付。契丹人可能還是在等河流湖泊冰封，而后大軍去攻雄州。那里地方更大，城池也不如保州一帶密集。”
杜中宵點了點頭：“是有這個可能。今年閏臘月，天氣較暖，河流一直不方便過大軍，契丹人只能在幽州等待。現在攻長城口，可能只是試探，吸引我們大軍去援。他們不擅攻城，最利于野戰，還是想在野戰中找尋時機。天氣冷下來，利于大軍行動了，應該還是引動我軍。”
劉兼濟道：“邊境城池密布，又堅壁清野，如何引動我軍？”
杜中宵道：“堅壁清野，也只有幾十里。契丹人真正下了決心，帶幾日糧，也就過去了。現在最要緊的事情，是要防契丹大軍突然南下，越過邊境幾州，從小路深入州縣。所以各軍要早早做好準備，一旦契丹人繞過邊境南下，及時攔住。”
眾將一起稱諾。
賈逵道：“我自代州來時，火炮等重武器全都沒帶，輕裝而進。現在到了定州，軍中還是缺少火炮等物。還請樞密院發令，讓代州把我留在那里的重武器，用火車運過來。”
杜中宵道：“馮延己對此事并不關心。這樣吧，你派一千人去代州，把武器運來。你軍中的，還是你派人去運比較好。左右有鐵路，路上也費不了多少時間。”
