杜中宵坐在王庭的院子里，看著旁邊種著的滿樹黃葉。西域的秋天來得格外早，剛剛才進入八月天氣，山中已經樹葉落盡，高昌城里也秋意濃厚。
此次進攻高昌，比自己兩年前攻取河曲路容易得多，基本沒有大戰。這也正常，雙方的兵力對比二比一，再加上武器、戰略、戰術都差了一個時代，高昌沒有還手之力。再加上高昌的主力在焉耆，高昌內部空虛，被突如而來的宋軍直接攻入，不等還手，就一切都結束了。
富弼從官廳出來，手中拿著一份公文，高聲道：“節帥，彰八里已經降了！”
杜中宵起身，拿過公文看了看，道：“彰八里兵馬不足一千，碰到趙滋攻過去，只能降了。仰吉八里與黑汗國相對，多半也要降。天山以北的戰事，只看北庭。那里是高昌夏都，兵馬多一些，而且背靠大漠，實在不行，還可以退到大漠里去。高昌的兵力主要是在焉耆，現在就看那里。”
說到這里，杜中宵道：“高昌全國兵力，不足四萬人，而且分駐各地。我們以七八萬人來攻，裝備精良，本就該速勝。以前擔心，是因為全軍整訓兩年，不知結果如何。現在看來，碰到高昌這樣的軍隊的話，并不難取勝。這就已經足夠了，朝廷知道，可以對哪里作戰。”
富弼道：“節帥說的是。自入高昌，連占多城，根本沒有像樣的戰爭，好似大人打小孩一般。占領高昌之后，朝廷心里有底，說不定就可以攻黨項了。”
杜中宵點了點頭：“一個黨項，牽制了朝廷近四十萬大軍，是該及早滅了。以前難打，是因為道路難行，補給不易，到處分兵，反而給了黨項各個擊破的機會。現在鐵路已經修到鎮戎軍，可以直接從那里出兵攻靈州，集中兵力于一處。黨項能出多少兵？怎么守得住靈州。當然，這兩年黨項拼命鑄炮，不過聽說火藥的產量不高，只能守幾處重要地方。”
富弼道：“朝廷派大將自鎮戎軍攻靈州，我們可以從伊州出兵攻河西，兩軍對進，黨項哪有能力抵擋？更不要說這兩年，黨項內部國相和重臣爭得厲害，軍力早不如從前。”
杜中宵道：“從伊州出兵攻瓜州、沙州，從居延出兵攻甘州、肅州，從鎮戎軍出兵攻靈州，幾路一起出兵，黨項的核心區就沒有了。哪怕一時占領不了興慶府，黨項也不剩下什么了。這些仗，最重要的是背靠鐵路，大軍可以源源不斷，糧草不缺。”
說到這里，杜中宵重新坐下，對富弼道：“其實進攻西域并不難，難的是路遠。中原人多地多，糧多兵多，只要能夠運過來，西域的這幾個小國又算得了什么呢？別看高昌和黑汗的地盤不小，其實內部多羈縻，有許多的小勢力。只要一敗他們主力，這些小勢力就應聲而反。現在有鐵路，我們可以從河曲路那幾千里外，不足一月入西域，高昌黑汗又算得了什么？這一戰，一是要中領高昌，重開商路。再一個是以伊州為基地，能從西邊進攻黨項。還有一條，就是南下占領于闐故土，重建于闐國。現在占了高昌，朝廷中必然有人不愿重建于闐，把尉遲三郎送到了五臺山。”
富弼道：“其實只要通了鐵路，朝廷可以派官員前來統治，未必一定要重建于闐。”
杜中宵道：“副使，不重建于闐，行不行呢？也行的，不過要中原付出更多的錢，派更多的人到這里來。最后會如何，沒有人能夠說得清楚。現在西邊流行綠教，傳教兇猛，僅僅世俗之國如何抵擋得住他們？于闐是佛國，又是西域土著，重建了之后，利用他們才能抵擋綠教。”
富弼道：“中原也佛教昌盛，無非多開寺廟而已，盡有高僧，百姓拜服即可。”
杜中宵搖了搖頭：“自我們進高昌，從蒲昌到高昌，有許多寺廟。副使熟知佛法，可與這里的僧侶談得來？這里僧侶可信任副使？連僧侶都不信，更何況本地百姓了。宗教這東西，看不見，摸不著，但對百姓心理有重要作用，不可小視。中原的僧侶與此地不同，中原僧侶除了熟知佛法，還要看儒家經典，實際是是儒僧。這里的不同，他們精研佛法，對于儒門經典多不熟知，而深受百姓的信任。于闐那里還有一個好處，正是昆侖山下，翻過山去，就是佛教發源的地方。在那里立佛國，可以籠絡西域百姓民心，讓他們信任朝廷。占了高昌之后，我們最重要的事情，就是盡快解決焉耆，從黑汗手里奪回于闐。”
富弼吃了一驚：“聽節帥意思，是要與黑汗開戰？黑汗比高昌大得多，分為東西兩個汗國，東汗國又分成幾部，高昌依然不是其對手。”
杜中宵道：“西域的人戶是沿天山南北分布，天山南邊遠多過北邊。黑汗滅于闐后，西域人口稠密的地方大多都入其手中，高昌自然不是對手。而且回鶻人本就不多，怎么打得過黑汗？”
富弼道：“可如果我們攻黑汗，其東西兩部合兵，可征調數十萬大軍，可就難攻了！”
杜中宵道：“不至于，西黑汗的可汗是貝里特勤、伊卜拉欣，稱桃花石汗。說起來好笑，桃花石本是西域的人對中原的稱呼，所以伊卜拉欣又可以算是中國可汗。他立國已來，與東黑汗國關系不好，時常攻占，怎么會合作。我們南下，只要對付東黑汗國即可。現在龜茲與焉耆相對的黑汗軍隊，大約有三萬多人。一戰圍殲這些人，不等黑汗點兵，我們就可以占領原于闐地區了。”
富弼想了想，點頭道：“節帥說的也不錯，不過中間還有焉耆在呢。現在最重要的，是焉耆會不會投降。如果投降，兩三萬軍隊也是不小助力。”
“是啊，北邊趙滋已經打開了缺口，占領了彰八里。倒是南邊的張，還沒有消息。”
說到這里，杜中宵嘆了口氣。本來以為，抓住了仆固懷恩，南邊的焉耆就該降了，沒想到等了十幾天的時間，還是一點消息沒有。那里有重兵，守將的想法可是說不好。杜中宵不怕他們降黑汗，兩國打了百年，又有宗教矛盾，很難走到一起去。
富弼道：“要不要催一催張，從韓城出兵，翻過山去，進逼焉耆。”
杜中宵道：“好，就這樣催張吧。現在八月，南邊的天氣還要熱一些，北邊就要下雪了。盡快出山谷，進逼焉耆，盡量在過年之前解決掉焉耆。唉，一翻過山去，供給他們糧草也麻煩了。”
鐵路只到伊州，張五萬大軍，如果進攻焉耆，比高昌多出數百里，運輸的難道增大了。西域最難的就是這一點，兩地相距動不動就有數百里，一旦前出，供給線就拉長許多。縱然鐵路到了伊州，大軍前出近千里，縱然杜中宵軍中馬匹牲畜不少，也感到非常困難。而要修鐵路，就不知道等到何年何月，杜中宵在河曲路已經待不了那么久了。
