賈逵騎在馬上，看著道路上的士卒用盡力氣，拖拽著火炮，覺得心里煩躁。前些日子剛剛下了一場雨，道路泥濘，火炮運輸非常麻煩。
部下將領郝質道：“太尉，現在雨水多，道路泥濘，何不等些日子再運炮？”
賈逵連連搖頭：“不現在運去，等到用的時候，更加來不及。瓶形寨是河東雄州，契丹在那里把守甚嚴。沒有火炮，攻那里可不易。只有隨軍帶炮，出契丹人不意，才可萬無一失。”
決定今秋在河北路與契丹開戰后，樞密院命龐籍以整訓過的河東路兵馬代替賈逵，命賈逵率所部到代州繁峙縣。做好一切準備，一旦開戰，立即率大軍攻靈丘，奪飛狐。一旦占領了飛狐縣，宋軍就奪得了此戰的主動權，太行山為自己所有。
河北路的戰事，太行山的地位非常重要。誰占領了太行山，就打通了與河東路的聯系，可以借助河東路的力量。敵軍一不小心，就可能被斷了后路。賈逵五萬大軍，從朔州一路而來，并不容易。特別是現在雨水較多，道路泥濘，火炮和糧草運輸不易。
看了一會，賈逵道：“再去想辦法找些馬來，一路都不好走，靠人拉怎么能行？”
郝質道：“代州馮知州，父馮文懿公，積功而至此任。治內健馬都已經被收為軍馬，民間馬匹想雇也不容易。太尉見馮知州時，沒有說明要用馬，屬下如何去跟州衙交涉？”
賈逵道：“現在大戰將至，軍中必須要馬匹，哪里還有這么多規矩！莫非要取龐相公手令來，州里才給馬匹嗎？只管派人去州衙，讓代州先撥五百匹馬來！”
郝質不敢回嘴，只能答應。沒了傳令士卒，取了印信，到代州去借馬。
代州知州馮行己，是前宰相馮拯之子，恩蔭為官，積官做到代州知州兼河東路沿邊安撫使。從地位上講，馮行己跟河北路雄州的知州馬懷德類似。都是武將，久在軍中，都兼安撫使。不過，馮行己出身豪門大族，自己為官也多有功勞，對近些年禁軍的整訓頗為不滿。賈逵大軍來代州，馮行己的態度冷淡，不像一般的地方官一樣積極幫助軍隊。
對這個代州知州，賈逵也多有不滿。不過，馮行己做事很有分寸，只是不主動幫忙，也不給軍隊找麻煩，讓人無可奈何。沒有地方幫助，賈逵此行分外艱難。
太陽升到了中天，烈日炎炎，行不得路，賈逵只能命全軍休息。等中午過去，再行趕路。
一棵大松下，親兵擺了些瓜果，又備了茶水，請賈逵休息。
飲了口茶，吃了個甜瓜，賈逵道：“這個季節行軍，煞是愁死人。代州向東，都是山谷。前幾天下過了雨，谷中道路泥濘，如何能行得了炮車！若能得地方征調民夫，要好許多。”
郝質道：“太尉，只要沒有龐相公鈞旨，馮知州一律不許，怎么可能征調民夫呢。再者說，這樣大熱的天，征調了民夫必然多死傷，還不如自己走呢。”
賈逵嘆了口氣：“說起馮知州，我以前與他也見過幾面，哪里想到現在這么難說話。他又不違朝廷法度，想告也無處告去。但愿到了戰時，馮知州不要在后面鬧出什么事來。”
郝質道：“現在看來，該做的事情，馮知州也都做了。不過，他不主動配合，總是有許多麻煩。太尉，不如你上書樞密院，說明此事。如果在戰前把馮州換掉最后，莫要等到戰時惹出麻煩。”
賈逵搖了搖頭：“若是我上書朝廷，不就得罪死了他？以后還要同朝為官，還是算了吧。”
郝質道：“那等到戰時，如何穩定后方？”
賈逵想了想，道：“只好上書龐相公，讓他派個將領來，去與馮知州交涉了。我們的糧草槍彈，都是樞密院專門運來的，與知州關系不大。代州的百姓，我看是難用了。”
說完，道：“這惱人天氣，著實是熱。若是有水酒，飲兩口解渴最好。”
一邊的親兵聽了，急忙跑去找水酒。沒多久，捧了一壇酒來，放下兩個碗，給賈逵和郝質倒上。
飲了一碗酒，賈逵道：“過些日子到了繁峙縣，我欲以你部為先鋒，替各師打開道路。到靈丘的瓶形寨是要地，契丹防守格外嚴密。必須早做準備，不要在那里耽誤時間。”
瓶形寨是契丹靈丘縣與宋朝的繁峙縣的交界處，泰戲山中的一條谷道。這個地方，在后世的名字極為知名，平型關。這條道路，是由河東路穿過太行山到河北路的山中谷道，建中六年，李晟曾引兵出定州后，沿此道兼行到代州。
一旦出瓶形寨占領靈兵，前出即威脅飛狐，掌控住了河東路通往河北路的要道。契丹要想利用山中道路，繞行宋軍后部就不可能了。靈丘和飛狐直接影響河北路和河東路戰局，是太行山要道。不過這條路穿行于山間溝谷，行走不遍，沿路也少補給，不利于大軍行動。
賈逵五萬人，走這條路已不容易。再帶上火炮，行動非常艱難。也就是現在宋朝物資充足，不缺馱畜，才可以這樣做。如若不然，僅五萬人的糧草，就難以行動。
杜中宵與趙滋等人仔細研究河北戰事，都認為靈丘、飛狐對戰局有重大影響。一旦占領，就掌握了對契丹的主動權。所以命令賈逵，提前做好奪取這條道路的準備。一到秋天，如果契丹大軍南下，他立即帶兵進攻靈丘。在契丹人反應過來之前，奪取飛狐。
飛狐是太行山中要地，一旦占領，就保障了太行山安全，保護了宋軍側背。到了那時，宋軍可以完全展開，與契丹戰于幽州地區。那時宋軍五十萬大軍，才能完全發揮威力。
飲了兩碗酒，不似剛才躁熱了，賈逵道：“契丹若興兵前來，不知大同府會不會有異動。龐相公率數萬大軍守朔州，雖然應該安全，卻總覺得不那么讓人放心。”
郝質道：“太尉，北邊還有王太尉大軍。有那五萬人在，大同府天大的膽子敢出兵。”
賈逵點了點頭：“也是。王太尉所部是杜太尉隨州練兵時帶出來的，最是完整。可惜自唐龍鎮一戰之后，便就守河曲路東北，再無大戰，也不知道現在如何。”
郝質笑道：“那是三衙楊太尉帶了數年的軍隊，建制完整，槍炮齊全，最是能戰。若是大同府一有異動，王太尉帶兵南下，說不定能一舉而下。太尉，有他們在，我們不必擔心大同府。只要此次一戰而下靈丘，占領了飛狐，山前山后就盡在朝廷掌握。”
