劉幾坐在火車上，看著窗外的樹木向后飛奔，皺眉不語。隨著朝中主戰派占了上風，對契丹的調兵遣將正式開始。首當其沖的，就是劉幾所部。從火山軍坐上火車，大軍東來。
鐵路已經修到了定州，不知到年底的時候，能不能修到雄州。如果鐵路修好，沿著鐵路布置幾個軍事要地，契丹的騎兵來了也不怕。面對可以沿鐵路快速機動的宋軍，契丹的騎兵就被限制住了。
七月下旬，暑氣已經退去，天氣涼爽起來。外面地里的粟米已經熟了，黃甸甸的，等著收割。這是黃河以北最重要的糧食，比小麥普遍得多。
到了定州，得幾下車，布置好軍隊之后，去見定州知州王素。
王素把劉幾迎進官衙，各自落座，請了茶，道：“太尉可算是來了！已經七月，看看就到冬天，定州一帶官員都心憂不已。因為朝廷收留了南逃的百姓，契丹涿州知州咶噪不已，揚言若是不把南逃百姓還回去，到了冬天，自帶兵來取。”
劉幾道：“定州自駐有重兵，知州何必憂心？”
王素嘆了口氣：“現在整訓禁軍，河北駐軍都知道自己在被整訓之練，人心惶惶，倚仗不得。”
劉幾點了點頭，沒有說話。其實何止河北路，全國其他地方的禁軍都是如此，包括剛剛離開的河東路。知道自己會被整訓，這些禁軍都在打著自己的小算盤，人心已經散了。
介紹了最近的軍情，王素道：“太尉此來，要駐河間府，只是不知手下大軍駐哪里？”
劉幾道：“在張岊一軍來之前，布置在定州、保州、雄州，防契丹南來。如果張岊一軍到了，便把這些地方交給他所部，我自帶兵去河間府。”
王素點頭，心情略定。定州本來是由竇舜卿一軍駐防，只最近緊急，他一軍的不少軍隊，被借調了去修鐵路，只能先交給其他軍隊駐防。到了秋天，竇舜卿一軍才會重新修整，駐防這里。
劉幾道：“知州，對大軍來說，最重要的是糧草。鐵路已經修到了定州，這里自然不愁。不過保州和雄州，卻需要地方幫著運糧。此事至重，不可大意。”
王素道：“太尉不必擔心，本地原有的禁軍，我已重新編列。到時由他們運糧，不必征調民夫，方便得很。河北路錢糧本就不缺，這幾年朝廷減免了賦稅，大量糧食是從中原運來。雄州和保州，糧食可以由定州運過去。至于河間府，那里存糧本來就多，不必外運。”
此時的河北路，河流眾多，糧食除了鐵路之外可以水運。最重要的是調度，而不是不足。現在樞密院設了后勤司，有李復圭統一調度，并不擔心有缺。
又除了幾句閑話，王素為劉幾設宴接風，留在定州歇了兩日。劉幾所屬部隊，鐵路運了十余日，才集中到了保州。劉幾分派各將，分駐各地，自己則去雄州。
保州、雄州、霸州的北邊，由于正當契丹，是軍事重地，設了許多軍。如廣信軍、安肅軍、保定軍等等，大多地方狹小，只是正當要路。這一帶的軍事布置，是以前的格局，需要重新規劃。
到了雄州，劉幾與馬懷德相見。
馬懷德道：“雄州是契丹和本朝來往的驛路所在，只隔一條拒馬河，兩輸戶眾多，最是麻煩。今年契丹興役，有數百戶百姓南來，依朝廷布置，我安百在了南易水以南。契丹人不憤，這幾個月，不時就來牒詢問此事，讓我們把百姓還回去。怎么能夠還給他們？是以雙方極是緊張。”
劉幾道：“依知州估計，到了冬天，契丹會不會南下？”
馬懷德道：“現在看來，契丹人并沒有點集兵馬，大規模南下不可能。不過，對面數州契丹人有數萬兵馬，抽出一兩萬人，突然入境是有可能的。”
劉幾道：“一兩萬人，沒有大用，契丹人怎么就敢來？”
馬懷德搖搖頭：“太尉，兩國沿邊過千里，一兩萬人尋個我們防守薄弱的空檔，如何堵得住？他們又不深入，只是入境向十里，一兩日就回去，如他們奈何？”
劉幾點了點頭，有些明白。宋朝原先在契丹境內沒有情報收集能力，契丹人集中一兩萬兵馬，這邊一無所知。他們要做什么，更加不明白。只要找幾里無人防守的突破口，突然南下，宋人真沒有辦法。等到這邊調兵遣將，契丹人早就回去了。這種事情以前契丹就做過。或數千人，或一兩萬人，在冬天的時候突然南下，入宋境二三十里。宋朝在沿邊的百姓本就不多，得到消息，調集兵馬，幾天的時間過去，契丹人早把附近劫掠一空，返回邊境了。后邊就公文官司，契丹人陪著打就是。
馬懷德道：“現在最發愁的就是此事。我們駐軍是依城而守，相對分散。契丹萬人前來，一部無法應對，只能任他們為所欲為。等到我們調起兵馬，他們就回去了。”
劉幾道：“無妨，我的兵馬不拆開，每部最少數千人。契丹人來，直接迎戰就是。”
馬懷德道：“不只如此。契丹人都是騎兵，他們入境也不深入，只是二三十里。等到我們發兵，他們得了消息，一轉身就回到邊境那邊，還是難以對付。”
劉幾道：“契丹人敢來，我們就敢去。他們能夠越境，我們不能嗎？”
馬懷德嘆口氣：“那樣事情就大了。沒有樞密院的宣旨，地方官如何敢做主？”
越過敵境，相當于兩國交戰，事情就大了。河北路的地方官，當然沒有這樣的權力，必須要等樞密院同意。與京城相距這么遠，等樞密院的決定下來，契丹人早就不見影子了。
聽了馬懷德所說，劉幾也覺得頭大。契丹人淺縱深侵入，并不深入的辦法，實在讓人撓頭。以前甚至有地方官，明明知道契丹過來了，卻裝作不知道，只盼著事情胡弄過去。像今年這樣，幾乎可以肯定契丹人必然南來，馬懷德沒有辦法應對，最是愁悶。
劉幾道：“知州不必擔憂，我數萬大軍在這里，總有辦法遏止契丹人。現在要緊的，是我的兵馬駐扎哪里，糧草如何運來。大軍駐扎，首先要保證錢糧無憂。”
馬懷德道：“前幾日樞密院有公文行來，說是雄州兵馬，糧草由鐵路運來。南邊河間府，則用本路糧草，自有人轉運，太尉不必煩心。河北路數十州，供應數萬軍隊還是容易。”
劉幾拱手：“樞府既已經安排過，那自然是最好了。”
