“君子營”匯聚了四十多名投靠石勒的中原士人，說起來可以算是石勒的秘書處，而“君子營”督張賓就是秘書長了。這四十多名士人，加上家眷、仆傭，以及所招募的一些中原人擔當護衛，總共也得七八百號，在許昌城東占據了相當大的一片街區。
許昌自從漢末以來，便是中州名城大邑，戶口原本非常繁盛，但也因此成為了各方爭奪的一大焦點，數年來屢遭兵燹，城內居民百不存一——橫死于兵鋒之下的固然不少，因為種種原因被迫或主動逃離的，更是占了絕大多數——空出了大量房屋。石勒軍中的胡人大多仍然習慣結帳而眠，并且石勒對于武夫的管理也比較嚴格，要他們盡量和士兵們保持一致；他知道中原人喜歡住瓦房，因此所占空屋，很多都撥給了“君子營”——也不管他們是不是真占得滿。
所以石勒命張賓為裴該和裴氏準備住處，本是很簡單的事情，但張賓隨即就被石勒喚走了——他們必須立刻商定拔營北進，攻打洛陽的進軍次序，就怕一旦有所耽擱，大功都被劉曜、王彌等人搶走——因此便將此事委托給了一名部下。
這個人姓簡名道字至繁，東平郡人，出身小門小戶，只是略通文墨而已，郡內中正評了他一個下中，基本上就與做官無緣了。但他略通醫理，又很早就投靠了石勒——還在張賓之前——因此“君子營”成立后，亦得以躋身其中，張賓往往分派他一些營內雜務，倒也處理得井井有條。從某種意義上來說，他都不能算是石勒的秘書，而是張賓的秘書，還是比較低級的那種。
簡道本人的面相就相當和善，再加上沒什么身份地位，且沒見過太大世面，聽說裴該仕晉為散騎常侍、南昌縣侯，我的天哪，簡直是天上神仙一般的大人物嘛！更別提他身邊還有一位東海王妃了……即便漢、晉是敵非友，他也本能地執禮甚恭，奉承趨迎，就如同奴仆對待主人家的貴客一般。
而且他給裴氏姑侄安排下了相當規模的一套房子，據說原本為郡內長史所居，雖然后院墻塌了一半兒，僅僅一個前院，就已經足夠安置二三十人了。裴氏姑侄身邊只有一名侍女蕓兒，就是當初被蘷安相中的那個，蘷安好人做到底，也把她還給了裴氏——反正只是露水姻緣嘛，也沒打算真納來做妾——所以簡道還特意叫了十幾名老兵來，幫忙裴家安置。
他對裴該說：“城中孑遺，多沒有衣食來源，靠為大軍搬運物資器械、修葺城墻為生。末吏可以去買幾個奴婢來，以供王妃驅使——但不知需要何等樣式的，還請賜教。”
裴該冷冷地望著對方，固然人家好心好意把熱臉貼過來了，但一想到才聽說此人是主動而非被迫投靠了胡虜，他就難以和顏相待。當下忍不住一撇嘴：“城池殘破、土地荒蕪，百姓無衣無食，不知是誰之過啊？！”
簡道聞言愣了一下，隨即笑嘻嘻地回答道：“前郡公取城時，荒蕪之態，已與今日無異了。此處亦非久居之所，且戎馬倥傯，故而尚未能安定民生，恢復耕織啊。”
裴該本來的用意是：正因為胡騎攪擾中原，才使得民不聊生，你竟然還會主動投靠胡人，你究竟有沒有良心啊？！但簡道卻誤會了，以為裴該是責備他們入住許昌多時，竟然未能恢復民生——你們不是中原人嗎？不是石勒的參謀嗎？打仗用不上你們，難道平穩地方你們都不會干嗎？
其實簡道心里還挺開心，那邊裴該聽了他的回答才剛一愣，他就趕緊補充了一句：“然裴公責罰得是，末吏受教了。”你沒把我當下人看啊，也當我是石勒的參謀人員呢，要不為什么要責問我民生問題呢？“君子營”中恐怕除了張先生以外，也就這位裴先生肯對我平等相待啦。
裴該瞧著對方的表情，察言觀色，也大致明白了此人心中所想，不禁有些哭笑不得，怒氣當場就泄了。于是他想一想，回應道：“用人無需多，二三名即可，汝自去籌劃吧。”
等到大致安頓了下來——其實也沒什么行李，不過讓老兵們打著火把，灑掃一下房屋和庭院罷了——裴該就把簡道等人全都轟走了，然后轉回上房來見裴氏。
裴氏如今自然不再是仆婦裝扮了。胡騎搶得了不少物資，他們簡直什么都瞧著好，什么都想要，那些綾羅衣衫、頭面首飾，自然樣樣不缺，石勒在路上就挑出了一些賞賜給裴該，讓他轉交裴氏——由此可見，此人心思甚為縝密，也很擅長各種拉攏人心的手段。裴氏半輩子錦衣玉食，也不是個吃得起太大苦頭的人，從前是恐怕生命和貞操受到威脅，才會粗衣蓬頭，如今既然有了條件，也自然全都穿戴了起來。
裴該報門而入的時候，裴氏剛洗完臉，正在侍女的服侍下點著蠟燭，對鏡涂粉。裴該垂首而立，不敢正視——這是本時代的禮儀，倒并非他軀殼中那具靈魂不好意思看見女人化妝。
裴氏見他進來，略一揚眉，便即吩咐侍女：“汝先出去罷，掩上了房門。”那侍女答應一聲，就小碎步地從裴該身旁繞過，出得門去——裴該斜眼一瞥，小姑娘大概才十四五歲，還沒有發育完全哪，不禁心說蘷安你這禽獸，你還真下得去手啊！
不過這時代的審美和習慣就是如此，而且也不可能用任何道德標準來要求一個強盜，他心中痛罵一聲，也就將此事拋諸腦后了，并不會因此而更加厭惡虁安——反正是敵非友，本身那胡將在自己心目中的好感值就是負的。
等到門扇合攏，屋中再無第三人。雙方靜默了一會兒，裴氏首先扭過頭來，開口問道：“汝究竟做何打算？”
裴該剛才一直摒著氣在傾聽，貌似院中除了侍女的腳步聲外，并沒有其它動靜——估計石勒和張賓也不會那么快就派人抵近了來監視他，等到簡道“買”來幾名奴婢，到時候就要小心了。但聽到裴氏詢問，他還是不自禁地又邁近了兩步，這才屈膝坐下——因為裴氏是坐著的，若仍站著說話，居高臨下俯視，顯得太過不恭——壓低聲音說：“暫時棲身，尋機逃脫。”
裴氏秀眉又再一挑，同樣也放低了自己的聲音：“往蓬關去？”
裴該搖搖頭：“此非一兩日之功也。”
石勒率兵北上，前攻洛陽，很可能會從蓬關附近過，即便雙方暫時不起刀兵，蓬關的陳午也不可能久駐。聽裴氏說，自己的哥哥裴嵩請命前往蓬關去向陳午討要救兵，助守洛陽，裴該覺得這事兒不老靠譜的。想那陳午并非正牌的晉將，乃是一路“乞活軍”帥，他哪有膽量和實力在此刻入都，自投虎穴呢？況且就連正牌的晉兵晉將，現在這種情況下都會盡量離著都城越遠越好吧……
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這里順便交代一下“乞活”，這是西晉末年所產生的一種獨特的歷史現象。
究其根底，“乞活”的本體是“流民”，因為饑饉和動亂導致部分地區民不聊生，大量農村貧民被迫離鄉背井，跑去別州別郡乞討或者打短工，進而在遭到當地住民的敵視和官府的驅逐下，集結起來，謀求自保，就此形成了大小不等的流民集團。
當時各地流民和流民集團很多，其中最大的一個集團，乃是因為關中齊萬年之亂，導致數萬流民入蜀，最后還因此催生出了成漢政權。但是“乞活”既屬流民，卻又不是普通的流民集團，本是因為并州饑饉，且為胡寇所擾，故此州將田甄、薄盛等人主動將難民組織起來，跟隨刺史、燕王司馬騰前赴冀州去謀食。這一集團打出的旗號是“乞活”，意思就是只求活命，別無他圖。他們自稱“乞活軍”，各地官府和住民則蔑稱為“乞活賊”。
相比其他流民集團而言，“乞活”更有組織性，而且其中摻雜了不少并州的州將、州兵，還曾經跟胡漢軍打過仗，具備相當的戰斗力，并非普通烏合之眾。但是到了這個時候，胡漢政權如日中天，西晉內部卻還軍閥混戰，廝殺不休，就連司馬騰也早做刀下之鬼，“乞活”自然被打散了，就此散布在了兗、豫、司、冀等廣袤的關東地區，大小竟有數十股之多。
裴該前世是知道“乞活”算怎么一回事兒的，至于“陳午”之名，則是在殘碎的記憶中搜索得知，乃是河南地區較大一股“乞活軍”的主帥，所部據說有十萬之眾。但是正如同當年漢末的“黃巾軍”一樣，“乞活”也是老弱婦孺共同進退的半武裝集團，真正能戰之兵恐怕還不足總數的十分之一，再加上裝備低劣、糧秣不足，是根本無法硬扛石勒這種胡漢國大軍團的。
而即便是正規晉軍，甚至中央軍團吧，在寧平城內外的表現，裴該也都瞧在過眼里……
所以裴嵩前去央告陳午，除非陳午是個白癡，或者莫名其妙的愚忠之輩，否則絕不會入洛助守；而若他真是傻的，進了洛陽也就等于一只腳踩進了死亡陷阱——劉曜、王彌、石勒等各部胡漢軍很快就會從四面八方包圍上來。
因此自己若是逃去蓬關，根本就找不到裴嵩——要么隨同陳午入洛了，要么悻悻然一個人返歸洛陽，或者逃往他處去了。而且裴該簡單扼要地回復裴氏：“此非一兩日之功也。”意思是我們才剛來，尚未得到石勒的信任，這時候肯定是逃不了的，要想逃還得先蟄伏一段時間，做好萬全的準備，再尋覓合適的時機才成。
到時候別說裴嵩，就連陳午大概都不在蓬關了吧。
聽了裴該的話，裴氏略一皺眉，又問：“胡軍將攻洛陽，文約以為勝算如何？”
裴該苦笑道：“自大王離城，洛陽便空。大軍在外游弋，胡騎不敢往攻，攻則恐受腹背夾擊；如今大軍覆沒，必然往攻洛陽，而洛陽必落敵手。”
“天子如何？”
裴該繼續苦笑：“或為其俘，或死社稷耳。”他知道歷史上晉懷帝司馬熾是在逃亡途中被胡漢軍逮著，做了俘虜的，但歷史或許已經改變，再說也沒必要跟這會兒充當預言家。
裴氏不禁黯然長嘆：“晉祚將終么？”
裴該雙眼略略一瞇，沉聲答道：“王氣當在建鄴！”
裴氏望著他，眉心略略有所舒展，隨即點頭：“是，我曾勸汝兄弟避往江東，今雖落于胡人之手，最終還當前往建鄴。”然后突然間伸出手來，在裴該大臂外側輕輕一按：“汝好生做，勿負我望，亦休再以我為念。”
裴該一挺胸膛：“自當與姑母同赴建鄴……”說到這里，他略頓了一頓，突然問道：“未知姑母可能騎馬么？”
我是打算帶著你一起逃亡啊，石勒又不是曹操，不會灞橋贈袍放咱們走，到時候我可不想象關云長似的，千里送嫂，赤兔馬后面還跟一輛馬車，那多累贅啊，你確定能跑得掉？
裴氏答道：“曾經騎過，不甚精通。”
裴該說我也是，但——“侄兒與姑母，都當嫻熟馬術，以利將來。”
