裴該答應裴氏要遠離戰場，諸事謹慎，但這并不代表他不打算再跟著張賓去觀看攻打陽夏城了——雖然節奏太緩慢，瞧著也實在無趣，終究是寶貴的經驗啊。
身當亂世，裴該可沒想著一輩子都蜷縮在他人羽翼之下。
于是翌日石勒繼續揮師攻城，裴該也再次前往。他明顯察覺到，蘷安的攻城力度比昨日增強了許多，并且終于扛出削尖的巨木，用來撞擊城門。可惜因為并無沖車，扛著撞木的兵卒只能用大盾遮護，防御力很弱，城上箭矢、木石，乃至火把、沸水傾瀉而下，攻城士兵損失慘重。
裴該有點兒瞧不下去了，湊近一些對張賓說：“似此蠻攻，折損必大啊……”張賓笑一笑：“裴郎，所謂‘慈不掌兵’，些許傷亡，本在意料之中。卿且遠觀，毋須多言。”
這一日從早晨便開始了進攻，到正午前，蘷安先后發起兩次沖鋒，第二次已經有士卒攀上了城頭，但很快就被守兵砍翻，把尸體拋擲了下來。根據匯總、稟報，光南城這一側，一上午就死傷了三百余人，但虁安親率胡騎，張弓搭箭，在陣后督戰，使得攻城的兵卒后無退路，被迫人人奮勇，對守兵也造成了相當數量的殺傷。
午后開始了第三次猛攻，守兵明顯加強了防護力度，再無一名攻城方士卒可以僥幸攀上城頭，而用來撞擊城門的巨木旁邊也堆滿了累累的尸體。裴該忍不住問張賓：“似這般情形，可知守方傷亡如何么？”張賓隨口回答道：“兩日之戰，也總有二三百的傷亡吧，但恐怕死者、重傷者，應當較我為少。”裴該苦笑著問道：“城中近萬人，似這般損傷，要幾日才得殺盡？若等茍道將率軍來救……”
張賓不禁笑了起來：“裴郎，攻城之道，本不在殺盡守軍，只須攀壁或破門而入，則守方自然士氣靡沮，我方乃昂揚振奮，一可當十矣。”裴該又問：“幾時能攀上城頭？”張賓擺擺手：“且看，且看。”
眼瞧著蘷安這回攻擊又將無功而返，突然之間，裴該發現城頭上的旗幟竟然開始散亂了。他正感到疑惑，就見一騎遠遠地奔到山阜下，馬上騎士高聲叫道：“桃將軍已破東城！”群胡聞言，莫不高舉右臂，嘯叫起來。一直面無表情的石勒，臉上也不禁露出了欣悅之色，隨即吩咐：“傳令蘷、支二將，全力投入，猛攻南、西兩壁！”
張賓就馬背上朝石勒一拱手：“恭喜明公。”隨即轉過頭來問裴該：“裴郎可知桃將軍因何能破東城么？”裴該本來只以為桃豹夠勇，或者是運氣比較好，但聽張賓這么一問，貌似這里面別有花樣……難道說——“此乃聲東擊西之計么？”
張賓撫掌笑道：“然也。”他詳細對裴該解釋，說城東純是平地，毫無遮蔽物，對于攻城方來說，其實最容易遭受箭矢所傷，因此今天從一開始，桃豹就故意打得疲疲沓沓的，不肯使出全力來。而相反，蘷安在城南，支雄在城西，卻卯足了力氣，不計傷亡地猛攻，迫使守軍抽調城東的兵馬來增援這兩個方向，然后趁此時機，桃豹突然間發力，這才能夠一舉攻破東城。
“一則王正長書生耳，并不熟于軍事，二則城內兵數太少，難以三面應付。裴郎須知，城廣未必易守，越是廣大，須兵越多，若不足數，反比一二里的小城更難布防。”
裴該作揖道：“多謝張君解惑，受教了。”
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僅僅兩天的時間，石勒便即攻陷了陽夏城，王贊妄圖自北門渡㳡水而逃，卻被石勒預先使支屈六在北岸設伏，輕輕松松地就把他給俘虜了。
當支屈六把王贊繩捆索綁押解到石勒面前來的時候，石勒還在剛攻破的南城大門口，沒能進城呢。裴該位于石勒身后，定睛一瞧，只見這位王正長的形貌極其狼狽：甲胄已被剝去，光穿著一套白色的衷衣，多處沾染著血污；靴子掉了一只，布襪上沾滿了濕泥；發髻散亂，面色灰敗，額角上還有一塊青腫……
石勒也不下馬，只是略略俯身，笑著問王贊道：“正長，昨日我遣使勸卿降順，何以不肯展讀書信，便直接折斷了呢？”王贊垂頭喪氣地回復道：“總是愚氓不識將軍虎威，自以為能夠安守陽夏，太過狂妄了……將軍恕罪。”
石勒一挑眉毛：“罪不可恕，命卻可饒——正長可肯歸服于我么？”
王贊嘆息道：“既為所俘，全由將軍處斷……然贊實無經世之才，只恐難食將軍俸祿……”口氣挺軟，但還是不愿意投降。
石勒笑道：“我知之矣，此處非待客之所。且等入城后，我再重新來問過正長吧。”命令支屈六給王贊解開綁縛，換身衣服，再好好梳洗一番，等待傳喚。隨即右臂一揮：“進城！”
身為主帥，石勒是比較晚進入陽夏城的，先讓桃豹、蘷安、支雄等人把城內清理干凈了——當然這“清理”不是指的灑掃街衢……裴該走在石勒身后，就見街道上滿是死尸，兩旁房屋大多傾塌，或者被燒得只剩一些焦土，狀況非常凄慘。他知道這年月每破一城，攻方總要大加殺戮，別說胡兵了，當年跟隨著司馬越的時候，晉軍對自己的同胞同樣毫無憐憫之情。不過那時候往往要等把尸體全都處理完了，朝廷百官才會入城——倒不是有什么惻隱之心，純粹因為官僚們愛干凈……
當下忍不住略催一催馬，靠近石勒，低聲勸說道：“主公須布信義仁德于天下，然后才能戰必勝，攻必克，甚至不戰而屈人之兵——且請少緩殺戮。尤其城內百姓無辜，不過為王贊所迫助守而已，還請寬宥。”
石勒笑一笑，扭過頭來對裴該說：“百姓是人，難道我的士兵就不是人么？既驅使他們冒矢攻城，死生旋踵之間，則既入城，必不能禁其殺掠——否則誰肯為汝賣命？我知裴郎不忍見此，且放寬心，早有號令，待我入城時，蘷安等便須封刀……”
話音未落，忽見一名女子**著身子從街角猛躥出來，隨即被身后的一名胡兵揮起刀來，正好劈在脊梁上，鮮血當即噴涌而出，那女子都來不及叫喚，順著刀勢躥伏到地上，打一個滾兒就不動了。
隨即那胡兵抬頭望見石勒，匆忙后退兩步，柱著刀單膝跪倒行禮。
裴該心中憤懣，忍不住就冷哼一聲：“好封刀！”石勒雙眉一擰，怒視著那名胡兵，喝問道：“汝是誰的部下？！”胡兵結結巴巴地回復說：“支雄將軍麾下……”石勒當即擺手：“拖下去，砍了！”
胡兵大驚，急忙高叫：“郡公饒命——同為羯人，何故殺我？！”
聽說是羯人，石勒不禁“嘖”了一聲，他偷眼瞟瞟裴該——裴該面無表情——于是吩咐說：“拖下去，抽二十鞭子，以儆效尤！”
那胡兵被拖下去了，裴該冷冷地問道：“羯人的性命，果然比晉人……比軍令重要么？”石勒輕輕嘆了口氣，壓低聲音說：“我羯族人少，豈忍害之……我的難處，希望裴郎能夠理解——且命他待罪立功吧。”
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石勒等人進入縣令衙署坐定，然后就命支屈六帶王贊進來。王贊換了一身整潔的袍服，但是沒戴冠，也不系印綬——就跟裴該一樣——臉上也洗凈了，可惜額角烏青難除。他進門后便即拱手趨近石勒，隨即在案前屈膝跪下。儀態比方才在城門前端莊多了，但氣勢只有更加萎靡。
石勒一擺手：“正長請坐。”王贊這才把屁股落在后腳跟上。
“正長，昔在倉垣，我曾為卿所敗，何以今日勝負易勢啊？”
王贊沮喪地回答道：“贊前從茍大將軍攻青州曹嶷，不幸為其所敗，健將銳卒，泰半喪沒，此番守備陽夏，所部皆新募之兵，加之民、糧皆少，是以再難攖將軍的鋒芒……”
張賓在旁邊聽見他這么說，趕緊插嘴問道：“城中尚有多少糧谷？”
“不過千余斛耳。”
石勒一皺眉頭：“即我不來攻，亦不足兩月存糧……”想一想，不對——“加之百姓，恐怕不敷半月之須。如此貧乏，還敢守備此城么？”
王贊苦笑道：“正當青黃不接之時，城內百姓原本乏糧，我入城后，招募百姓修繕城防，糧草大多散盡……本沒想到將軍會來攻城，才剛遣使往蒙城去，請茍大將軍接濟……”
“茍道將使汝設防陽夏，距離許昌不過三日路程，難道便沒有想到我會來攻打么？”
“此亦無奈之舉……”王贊忍不住就開始大吐苦水。據他說茍晞自從青州一敗，幾乎一蹶不振，退軍倉垣，都打算要向司馬越服軟認輸了，誰想他主意還沒拿定，卻傳來了司馬越薨逝的消息。茍晞當即大宴三日，認為自己是有上天庇佑的，于是遣使洛陽，奉勸皇帝遷都倉垣，他好挾天子以令諸侯，重振聲威——為此還特意派從事中郎劉會率船數十艘、宿衛五百人和糧食一千斛去接皇帝。誰想到期望落了空，皇帝不肯來，河南尹潘韜跟茍晞有仇，干脆把劉會連兵帶船也全都給扣下了。
好在皇帝雖然不肯來，豫章王司馬端卻跑來了，于是當晉懷帝被俘的消息傳到倉垣后，茍晞當即擁戴司馬端為太子，司馬端承制命茍晞為太子太傅、都督中外諸軍、錄尚書事——也接近于當年曹操在漢朝的地位了。茍晞原本出身寒微，不想竟能登上人臣的頂峰，得意之下，豢養了婢女千人、侍妾數十人，每天沉醉在溫柔鄉中。
王贊名位雖然不高（時為陳留內史，加散騎侍郎），但與茍晞相交莫逆，多次當面勸說，要茍晞振作起來，整軍備戰，而且倉垣城小堞低，不如遷往它處。茍晞算是部分聽從了王贊的建議，率部遷往蒙城，同時遙署舞陽叛民李洪為雍州刺史，遣冠軍將軍王茲屯駐谷陽，自以為李洪能夠牽絆住許昌的石勒，王茲可以監視住項關的王彌，自己且能踏實過幾天好日子呢。
王贊說了：“茍道將施法素來嚴苛，此前屢戰屢勝之時，人皆謂治軍正當如此之嚴，尚無多少怨懟之心，待其戰敗，茍且于蒙城，部將乃多叛離，如溫畿、傅宣等皆其親信，然都率部遠飏矣。我本文弱之士，亦不嫻于軍旅，因久從茍道將，竟以為能戰者，加之屢進良言，惹得道將不喜，于是才遣我到陽夏來。說是以防將軍東進，其實茍道將也料不到將軍會來得如此之快……”
聽到這里，石勒不禁轉過頭去瞟一眼裴該，同時嘴角一咧。裴該要琢磨一下，這才明白石勒的意思，大概是在說：你瞧，這種說辭跟王衍當日何其相象啊？
——我本無能之人，不該擔當此位，這是老天的誤會，不是我的錯啊……錯誤都是別人犯的呀，我要不是該上那些豬隊友，何至于此？
就聽石勒終于打斷了王贊的長篇大論，問他：“今茍道將麾下，尚有多少兵將，多少糧草？”
王贊老實回答道：“蒙城中勝兵萬余，丁壯在三萬上下，此外散在周邊各城邑的，還有三五千兵卒。糧秣為多年積蓄，倒還勉強豐足。”
石勒又一偏頭，和張賓四目相對，各自心中有數。隨即石勒朝裴該一揮手：“裴郎，近前來——正長可識得此人否？”
王贊瞇瞇眼睛，上下打量一番裴該，猶猶豫豫地說：“請恕眼拙，這位是……”裴該拱手道：“仆是裴該，先父在時，王君曾經造訪，有過一面之緣，還記得否？不過當時該尚在沖齡，形貌自然大異了……”
王贊聞言大吃了一驚，又再細細端詳裴該，貌似確實五官有點兒裴頠的影子，趕緊施禮：“原來是裴公的公子！”表情又是驚訝，又有些哀傷，裴該一瞧他這模樣，心說壞了……沒想到我還真做了石勒的千金馬骨！
