瑯琊王氏三兄弟在內室密談，王敦說王浚想要仿效茍晞——那么茍晞又做過什么呢？不是指他戰敗歸降石勒，而是指在此之前，他在倉垣設立行臺，立豫章王司馬端為皇太子，想要挾太子以令諸侯。王敦說了，有傳言王浚也有這種野心，大概正忙著找人當皇太子呢吧，所以才遲遲不肯動兵南下——
“且彼與劉越石素來不睦，恐越石逾太行而入河北……”
王導說既然如此，那更應該趕緊拿下河北來才成吧。王敦笑笑：“彼若不往，越石亦不敢輕動也，若其南下，恐越石也欲來分一杯羹，王司空如何忍得？”
王導聞言，不禁扶案而嘆：“國家喪亂如此，而大臣仍相齟齬，如何是好……”
鬧矛盾的不僅僅這一組王、劉而已，此外還有荀、閻。想當初秦王司馬鄴逃出洛陽，行至密縣，與其舅荀藩、荀組，以及豫州刺史閻鼎等相逢，閻鼎就建議說關東已無可立足之處，不如南經軒轅關，繞個圈子往長安去——因為他是天水人，總覺得回去家鄉會比較安全。可是荀氏的根基在關東，不愿西遷，路上就陸續跑散，退保開封。
王含說了：“若長安光復，則西人勢大，劉曜退歸河南，恐開封不可守——此不可不慮也。”
司馬鄴后來是登基稱了帝的，但目前還是一任藩王，連皇太子的位子都沒拿到——估計要是等收復了長安，他就會在長安自稱太子了——和瑯琊王司馬睿算是平起平坐，雙方一直在別著苗頭呢。荀氏兄弟則曾經傳檄推舉司馬睿當盟主，要求各地勤王兵馬往救洛陽，所以跟司馬睿算是一撥兒的。
王導因此就說了：“倘若裴文約料中，石勒果棄兗、豫而東向，則可命荊州兵出宛，與荀氏相合……”
王敦搖了搖頭：“湘州方被亂，恐不克發兵。”
湘州之亂有二：一是此前巴氐李氏占據蜀地，導致大量蜀中流民東逃，散布在荊州、湘州一帶，隨即推舉杜弢為首領，起兵叛亂，攻打湘州各郡；二是就在本年年初，原新野王司馬歆的部將胡亢聚眾而起，肆虐竟陵。這就在荊州刺史王澄背后發生的兩樁事情，他敢不理嗎？他敢在這個時候發兵北上，去會合荀氏兄弟嗎？
三個人討論來，討論去，都感覺當前的局勢不甚樂觀。最終王導搓著手說：“如今只有固守長江天塹，全力以平湘州之亂……”中原的事情，咱們暫時管不了，也還是以不管為妙，先顧好自己這一畝三分地算了。王含卻按著地圖，笑一笑：“倘若石勒真的前往河北，且一時僥幸，未能為王司空所敗，則受此牽累，王司空不得再南向也；而劉聰若罷晉陽之役，全力支援劉曜，西人必敗，秦王恐自身亦不能保……若然如此，大統或將移我江東……”
王導一擺手：“兄長慎言。”他說我們保著的這位王爺啊，是個好人，但可惜名望差點兒，他不但距離前兩代皇帝的血緣都比較遠，而且世間還有他其實是牛氏私生子的傳言——一說是司馬懿愛將牛金與其母夏侯氏私通，生下了司馬睿，不過年齡合不上；二是說跟夏侯氏私通的乃一牛姓小吏——這想要和東海王司馬越一般位極人臣，總統朝政，操控天子，還比較容易辦到一點兒，說他能當皇帝……哥你未免想得太遠，也太不現實啦。
王含和王敦對視一眼，隨即更加壓低了聲音：“豈不聞民間有諺，說‘牛繼馬后’么？”
王導面色大變，趕緊伸手捂住了自己的耳朵：“是何言歟？我不愿聞！”
王敦擺擺手說算了，這話扯遠了，咱們聊點兒別的吧——“茂弘觀那裴文約何如人也？”
王導這才放下手來——說明他其實沒捂緊，啥還都能聽見——微微一笑：“貌似是個聰明人——彼能保東海王……太妃南來，歸附大王，于我等實大有助益。”王含說可惜啊，若是換成他兄長裴嵩就好了，終究那才是嫡長——“若河東裴氏亦能舉族南來，我等便不會孤立無援了，還何懼南貉？！”
——基本上一大家子泰半南下江東的一流豪門，那就只有瑯琊王氏了，后來代王氏執政的庾、謝二家，不但原本在中原的家世就遠不及王氏，而且目前南渡的也還只有小貓三兩只——庾亮見為司馬睿的西曹掾，謝鯤、謝裒則在王敦幕中。所以江東的僑客很零散，全靠著王氏獨立擎天，為此而深感勢單力薄，這才被迫要向江東土著讓渡一部分權力出去。
然而王敦不同意哥哥的見解，他搖頭說道：“若裴文約果能紹繼乃父之志，為一時之杰，則江東將有王、裴也。若其舉族而南，則必為裴、王。”論家世裴家比咱強啊，他們若真是也一大家子南來，肯定會壓在咱們姓王的頭上啊，那我可不干！“今可籠絡此子，為我臂助，足矣。”
王導說我也是這個意思，所以就目前而言，對他是有求必應——“唯不可使入值中樞。前大王欲召其為鎮東從事，我乃以東海太妃所愿，使其就王傅之位了。”王敦點點頭，隨即建議說：“裴文約未婚，何不妻之以族女？”咱兩家若是親上加親，就不怕他逃出手掌心了。王導輕輕搖頭：“恐非司馬氏，裴文約不愿他聘也。”
裴該還在沖齡的時候，就被老爹定下了一門娃娃親，對方乃是晉惠帝和皇后賈南風所生的第二個女兒——按照當時習慣的說法，裴該這叫“尚主”——只可惜那位小公主沒等成年后嫁入裴家，就先因病夭折了，謚為“哀獻皇女”。所以王導說了，人是差點兒娶了公主的，就算退一步，找不到公主，那也得娶個郡主吧——當然啦，當時還并沒有“郡主”之號，藩王之女也可冊封為公主——他哪肯要咱們王家的姑娘？
王敦說試一試也不算什么大事兒，他頂多也就是拒絕，難道還會因此而怨懟咱們嗎？王導想了一想：“且再商議。”
丹陽郡秦代為鄣郡，逮漢武建元二年始因丹陽縣而改為今名；而丹陽縣在建鄴西南方向，位于丹山之南，所謂“山南水北為陽”，故名丹陽。
丹山又名赭山，山北有澤，在句容縣境內，同樣因山得名，被稱為“丹湖”。丹湖其實也不甚大，但是因為可以引湖水灌溉，所以周圍良田萬頃，是句容縣內最大的糧食產地。北來僑客早就想向這里伸手了，只是一直未得機會，因而這次便借用東海王之名，先把湖西的大片田地征來，送給了裴該——至于湖東，恐怕遲早會落到王氏手里。
陽春三月，草長鶯飛，正是江南地區最美好的時光。在丹湖西岸，此刻正有十數短衣奴仆，圍繞著一乘牛車，竊竊私語；而在牛車不遠處，一個年輕人箕坐湖岸，手把釣鉤，注目碧波，良久不言不動。
突然之間，浮漂周邊漣漪波動，年輕人猛然驚醒過來，雙臂一振，即將釣竿扳起——但可惜得很，估計是扯得早了，就見鉤上蟲餌仍在，但不見絲毫魚兒的影子。
年輕人旁邊一直侍立著一條大漢，見狀不禁搖頭，但隨即又怕主人家羞惱，趕緊安慰道：“此時魚兒未肥，便釣上來也未必吃得。主公若秋季來，不但魚肥，而且菱角、菰米也皆成熟，乃可一飽口腹。”
釣魚的自然便是裴該了，水稻插秧才剛開始，他終于得著機會離開建鄴，到丹湖附近來看看自家產業，順便就來湖邊釣釣魚，偷得浮生一日之閑，也好放松一下頭腦和心境。目前他還只能寄住在佃客家中，雖說湖邊別墅已經開始奠基了，終究錢不湊手，即便設計規模不大，蓋建的速度也極其緩慢，起碼得等今秋再來，才有可能住得上吧。
他所寄住的，就是旁邊站立這人的家中。此人姓路名德，字陸修，也勉強算是個讀書人，句容土著，原本在湖邊有這么一百多畝田地，不久前才剛被官府強征去。別人家世代田產被征，只意思意思給幾個散錢補償，無不哭天抹淚，甚至扛起鋤頭來想要頑抗王命，最終都被打得滿頭是包；只有這個路德，卻反倒喜笑顏開，并且高舉雙手，不但歡迎官家把田收去，還表示愿當帶路黨——哪處田產是誰家的，他家都有什么短處可捏，來問我，問我，本人全都門兒清啊！
原來這路德雖然念過幾天書，終究是寒門單家，就沒有什么晉身之階，為此而轉道習武。從來“窮文富武”——不過這年月因為書籍價貴，想學文也不可能窮嘍——結果一個不慎借了高利貸，幾將家財蕩盡。官府征地之前，他就被迫要把田產賣了還債，契約都已寫得，就差簽字按手印了。于是便借著征地的機會，路德勾結官吏，把曾借他債的，和想買他地的幾家人，全都搞得是家破人亡。
然后他用補償款把自家房子這么一裝修，搖身一變成為東海王府最有錢的佃客。在裴該過來之前，裴嗣、裴常父子就先來過了，自然也要在路德家中住宿，路德趁機獻上妻女，當即博得了那爺兒倆的青睞，就任命他做這六十多頃田地的莊頭。
等到裴該到來，路德又再故伎重施，但貌似這位東海王傅裴君絲毫也沒有跟他妻女同房的意思……也不喜歡家中小廝。路德一看壞了，估計貴人是有潔癖的，想要處女……可別說我家了，莊里一百多戶佃客，就沒一家有十歲以上的處女——早被過去的地主給收用過啦！好在貴人并沒有因此而斥罵他，責罰他，于是路德蒙此洪恩，感動得是熱淚盈眶，就寸步不離地一直侍奉在裴該身邊。
至于裴該，對于這個獻妻女邀寵的家伙倒并沒有太大惡感——這是當時鄉間的普遍風氣啊，也就我不好美色，你換了裴嗣爺兒倆來，說不定直接索要，佃戶們敢不拱手奉上嗎？哦，那爺兒倆是來過的，估計早用過了，所以這個路德也上趕著要往我榻上塞人……
原本打算讓裴嗣父子管理產業的，但如今他們倆在東海王府里有了正經職司——雖說其實沒什么活兒可干——就不可能長期呆在句容，必然要在當地任命一個莊頭來負責。我暫時沒空甄別、挑選管理者，你們說誰就是誰好了。起碼看這路德的房子，他家比較寬裕吧，你提拔個貧農當莊頭，也得有人服氣才行啊。
尤其路德不是睜眼瞎，他識字，能讀書，會算賬，在這年月就很難能可貴了——總不能任命個文盲當莊頭吧。
可是等見了面，路德竟然還假裝士人，一口一個“明公”，聽得裴該是渾身不舒服——我雖爵列三品，終究不是公，這“明公”之稱就安不到我頭上。想一想，干脆要路德和其他仆傭都叫自己為“主公”——咱把這詞兒也在南方傳播一下吧。
