裴該說不上輕輕松松，起碼也一帆順風地鎮定了臨淮、下邳、彭城三郡國，而同時期的江東，卻正籠罩在一片愁云慘霧之中。
某日午后，王導邀請庾亮過府，說要手談一局。庾元規心里明白得很，所謂弈棋只是一個幌子罷了，主要目的是就時局征求自己的意見——王茂弘論名位，不過鎮東將軍司馬兼左丞相長史，此外還掛著輔國將軍、丹陽太守的空頭銜而已，尚不及去世不久的顧榮，以及接替其職的賀循，但實執江東政權之牛耳，群臣的目光全都匯聚在他身上；他要是忙著召集大會、小會，商議對策，顯得太沉不住氣，人心必將更為散亂，所以才會以手談為名，先跟相交莫逆，并且引為副手的庾亮通通聲氣，交換一下意見。
仆役擺開棋盤，安放好座子，焚上一爐香，烹上一壺茶，王、庾二人對面而坐。庾亮執白先行，王導默然應了一枚黑子——他既然不開口，庾亮就也不說話，只是專心注目于棋局之上。
一直等到進入中盤，庾亮明顯占優，王導有些意興闌珊，這才緩緩地說道：“陶士行之敗，元規如何看？”
庾亮面沉似水，冷冷地回答道：“正當罷其職。”
王導輕輕搖頭：“勝敗兵家常事，且……據處仲兄所言，此敗非力不侔也，實有特殊原因……”
“敗了便是敗了，為將者不能辭其咎！”
他們所談論的，是才剛得著消息，新任荊州刺史，使持節、寧遠將軍、南蠻校尉陶侃陶士行在沔江吃了一場大敗仗，幾乎全師盡沒，陶侃僅以身免。
長江中游的杜弢、胡亢之亂，自從王澄去職，繼而為王敦所殺后，便愈鬧愈兇。今秋，杜弢向南攻破零陵郡，向東侵擾武昌郡，并且殺死了長沙太守崔敷、宜都太守杜鑒和邵陵太守鄭融等十數名高官顯宦。胡亢則肆虐荊州，還多次率軍逼近襄陽。于是在經過長時間的博弈之后，建康政權終于任命王敦為征討都督，統率陶侃、周訪、趙誘等將進入荊、湘二州去平亂。
陶侃字士行，本籍鄱陽，徙居廬江；周訪字士達，本籍汝南，但在高祖時便因避漢末動亂而南渡，出仕東吳，吳亡后居于廬江；趙誘字元孫，淮南人——說白了，三位副將中兩個都是南人，名位最低者和主將王敦則是僑客。王敦一方面指揮不大動陶侃、周訪，另方面也希望把南人頂在前面，讓他們跟流賊相殺，以削弱其實力，所以跟趙誘兩個都呆在江州不動，只管催促陶侃和周訪進軍。
陶侃一路急進，首先在武昌附近大敗杜弢，拯救了繼王澄為荊州刺史的周顗。他派參軍王貢向王敦報捷，王敦說：“若無陶侯，荊州必失。伯仁才入境，便為賊人圍困，似此豈可使為刺史？”我知道伯仁品行高潔，問題在亂世中個人操守蛋用沒有，他壓根兒就不懂打仗，怎么能夠守牧一方呢？
王貢就是荊州本地人，趁機建議說：“鄙州方逢亂事，須得名將鎮守——除非陶龍驤，他人必然難當重任。”王敦深以為然，于是即上表拜陶侃為荊州刺史，讓周顗趕緊滾回建康去。m.22ff
王貢返回軍中復命，才走到半道兒，突然聽說，胡亢竟然已經被他部下給宰了。
這個以下犯上之人，姓杜名曾，新野人，也算名門之后，本為新野王司馬歆部下南蠻校尉，深通韜略，勇冠三軍。胡亢率司馬歆殘部起兵后，便任命杜曾為代理竟陵太守，深為信重。然而胡亢這家伙疑心病太重，還沒等殺出一片穩固的根據地來呢，就開始揮舞屠刀，大肆屠戮功臣宿將，杜曾心不自安，于是勾結占據江陵的荊州賊王沖——本為征南將軍山簡參軍——里應外合，把胡亢給宰了。
王貢聞訊大喜，認為建立不世之勛的機會到了，于是也不知會陶侃一聲，就孤身而入竟陵，矯命招降杜曾，任命他為前鋒大都護，并且使其斬殺王沖作為“投名狀”。本來就此一來，荊州亂事可以平息，大股叛賊就光剩下一個兵敗如山倒，朝不保夕的杜弢了，可誰成想繼之而來的就是一場大敗仗……
陶侃并不信任杜曾，執意召他來見，杜曾已經被故主胡亢搞得疑神疑鬼、心力交瘁了，因此堅決不肯去，而王貢生怕自己矯詔之事遭到陶侃責罰，也不知道怎么一來，他竟然挑唆得杜曾再度掀起了反旗。
這一來大出陶侃意料之外，結果前鋒督護鄭攀、朱伺等先后喪敗，接著部將孫奕又臨陣降敵，陶侃所乘大艦被賊兵以撓鉤鎖住，被迫換乘小船，在朱伺力戰斷后下，好不容易才逃出了生天，所部瞬間崩潰……
這大該是名將陶士行這輩子吃過的最大敗仗吧。
陶侃既敗，周訪急退，杜弢趁機卷土重來，并且與杜曾聯起了手，荊、湘兩州的局勢再度糜爛。敗報傳至彭澤，王敦當即上表，請求免去陶侃一應官職。
說不定王處仲心里其實挺高興：爾等南貉又再吃癟啦，陶侃不是據稱很能打么？其實也不過如此罷了。
王敦的表章送抵建康，司馬睿大驚失色，群臣也皆惶恐，要王導趕緊拿個應對之策出來。王導自己心里也沒底——他雖然是當世有數的政治家，但在軍事上卻遠不及堂兄王敦、王澄等人——深怕人心散亂，尤其南人趁機造反甚至是奪權，于是在司馬睿駕前表現得泰然自若，還呵斥同僚說：“亂賊尚遠，卿等又何必惶惶若喪家之犬呢？”
但轉過頭去，他便以弈棋為名，急召庾亮前來商議。庾元規從來冷面冷口，說話很不客氣，當即直截了當地說道：“此番軍敗，雖陶士行必不能辭其咎，其由原在令兄！”
王導聞言愣了一下，隨即就問：“元規所責，是處仲兄？”
庾亮說當然啦，除了他還有誰啊——“本以令兄處仲為征討都督，卻不肯率軍而前，只據守彭澤不動。陶士行等皆為南人，但求保安鄉梓，安有天下之志？所部亦皆揚州人，本土作戰，或有一日之長，置于荊州，難保必勝。若不以我中國世族督押之，彼等豈肯奮戰？則喪敗本在情理之中啊。”
王導笑一笑：“元規此言差矣——陶士行前任江夏太守，久在荊州，屢平叛亂，居功甚偉，怎能說揚州人破不了荊州賊呢？”22ff愛書網
庾亮一撇嘴，當即開始扳手指計數：“陶士行之功，且待我為閣下詳數之。初于江夏破義陽蠻張昌，為有劉和季在——若令兄處仲親率陶某，自然也不至于覆軍失地……”
劉和季名弘，沛國人，乃西晉名將，他可以說是發現陶侃這匹千里馬的伯樂。所以庾亮說了，陶侃第一次打勝仗，那是因為有劉弘為其主帥，功勞得一半兒計在劉弘頭上——以北馭南，當然能夠打得贏啦。
“次敗陳恢，低品庶族而已；三敗華秩，實為北人，在江南威望不著。此二者皆人心不附，地方側目，自然喪敗可期，則陶士行不過貪天之功而已。”
陳恢是荊州刺史陳敏的弟弟，廬江人。陳敏陳令通本是第一個想要趁著亂世割據江東的軍閥，但因為出身太低，名望不顯，故此遭到南方豪族的一致反對，最終群狼搏虎，死無葬身之地——司馬睿趁隙乃得南渡。華秩華彥夏是平原人，時任江州刺史，不肯接受司馬睿的領導，結果被王敦指揮著一群江東土著給討平了。所以庾亮才說，這兩人本來就沒有坐大的可能性，陶侃在討伐戰中立下的那點點功勞，根本不夠瞧啊。
“南人欲奪我兵權，故極言陶士行、周士達為能戰之將，其實不過爾爾。據我看來，不如令兄處仲多矣。則若令兄處仲不肯臨陣駕馭，彼等又豈能成功？”
王導輕輕嘆了口氣：“此亦無可奈何之事……國家軍隊，不過三五萬，豈可浪擲呢？”
所謂“國家軍隊”，就是指的司馬睿建康政權所可以牢固掌控的部隊，目前除了建康守軍外，基本上全都在王敦手里。魏晉時期有所謂“中外軍”的說法，中軍就是中央禁軍，外軍是指地方戍守兵，倘若把建康政權當作朝廷來算，那么“中軍”也就只有這三五萬人，各郡國的“外軍”則大多掌握在江東土著手中，或者因為地域因素，和江東土著存在著千絲萬縷的關系，用起來并不怎么讓人放心——主要是不讓他們王家人放心。
再加上當時地方官和將領都習慣招募部曲，甚至連很多沒有出仕的豪族大戶也豢養私兵，江東武裝力量的相當大一部分，還都是這些部曲、私兵。無論王導還是王敦，自然都會覺得唯有我王家的部曲私兵才靠得住，其他僑客的略遜一籌，至于陶侃、周訪，乃至于什么顧家、賀家、周家、沈家的部曲私兵，我防備還來不及哪……
故此王導很能夠體會王敦的心思，是想讓陶侃等南人先跟亂賊見仗，拼個兩敗俱傷，然后他才好領著本部兵馬去摘桃子。只是這話不可明宣于口，所以他只是對庾亮說：“國家軍隊，不過三五萬，豈可浪擲？”庾元規你也是僑客，應該能夠明白我話中的含義吧，應該也心有戚戚焉吧？你真的有必要完全站在政府的立場上，去指責王敦逗留不進嗎？
庾亮搖一搖頭，湊近一些，壓低聲音說道：“所謂國家軍隊，其實乃貴家之兵……”不等王導反駁或者撇清，他就一搖手，示意對方稍安毋躁，然后接著說：“然而今日貴家之兵，焉知日后不為令兄處仲一人之兵？終非同產，閣下不可不慎啊！”m.woquge
所謂“同產”，就是指的一母同胞，理論上繼承同一份產業，是同輩中最親近的關系。庾亮的意思，你王茂弘跟他王處仲不過只是堂兄弟而已，整個瑯琊王氏，乃至于江東地區，究竟是你說了算還是他說了算，目前尚無定論，你就真的那么信任他？他一旦羽翼豐滿，兵權在握，會不會轉過頭來對你不利啊？
王導沉默不語。
其實王茂弘也并非因循茍且的腐朽官僚，他確實有天下之志，也有恢復之意，否則就不會在新亭呵斥那一票只會感時傷事，眼淚嘩嘩流的家伙了。但終究出身門第和生長環境擺在那里，他是不可能放棄家族利益而專謀國家利益的。圣人云：“修身、齊家、治國，然后平天下。”在王導這等人看來，家、國絕對不矛盾，能夠同時擺平這兩者，利國的同時也利家，那才是人生的最高成就。所以他們可為仁人，但做不了俠士，可為志士，但做不了烈士。
難道他王導就不想著揮師北伐，進取中原，驅逐胡虜，收復故都嗎？問題你得考慮到投入、產出比啊，因國而破家，彼等必不肯為，也沒有砸爛一切壇壇罐罐，破釜沉舟的勇氣。歷史上真正能夠發兵北伐的，只有祖逖、桓溫和劉裕三人而已，祖士稚是真正為國而忘家，基本上把家眷、部曲全都帶過江了；桓元子、劉寄奴北伐的主要目的，其實還在于光大自身家族，所以才意志不堅，遇挫即退。
但是王導很清楚，王敦的想法跟自己并不相同。倘若說在王導心目中，家、國的比例是一比一的話，王敦則很有可能是二比一，而且為了個人利益可以拋棄家族利益，為了家族利益可以拋棄國家利益。說起殺伐決斷來，王茂弘自承遠不如王處仲——比方說，即便再如何厭惡王澄，王導也下不去狠手殺他，終究是堂兄弟嘛，又同殿為臣——王敦若發起狠來，卻是什么都可以拋諸腦后的。
本來王導主政、王敦主軍，王導在內、王敦鎮外，南渡的瑯琊王氏尤其是王融這一支，靠著兩支擎天巨柱，可以穩據江東，利國興家。然而究竟以誰為首，誰主誰次呢？就王敦的野心和個性，真要是徹底掌控了江、荊、湘等中上游州郡，強兵在握，會不會反過來對王導乃至于建康政權造成危害呢？
王導此前只是模模糊糊地產生過類似想法，沒料到庾亮雙目如炬，并且一語道破了。王導不知道該如何表態才好，只得沉默不語……
好在很快的，室內這種凝重而靜寂的尷尬氛圍就被人給打破了——王彬闖將進來，握著拳頭，伸到棋盤之上，笑問二人道：“近得一異物，二公可猜猜是何物啊？”
