勒胡馬  第三十一章、天將降大任于斯人

類別: 歷史 | 兩晉隋唐 | 勒胡馬 | 赤軍   作者:赤軍  書名:勒胡馬  更新時間:2019-05-01
 
王氏這處莊院的莊頭,本是一位寒門士子,托庇同姓,為京陵公家守莊。莊客們并未騙人,他確實是被縣令給叫去開會了,會議的內容是:石勒大軍就在附近的潁川和襄城,可能很快就會打過來,那咱們是守城呢,還是逃亡呢?要么投降算了……

各縣長令,俗謂“百里侯”,在地方上權力很大,尤其晉代不置縣丞,縣令長之下就是主簿、錄事史等,皆為自辟的僚屬,不算正式官員,那一縣之尊仿佛就徹底地沒有制約了。之所以說“仿佛”,是因為縣令雖不受制于同僚、佐官,卻還要受制于地方縉紳、豪強,尤其這畿內之縣,到處都是豪門莊院,若是不跟他們打好關系,縣令長隨時都可能被參上一本,遭到罷免啊。

對于是守城還是降胡的大事,陽翟縣令當然就更不敢自專了,而必須先聽取縉紳們的意見。你若想守,縉紳們不允,說不定先群起而攻,砍下你的首級去獻給胡軍;你若想降呢?若縉紳們仍然心向晉朝,當場就敢綁了你而自署為令……

所以是一定要先開會商議,統一思想的。王氏那處莊院的莊頭,今日便也在受邀之列,不過因為各說各話,眾議難協,會上差點兒吵起來,根本沒出結果,所以他也不在縣城內留宿了,連夜趕回了莊院。進門才聽說,什么,主人家兄弟竟然逃難至此?怎么會有這種事兒?!

莊客門圍著莊頭,眾說紛紜。有人說:“必是假的。貴人們日常蒸羔做飯、煮豚為飲,再怎么饑餓,怎可能吃得慣粗食呢?那兩人卻如同餓鬼一般,兩碗糙飯一掃而空,哪有些許貴人的體統?”也有人說:“多半是真。我看二人面上雖多塵土,擦一擦,臉還是白的;衣衫雖然臟污,質料卻好……”

最終大家伙兒都覺得,再怎么爭論也爭論不出個結果來,既然莊頭回來了,那您去瞧上一眼,不就一清二楚了么?

莊頭便問:“人在何處?”

“已打掃了柴房,讓他們睡下了。”

莊頭當即舉著火把,前往柴房查看。王氏兄弟奔躥了一整天,精神極度緊張,對前途幾乎絕望,好不容易到了自家地界,還勉強得了一飽,神經一放松,才倒下便即鼾聲大起。他們反正放心啊,我們就是真的,等莊頭回來辨認過了,必然倒頭便拜,那咱們肯定就能有好吃的啦,也不必要再睡柴房,就算小地方沒啥好東西,難道供奉還能比跟著司馬毗逃難的時候,被迫宿在馬車上更糟嗎?

莊頭舉著火把,就二人面上照了好一會兒,二人始終不醒,于是他便無聲無息地退至門外。莊客門又再圍攏過來,詢問端倪,莊頭垂首沉吟,好一會兒才說:“往日前往洛陽京陵公府上貢物,我只能站立階下,遠望主人家而已。方才見其面貌,仿佛便是,但亦難下斷言……”

莊客們就問那可該怎么辦才好啊?竟然連你都認不清……莊頭壓低聲音,對眾人道:“我有一語,諸位靜聽。今胡寇肆虐,洛陽危殆,貴人們大多棄城而逃,則京陵公兄弟路遇盜匪,空身至此,本不出奇。然而若是認下,便須傾全莊之力,以供奉二公。去歲收成銳減,我每常擔心,今歲若不能足貢,二公將如何責罰……則以我莊之所有,實不足奉養二公,若致其怒,立命斷我頭都有可能,況乎汝等?”

眾莊客聞言,臉上都不禁露出驚恐的表情來。莊頭趁機說道:“反正我也不能確認,何不指斥為假,殺此二人。若本為假貨,殺之自然無妨;若是真的,去此二人,則本歲再無須供奉也,我與汝等共有這數十頃田與莊院,合力謀生,豈不是好?”

不少人聞言,目光中當即閃爍出光芒來,紛紛點頭應可;剩下幾個膽小的,見大家伙兒的意見都已統一,也不敢站出來表示反對。可是雖然就此定計,說到動手殺人,卻全都你推我讓,誰也不敢上前應命。

他們之中,未必沒人有殺人的膽量,但大家伙兒心里有數,聽莊頭之言,這倆貨有七成就真是京陵公兄弟了,既是顯貴,又為家主,那誰敢親自動手啊?奴殺主可是大罪,是要五馬分尸的呀!

商量來去,莊頭說不如這樣吧,再容他們安睡一晚,明早起來,就假裝我尚未返回,你們再準備些粗劣飲食,下點兒毒藥,去給他們吃了——如此,則誰都不必親自動手啦。

王氏兄弟睡得很沉,對此自然毫無察覺。第二天日上三桿,二人才起,因為尚未有莊頭過來相認,所以也不便呼喝莊客,就自己出門來,在井邊打水洗沐了。王聿道:“不想這提桶竟然如此沉重……那莊頭還不回么?待其歸來,我必他要自挑水百桶,以解惱恨!”

隨即就見有幾名莊客哆哆嗦嗦地端著托盤過來,說莊頭還沒回來呀,你們先吃過早飯,慢慢等吧。然后放下食物,逃跑一般就閃得無影無蹤了。

王聿端起碗來就要吃,可是他昨晚的食物還在肚子里,沒有消化完,如今再見糙米、腌菜,就毫無食欲了。轉過頭來要請兄長先動筷子,卻見王卓盯著莊客們離去的方向,手捻胡須,面色陰沉,半晌不言不動。

王聿問道哥你怎么了,你也吃不下嗎?不如等莊頭回來,確認了咱們的身份,到時候必有美饌奉上——咱們一頓早飯不吃也沒啥大不了的。

正說著話,就看一條狗子垂頭翹尾,蹩將過來,王卓猛然間端起碗來,往那狗子面前一傾。王聿忙道:“何必如此,便食物不入口,也不必將去喂犬……”王卓擺擺手,要他稍安毋躁。

果然那狗子吃了糙飯,初時無事,又再轉了兩圈,都轉得王卓開始懷疑自己的判斷,正伸算把弟弟面前那碗飯端起來吃了,狗子卻突然哀叫一聲,倒地抽搐。王卓面色大變,一扯王聿,說:“彼等已起殺心,快走,快走!”

兄弟二人急急忙忙,翻墻而出——好在有柴火捆墊腳,而且莊內諸人怕擔弒主之名,都想等這倆死透了才過來收尸,才使得他們順利逃出了生天。事后王卓跟兄弟解釋,說我看送飯來的那幾個人面色不對,都不敢正眼觀瞧我等——“若莊頭果然未歸,則彼等的態度當于昨日無異,何以驟然更改啊?”

而且不但不敢瞧咱們,他們似乎連手里端著的飯都不敢瞧,眼神刻意回避,一副做賊心虛的模樣,故此我才判斷,飯中必有蹊蹺,拿狗來試,果然——“此必見我兄弟落難,莊頭起了異心,欲殺我等而自占莊院、田土也!”

王聿想想后怕,連眼淚都流出來了,連說:“如何敢起異心,是非人也,是非人也!”王卓冷笑道:“小人放辟邪侈,若無國法約束,自然無所不為——今天下大亂,臣可逼君、胡能凌晉,則以奴害主事,自然難免……”

兩天一路奔逃,慌不擇路,竟然登上了一座小小的山阜,差點兒找不到下來的途徑。在找路下山的時候,王卓突然間定住,就跟座雕像似的,半晌不動。王聿伸手在他眼前來回晃,說哥哥你怎么了?嚇傻了么?

王卓一把拍開兄弟的手掌,沉聲道:“我非驚怕,實有所思也。”

王聿苦笑道:“于今當思我兄弟往何處去,如何活命,他事有何可想?”

王卓一挺胸脯,回答說:“我思孟子之語:‘天將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,曾益其所不能。’往日但守父、祖基業,錦衣玉食,無所勞心,誰想竟有今日?我等還當投長社鐘氏去,若斃命途中,自為天命,若僥幸不死,焉知非祖宗之所以責罰我等,欲我兄弟重振家業么?”

說著話一把抓住王聿的手,說:“茂宣啊,此去即渠水可飲、乞糧可食,唯求不死。既至鐘家,也須隱忍蟄伏,勿復膏粱習氣。鐘家終為士人,必不似彼等小人,敢妄起害我兄弟之心,但若盛氣相凌,亦難保全……”

王聿連連點頭,說哥哥你說得對,我不再尋死覓活的拖累你了,咱哥兒倆要一起含辱吃苦,相互扶持著活下去——妻兒尚在太原,怎能不見一面就死呢?

就聽王卓又說:“非唯求不死,望茍活而已。我等何以敗落至此?為國家喪亂也。國家因何喪亂?皆云‘肉食者鄙’,難道我兄弟非肉食者乎?先祖昔日率師滅吳,助武皇帝一統天下,子孫始能承其余澤,目迷五色,口厭甘肥,然所謂‘君子之澤,五世而斬’,豈能長久?若得機緣,我等當為國奮發,驅逐胡寇,恢復社稷,既安國而且復家,始不愧為王玄沖(王渾)子孫!”

當即指天發誓:“我王文宣若不能做中興名臣,垂名青史,則死不得入王氏祖塋!”

王聿趕緊去掩兄長的嘴,說你這誓未免發得太過了,就咱們這細胳膊細腿的,如何為國效力,驅逐胡寇啊?而且總先得保證不餓死、凍死再說吧,哥你未免想得太遠啦……

二人下得山阜來,尋路向東方而去。這一路上為了活命,真是什么體統都不顧了,渴飲渠水,饑摘橡實,甚至于向人當面乞討,連走了好幾天——自然是又繞了彎路——才終于抵達潁川長社。到了鐘家門上一求告,人還真放他們進去了。

不過二王并沒能見著鐘氏的家主,接待他們的是一個年輕人,名叫鐘聲,字艾華。據他所言,因為胡寇肆虐,鐘家家主領著全族南下,逃奔荊州去了,光留下他一個人看守祖產。而且目前潁川郡內的情況又極糟糕——“羯賊就在許昌,我等唯依荀氏,一方面拒壘自守,一方面貢獻糧秣,始可勉強得全。”

鐘艾華倒是留下了王氏兄弟,雖然從未謀面,但他自身也是讀書人,還曾多次前往洛陽,故而交談之下,對方是真是假,并不算很難辨識。不過他有言在先:“羯奴催逼甚急,家中存糧有限,二公自不能如在洛陽時,受錦衣美食……”王卓趕緊表態:“但得飽飯足矣,豈敢相望其他?”

只可惜就連飽飯都吃不長。不久之后,石勒部將孔萇索貢不得——鐘家實在拿不出更多東西來了——便派族弟孔蕢率兵來攻。鐘聲就領著幾百個莊客抵敵,很快便敗下陣來,加上向荀氏求取增援,卻總不見援兵趕到。當日晚間,他召聚眾人,說很明顯的,咱們守不住啦,已經死傷六十多人了,明日羯賊再來進攻,壁壘必破,人無幸理。只有趁著黑夜,咱們趕緊逃亡為好。

于是就帶著殘余的一千多人——半數是老弱婦孺——落荒而逃。許昌在南,他們只好往北跑,然后為避追兵,被迫轉道向西,直至進入霍陽山區,才勉強安頓下來。

這一千多人,就跟同時代很多人那樣——比方說郗鑒——躲入山溝,自辟田土,勞作為生。鐘聲本人也扛著鋤頭下地,那王氏兄弟自然不好意思再跟著吃白飯了。只可惜他們一無所長,啥都不會干,好不容易經過協調,讓他們幫忙放牧幾十只山羊,外加撿拾羊糞,算是個不需要太多技術的輕省活兒。

王聿一開始還拿架子,不肯干,卻當不起王卓先脫卸了長衣,把糞筐扛上肩,把牧羊鞭持在手中——哥哥都去勞作了,那你做兄弟的能不干嗎?就這樣,王氏兄弟等若婢仆,跟著鐘氏孑遺饑一頓、飽一頓地熬過了漫長的歲月……

直到祖逖北伐,揮師進入河南,數場大戰,終于站穩了腳跟。霍陽山中消息閉塞,要隔了好幾個月,鐘氏方才聽得消息,鐘聲趕緊派人去長社探查、聯絡得實,這才拖家帶口地棄了山中基業,返回老家——反正田契我都帶著呢,既然還是晉人當政,我鐘家的田土總該歸還,那可比山里的田要肥多啦。

等到收回舊業,重新安頓下來,鐘聲便即攛掇王氏兄弟,說我是平民,跟貴人們不大搭得上話,你們可都是公侯顯貴,何不前往洛陽去求見祖將軍,謀個一官半職啊?言下之意,過去我收留你們,讓你們活命,如今是你們回報我的時候啦——帶挈一下唄。

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