劉字承，跟蘇峻同鄉，都是東萊掖縣人，據稱乃漢高祖庶長子齊悼惠王劉肥之后。此人相貌俊美，性情豁達，不但精通文事，還善交豪杰，名聲頗為響亮。因此當“八王之亂”時，他逃往遼東避難，行經幽州，就受到王浚的挽留，表其為勃海太守，后升任冀州刺史。
劉承忠誠于國，故此前日才會勸說邵續反正，然而一個人的理念與行為，未必全然符合若契，甚至往往會背道而馳。比方說他這回請命南下往說徐州，其實心底真正的打算，就是覺得厭次難以久守，危城不可久居——我不如趁機逃去一個相對太平些的地方吧。
于是先到蓋縣，面見郗鑒，郗道徽滿口答應，說我們正在積聚物資，尋機發兵；繼而劉又上公來山，拜會蘇峻，蘇峻也盛情款待，說只要郡中把我索要的錢糧送達，我就提兵去打青州。看起來，使命可以順利達成，按道理來說，劉可以把邵續寫給卞壸的書信請郗鑒或者蘇峻轉交，自己回厭次去復命了，然而不，他寧可再跑數百里路，去開陽拜見卞望之。
——卞壸已在不久前將州治從淮陰北移到了瑯琊國治開陽。
卞壸對劉自然也是很客氣的，并且承諾，一旦錢糧物資調撥到位，便會遣蘇峻率部北上，去攻青州。
其實就卞望之的本意，能夠為裴公和國家守好徐州，安撫百姓，發展生產，那就足夠啦，并沒有妄動刀兵之意——因為他知道自己欠缺軍事方面的才能。然而這數月間，無論郗鑒還是蘇峻，都多次寫信過來請求攻打曹嶷，卞壸在經過深思熟慮之后，這才終于下定了決心。
蘇峻想北伐，主要是為了報私仇，以及把家鄉從曹嶷手里奪回來。但他自然不能用這些理由去游說卞壸，公文往來中只是說：
青徐之間，一馬平川，絕少天險，如今曹嶷既已降胡，倘若受石勒的唆使南下來侵，必然導致東莞、瑯琊之間人心恐慌，不利于積聚。倘若能夠一舉擊垮曹嶷，將邊境前推到黃河南岸，據河而守，則戰略態勢就對我方絕然有利了。
即便不能一舉吞并曹嶷勢力，也應該東進去拿下城陽郡。
兩漢時期，青徐兩州的分界，乃是東起黔陬縣南，西到公來山北，也就是說，如今北半個東莞國，原本該是青州的，南半個城陽郡，原本該是徐州的。而今州境在西線北移，東線則南推，導致了青州城陽郡同時鄰接徐州東莞、瑯琊、東海三個郡國，如同一柄利刃一般，直插我等腹心。
曹嶷的勢力僅僅控制了城陽郡北部數縣而已，南部的東武、諸縣和莒縣暫由地方自治。相信我軍東進，受到的抵抗將會極其輕微，趁勢席卷整個城陽，也并非難事。曹嶷若失城陽，則濰水以東都將被迫放棄，本人也不敢再踏出廣固城半步——如此用不了三年，曹嶷必亡，全青可得。
蘇峻條分縷析，分剖得很有道理，而郗鑒給卞壸的信中亦有同樣內容。只不過郗道徽請求發兵攻打青州別有重要理由——原因正在蘇峻。
他將蘇峻近來的惡行向卞壸合盤托出，并且說：“本欲請得守戶之犬，誰料長安遣來，竟是一豺狼，恐其未能驅逐狐貍，便先將自家圈中牛羊食盡了……”
故此郗鑒建議，不如把蘇峻撒出去，讓他去禍害青州為好。
若論徐州內部的政治較量，蘇子高全然落在了下風，不僅僅郗鑒反感他，就連熊遠也日益不給他好臉色瞧——那家伙需索無厭啊！郗、熊和卞壸一樣，都是舊族士大夫——雖說品流有高下，高平郗氏為漢末舊族，濟陰卞氏原本在世族中吊車尾，而南昌熊氏就連新《姓氏志》里都只排在第八十八位——而且共事日久，則那兩位守相若都攻訐蘇峻，卞壸能對蘇子高有好印象嗎？
本來以蘇峻的所作所為，若在太平時節，卞壸必然行文嚴責，哪怕當即褫奪他的兵馬，蘇子高也無話可說。但亂世既久，大家伙兒的心理底線也自然而然地放松了，幾十年間，有哪個武夫不是肆意跋扈的？象蘇峻這樣光搶點兒糧食，還要讓士卒假扮匪徒，琵琶遮面，就已經算是很收斂啦。
此事裴該若知，必不能忍，但卞壸希望徐州安定，就不便重責蘇峻了，因而接受了郗鑒的建議，打算把這條豺狼撒到青州去。
劉抵達之前，卞壸就已經在調派糧秣物資——你要命蘇峻出征，自然不能不暫時從其所欲，不過計劃等蘇峻率部進入青州境內，大致站穩了腳跟以后，那咱們就不供應了，許汝就地征糧便是。
徐州去歲大豐，而且自從裴該入關之后，便不再由徐州供應糧草——實在太過遙遠啦——原本空虛的府庫，就此逐漸充盈。如今除少量物資要輸于兗州東部的泰山、東平等郡國外——既無大的戰事需要，則若再往遠了運，成本上太不劃算——基本上都可以自行消化。
卞壸將供輸兗東之事委任給了熊遠，熊孝文也鬼，派人去跟桓宣、徐龕等人商量，說朝廷本無徐糧供兗之事，所以這糧草物資么，我不能白給，你們得拿東西來換。那么用什么來換糧食、食鹽，以及彭城出產的銅錢、兵器、農具之類呢？
實話說兗東之地，也就是后世的山東省西南部，礦產資源并不豐富，也就泰山有金，且兩漢時期便已開采殆盡了。桓宣、徐龕等人盡搜領內，毫無所得，無奈之下，只好用人來湊數——但凡剿滅的匪幫，以及各縣死囚，全都不殺了，一律送去徐州開礦，做苦役。
故此從某種意義上來說，如今天下之富，無過徐方——主要是局面長期穩定，生產力逐漸恢復之故——卞壸手里有錢有糧了，原本計劃用來開發新定的北部各郡國，如今則干脆資助蘇峻，北伐青州。
卞壸答應得好好的，但劉就是不肯返回厭次去復命。在他的估算，即便以如今徐州的實力，想要攻滅曹嶷，半得青州，都非得兩三年不可；而若石勒大軍南侵，厭次彈丸之地能夠守得住兩三年嗎？我還回去干嘛？
然而劉承表面上卻一副正義凜然之貌，說我既得邵將軍重托，那么徐州軍一日不入青州，我就一日不能返回河北——我得親眼見著你們把曹嶷滅了，或者起碼打得他不敢冒頭才成！
卞望之無奈之下，只得允其暫留開陽，隨即各地的糧草物資便即源源不斷運到了公來山上。蘇峻接到物資大喜，當即召聚部眾，商議北伐之事。
他說我計劃先往東打，占據城陽郡治莒縣，以之為根基，向北橫掃整個城陽郡，甚至可以一口氣打到我老家掖縣去。眾人都質疑說：我等若率軍東出，曹嶷卻揮師直南，來襲我后，又該如何是好啊？
曹嶷的大本營是在廣固城，其實這座新造險塞并不在青州境內，而正是在東莞最北部的廣縣——想當初曹嶷反正之時，卞壸便即行文，請他退出廣縣，曹嶷自然理都不理。那么如今咱們跑去城陽了，曹嶷若自廣固出兵，三五日便可抵達公來山——不就抄了咱的后路了么？
對此蘇峻只是笑一笑：“守土之責，在東莞郡守，干我何事啊？”
當日郗鑒在得了蘇峻的增援，擊退青州兵以后，為防曹嶷再來，便將郡治由東莞北移到了蓋縣，正好擋住了公來山。蘇峻的想法，曹嶷就算南下，也不可能繞過蓋縣，先來打我的公來山，郗鑒若能守住蓋縣最好，倘若守不住，以他的個性，還會再上公來山。而我如今在山上密設堡壘，只要留一兩千人守護，青州兵沒十天半個月是攻不下來的，有這段時間，我大可以率兵回援，甚至于直接去抄了曹嶷的廣固嘛。
關鍵是到了那個時候，郗鑒還得由我再救一回——且看他郗道徽在我面前還抬得起頭來不？！
邵續遣劉南下聯絡卞壸，石勒自然也會派人去廣固聯絡曹嶷，請他發兵渡河，夾擊厭次。曹嶷表面上答應得好好的，等到使者一走，卻對部下說：“河北之亂，本當石某自定，關我何事啊？”
其實曹嶷正在琢磨著，是不是尋找某個契機，再度易幟，倒向晉朝。原本是因為北方石勒勢大，而南方徐州空虛，他才瞬間翻臉；可誰想派遣劉巴攻徐，卻鎩羽而歸，且蘇峻竟在公來山駐兵，其勢日盛；相比之下，石勒倒把主力全都調去了并州，而且邵續又再次歸晉……
如此一來，石勒有邵續攔著，短期內是威脅不到青州的，南方的蘇峻倒是秣馬厲兵，虎視眈眈。曹嶷心說我要不要再次歸晉為好啊？只可惜不是你說降就能降的，還得對方接納你才行……要找個什么機會，通過何種途徑，才能遂其所愿呢？
上次曹嶷歸晉，乃是王貢前來勸說，王貢是裴該的部下，既曾一度背叛，肯定裴該這條道兒不大好走了。曹嶷因此秘密遣使南下，去聯絡建康的司馬睿和南昌的王敦，只可惜使者還沒回來，就聽聞了蘇峻動兵的消息。
曹嶷急忙將主力從東方召回，打算堅守廣固，打一場防守反擊戰。
他致力于平定全青，可是能力有限，辛苦數年，僅僅控制住了西部的濟南、樂安、齊國等地而已，半島上很多地方武裝多不肯從命——不僅僅是從前的蘇峻——尤其在他歸胡之后，更是整鄉整縣地掀起反旗來。因而曹嶷這數年間，主力一直在半島上“剿匪”，然而卻成果寥寥。
其實在原本的歷史上，差不多這個時候，曹嶷就已經基本上鎮定了山東半島，并且在明年最終迫走蘇峻和東萊太守麴彭。然而歷史已然改變，他先是被迫跟石勒打了一場大仗，損失慘重，繼而蘇峻南下得用，又極大動搖了半島上的民心——加上裴該在關西的勝利，也使晉民多數認為恢復有望，不再肯輕易接受降胡的曹嶷的領導。所以曹嶷的勢力，比起原本歷史上的同時期來，要縮水了三成還多。
為此他不敢正面與蘇峻決戰，被迫收縮防線。然而東方的主力還沒調回來，就聽說蘇峻并未北上，而是向東攻打莒縣去了。
部將劉巴、呂披等人都說：“蘇峻東出，則東莞必然空虛，我若集中全力，南下掩襲蓋縣和公來山，則蘇峻必退——此為圍魏救趙之計。”
曹嶷連連搖頭，說不可——“蘇子高素知兵也，豈肯全師東出，而虛其后防乎？我料其必有詭計。且郗道徽于東莞深得人望，今又屯兵蓋縣，與公來山呈犄角之勢，我若前往，輕易難克，則蘇峻若趁機來襲廣固，又當如何處啊？”駁回了諸將吏的建議，將主力西撤到平壽、營陵一帶，深溝高壘，以御蘇峻——那意思，城陽孤懸于南，你想要，那我給你好了，但你可千萬別再北上啦，逼之過急，且小心窮鼠噬貍！
再說蘇峻，所部六千余眾，所過之處，無不望風而降。主要是城陽南部多由地方自治，本來就還奉著晉朝的旗號，則晉將前來，只要劫掠別太過分，眾皆樂意追從。蘇子高趁機籠絡舊族，自置長吏，然后一口氣便向北方殺去——曹嶷所署昌安、高密等縣官吏亦紛紛棄守逃亡。
最終蘇峻一口氣打到了臨近北海的密鄉，咫尺之遙便是下密縣，他卻不敢再動了。原因也很簡單，雖然眼瞧著就要把半島殺個對穿，并且多走幾步就回老家了，但青州軍主力就在自己西南方不足百里外，若再繼續前進，對方很可能抄了自己的后路——而且還沒有郗鑒可以幫忙攔著。
下一步該怎么辦呢？是就此退兵，以全得城陽為功，還是西去攻打青州主力？
蘇子高殺得有些收不住手——主要是未逢大戰，便即退兵，實不甘愿。他多日遣人哨探，得知青州兵不下三萬之眾，而且營壘已成，連綿數里……說實話三萬青州兵，還真不放在蘇子高眼中，他麾下雖然多是新募之卒，不過才訓練了一個冬季而已，但有兩千徐州老兵摻雜其間，戰斗力是完全可以保證的；然而若以寡兵往攻堅壘，終究勝算不大。
正在猶豫之際，忽然部下來報：“東萊麴太守遣人來謁。”
蘇峻聞報大喜，急忙召見，等到一見來人，趕緊起身離座，迎上前去：“原來是鄭先生大駕光臨，蘇某幸何如之！”
