薛濤承父祖之余緒，年未三旬便為族長，護守家業，本身自然不是一個膽怯、無謀之輩，而且他自詡能騎善射，頗欲于此亂世中闖蕩出一番事業來。此前之所以不肯出仕胡漢，原因有三：
一，天下紛亂，屠各驟起，究竟誰才可能笑到最后，此時無可預料，在瞧準了風向之前，他雅不愿輕易押寶。因為拖家帶口的，這全族千余人，加附庸、奴婢、佃戶接近萬數，全都依靠他生存，則自身若有蹉跌，就怕連累族人。倘若是孤家寡人一個，說不定他早就降了胡了，即便戰敗，生死也只及于己身——大丈夫難道還怕死嗎？
二，屠各顯貴占據平陽朝堂，雖然對于晉人也多籠絡，終究他薛氏家名不顯，瞧著是沒機會攀上高位的。你不瞧朝堂上一水姓劉的，偶有別姓，也多屠各、匈奴，即便六夷都得靠著姻親關系，才可能封侯拜將，況乎晉人？晉人而在平陽得列高品的，也就一個范隆吧？可人家是一代大儒啊，姓薛的誰能相比？
對了，還有一個王彰，曾為太尉——那是王彌之弟，割據一方的軍閥，除非自己拿下半個河東，有軍上萬，否則怎可能以王彰為榜樣呢？
三，河東郡內各家晉人世豪，多數都處在觀望狀態，膽敢扯旗抵御胡師的幾乎沒有，但雖多數俯首稱臣，也少有使家主或族內重要人物出仕胡漢的。那么他薛濤若敢輕易邁出這第一步，其他家族又會如何看待？若為眾矢之的，就算有平陽撐腰，他也沒信心繼續在河東立足啊。
當時象薛濤這般心理的大族之長，乃是常態，說不上基于什么夷夏之辯，僅僅是目胡漢為篡逆，怕晉軍還會卷土重來，所以不肯急上賊船，想再多觀望幾年再說。所以在原本歷史上，從胡漢、前趙直至后趙，真正為虎作倀的故晉士人并不多，有的也大抵為寒門出身——只有在原本體制下難以出頭的寒門，才會期冀換一個環境，起而一搏。要到后趙覆滅，慕容鮮卑等進入中原以后，因見北方久為戎夷之地，南方的東晉又不思振作，這些大族方才扭扭捏捏地打開大門，正式和外族合作。
可是這回劉粲直接以滅族為要挾，薛濤驚懼之下，就不得不低下他高貴的頭顱了。雖然事后細想，正當晉軍收復河南、關中，逼河而陣的時候，劉粲不大可能在河東郡內大肆揮舞屠刀——這不是自亂陣腳，引敵來攻么？即便想要殄滅他薛氏一族，也非易事。但正當刀架在脖子上的時候，薛濤又怎可能平心靜氣地仔細分析時局啊。
尤其劉粲“可憐先生嬌妻、幼子，都將死無葬身之地”那幾句話，真是把薛濤給嚇著了。其繼室本是裴氏庶女，年輕貌美，更加知書達禮，夫婦之間甚是恩愛；愛屋及烏，對于那個才剛降生不久的“薛強”，薛濤也是拱若珍寶。屠刀揮向自己或許不怕，但一想到可能妻兒會先自己遇難，可憐小小稚童連“阿爹”都還不會叫，便要橫死夭折，薛淘的骨頭當場就軟了……
由此被迫接受了討晉將軍、汾陰縣侯之封，還答應為劉粲寫書，召裴碩等人前來。不過在此之前，他先央告劉粲，說我跟殿下來至汾陰，還沒來得及通告家人，族內必然惶急，倘若因此而與官軍起了沖突，那我便百死莫贖了。劉粲倒是也很通情達理，讓他先寫信回家去報個平安——當然啦，書信內容，他是要先驗看過的。
亂世之中，人心狡詭，薛濤其實在書信中玩了花樣了，只是劉粲瞧不出來。他特意在書信邊角上點了兩點墨汁，一則表示確實是自己的親筆，而且不是被逼著作書的，二來通告家中，不可輕舉妄動。
他在書信中說，我很好，乃是皇太子親自前來相請，我受寵若驚，一時激動，沒跟家里告訴一聲就先跟著去啦，想必族人都很擔憂吧。如今我已受了朝廷討晉將軍、汾陰縣侯之封，要留在汾陰輔佐皇太子，家中之事，暫交舍弟薛寧打理。
眾人見信，又驚又恐，但反復查看，確實是薛濤的親筆，信上還點有暗記，這是偽造不了的。終究族長性命無虞，則我等只要嚴守莊院、塢堡，相信不至于會遭了胡人的屠刀吧？
唯有薛寧多了個心眼兒，堅決不許裴氏母子返回莊院，而要他們仍然留滯在薛強壁內。
他跑去悄悄地對裴氏說：
“阿兄書上記認，只是說明他性命暫時無憂，并不是他人強逼著寫下此書的。然而阿兄數月前才剛親往長安，謁見裴大司馬，本有附晉之意，為何突然間會受胡人名爵呢？必然是因情勢所迫，不得不為啊……
“據阿兄書中所言，前來莊前，劫其而去的，竟然是胡漢皇太子！則劉粲因何到河東來？愚弟忖度之，此必欲自汾陰涉渡，以擾關中，是恐我等為關中通傳消息，故此劫持阿兄，迫其受爵。今阿兄在彼等掌握之中，不得已而受其名爵，則若真降胡漢，必惡裴大司馬，若止偽降，胡人狡詐，焉知不會泄露行跡啊？為策萬全，阿嫂與侄兒還是仍留此壁為好。但愚弟在，必要護得阿嫂母子周全！”
其實薛寧暗中還有另外的盤算，他心說老哥這就算沾上胡塵啦，裴大司馬原本許了他高官厚祿，但染此污點，將來還可能有飛黃騰達的機會嗎？薛氏一族，亦或受其牽累。不如我暗中派人去河西送信，為家族謀算，這是“狡兔三窟”之計，為自己謀算，將來或許有機會取代老哥的族長之位也未可知啊……..
然而劉粲就在汾陰，按常理來推算，必然嚴密關防，想從這兒涉渡黃河，難度是相當大的。于是薛寧便即召來一名心腹猛士，命他快馬南下，在蒲坂附近渡河，直奔大荔而去。
打馬疾行，一天一夜就跑了一百多里地，終于抵達蒲坂渡口。可是渡旁本有胡軍守備，又不象汾陰渡似的，內應無數，已經被薛氏捅成篩子了。這名薛氏家丁在渡口附近徘徊了一整個白天，都找不到船只可以私下橫渡。無奈之下，只好趁著夜色，潛近河岸，打算鳧水過河。
可是他才欲解衣、脫鞋，忽聽一聲哨響，四周火光騰起，并有箭矢破風之聲隱約傳來。此人大驚，急忙一個猛子就扎到水里去了，隨即肩上就是一陣劇痛，已被羽箭射中。
兩隊胡兵分從南北方向兜抄過來，舉著火把朝河水中亂照，都說：“那廝已然被箭，游不動的，速取撓鉤搭上來，看看是誰家之人，竟然如此大膽。上官有令，拿獲奸細有賞，稟報上去，必要夷其三族！”
薛濤被迫為劉粲作書，召裴碩等人前來，“共襄大業”。與此同時，原本就已陳兵在澮水一帶的胡漢大軍也陸陸續續進抵汾陰，做好了隨時渡河的準備。
數日后，河東各晉人世豪按照薛濤書信中的要求，各自準備好糧秣、物資，乃至于數百上千的莊丁，紛紛向汾陰輸運。但是除了裴碩以外，其他族長都沒有親自來謁劉粲，而是找了種種借口，命家人子侄作為代表。
其實聞喜裴氏初亦不肯放裴碩前來，眾人都說：“劉粲召公往，必無好意，薛濤恐亦為他階下囚了……”裴碩擺手道：“他人還則罷了，既是劉粲親至，使薛濤做書相邀，我又豈能不親身前往啊？若惡了劉粲，滅門之禍就在眼前；若不從薛濤之言，恐怕裴、薛兩家也要起齟齬。此去若有危難，我一身當之；此去若被迫附胡，也止及我身可也，卿等都有大好前程，不可蒙此污名。”
等到裴碩抵達汾陰以南地區的時候，所見就不僅僅是數十座帳篷啦，而以劉粲的金頂大帳為中心，密密麻麻，連營數里，旌幟招展，殺氣彌空。裴碩報門而入，劉粲大喜，親自下座來拉著他的手，說：“此行有裴公相助，破晉必矣！”
裴碩的身份又與薛濤不同，一則裴氏天下高門，非薛氏可比，二來裴碩本人也是在晉朝做過一任郡守的，不象薛濤此前還是白身。因此劉粲認為，倘能說動裴碩出仕，千金馬骨，則河東各姓必將陸續投誠納款。
當即把準備好的制書硬塞給裴碩，任命他為侍中，封聞喜縣侯。裴碩辭以老邁，堅決不肯接受，劉粲好說歹說，雖然口氣比對待薛濤的時候要溫和得多，但最終還是光火了，瞠目喝道：“汝不肯受我名爵，難道有叛國逃晉之心么？須知我殺汝一老匹夫，有若宰雞屠狗一般！”
裴碩面色不變，只是拱手道：“老朽賤軀，豈敢有勞殿下，老朽自死可也。”說著話一躬身，朝著旁邊侍衛手執的長戟尖刃便直撞過去。
劉粲趕緊喝令將其扯住，隨即問道：“汝便不惜死，難道不怕我踏平汝莊，伐去裴柏，舉族上下，不論老弱婦孺，斬盡殺絕么？！”
裴碩被胡兵牢牢按住，不能動作，只好搖著腦袋，面無表情地回復道：“老朽本非裴氏之長，暫代其位，以護族人而已，向無威望。若族人中有愿出仕者，老朽絕不攔阻；若不肯仕，老朽也不強求。兒孫自有兒孫之命，生死禍福，唯其自招，老朽能護其一時，難道還能護其一世不成么？且我裴氏支脈甚多，散布各方，當年即司馬倫亦不能殺盡，殿下欲族我姓，恐怕不易啊。”
劉粲無奈，只得下令將裴碩暫且拘押起來。
隨即轉過頭去，對滿面羞慚的薛濤說：“聞喜頗遠，大軍西征在即，不便往攻。董亭卻近……”
薛濤大驚，急忙俯首道：“我薛氏無罪——那老匹夫忤逆殿下，須不是草民之過……”
劉粲笑道：“卿今已受朝廷名爵，如何還自稱‘草民’啊？我無他意，大軍既集，明日便要渡河，薛將軍既然族居于此，想必對于大河水文，頗為熟稔，乃欲以將軍為向導，相助我軍得渡。”
薛濤推卻道：“殿下錯看草……末將了，末將雖然居此，唯知守護鄉梓，實在不通水文啊。”
劉粲道：“然則貴族中何人常渡河而往關中？可召其來，與將軍同行。”
薛濤辯解道：“關中乃是敵國，末將族中，哪有人敢冒犯禁令，渡河前往呢？殿下……”
劉粲猛然暴喝一聲，瞠目言道：“休得狡辯，孤不信汝與關中晉人，從無茍且！汝薛氏不過故蜀孑遺，遷來河東，又非世宦顯姓，若與晉人不通款曲，裴該《姓氏志》中何得有汝家之名？！”
薛濤聞言大驚，真是有苦說不出口啊，只能連連磕頭，哀告求饒。
劉粲抬起左手來，按在薛濤肩膀上，語氣略微和緩了一些，說：“薛將軍，貴家本從昭烈皇帝，為漢之純臣，今我紹繼漢統，重光炎劉，早該獎掖舊臣，一時疏忽，未能及早授官于將軍，將軍其怨我乎？”
薛濤連聲道：“末將不敢……”
劉粲道：“或將軍有怨于我，此前乃與晉人所有款曲，不管是與不是，往事已矣，我皆不罪。將軍自當賡續先祖之德，仍輔皇漢，成就功業，待孤掃平晉虜，自有高位以酬將軍。今請將軍為我先行，導我大軍涉渡大河，破晉壘，逐晉寇。若能順利抵達河西，將軍為此征之首功！若不能時……”
當即冷笑一聲：“想必將軍自也無顏還見于孤了吧？放心，將軍的寡妻遺孤，我自會接至平陽，善加看撫的。”他還特意加重了“看撫”二字。
薛濤萬般無奈——最關鍵骨頭既然已經軟過了，那就再不容易硬起來啦——只得接受劉粲之命，為他去誆開河西晉人的渡口守堡。
于是劉粲召集眾將，高聲道：“明日四更造飯，五更聚齊，平旦時便要渡河。薛將軍乘舟先發，待取晉壘，萬舸爭渡，直薄夏陽！夏陽若下，進取郃陽，分道踐踏晉土，摧其壁壘，擄其農人，即不能一舉而定關中，也要讓裴該窮于應付。我若能在河西穩固軍勢，無須三載，必能滅晉……關中軍勢！”
（第七卷“萬殊同野馬”終）
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