司馬睿中人之資，唯仁厚而已，他原本就沒有統馭整個江東的才能，全靠以王導為首的“百六掾”輔佐，才能勉強垂拱。但如今僑客陸續北歸，江東人才凋零，就連王導都暫且靠邊兒站了，很多事務都需要司馬睿親歷親為，他實在是忙得跟狗一樣……
然而作為人君，心中煩悶卻又不便向人傾吐，難得今天見到裴氏，作為長輩，又是女子，素不干政，或許可以向她倒一倒苦水，以略消胸中塊壘吧。
司馬睿因此就說了：“刁協、劉隗等每勸我當親理繁務，不可假權柄于他人，然而叔母知道，侄兒又無先祖武王（司馬伷）一半的宏志駿才，揚、江、湘、荊，乃至于交、廣近百郡之事，如何管得過來啊？即便殫精竭慮，江東民生亦不見起色，且盜匪日夕縱橫，幾欲上奏朝廷，請歸藩讀書而息此重任于肩了……”
當然啦，這最后一句是謊言，司馬睿野心雖然不大，權力欲雖然不強，但既身居高位，自然多多少少會培養出一些來。今時今日，若欲使他退居普通藩王之位，他是斷然不肯接受的。
裴氏略略皺眉，問司馬睿：“為人君者，自當親勞政務，朝廷拜大王為太宰，使總江南之事，寄望甚殷，大王切不可貪安逸而辭任啊。然而刁玄亮、劉大連等，難道就不能為大王分勞么？”
司馬睿輕輕嘆了口氣：“本以彼等為天下才杰之士，如今才知，不過一州一郡之能而已，如何能為孤分擔六州之政？權柄確乎不可下移，然昔齊桓公專任管仲，自在享樂而能國家大治……”
裴氏笑道：“江左不是也有一個管夷吾在嗎？”
司馬睿皺皺眉頭，垂首不語。
裴氏也收斂笑容，再次問道：“難道刁、劉與王茂弘便如此的水火不容么？”
司馬睿輕輕搖頭：“彼等皆為忠臣，奈何政見不一。據刁、劉所言，王茂弘居于建康中樞，王處仲擁強兵于江上，將相一門，互為表里，實為亂國之征——此言也不為無理。只是，茂弘任事之時，我又何必如此愁勞啊！”
裴氏正色道：“大王，對于國事，妾本不當置喙，既然今日大王提起，乃有數言，不吐不快。出妾之口，入王之耳，只是親族間閑話家常，聊為大王排解胸中煩悶而已——切勿以妾言為政。”
司馬睿趕緊拱手：“叔母有教，睿自然恭聽。不敢以國事有勞姑母，只請長者講授些經驗之談罷了。”
裴氏點點頭，便道：“大王南渡，得鎮建康，皆王茂弘之功，刁、劉輩當初何在啊？王茂弘能夠內撫僑客，外制南蠻，其手段又豈是刁、劉可比？唯瑯琊王氏坐大，刁、劉本著尊王之義，斥亂政之庾亮，茂弘畏譏，始避位耳。然而刁、劉之才，又不能比王茂弘，遂使大王憂勞……
“若慮相在內而將在外，同族勾連，乃可徐徐削去王處仲之兵權，斯為根本之計。倘因此而疏遠王茂弘，反使處仲惱怒，于建康大為不利。為人君者，任賢唯恐不盡，怎能空置江左之管夷吾而不用呢？
“自當并用刁、劉，及王茂弘、周伯仁等，兼聽眾言，持之以正，方能制壓南蠻，使江左得安。若恐王氏坐大，乃可薦其子弟多入中朝，若王氏泰半返歸中原，則刁、劉所慮江左為彼等所操持，日外于朝廷之事，必然不會發生了。”
司馬睿聞言，愁眉略舒，當即拱手以向裴氏：“叔母一番良言，使我有撥云見日之感……”
裴氏之所以為王導說好話，主要就是感謝他獻計使司馬沖入繼吳興王家，“人投我以木瓜，報之以瓊琚”——其實王導當日建言之時，話里話外，就透露過這個交易的意思了。終究裴、王兩家世代聯姻，從來關系就很好，即便此前裴該和江東起齟齬，在裴氏看來，根由也在庾亮身上，王導其實是無辜的。
只是他料想不到，王導卷土重來之后，第一件事就是撮合了丹陽王世子司馬紹和庾亮之妹庾元君的婚事，由此復起庾元規，擔任世子侍講……
王導作書，將建康情況通告給從兄王敦，信使乘船溯江而上，不日便即抵達江州治所武昌。
參謀錢鳳捧著書信，來見王敦，就見王處仲左擁右抱，二妾在懷——一妾篩酒以奉，一妾剝了橘子，直接用纖纖柔荑送進他嘴里。
錢鳳見此情狀，被迫才進門便即止步，隨即輕輕痰咳一聲——這是提醒王敦，我有要事稟報，明公還是趕緊讓侍妾們先退下去吧。
誰想王敦只是略略抬頭，瞥了錢鳳一眼，問道：“世儀有事么？臨川新貢蜜橘甚甜，世儀可來嘗新。”左手輕輕一搡，臂彎中的侍妾會意，當即站起身來，手捧著王敦吃剩一半的橘子，就想要遞給錢鳳。
錢鳳避讓不接，隨即正色對王敦道：“明公豈不念國家喪亂之痛，胡、羯踐凌之恨、遠離鄉梓之苦，及《姓氏志》中名高位卑之辱么，為何要沉溺于酒色之間啊？曩日得見明公，龍驤虎步，棟梁之表、英雄之姿，今日所見，卻不過一面團團富家翁而已——何故如此？”
王敦撇一撇嘴：“朝廷疑我，建康忌我，裴文約等我若南貉，刁、劉輩無日不欲奪我兵權，茂弘又不思振作……除卻醇酒婦人，我還能做什么呢？”
錢鳳勸諫道：“明公，人疑、人忌，人家之事，自賤、自輕，自毀之道，不可不察啊。臣有不恭之言，明公其聽：昔裴公在徐方，難道建康不忌之嗎？明公不輕之嗎？朝廷方被難于西，也無暇理會。而裴公獨能聯兗、豫而興北伐之師，逐胡寇而定河南之地，謀索、麴而主關中之政，昔日雛鳳，今得展翅。難道明公之才、之志，不如裴公么？茍思振作，江南蔽野固不如中原沃土，南貉、流賊卻也非胡寇、羯奴可比啊，難道就不能百尺竿頭，更進一步嗎？何以頹唐，酒色自娛，使七尺之軀為杯中物所損，執戈之手進探婦人之胸懷，踞鞍之股盤桓于席榻之上……竊為明公不值啊。
“明公也知道刁、劉輩用事，欲罷公兵權，則人有害公之意，公當起警戒之心，劍不離手，柄不倒持，以謀拮抗，豈能束手以待繩索之縛呢？即便普通一富家翁，盜賊覬覦產業，亦不甘拱手獻上，況乎明公為國家上將、海內之雄？而唯名高、位尊，若失兵柄，即欲退為富家翁恐亦不可得矣！
“臣與明公說過，何以裴公歸天子于洛，而自留臺關中？不歸天子，天下所疾，恐失大義名分；然天子可歸，地不可易，兵不可替，一言以蔽之：權柄絕不可失！難道明公的見識，尚遠不如裴公嗎？況且溫柔鄉中，最削筋骨，婦人之體，男兒之累，數日不見，明公便已憔悴若斯，豈可不警醒啊！”
王敦皺皺眉頭：“我果然憔悴么？”
錢鳳點頭：“公可攬鏡自照。”
王敦松開右臂摟著的侍妾，命她取銅鏡來照，一照之下，不禁倒吸了一口涼氣。要說王處仲那也已經五十多歲了，倘若真的終日沉溺于酒色之間，肯定會對健康造成影響，只是前后也不過幾天的時間，理論上還不至于搞得形消骨立，一臉病相。但問題他不是剛喝了很多酒嘛，面色自然與往常不同，再加上這年月的銅鏡也不夠明亮，有了錢鳳之言先入為主，故此這瞧上去么……我確實沒過去精神啦！
不過也說不定，王敦其實早就被錢鳳的諫言給觸動了，只是還得找個臺階下，于是就借著照鏡，假模假式悚然而驚。兩名侍妾還打算往前湊，也想瞧瞧王大將軍在鏡中是何形貌，王敦卻伸手一推，喝斥道：“都是汝等害我，還不速速退下！”
等把侍妾們都趕走了，他才離席，朝著錢鳳深深一揖，說：“我一時糊涂，竟然不覺……幸得世儀良言相勸。少頃便開后門，驅諸婢妾，任其所之——希望世儀能夠原諒我啊。”
錢鳳連聲說不敢，這才把王導來信雙手奉上。王敦先請錢鳳坐下，然后打開信來一瞧，先是喜上眉稍，隨即卻又抿了抿嘴，面露不懌之色。
他向錢鳳解釋：“茂弘在建康，得吳興太妃之助，已重歸政，足以拮抗刁、劉；然而……不知為何，他又薦庾元規于丹陽大王……”
錢鳳笑道：“我知明公素來不喜庾元規，謂彼躁急行事而乖謬用政，前日茂弘公之敗，亦受其牽累。然而今日之敵，不是庾元規，而是刁、劉，欲去刁、劉，元規不是一柄最鋒利的匕首么？相信茂弘公絕不是欣賞其人，才必要用之的。”
王敦撇嘴一笑，說：“用人行政，使各盡其才，我確實不如茂弘。”隨即正色向錢鳳問道：“世儀方才說只要我肯振作，必能更進一步，但不知這一步，如何進法？”
錢鳳本就胸有成竹，只是想找一個合適的機會游說王敦，就此開始侃侃而談。他說：“今裴公在關中，祖公在河南，內執朝臣牛耳，外御胡寇、羯奴，自以為功高，是以膽敢輕賤明公。且若彼等真能逐胡，底定社稷，到時候一紙可罷明公之兵，明公若從，等若囚徒，恐怕瑯琊王氏于《姓氏志》上，其位更退；明公若然不從，以江上疲弱之卒，又如何抵御中原虎狼之師啊？”
王敦皺眉道：“那當如何，才有轉機？”
錢鳳答道：“刁、劉之意，為弱江南，而使朝廷不忌，裴公等無后顧之憂。然而以明公之意，難道是想拮抗朝廷嗎？不過欲為朝廷安定江上，以成守業之勛罷了。倘若江南久虛，則恐難覓尺寸定國之功，終究下于裴、祖——刁、劉等短視，慮不及此，因而亂政。
“明公欲使瑯琊王氏重貴，自身也得與裴、祖相拮抗，甚至有望取而代之，必須先重權柄而擁重兵。倘若大江上下，舟楫皆貴家所有，士卒聽貴家號令，即便裴、祖能逐胡寇，國家初定，亦不敢輕易以謀江南。如此則丹陽大王裂土之尊不替，貴家輔弼之德不失，明公亦有望歸朝執政矣。”
王敦想了一想，緩緩地說道：“今江南之兵，半在我手，唯有周士達……”
丹陽王司馬睿身為太宰，受命統領江南，但他其實管不了所有的六州百郡；王敦身為鎮東大將軍、都督六州軍事，但他也調動不了江南所有的兵馬。
王敦實領江州刺史，江州是晉惠帝時代新置的，分荊州的桂陽、武昌、安成三郡為江州。后來晉懷帝時代，又分長沙、衡陽、湘東、零陵、邵陵、桂陽及廣州之始安、始興、臨賀九郡置湘州；司馬鄴登基后，以江州唯剩兩郡，且互不相鄰，乃改長沙郡入江州——是以江州總共三郡，而湘州則有八郡之多。
如今這兩州之政，全都捏在王敦手里，再加東面的揚州有王導為刺史，西面的荊州有從弟王廙為刺史，王氏之勢，碩大難制——南方的交、廣太過偏遠貧瘠，暫可不論。只是江、湘的軍隊，幾乎就全都是王敦的私兵——土著豪門自己的武裝另說——揚州之軍，王導也勉強可以調得動，但荊州之卒，王廙就徹底無法掌控啦。
掌荊州軍政的，實際是周訪周士達。此前周訪接替陶侃，率軍進入荊州圍剿杜曾等流寇，王敦就曾許諾，破敵后命他為荊州刺史。可是等到荊州真的大致平定了，王處仲卻又食言而肥，把刺史的位子給了從弟王廙，欲改任周訪為廣州刺史。周訪勃然大怒，領兵就屯駐在重鎮襄陽，堅決不肯從命——王敦也拿他沒招兒。
所以王敦才說，我瑯琊王氏欲總江南之政，我想要徹底掌控江南兵權，最大的障礙就是周訪。錢鳳點頭表示贊同，隨即就說了：“我有一計，可使周士達不為明公之累，且明公反可因此而為朝廷立一大功！”
