陶侃北御劉虎，乃使后軍佐劉夜堂留守大荔，劉夜堂在郃陽、夏陽二城各置半營，以護守渡口——郃陽是右副督董彪，夏陽是左副督周晉。
去歲胡漢境內大蝗，劉粲不敢妄動，被迫蟄伏著舔舐傷口，據報今歲很可能是個平年，那么在搜集了一定的糧秣、物資之后，他很可能在秋冬之際渡河來攻，對此，周晉自然是有所認知的——而且陶侃事先也打過招呼了啊。只是就總體實力而言，如今關中之比胡漢，不足其半，就軍力而言，卻超過了胡漢的六成（都暫不考慮徐方），則劉粲必不肯分軍于河上各段齊渡，即便分軍，主力亦當甚為分明，唯一路是正，余皆騷擾罷了。那么，他究竟會從哪兒來呢？
周晉就這個問題，自己也悶著頭仔細琢磨過，最終得出的結論：自己這兒最為兇險！
劉粲若自蒲坂涉渡，必然直面劉夜堂的留守主力，除非能以雷霆萬鈞之勢一舉踏平大荔，否則若等長安等處的援軍到來，必致鎩羽而歸。那么劉粲有能力在短時間內攻克大荔嗎？在周晉想來，劉曜尚且不成，況乎劉粲？
終究他在河南是跟劉粲見過仗的——雖說當時劉粲主要對陣的是兗、豫的祖軍——隱約覺得此獠用兵之能，比起劉曜來還要略略遜色一籌。年紀輕嘛，過于操切了，兵行時欠缺圓融之態。
而若劉粲從郃陽涉渡，就會面對來自北、中、南三個方向的晉軍夾擊，實在也非上策。
所以最大的可能性，劉粲會從夏陽西渡，妄圖先切斷夏陽與馮翊腹心之地的聯絡，再攻夏陽，以圖在河西立穩腳跟。
可惜猜測終究是猜測，不可能完全依照猜測來決定軍事部署。倘若認定了夏陽，劉夜堂將主力來合，劉粲卻最終自他處涉渡，不正好批亢搗虛，直入晉土嗎？則大荔乃至馮翊一郡皆危矣！同時周晉也不可能把麾下兩千多人全都屯去渡口附近，一則軍士無城可依，卻長期駐在野外，士氣會受到影響，物資轉運、屯積也不方便，二則若正在與胡軍激戰之際，卻被敵方一支偏師偷襲了夏陽，那時候就欲哭無淚了。
故此周晉還是屯駐在夏陽城中，同時嚴密地關注著渡口的情狀。倘有胡軍來渡，渡口塢堡燃起烽火，周晉及時點兵出城，十里路程，瞬息即至，完全來得及把胡軍給堵在渡口陣地上。再者說了，河東還有包括薛家在內的不少內應在，更應該提前把消息傳遞到夏陽來吧。
終究胡軍大規模調動，是很難瞞得住人的，在周晉想來，倘若薛濤不能預先探得訊息，在劉粲封鎖渡口前把信送出來，那就只有一種可能性——此獠假意歸順，其實附胡久矣！
他當然不可能想到，劉粲竟敢率少量部曲精銳先至汾陰，封鎖渡口，同時親自跑去挾持了薛濤；他更不可能想到，薛濤被逼無奈之下，竟率敢死士先渡，急襲渡口塢堡……
所以等周晉得報，渡口有烽火燃起，急匆匆率兵來救的時候，才剛走半道兒上，迎面就撞見了敗兵，稟報說胡勢甚大，無數舟船穿波逐浪，一時俱西……周晉心急如焚，親率部曲百余騎馳向渡口，而等他到的時候，河岸上已經烏壓壓的全都是胡軍旗幟了。
此時最北面的堡壘尚且未陷，不足百人的守兵遭到近千胡軍圍攻，尤其南面塢堡中還有胡軍引弓射來，從側面對守兵造成強大的心理壓力，亦已岌岌可危。周晉撥馬擰槍，率部直沖過去——平原之上，騎兵稱雄，而胡兵才剛登岸，多數還沒有馬匹，竟被周晉一輪急沖，手殺二將，當即驅散。
跟著薛寧登岸的第一批胡軍勇健，真正千里挑一，不僅僅個人斗戰技能強悍，而且多能乘舟，故此才上岸便能挺械趕殺渡口晉兵——這一撥，都已經死得七七八八了。第二批登岸的也是精銳，有數千人，但大多數并不習慣河上風浪，下船的時候腿腳都是軟的，甚至有些在船上就已經吐得苦膽都快破了，戰斗力跌到了谷底，因此才能被周晉急沖而散。
然而只剩下了一座堡壘，即便周晉帶來這百余騎兵都不容易全塞進去，幾乎無所憑依。他再抬頭一瞧，河面上仍有無數舟船乘風破浪而來，且有不少逆向而行的很明顯是空船，欲往東岸去再接胡軍。周晉心說完蛋，此非佯攻，也非騷擾，果然我夏陽乃是胡軍主攻方向！瞧這架勢，打算從夏陽涉渡的可能不下三四萬人，即便渡口堡壘不失，再加我帶出城的兩千人，也根本無力遏阻——頂多就是多扛幾天，以期援軍盡早抵達罷了。
而如今堡壘多失，止余一座，我后面的步卒卻還沒能趕到，胡軍倒是不停歇地還在陸續登岸，再無勝理……即便我繼續呆在這兒，也于事無補啊！
他心中猛然一動，當即扭過頭去，將目光投向不遠處的第三座堡壘。只見堡上一將，無盔而頭戴小冠，身披軟甲，渾身是血，手里還提著血淋淋的長刀——不是薛濤又是哪個？！
想當年薛濤秘密渡來馮翊，經過陶侃的介紹，南下長安去謁裴該，周晉也曾經跟他見過一面。當下二人四目相交，薛濤不禁苦笑，急忙倒提長刀，朝著周晉略略一揖；周晉勃然大怒，當即按下長矛，抽出弓來，搭上一支重箭，瞄準了薛濤就是狠狠一箭射去。薛濤急忙將身一側，以反手刀相格，將來箭斬作兩段，隨即抱頭下堡去了。
周晉咬牙切齒地關照部曲：“記清此人相貌，異日陣前，有能取其首級的，我親自上報大都督，加勛十轉！”隨即救出堡中殘兵——有幾個重傷難行的，也只得黯然放棄——率部緩緩而退。
胡軍才登岸，尚未整列，組織不完，眼見最后一堡也可奪下，紛紛操刀沖入，卻不敢貿然去追周晉。
周晉之用兵，受劉夜堂影響很深，臨陣雖勇，調度卻極謹慎。倘若是甄隨在此，估計二話不說，先把岸上胡軍殺個對穿，然后召喚步卒前來，反復騷擾，不使彼等順利列陣，以延緩大軍登岸的時間。周晉可沒這種膽量，更缺乏亂戰的指揮力，只能勒束兵馬，暫退夏陽。
其實雖然襲得六堡，初登岸的胡軍勇氣一泄，正是最虛弱的時候。要知道劉粲為了急渡黃河，殺晉人一個措手不及，渡河的準備做得并不夠充分，船只缺乏統一號令，再為風浪所激，時常亂作一團，甚至好幾條船撞在一處，竟致傾覆，船中胡兵泰半沉底——數日后，于郃陽乃至蒲津渡口，就能見到不少的浮尸。
故此若周晉不顧傷亡，揮師猛攻，是大有機會將這才登岸的數千胡軍殺敗的。當然啦，他很難遏阻后續胡軍來渡，并且其后是不是再有兵力守備夏陽，也要打上一個大大的問號……
且說周晉退歸夏陽，當即就城中點集青壯，上城護守——至于城守器械、物資，倒是早就齊備了。可是一等就是一整天，也不見胡軍臨城……因為這次劉粲發屠各、匈奴主力前來，并挾裹了不少的氐羌乃至晉人，總兵力達到七萬余，不可能一日間都能得渡。而且為了重整隊列，再讓暈船的士卒好好休歇，又耽擱了他不少時間。
這或許是劉粲涉渡前所沒有想到的吧……也或許他想到了，但無可奈何，若求急渡，就必須要冒這種風險啦。
陶侃原計劃率軍前往郃陽，再增添夏陽之守，但他才走到半道兒上，就聽說了劉粲西渡的消息，不禁捻須嘆道：“本以彼來遲，不想來急……”匆匆率部進入郃陽城，與董彪會師。董彪所部兩千余人乃是生力，當即出城北上，去探夏陽渡的消息，并嘗試與胡軍交戰。
郃陽距離夏陽也不甚遠，六七十里地，軍行翌日，就遭遇到了胡軍南下的前鋒。董彪見敵不甚多，當即邀戰，誰想對方卻扎營不動，只以弓箭阻遏晉軍。董彪登高一望，只見后面陸陸續續還有大股胡軍開來，不敢孟浪，緩緩后退。
他一退，胡軍便啟程來追，他一停，胡軍也止。董彪后退十里后不動了，假意邀戰，其實深溝高壘，作守備之勢。很快，陶侃率部也來相合，而對面的胡軍旌旗也越來越多，雙方各自連營數里，遙相對峙。
馮翊郡南方直接渭水河谷，基本為平原地形，北方則地勢略高，抑且溝壑縱橫，大軍難行。兩者之間，仿佛有一把鋒利的錐子，沿著黃河西岸，從平原直插向山地，夏陽位于錐子的中部，而如今晉、胡兩軍對峙之處，則在錐柄。也就是說，董彪至此而不退，陶侃亦于此處扎營，右河左山，就是要封堵胡軍深入南部平原的通路。
陶侃所部后軍六營，半營在夏陽、半營守郃陽，還有一營留守大荔，加上尚有不少士卒還在長安附近整訓，并未歸隊，此刻手下不過一萬余眾而已。根據探馬來報，胡軍渡來的總數，起碼超過己方三倍，則若放敵進入平原開闊地帶，眾寡懸殊，恐怕難敵啊。還不如利用地形狹窄，劉粲難以排布大軍的機會，先死死堵住，再向長安求援。
且說劉粲登岸后，急整部眾，然后才遣其弟大將軍劉驥率冠威將軍卜抽、武牙將軍李景年等三軍萬余眾北取夏陽，自率主力六萬，洶涌南下，正好就被陶侃給當面堵住。這倒也在意料之中，劉粲下令道：“晉人急來，使我不得下平，倘若遷延日久，逮裴該率大軍來合，破之不易。要在裴該來前，先摧破當面之敵，然后便可踐躪關中！”
遂問左右：“誰敢先發？”
左車騎將軍喬泰出列請令，說：“今地勢雖狹，終是平原，南人多步，而我多騎，雜沓沖之，焉有不勝之理啊？末將愿往！”
旁邊安西將軍劉雅和蕩晉將軍呼延實都是跟裴軍見過仗的，好心奉勸道：“陶侃為晉之名將，所部亦甚精勇，隊列既整，騎恐無用——將軍慎勿大意啊。”
騎兵戰斗力普遍比步兵為高，但這是建立在機動性基礎上的——除非具裝甲騎——如今地形狹窄，東西不過六七里地，基本上戰馬一加速，就能從這頭瞬間沖到那頭，南軍步陣可以封得嚴嚴實實的，實在不是那么容易打啊。
喬泰撇嘴道：“卿等何必長敵軍志氣？陶侃我所素知也，江南蠻夷，慣于山林沼澤間為戰，今在平原，措置難當，必有疏忽之處，可以乘之。況且地形雖狹，晉寇也寡，塞道而陣，陣必不厚，稍加調動，即可覷其薄弱處施以雷霆一擊！”
他所言倒是也有道理，劉粲不禁點頭，于是下令各軍嚴守營壘，好生歇息，明日一早，便由喬泰率軍先與晉人交鋒。吩咐既畢，便命散帳，然后劉粲領著參軍王琰、田崧等人，策馬登上西側的山嶺，來看地勢。
王琰指著西南方向對喬泰說：“此處丘陵亦不甚高，且頂部平坦，并非無可逾度。可命一支精兵隱秘從此蜿蜒指向西南，入平以騷擾敵后……”
劉粲點點頭，說：“似亦可行……當先命哨探勘測通路。”突然間一回頭，只見東北方向丘陵之后，隱約露出一角屋檐來，不禁疑惑地問道：“這山上也有人家么？”
田崧本是晉人，當即手搭涼篷遙遙一望，揣測道：“得非太史公之墓祠否？”
劉粲聞言，雙睛一亮：“原來司馬遷葬在此處么？”
田崧說是——“太史公正是夏陽人氏，死后埋骨鄉梓。臣之所以知道，乃因為永嘉……不，河瑞二年，晉主詔命為太史公建祠……”
——他所說的“河瑞二年”，就是劉淵死的那一年，七月劉聰繼位，改元光興，在晉則是懷帝永嘉四年。
劉粲不禁笑道：“司馬熾困窮于洛陽之時，竟然還有閑心為史遷造祠。”一帶馬韁，說走，咱們瞧瞧去，究竟是不是司馬遷的祠堂——倘若確實是，敬他是一代文宗，治史大家，我理應去上柱香，祭奠一番。
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