幽州最南面的范陽國，仍為羯軍所占據，石勒遣其重將孔萇鎮守，屯兵郡治涿縣。
孔萇在石勒起家的“十八騎”之中，最是狡詭，他多次遣人秘密北上，去探查段氏的內情，當聽說段匹磾拘禁了劉琨之后，不禁大喜道：“鮮卑與晉人不和，我正可趁此機會收取幽州，為趙公壽也！”
于是派人到薊縣附近去大肆散播謠言，對晉人說段匹磾不日便將謀害劉琨，對鮮卑人則說晉人為劫劉琨，不日或將俱反——薊縣的危局，也正是孔萇在背后推波助瀾的結果。
等到段匹磾挾裹著劉琨北上，攻打段末柸，孔萇坐不住了，心說此戰若勝，段氏的勢力重新牢固，就算事后段匹磾殺了劉琨，恐怕我也難覓好時機發兵進取啦。不如現在就動，掩襲薊縣，逼迫段匹磾回軍！
于是親率萬余兵馬，急向薊縣而來。段叔軍聞訊，出城迎戰，盧諶也率晉師應援。但是鮮卑人和晉人心結未除，戰場上根本不可能緊密配合，被孔萇尋見薄弱之處，一戰而破，段叔軍狼狽逃回薊縣，盧諶則退保征北小城。
隨即孔萇揮師猛攻征北小城，連破城外七壘。盧諶遣人向薊縣求援，段叔軍率軍來救，卻又被孔萇擊敗。最終小城為羯軍所破，盧諶率殘兵逃向薊縣，段叔軍卻命緊閉城門，不肯納其入城。
孔萇率軍逼至城下，晉軍徹底崩潰，盧諶在團團包圍之中，只得下馬，束手就擒。
消息傳至無終，劉琨當即率劉演等前往薊縣救援，同時寫信給段匹磾，一方面通報此信，一方面也重申前盟，請其勿疑。
再說段匹磾擊破了段末柸所部，可惜未能生擒渠魁，被段末柸率百余騎突出重圍，向西北方向急遁而去。段匹磾乃遣段文鴦率部追擊，自己返身殺至徐無城下，果然不出末柸所料，城中舊部開門迎降，段匹磾乃得大搖大擺地，復收了父兄的基業。
可是他在徐無城內屁股還沒坐穩呢，便接到了劉琨遣來的信使，不禁大吃一驚——雖然早料到孔萇會趁機北擾，但沒想到竟然來得這么快……于是便留下段秀在徐無，一方面養傷，一方面鎮定舊部，自率主力，急匆匆折返薊縣來。途中與段文鴦會合——段末柸逃去無蹤，段文鴦未能追及。
另方面劉琨緊趕慢趕，卻還是遲了一步，才到薊縣近郊，便聽說城池已為羯人所破。
要知道薊縣城內外的主體居民，仍是晉人，段叔軍既然多次游說乃兄謀害劉琨，又加不納晉軍殘部入城，遂導致內外晉人離心，在遭到羯軍攻打后，每日綴城逃亡者不下百數。城中士氣因此而低靡，孔萇乃使聲東擊西之計，竟然不足三日便即突入城中，段叔軍逃亡失敗，跟盧諶一個下場，也做了羯人的階下囚。
劉琨率領晉軍倉促歸來，士卒疲憊、散漫，遂被孔萇親將兵馬來逆，竟然一戰而敗——要知道劉琨所部多為并、冀兩州出身的晉兵，雖然與羯人仇深似海，但同時也有深深的“畏羯”情緒刻入骨髓，除非數量絕對大過羯軍，否則是很難提振士氣的——被迫退入東方的潞縣。隨即段匹磾領兵也趕到了，要求進城，劉琨卻不敢納。
終究晉軍新敗，勢蹙力弱，根本無法與鮮卑兵相抗衡，則一旦段匹磾入城，若是重欲拘押劉琨，又該如何是好啊？劉琨遂使溫嶠出城，去向段匹磾謝罪，說潞縣城小而卑，難容大軍，段公還請暫在城外歇馬吧，我等將傾盡府庫，為段公供應軍資。
這最后一句話，其實不過表個態度而已，潞縣城內府庫皆空，實在拿不出多少東西來資供段匹磾。段匹磾又急又氣，斥責溫嶠道：“且待退了羯賊，看大司空尚有何面目再與某相見！”
溫泰真不陰不陽地回復道：“大司空并非無顏相見段公，實乃不敢見耳。段公自然敢見大司空，至于面目如何，自有公論。”
隨即段匹磾便率軍繼進，抵達薊縣郊外，孔萇率軍出城來逆。段匹磾縱馬而上一高阜，俯瞰戰場，不禁吃驚道：“羯賊安得有如許兵馬？難道是大羯自襄國趕來了不成么？”
其弟段文鴦搖頭道：“賊軍中不見大羯石勒旗號，只是孔萇本部，原不當如此之多，然而——彼既得薊縣，驅趕城內晉人從征，想必不難。即便新募之卒與我無傷，與彼終能鼓舞聲勢，提振士氣啊。”
段匹磾恨道：“晉人從賊者竟如此之多，果然不可信也！”
段文鴦反詰道：“倘若大司空留守薊縣，即便不能取勝，想來晉人也不會附賊……”
段匹磾無言以對，不禁長嘆一聲，對兄弟說：“前事已矣，何必再提。今四弟陷身賊中，我等自當同心奮戰，救他出來。”
段文鴦一拱手，說阿兄你放心——“我雖與四弟因大司空之事起齟齬，終究一母同胞，血脈相連，是斷不能坐視不救的。”隨即一拍胸脯：“弟當先發，挫踏羯陣！”
正在商議之時，忽報羯軍派來了使者。孔萇提出條件來，只要段匹磾生縛劉琨以獻，他便當即釋放段叔軍，退出薊縣，返歸涿縣去，并且——“前此貴家先單于與王浚合兵，犯我襄國，趙公陣擒末柸，遂與先單于盟誓，不相侵伐。趙公所恨者，唯劉越石也，設非越石進讒離間，貴家何得破盟啊？若致越石，則兩家仍可重申前約，甚至于某棄范陽而歸襄國，使貴家全得幽州，亦非不可商量。”..
段匹磾見信，不禁猶豫。段文鴦勸諫道：“此前先單于私與羯賊約和，乃使末柸得歸，結果養虎貽患，阿兄切不可蹈其覆轍。我之伐羯，非為幽州，亦非為大司空，乃是為朝廷討賊，此乃國事，豈能因私情而廢國事呢？”
段匹磾搖頭道：“曩昔之事，與今日不可一概而論，若彼釋歸四弟，哪有什么‘養虎貽患’之說？若允其請，不但能得四弟，且可收復薊縣，我今又敗末柸，占據數郡之地，徐徐積聚數年，自可伐滅羯賊。而今與之私和，不過為救血親，聊作敷衍耳，難道就真的在乎什么盟誓，再不為國家而攻伐羯賊了不成么？”
段文鴦道：“若孔萇以釋歸四弟為條件，要我退出燕國，此事可允。但彼要我等擒拿大司空，此事斷不可為！況且，大司空見在潞縣，閉門不肯納我，又豈能如兄所愿呢？”
段匹磾道：“可請大司空前來，合力攻羯，彼若肯來，擒之不難，彼若不來，則曲在彼——潞縣彈丸之地，有何難攻啊？”
段文鴦連連擺手：“阿兄不可起此妄心，還是當面攻打羯賊，以期救出四弟為好。”
段匹磾頓足道：“我等奮戰，自可擊敗羯賊，但恐難救四弟——倘若孔萇敗退時，先害四弟，如何是好？則我等便死，也無顏面往地下去見父、兄了！”
段文鴦無計可施，只是反復規勸，阿兄你切不可聽信孔萇之言，再欲謀害大司空。段匹磾搖著頭，不加理會，果然命人前往潞縣，去請劉琨過來，商議軍事。
其實劉琨在潞縣，也接到了孔萇的來信，孔萇表示，盧諶如今在我手中，劉公只要與我前后夾攻，擊敗了段匹磾，我不但將釋放盧諶，還會把薊縣交還給劉公——“我本受命，北擾薊縣，以迫使段匹磾回軍，為救段末柸也。今末柸既敗，留薊無益，則只須擊敗段匹磾，使不為我范陽之害，自當率兵暫歸。且候將來，再與劉公會獵疆場。”
崔悅當即指出：“此離間之計也！”溫嶠也說：“聞聽段叔軍亦為所俘，想來羯賊必有相似書信，送往段公軍中，欲我自相猜忌，甚至于自相攻伐，彼乃可從中取利！”
劉琨當即下令，亂棍將使者打出城去。然而時候不長，就從段匹磾處馳來了使者，請劉琨至軍前一敘，共謀敗羯之策。
劉演道：“段匹磾必是中了孔萇之計，欲害叔父也，絕不可往！”
劉琨苦笑道：“我自然明白，然而……段匹磾兄弟情深，乃中羯賊之計，也在情理之中，不必苛責。彼既相召，我若不往，其曲在我，彼若因此而回師來攻潞縣，又如何是好啊？”
溫嶠慨嘆道：“兩家嫌隙既生，勢難合力了……誠如明公所言，潞縣城小而卑，難以護守，理當急尋退路才是……”
就此提出建議，說咱們目下還有三個去處——
“上策，軍行而東，沿海而下，至厭次與邵嗣祖相合，背倚兗、徐，進退有據……”這正是裴該讓盧志父帶過來的想法，溫泰真這幾日反復籌思，確實這是一條最為安全、穩妥的道路。
然而劉琨卻連連搖頭，只是問：“尚有二策為何？”
溫嶠暗嘆一聲，便道：“中策，仍然東進，經徐無而向平州。今段秀鎮守徐無，想來不會阻撓我軍；而平州崔毖，雖為王浚余孽，據傳與王浚亦不甚相合，且自王浚敗亡后，即絕朝廷訊息。明公誠能兵向遼東，招撫崔毖，尚可于北地立足；倘若崔毖不肯聽命，我亦可遍召各郡守相，戰而奪之——終究崔毖軍弱，是非羯賊可比。平州雖偏遠，戶口亦有數萬，但憑險自保，徐徐積聚，異日再謀歸幽并，也有機會。”
“下策為何？”
“下策則是北走，往依慕容鮮卑。此前段末柸召慕容、宇文來助，宇文欣然領命，而慕容不動，聽聞慕容廆善待晉之流人，為之立郡，一用晉政，且仍自命晉之鎮軍將軍，則其歸化之心明矣。誠能與慕容合兵，乃可與段氏相拮抗。”
劉琨搖頭道：“夷狄難以義伏，我此前以至誠相待，不過冀僥幸于萬一罷了，但經拓跋、段氏兩事，可知此謀難成。況且我以朝廷三公之貴，往依遼西公尚有可說，慕容廆不過一鎮軍將軍，且非朝命，若與相合，權柄卻不在我，豈不要為天下人所恥笑么？塞外不可去也！”
于是定策，咱們只有繼續朝東跑，到遼東去找崔毖。
溫嶠就此而再獻建言：“雖然不往依慕容鮮卑，但亦可倚之為援。明公可假朝命而署其官職，召其兵來，共入平州。”
劉琨點頭道：“卿言有理。既然如此，有勞泰真再往慕容部一行。”于是即以晉朝大司空的名義，暫署慕容廆為龍驤將軍、都督遼左雜夷流人諸軍事、大單于，封昌黎縣公，命溫嶠帶著制書，前往北方去聯絡。
溫嶠退出來之后，正在收拾行李，門上來報，盧志父求見。溫泰真出門相迎，寒暄過后，盧志父就說啦，我此來本為救援大司空，既然大司空已經脫離桎梏了，而且不打算南下冀、青，那我再呆著也沒什么意思，自當返歸復命——“特來向溫君辭行。”
溫嶠拉著盧志父的手，說：“大司空得脫厄難，盧君出力甚多。盧君多智，倘肯留下，與我一并善輔大司空，必能重振我晉于北方之聲勢，與羯賊相抗衡也——我當于大司空面前，引薦盧君。”
盧志父微微一笑，說：“我既得大司馬器重，豈能轉投他人？且君亦曾向洛陽、長安，則在君看來，大司馬、大司空，何者為良，可以扭轉乾坤哪？”
溫嶠沉吟不語。
盧志父輕輕抽出自己的手，然后深深一揖，道：“溫君與人有親，自當善輔，不相離棄；我與大司空素無瓜葛，自乃無益相留——告辭了。”
劉琨就此召集部屬，連同潞縣附近的晉人百姓，一并帶上，迤邐向東方而行。段匹磾得報，急遣段文鴦率軍去追，卻被崔悅斷后，義正辭嚴地責備段氏，段文鴦羞慚而退。段匹磾逮不著劉琨，只得轉過頭來，再與孔萇對峙，尋機破敵。
孔萇聞訊，重新提出條件，說你既然拿不住劉琨，那么不如用段秀來交換段叔軍——“若有段秀為質，可以重申兩家之好，趙公亦必不會虧待令弟。且待段秀至，我便釋放段叔軍，并退出薊城，交還給貴家。”
其實段秀和段叔軍不都是段匹磾的親兄弟嗎？用誰做人質不都一樣嗎？孔萇之所以提出這種莫名其妙的條件來，緣由其實很簡單——此乃緩兵之計也！
