七月流火，暑氣消退，早晚之間，已然漸生涼意。
王貢得到裴該的召喚，離開青州，策馬前往長安。在進入京兆地界后，但見道路兩旁，阡陌縱橫，麥穗已抽，正待揚花，青綠一片，長勢頗為喜人。
王子賜不禁回想起當年自己初隨裴該進入關中之時，雖然已是臘月，田谷早收，但從四野田壟的長度、范圍來看，耕土多荒，便遠不可與今日相比了。
利用下馬歇腳的功夫，他詢問了幾名田間農夫，得知今歲既無兵燹，復無征役——裴該已經在制度上把生產者和戰斗者粗略地區分了開來，屯丁雖然也要接受軍事訓練，但基本上并沒有什么戍守的任務，更不會輕易耽誤農時——加上風雨尚算順調，應該可望得著個好年成。
“但開鐮后五日無雨，則一畝可收谷幾三百斤，官家必喜，我等或可得賞，吃些干的了。”
這些農夫都屬于屯民——一般情況下，若非屯所，是很難占據渭水河谷膏腴之地墾殖的——屯所統一供給口糧，基本上保證屯民餓不死，但能否偶爾飽食，就全得瞧屯官的心情好壞了。好在這年月倘若與人為佃，甚至做莊園奴，待遇還未必能有屯所好，再加上官家許諾，勤耕三到五年后即可分田——雖然八成是山地瘠田了——屯民普遍來說，情緒還算穩定。
當然也難免有不滿之處，在王貢的誘使下，一名屯民就結結巴巴地開始傾倒苦水。他家本有二男一女，三個孩子，此前流亡途中，一兒一女餓斃，只剩下了年僅八歲的小兒子。倘在普通莊戶人家，即便這么大的孩子也是要幫忙干活的，或者拾柴，或者拾穗，甚至于幫忙喂養些小雞小鴨。但屯所中都是集中飼喂雞鴨和大牲畜，也不鼓勵小孩子出外拾柴，即便秋后所拾谷穗，都要系數上繳……
孩子閑了一些，難免打鬧生事，這名農夫就曾經受其子的連累，被勒逼當著全屯之面，鞭笞自家小孩兒，然后還罰做苦役四日——具體孩子闖了什么禍，他不肯說，估摸著事情不小。
而且不久前長安行文，要求把未成丁的無論男女，全都召集起來，利用每日黃昏，天未盡黑的短暫時間，教他們識字。那農夫由此撇嘴道：“我等天生窮命，但能得活便滿足了，難道還有為官做宰的好運么？為啥要識字呢？小兒自從聽了學，整日說些我不明白的話，日益不將老子放在眼中了……”
王貢四處探問，終于驚動了屯兵，挺著刀矛跑過來查問。王子賜未著官服，只穿白衣，被迫從馬背衣囊里翻出印綬來，亮了一亮，那幾名兵才趕緊拜伏下去，口稱“上官”。
——好家伙，竟然是黑綬，起碼縣長一級，比本屯司馬的黃綬要高貴多了……
數日后，王貢終于抵達長安城，即于城門前出示印綬、公文，由門吏引他前往大司馬府，去拜謁裴該。裴該正在前堂處理公文，即命：“不必報名，喚王子賜進來。”
王貢此際已然換穿上了官服，當即脫了鞋，邁至堂上，疾趨而前，叩拜道：“臣王貢祝大司馬康健。”裴該笑著擺擺手：“子賜不必多禮——請坐。”
隨即就問：“子賜是幾時入城的？”
王貢在側面坐下，拱手回復道：“臣方入城，征塵未洗，即來拜謁明公。”
裴該點點頭：“足見子賜忠勤之意，其實正不必如此。”頓了一頓，又說：“既然來了，我乃暫問幾事，其后子賜便可下去休歇，免傷貴體。”
王貢問道：“明公所欲問者，得非石勒僭位之事么？”隨即笑笑：“此非三言二語，所可述明者也。”
對于石勒僭稱趙天王之號的事兒，裴該自然已經得到消息，但具體情況，石趙所定典章、所封百官，甚至于此前此后，其集團內部的各種博弈，所知就很有限了。王貢自恃于晉家之中，唯自己所打探到的消息最為翔實，那么倘若裴該不問此事還則罷了，既然問起此事，我就回答你三言兩語，怎么能夠顯出自己的能為來呢？
裴該聽問，點點頭：“正要請教。”
王貢說何言請教啊——于是即從襄國百僚勸進開始，備悉靡遺，從頭道起。裴該凝神傾聽，當聽到師歡獻黑兔，程遐言水德的時候，不禁撇一撇嘴，哂笑起來。繼而王貢又說到那則讖謠——“二鳥落，一日升，其夭于止者贏，骨肉相似者勝。”裴該當即擺手，阻止他詳細解釋。
想了一想，乃笑道：“此讖前所言為‘晉’也，后所言為‘趙’也，不知然否？”
王貢恭維說：“明公高才，果然一語中的。程子遠等卻不識解，還要去請教裴景思……”
裴該所寄魂的這具軀體，系出名門，而且父祖都是天下知名的博學之士，家學淵源，家教也甚嚴，裴嵩、裴該兄弟雖然少不更事，在學問方面，基礎卻是打得相當牢固的。不過裴該自從穿越以來，一門心思都撲在復定社稷上，就把那些文字小道，甚至于儒家經典，全都拋去了腦后，已經很久都沒有認真溫習過了。
只是要解讖謠，多半跟經典其實沒太大關聯，尤其裴該穿越前就有拆字、猜謎的愛好——否則昔日在胡營之中，也不會用什么“處子”、“非今”的字謎隱語去提醒裴氏了——故而對于這四句讖語，略一思索，便明其意。
他心說這讖語其實不難啊，只是拆字而已，全在《說文》里可以找到，程遐果然是無學俗吏，竟然還要去找裴憲討教……
對于讖謠為天所授，裴該自然是不信的，于是思維發散，揣測說：“此讖既程遐等不能解，必為飽學之士所制……難道，其解者，便是其造者么？”言下之意，是不是裴憲自己編的這則讖謠，故意散布出去，再等程遐、張敬上門來請教啊？
王貢也懷疑此讖是人為假造的——他倒不是跟裴該一樣不迷信，而是不相信石趙政權實有蒼天庇佑，真能為其降下祥瑞來——但此前并未疑心裴憲。聽了裴該的話，便道：“襄國頗有宿儒，除裴景思外，尚有荀彥舒（荀綽）、續孝宗（續咸）、傅世道（傅暢）等……”說到這里，突然間愣了一下，隨即沉吟不語。
裴該便問：“子賜何所思也？”
王貢急忙拱手：“臣有一言，不知是否當講。”
“但言無妨。”
“倘若此讖真為裴景思所造，則其用意，或許別有所解……明公爵任鉅鹿，不也屬于趙地么？”王貢一邊說，一邊斜眼觀察裴該的表情。
裴該聽了這話，也不禁微微一愣，隨即笑道：“子賜多心了，裴景思豈會有此意啊？且鉅鹿終非趙也，難道我一言周事，普天下皆可相應不成么？”
今之鉅鹿郡，戰國時代確實屬于趙國所有，但這只是廣義的趙地啊，一般說起趙來，多取其狹義，也即鉅鹿西面的趙郡，甚至于僅僅指邯鄲城及其周邊地區，則造讖之人，會故意混淆兩者的差別么？裴該說那我若是制個謎語，指代周地，范圍最廣，也不過說三河（河東、河內、河南）罷了，若論廣義，長江以北、秦州以西，當年莫非周天子所有，難道全中原的人全都能跳出來以應此言么？豈有此理啊。
你是懷疑裴憲假意擁戴石勒，其實心向自己……我不覺得那個背祖投羯之人，能夠跟當年自己似的，“身在曹營心在漢”。再者說了，他若有反正之意，向晉猶有可說，豈會向我啊？我終究還是晉臣哪嘛，則雖為同宗，也沒有先暗示我能得天下之理吧。
只是這些話，裴該就不便宣之于口了，想必王子賜那么敏的人，也一定能夠體會得到。
至于王貢，其臨時有所感悟，特意在裴該面前表述出來，確實是有試探之意。
終究裴該之勢，大致已成，權傾當朝，威震天下，則其麾下將吏，未必不起異心。王子賜初附裴該，本是為了洗清從前的污點，給自己找一個立足之處，他心中的國家、朝廷，仍然為司馬氏所有。但當日跟隨進入長安，得裴嶷提起“豆田壁”來，探聽讖言得實，就不禁悚然而驚；隨即東向青州，以覘羯勢，使他對裴該的能力又有了更進一步的認識。
因為原本在他想來，張孟孫不過一世二千石而已，鄉下俗儒，有何能為啊？以我之才，袖中出一二條妙計，必能使其身首異處，從而為大都督建一大功。誰想與程遐之間密信往來，百般籌謀，雖然略略動搖了張賓的根基，卻始終不能徹底離間他和石勒的關系。加上石勒出乎王貢，以及普天下人所預料的，短期之內，即殺王浚，又敗劉琨，遂使王貢慨嘆：“果然一世之杰，大都督實不我欺也！”
通過和程遐的接觸，王貢頗打探出了一些當年裴該在羯營中的經歷，則思以如此強勢之石勒，再加多智之張賓，竟一度被大都督玩弄于股掌之上，偽降半歲，順利逃歸——還帶上一姑母一婢女兩個女子——則大都督之能，實可畏也。
王子賜就此起了別樣心思，這才嘗試著出言試探，但看裴該云淡風輕，既無慍怒之色，又無欣悅之容，也不便就這個話題再深入下去了，只好笑笑：“臣只是在想，倘若裴景思、荀彥舒等肯幡然改悔，或者可資利用。”
裴該搖頭道：“彼等書生，成事不足，敗事有余，不可依賴。而程子遠雖為小人，今之于我，小人反倒更加有用。”
隨即一抬手，示意王貢把打斷了的話頭繼續下去。
于是王貢便再詳述石勒僭號的經過，不知不覺，說了大半個時辰，天色將暗。裴該一方面命人燃上燭來，一方面挽留王貢跟自己一起用餐。裴該的伙食相對簡單——因為他并不喜歡排開數十道菜，鐘鳴鼎食的貴族習慣——但用料考究，烹制精良，倒也足以彰顯其身份。王子賜心說我真是來著了，大司馬席上頗有珍味，別處不易尋啊。
其實所謂“珍味”，也不過天上鴻雁、山間狐兔，以及渭水、黃河中的鮮魚而已，在這個食品保鮮手法相當落后的年代，如此等新鮮食材，普通官僚、地主家是輕易搞不到，甚至于置辦不起的。
裴該在關中穩定之后，頗費心思找了幾名擅長烹飪的大廚入府，以飽口腹之欲。原本雖為高官，其妻妾也是不能遠離庖廚的，但荀灌娘的手藝實在是……他乃不能寄望于枕邊之人。
王貢食畢，便即辭去，裴該送至堂外，心中反復思忖這石趙政權的架構和體系。看起來，石勒雖曾一度模仿自己，軍政分開，最終卻還是遵照傳統的中原王朝的模式來厘定官制，程遐位居中樞，其權不墮，張賓從某種意義上來說，卻等于靠邊兒站了。此事大好，但看情況，將來在戰場之上，很可能會要直面張孟孫。
石勒既然僭位，天王豈可輕動？一般情況下，他將不再會“御駕親征”，則遇戰事，張賓很可能會代其領軍，或者起碼是監軍。自家大敵，唯石、張二人而已，石勒還則罷了，張賓也已經五十多了，他是不是快要死了啊？在原本歷史上，張賓終于大執法之位，也就是說，他在石勒僭號前就已經掛了……
原本石勒一直稱趙王，要到攻滅前趙劉曜，方才僭履至尊之位……大概是在公元330年吧。還有十來年，則張孟孫的壽數，必在十年之內……
正在籌思，忽報少將旅佐、龍舒侯董彪請謁，裴該便命召見。然而董彪進來后，也不肯坐，也不說話，只是面紅耳赤，絞著雙手，一臉的羞赧之色。裴該反復催促，董彪才囁嚅著道：
“本乃小事，不當勞煩大都督，但……末將得大都督簡拔，隨從百戰，始有今日之榮耀，則……不得已，還須請大都督相助啊……”
裴該略略蹙眉，問他：“究竟是何事啊？若不干軍紀、國法，卿等所請，我豈有不允之理？但言無妨。”
董彪好不容易才鼓起勇氣來，提高聲音懇求道：“還請大都督為末將向董老先生說情，請他勿拒末將于千里之外……”
