自從郁律收降了鐵弗部之后，即將其眾半數東徙，留其半數給劉路孤，仍舊放牧于肆盧川故地。因為被征服時間還不長，未能徹底融入，所以除了劉路孤等極少數上層“帶路黨”和既得利益者外，多數族人對拓跋鮮卑仍持敵視態度。
因而劉虎既投石趙，即依照石生的指示，遣人復歸肆盧川，煽動舊部渡河東徙，以充實新興、太原二郡。劉路孤必然是堅決不肯從命的——我肩留守重任，結果被拓跋鮮卑給打敗了，罪之一也；復降郁律，受命為鐵弗之主，其罪二也；分部之半數，從鮮卑東歸，為彼之奴，其罪三也，有此三罪，劉虎能夠饒過我嗎？就算砍我的腦袋，也不能再去投靠和依附于他啊！
再者說了，若歸石趙，則是與拓跋為敵，新興、太原是兩大勢力爭奪的前線，把鐵弗放那兒，不是找死呢嘛！何如仍居肆盧川，拓跋暫時也無驅策，石趙短期內也殺不過來——傻瓜才肯東渡呢！
劉路孤固然不肯做傻瓜，然而鐵弗部內認不清形勢，或者憎惡鮮卑，或者厭惡他劉路孤，或者心向劉虎的，終究大有人在，不少牧民乃至貴酋受到劉虎的煽動，全都蠢蠢欲動起來。恰在此時，劉曜遣羊彝前來約和，劉路孤反復思忖之后，不禁心生出了一條毒計——
他假意不肯聽盟，發兵南下去打胡漢，卻故意將絕大多數不跟自己一條心的貴酋都攏在一處，扔進了胡漢軍的包圍圈。隨即兩家定盟，劉路孤利用劉曜的威名來壓服部內反對者，劉曜則請劉路孤保障自己唯一有可能遭受攻擊的北線。
兩相對比，是屠各更需要鐵弗，而非相反，故此在表面上，胡漢方面占據著主動權——劉路孤向劉恒正式稱臣啦——而究其實質，鐵弗才是大得便宜的一方。劉路孤也為此而在劉虎樓煩公的基礎上更進一步，受封盧王，官拜車騎大將軍——當然啦，這事兒他絕對不敢讓郁律知道……
然而其后不久，拓跋鮮卑內部發生政變，郁律被殺，劉路孤的傲氣當場就泄了——一朝天子一朝臣，誰曉得“女國使”和新代王會怎么對待我鐵弗部哪？劉路孤為此而加深了與胡漢的聯絡，以期若逢緩急，還能夠向劉曜借兵。
于今接到來自盛樂的旨意，劉路孤不禁繞室彷徨。倘若實力足夠，他倒是愿意去攻并州，打石趙——因為劉虎見為石趙之臣，就在并州啊；可惜本部勝兵不足萬，實際上能夠拉出去遠征的，更不過四五千騎而已……即便不考慮石趙方面將來的報復，就這點點人，想要渡過黃河，遠征新興、太原，那不是做夢嗎？
據說盛樂同時給南方的十二個依附部族發布了指令，其余各家還都沒鐵弗大呢……倘若肯命他劉路孤總統各部，集結起來，有騎萬余，勉強夠打一仗了。偏偏盛樂方面就不肯開這個口——“女國使”實不信賴自己啊！
更重要的一點，鐵弗雖與胡漢定盟，但若傾國而出，胡漢卻突然間翻臉不認人，掩襲肆盧川，可該怎么辦才好啊？終究這兒有方圓數百里的肥沃牧場，比美稷周邊可要富庶多啦。即便劉曜他們不來，劉路孤都從來沒打過美稷的主意，但劉曜之對于肆盧川……他怎么可能不起貪心呢？
反復思忖之后，最終劉路孤遣人秘密前往美稷，以財寶賄賂劉曜的幸臣，希望能夠煽動胡漢方面，一起向并州用兵。
那么，劉曜的幸臣為誰呢？正乃那位曾經出使過鐵弗的泰山羊彝羊容叔是也。
劉曜的親信參謀，主要有兩位，即胡人臺產和晉人羊彝。劉永明自離平陽，而逃亡美稷后，也多少有些自暴自棄了，乃不再顧及名份問題，即將羊獻容冊為正室——至于羊氏所生之子劉熙，早兩年就立為世子了——羊彝就此成為正牌的雍國國舅。劉曜復晉臺產為單于左輔，管理胡政，而以羊彝為尚書令，管理國政，羊容叔的權柄從而更盛。
胡漢朝的制度，對于游牧民族和農耕民族，向來是區別管理的，但其中的農耕民族，并不僅僅指故晉人，還包括已經中國化了的屠各和匈奴。而此番從之北徙的，多為胡漢朝核心成員，無論屠各還是匈奴，以農耕定居成分為多，乃泰半歸屬于尚書臺，該由羊彝管理。相比較之下，單于臺所轄則多為北徙后新附雜胡，臺產的權力無形間倒是縮水了。
羊彝一朝權在手，便即驕橫跋扈，貪贓受賄，無所不為。但是很可惜的，殘余部族就這么點兒大，而且相當數量都是屠各顯貴，既不從事生產，尚書臺也制壓不住，羊容叔表面上煊赫一時，若論真實權力，恐怕還不如中原一小縣之長……
則他對于此種現狀，自然是相當不滿的，多次向劉曜進言，說美稷非久居之處，咱們必須別謀生路啊——比方說去偷襲肆盧川，趁著拓跋易主的機會，若能先兼并了鐵弗部，則有望在河南地區，甚至于河套地區，重新成一大勢力。劉曜恐力不足，尚未應允。
等到此番鐵弗劉路孤密遣使來，獻上牛羊、毛皮、弓矢，乃至一雙孿生女奴之后，羊彝籌思竟日，就首先去找他的堂姊羊獻容，挑唆道：
“我本中州高門、泰山華族，叔子公（羊祜）負天下之重名，宏獻公（指羊獻容之父羊玄之）國家鼎鼐，阿姊也曾位尊于中宮。奈何昊天不吊，晉、漢兩朝，先后喪敗，竟致淪落于荒僻之處，被氈飲雪，名為王公，其實與僮仆何異啊……”
說到傷心處，羊獻容也不禁垂淚道：“人常云‘紅顏禍水’……家父在時，亦說我天資過甚，恐非自身與家族之福……近日常思，難道是我妨害兩朝，遂使晉覆而漢崩的么？但我棄晉，晉即有復興之相，我不棄漢，漢乃遠徙……”
見到羊獻容哀傷，羊彝不禁甚感心痛，再看那梨花帶雨之姿，他當場連骨頭都要酥了，差點兒忍不住就要朝上撲……好不容易按捺住沖動，趕緊安慰獻容道：“阿姊休做如此想，社稷傾覆，皆執政者之過，阿姊在深閨，何能妨害啊？
“即以晉言，害國者實為孝惠帝賈后，阿姊何辜？再以漢言，雖有紅顏覆國之說，則若歸咎于女子，也當由先帝（劉聰）諸皇后靳氏、樊氏、宣氏等當之，阿姊不過一藩王妾而已，非天子所幸者，則國家榮辱，社稷興亡，關阿姊甚事？
“且阿姊以為自棄洛陽，則晉祚將復興乎？如今裴某內執晉政，外擁強兵，虎踞關中，遙控宛洛，即王莽之謀未成，而曹操之勢已就——晉未必復興，不過回光返照罷了。”
安慰幾句后，突然間話鋒一轉：“晉可回光返照，乃使裴某借勢而起，焉知漢不可也？雍王實有人君之姿、霸王之勇，若先帝肯聽雍王，漢祚必不至于如此——阿姊也嘗謂，司馬家皆豬狗爾，自奉侍雍王，始知世間有丈夫……
“曩昔更始亡于關中，而光武起于河北，今則晉祚斷于洛陽，而裴某擊楫江上，即以漢論，難道雍王不能為此嗎？愚弟但恐雍王因一時挫敗而頹唐，不思振作，乃終無復振之機。知恥而后勇，因敗而知權變，勾踐可以十年生聚，孰云雍王不可啊？唯此瘠土，并非立基之地也……”
羊彝一番云山霧罩，終于說動了羊獻容，隨后便在枕邊給劉曜吹風。劉永明聞言，不禁慨嘆道：“我今亦悔，當初不該聽信老賊之言……”
他所說的“老賊”，是指漢丞相、汝陰王劉景，昔日在平陽城上，曾與劉曜共同定計，棄城而走，逃向美稷。結果老頭兒年歲大了，千里遠徙，水土不服，堪堪熬到第一場雪下來，他就蹬了腿兒了……
劉曜說：“烈士可以立而死，不可跪而生，我若不棄平陽，即便與國同殞，三族夷滅，亦不愧為光文皇帝子孫！今乃徙此，茍延殘生，如豬如犬……老賊倒是安然去了，徒留我等掙扎求存，甚至于要受鐵弗小胡的羞辱！”
其實吧，最早提出棄城別走的，就是劉曜本人，劉景不過附和罷了，而且“從何處來，暫歸何處去”，定美稷為落腳點，也是劉曜的主意……沒關系，劉永明早就忘記了，在他的記憶中，這些餿主意都是劉景出的，自己可是一門心思奮戰殉國啊，絕無貪生之念！我之所以最終為老賊所惑，那是擔心天子的安危，為了給光文皇帝留下一絲血脈罷了……
然而他當時并沒有料到，作為祖宗舊居的美稷，地理環境竟然如此糟糕……美稷原屬西河郡，既是南匈奴王庭所在，也是使匈奴中郎將的駐地，其境東到黃河，北倚肆盧川，西接朔方，南至楨林，方圓三百余里。但問題是東漢內徙之南匈奴，并非全然聚居于美稷一縣啊，只是以之為統治中心罷了，其時整個西河郡北部，東至定襄郡，西包河套南北，凡可畜牧的草場，多半都有匈奴或所附雜胡的身影。
但如今“胡漢流亡政府”所據，就只有一個故美稷縣而已，山間河谷中可耕可牧，可惜面積實在太小，將將容納兩萬之眾，短期內卻不可能積聚起多少物資來——此處唯富石涅，可補薪炭之不足。
最主要北有鮮卑，西和南有虛除部所屬氐、羌，這兩股大勢力，劉曜暫時都不敢去碰。原本謀劃著若能進收河套，可得十萬勝兵，即便不能卷土而歸，爭雄中原，亦可割據一隅；然而前提是：你得先有十萬勝兵，才有可能從拓跋鮮卑嘴邊兒撕下這塊肉來……
他劉永明豈無大志者乎？但所處環境就是這么糟糕，實在是發展不起來啊！
席上枕邊，劉曜忍不住就把心中煩悶，向羊獻容合盤托出。羊獻容乃道：“一時挫折，或上天將降大任于大王之征兆也，大王切不可頹唐，否則，如國家何？又如臣妾及妾子何？”劉曜摟住愛妻，安慰她道：“卿且安心，我為男兒，傲立于天地之間，雖敗而絕不餒！即不能使卿做皇后，貴婦之尊，絕不會少。”
——班子一縮水，劉永明更加一言九鼎，劉恒唯垂拱而已，所以私室之中，劉曜是什么話都敢說的——反正我都已經這樣了，還有啥可怕啊？
羊獻容趁機幫忙羊彝游說劉曜，道：“美稷地方偏狹、貧瘠，若不征伐，恐怕永無出頭之日。所幸上天庇佑皇漢，拓跋方易主，不遑向我，而石虎親將大軍去取平陽——不知大王可有機會么？”
劉曜聞言，不禁翻身坐起，想了一想，就問：“卿在內幃，如何知道這許多事？”
羊獻容也趕緊坐起來，并且幫劉曜披上外衣。她倒是也不隱瞞，直接承認：“乃是容叔對妾所言……”劉曜嘴角一撇，微微冷笑：“我固知之。”頓了一頓，又問：“則卿弟有何籌謀哪？”
羊獻容道：“容叔方得信，盛樂使鐵弗攻擾并州，而盧王畏我，不敢從行。因此獻計，可與鐵弗合兵，東逾河而取河宗之地……”劉曜聽到這里，便即一擺手，打斷了羊獻容的話，說：“可矣。國家事，非卿女子所可置喙，且待我明日當面詢問容叔吧。”
翌日召見羊彝，劉曜開門見山地就問：“得無鐵弗賄汝，乃使與之共發兵么？”羊彝聽問，不禁嚇了一大跳，趕緊拜倒拱手，說：“大王明見萬里，劉路孤確實遣人獻賂……然臣為大王計，與之合兵東向，確為上策啊！”
劉曜倒是也不生氣，就問羊彝：“如何是上策？卿可備悉道來。”
羊彝斟酌了一下詞句，回復道：“我朝暫狩于此，有如鼠兔小獸陷身豺虎之間，彼等各相警惕，不愿遽斗，我朝才茍且得存，然若敢稍近豺虎，必為所噬，如此，豈是長久之計啊？
“天幸拓跋內亂，其勢暫蹙，我若能趁機收鐵弗而并氐、羌，雄踞河南之地，便有望取虛除而代之了。虛除在故上郡內，跋扈幾二十載，晉不敢征而漢不能滅。臣今無奢望，國家能暫如虛除，足矣，其后事唯大王宏才偉略，始可謀劃。
“而今石虎全師南下，太原空虛，且聞彼在并州橫征暴斂，無論晉漢胡戎，上下皆怨，思念劉琨。則大王若與鐵弗合兵，先取河宗之地，想必趙境內必有銜恨石虎，起而應和者……若能善加運用，可得大利！”
