秋收在即，長安城內的吏僚普遍趁著爽氣初至之時，出城踏青，乃至登高攬勝，以消勞乏。因為他們都很清楚，一旦正式開鐮，必然公務繁冗，再想舒心稱意，起碼也得一個月以后啦。固然不是人人都必須跟賦稅打交道的，但身為屬吏，于部門間臨時借調也是常事；再者說了，別的衙門徹夜燃燭，或者吏皆下鄉，自家衙門卻還是朝辰晚申，長官面上須不好看……
尤其那些力求上進的，若不趁此機會加班加點，以求得長官的親睞，更待何時啊？
當然啦，即便秋收之前，也是有某些衙署早就徹夜燃燭，人人忙得腳不點地的，甚至還需要從別的部門調借人手——那就是樞部。
為了應對平陽和上郡的兩場大戰，郭默、楊清等樞部官僚日以繼夜地勞碌。原本以為，所謂“運籌帷幄之中，決勝千里之外”，只要前期準備工作足夠完善，等到正式開打，總可以輕松一些吧。誰想裴該卻關照他們設想種種可能發生的狀況，甚至就戰敗而制作預案——倘若平陽城失守，又當如何應對？倘若游遐掩襲上郡損兵折將，甚至于全軍覆沒，又當如何應對？
世無萬全之策，即便大勢占優，也很可能因為某些細節問題，導致臨陣喪敗，甚至于一潰千里，與其到時候措手不及，捉襟見肘，還不如早作籌謀，才能盡可能地挽回敗局哪。
這一個多月以來，樞部應對各種情況所作預案，即便明呈裴該的，都已經裝了滿滿兩口大竹篋，尚在制定中未能完善的，更不知凡幾。直到游子遠從上郡傳回來捷報，裴該下令將一口竹篋封存歸檔，郭、楊二人也才略略舒了口氣。
郭默忍不住就說了：“早知游子遠此行如此順遂，我等便不必這般勞累了……”
裴該正色道：“世間豈有‘早知’二字啊？譬如行軍立營，深掘溝塹、布置鹿角，夜間設警，有明哨、暗哨，以防賊來偷襲，而若賊不來，難道諸般安排，全都無用不成么？唯日夜警惕，方可保障軍旅，一旦松懈，必致喪敗，思道不可輕忽啊。”
郭默不過隨口發句牢騷，沒想到竟然招來了裴該的長篇大論，趕緊拱手道：“多承大都督教誨，末將知道了。”
楊清趁機在旁邊兒說：“上郡之戰，并非至重，即便游使君敗了，所損多氐羌雜胡，既無需哀傷，也不必撫恤，而虛除趁勝南下，野無所掠，也未必敢于深入。唯平陽之戰，才關乎大局，若被羯賊破城，平陽不守，河東亦受威脅，恐怕直接動搖關中的軍心士氣。因此末將等仍在制作相關平陽戰事的各種預案，不敢一日稍懈，大都督勿慮。”
裴該點點頭，就問對于平陽前線，可有最新的情報送達啊？郭默趕緊回答說：“計點時日，北宮將軍已至堯祠，嘗試游擊策應，應可保得堯祠不失。且有‘涼州大馬’護衛，臨汾、絳邑之糧，當可陸續送抵堯祠，以樞部的籌算，王澤護守堯祠，而劉將軍坐鎮平陽，應可保一月不失……”
事先把話說明白嘍，我樞部一切都謀劃得好好的，倘若再遭喪敗，肯定是前線將領指揮不力，不是我等的問題——
“一月之后，梁州之糧必可運至，甚至涼州張侯也已輸糧于秦州，而游刺史歸來，所擄虛除牛羊、物資必然不少。長安乃可徐徐再增發兵，先聚集于臨汾、絳邑，再北上應援平陽、堯祠。”
楊清補充道：“末將還是以為，應當挑選擅長山地戰的士卒，繞至平陽北部山口，以封堵羯賊退卻之路。唯能大殺傷羯賊，甚至即于平陽境內一舉而全殲之，才能趁勝北上，奪占西河、太原。既得二郡，大軍復向上黨，全并可得也。”
裴該略一沉吟，就說：“卿等所言，我知之矣。明日當再召裴長史、陶司馬來，與卿等共議攻伐并州之事——唯望上天庇佑，平陽不失，反倒使石虎師老兵疲，方便我大軍北出，徹底殲滅之！”他本不信天地鬼神，不過穿越過來時間久了，也難免沾染當時代的習慣，動不動會把“上天庇佑”掛在嘴邊。
可是他第二天召裴嶷、陶侃過來，與郭、楊一起商議攻取并州之事，會議才剛開個頭，突然快馬傳報，說石虎敗退了！
這倒真是意外之喜，裴嶷、郭默等都很興奮，唯有陶侃手捻胡須，沉吟不語。裴該就問：“陶君何所慮啊？”陶侃回答說：“侃方在謀劃，如何如楊將軍之計，發一支奇兵翻山而向平陽北方山口，切斷石虎的退路，乃可望將這數萬羯兵，盡數殲滅于平陽郡內。然而石虎竟已敗績，不管他是否就此退歸并州，都將使重兵堵塞山口，使我北上為難啊……
“昔日石虎南下，我軍倉促應戰，山口工事未全，即便如此，石虎也要用數千百姓尸骨鋪路，始能破隘而出。今若由得他在山口久淹、布畫，恐怕大軍難越，待得秋后，上黨支屈六也將逾山來援，險地決勝，真未知鹿死誰手了。
“可惜，正所謂‘福兮禍之所伏’，平陽雖然無恙，攻取并州，反倒更難了。”
裴該聞言不禁笑道：“陶君謀劃確乎長遠。”轉過頭去問郭默：“可否下令劉央等遠追，使石虎不能立足，甚至于先期突入西河郡內哪？”
郭默望了楊清一眼，那意思：我沒大想好，你最能隨機應變，不如由你來回答大都督的問題吧。要說楊清這個副手，郭思道使得還很挺順手的，比當初陳安擔任此職的時候要舒心多了。一則小楊確實能干，就連計算糧秣和書寫公文，也比郭默來得強；二則小楊雖為大都督的姻親，卻只在下吏面前擺架子，對于主官還是比較恭敬的——甚至于有些諂媚——郭默自恃勞苦功高，也不怕他爬到自己頭上去。
起碼最近幾年休想，終究小楊年紀輕，資歷也淺啊；而且關中制度完善之后，大都督也不再隨意簡拔私人，不用新進小吏——比方說裴寂、裴度那種家奴——了。
楊清果然知機，于是先點一點頭，然后轉向裴該，說：“末將與郭部掾此前即有謀劃……”其實沒有，他們光按照裴該的吩咐考慮敗戰了，就沒研究過短期內打贏了又該如何——“石虎若退，必不能于山前立足……”
他一邊琢磨，一邊現編詞兒：“我家之壘，設在山南，其背廣闊，前面險狹，賊若逾山而來，必遭重創……”說到這里，忍不住略略苦笑：“誰想石虎竟然以尸身填壕登塹，其兇殘如此！”
說說前情，再岔開去咒罵石虎幾句，小楊的思路也基本上理清了，于是繼續說道：“倘若石虎退至山南，想要重修我家舊壘，則北宮將軍、陳將軍可率騎兵掩襲騷擾之，使其不能立足。而若羯賊退至山北，別立營壘，則騎兵不便逾山而攻，步卒行動遲緩，恐怕不能濟急。”頓了一頓，又道：“其實從平陽捷報送至長安，我等再為大都督謀劃，再下令平陽，已然遲緩了……”
裴該頷首問道：“卿之意，當由前線將領自主籌劃？可惜，事先未能做此預案。”
楊清心說我們有沒有做過類似預案，那是不可能瞞得過你的，但……誰會想到石虎敗得如此之速啊？你不是常說那家伙悍勇無雙，很能打仗的么？這是你誤導了我們，過錯不在樞部。正在琢磨是應該辯駁幾句呢，還是假裝沒聽到大都督后一句話，直接回答他前一句問題為好呢？就聽裴嶷插嘴道：
“我不通軍事，但觀平陽所傳來的捷報，此戰之勝，亦非僥幸。其一，我軍精銳，將士用命，又占據地利，純取受勢，羯賊輕易難克，則面堅壁而受挫，必然士氣低靡，若有機會反擊之，可獲大利。其二，大司馬設樞部，于戰事及物資，百般籌謀，預作方案，石虎則純屬臨機設謀，必有思慮不周之處，焉能不敗啊？”
說到這里，朝郭默笑一笑：“卿等自然不如留侯，但集腋成裘，眾人合力，或可與之拮抗。而石虎莽夫也，張賓不在，羯賊中亦無智謀之士，如何能是卿等之敵哪？”
郭默感激地朝裴嶷拱拱手，心說果然不愧是裴先生，世家俊才，就連大都督都對他這個族叔深為欽服，你聽這馬后炮打得有多響。而且把我們集合起來，比作留侯張良，言下之意，他是想做蕭丞相了，則大都督……
就聽裴嶷繼續說道：“大司馬亦常訓誡諸將，雖有樞部策謀，終究樞部不在前陣，即便百算百中，人力有時而窮，亦不免有所疏漏，則臨陣之時，將領切不可膠柱鼓瑟，而當自知進退。我想劉央、北宮純都是宿將，必不能坐看石虎于山南立壘，或是強欲攻取山北。
“理當將樞部之謀，急報平陽知曉，是否遲緩，則看平陽諸將了。”
平陽方面，自然是在捷報發出來的同時，就聚將會商，石虎既敗，咱們追是不追哪？
其實劉央本人是不主張追擊的，此番能夠重創石虎，對于他來說，也屬意料之外，多少有點兒擔心畫蛇添足，反受挫折。至于屯扎在堯祠的增援部隊，損失頗為慘重，又經連日惡戰，士卒皆疲累不堪，所以王澤也附和劉央，起碼——要追你們去追，我是追不動的。
北宮純卻力主追擊，尤其陳安還在外面飄著，不肯回來，說不定正打算去咬石虎的尾巴呢，他又豈肯后人啊？
按照老規矩，姚弋仲跟中間和稀泥，他先說：“羯賊雖敗，兵馬亦較我為多，倘若退至山口，倚堅而守，恐怕我軍難以遽克，反易遭受挫敗。”
但隨即話鋒一轉，又道：“然若不往追擊，容其徐徐恢復，甚至于得到太原兵、糧的增援，恐怕秋收前還會再來，于我不利啊。”
劉央瞥了他一眼：“則卿之意，究竟是追還是不追？”
姚弋仲回答說：“末將之意，要追，但不可遠追。乃可命騎兵前往騷擾，若其于山南立壘，而逼近求戰，賊敢出壘，必切割、蹉踏之，唯不可往攻堅壁；若石虎退至山道之北，慎勿逾山而前，但收復山前舊壘，以作對峙之勢可也。劉將軍仍守平陽，不可輕動，待王、莫二位將軍所部休整些時日，當再前往策應騎兵。”
他還以為劉央過于謹慎，不肯輕離平陽，所以特意給他個臺階下。誰想劉夜堂經過反復思忖之后，最終決定——追！不但北宮純要去，我也得去，王澤所部不是疲累了嗎？那留他守備平陽城就好了。
主要劉央見北宮純一副求戰心切的樣子，明知道攔不住，況且陳安還飄在外面不肯回來，他擔心這兩個莽夫前出追敵，會一時粗心掉了鏈子，結果吃個大敗仗。如此一來，給了石虎重整兵馬，再振士氣的機會不說，自己終究是平陽軍事方面的一把手啊，必然受他們連累。還不如我跟著去呢，雖然我和北宮純名位相若，卻是大都督明定的前線主將，遇事總能攔阻一二，至不濟也能幫他們擦擦屁股。
反正石虎敗績，短期內不敢再來攻打平陽城，那么讓王澤和莫懷忠的六七千殘兵疲卒守城，應可無虞。
于是大軍絡繹開出城外，使北宮純率騎兵先行，劉央居中，而姚弋仲殿后策應——順便小姚還負責把捕獲的牛羊送往平陽城，免得再被石虎給撈回去——并使路松多帶具裝甲騎護衛中軍——浩浩蕩蕩，直向北方殺來。
途中接到陳安的稟報，果然石虎在山前立營。其實背山路而面向平原，對于急于獲得補充的趙兵是相對不利的，唯一的好處，是只要營壘扎得穩，則不怕敵軍四面來襲，便于士卒休整，士氣恢復。主要石虎不甘戰敗，沒有就此收兵的打算，故此才逡巡于平陽境內不去，以待卷土重來的機會。真若是退至山路北方，回到西河郡，估計將士必無再戰之心了。
陳安率領千余騎兵，就遠遠跟趙軍身后綴著，既保持一定距離，隨時能跑，又只要一個沖鋒，就能抵近趙營。其間石虎還想派人出來搜集牛羊，結果都被陳安放騎兵給蹴散了，只得空著兩手，退至山南下營……計點軍中糧食，不足半月之需，只能期望王續趕緊從晉陽搬糧回來了。
