襄國城內，大半夜的人喊馬嘶，郭家發兵直取太原王府；隨即連禁軍都出動了，石虎被迫斬關而遁，東門守卒，為此而全遭捕殺……這種事兒，大面上自然無人膽敢明言，但小道消息的傳播，根本不是徐光“就到咱們幾個人為止啊”所可以堵得住的啊。
尤其王貢在襄國、邯鄲之間，布置了不少密探，因此第一時間便得到了消息，急忙寫成密奏，遣快馬傳遞去了晉陽。裴該覽信，不禁莞爾：“可知梟頑之輩，不可用也！”
在原本歷史上，石勒還在的時候，石虎就已經劣跡斑斑了，他所為酷虐，嫉害同僚，前后兩個老婆——郭氏、崔氏——也都死于其手，石勒雖然“屢加責誘”，他卻壓根兒不聽。所以石勒才一薨逝，石虎就發動政變，繼而篡位自立，這根由其實早就種下了，而且全是石勒放縱所致！
裴該心說我手下若有這般貨色，我早便將之鏟除了——能訓導則訓導，能駕馭則駕馭，這不聽訓導，不從駕馭的，你還留他做甚啊？哪怕有項籍之勇、張良之謀，都不能留，而且能力越大，為禍越深！
要說我手底下跟石虎有點兒類似的，大概也就甄隨了吧，可是甄蠻子敏啊，往往躡足試探我的底線，我一瞪眼，他就縮回去了……他若不縮，我必嚴懲之！再者說了，那蠻子再兇暴，比起石虎來終究小巫見大巫，他就不敢因私忿而殺害同僚，更不敢違令去屠城！
哪怕石虎天性兇殘，若是表面上還算奉公守法，石勒你不殺他也就罷了。好比后人往往會慨嘆，曹操何不殺司馬懿，可是曹操為啥要殺司馬懿咧？曹操，哪怕曹丕、曹叡在時，司馬懿都是實心任事，而毫無驕橫之氣，那你找什么理由殺他啊？就為了什么“狼顧之相”，“三馬同槽”的讖言？曹氏父子、祖孫若這般迷信、輕佻，那才必然守不住江山社稷哪！
石勒只是愛石虎之勇，于是捏著鼻子強忍了他的兇暴、酷殘，為兒孫乃至中原百姓留此禍根，石趙之亡，實乃咎由自取。在原本歷史上，因為一路順風順水，故此石虎才能寵遇不衰，這回有我在，你們算是踢中鐵板了吧，由此外部壓力轉化為內部矛盾，也是順理成章之事。
只有高尚的理念、嚴明的紀律，才有可能使一個組織頂住外部壓力，愈挫而愈強，很明顯石趙政權這種晉戎勢力臨時捏就的草頭班子，是肯定頂不住壓力的。
裴該乃將王貢的密信，遍示諸將吏，一方面是為了鼓舞人心士氣，另方面也是向石勒表示：瞧，我都知道此事了，你無謂再封鎖消息，直接下令捕殺石虎得啦。
群臣皆賀，續咸就問了：“石虎既叛趙，不知可會西行，來投大司馬啊？”
他此言乃是試探，因為擔心真會不幸而言中……當初就是他續孝宗占據晉陽，才逐走的石虎，則石虎恨其必深。萬一石虎來投，而大司馬接納了，又該怎么辦呢？以石虎之勇，必受大司馬重用——而且據說他們從前是有過交情的——那自己不就危險了嗎？
裴該笑著搖搖頭，說：“石虎豈會來投我。”我前日于陣上就已經跟那小家伙說得很清楚啦，晉羯不兩立，我就是要殺他叔侄，想當年慫恿他乘船往攻晉壘，便純是惡意，毫無善意，他腦袋抽筋啊，才會想來投我？
但是又問群臣：“若彼來投，卿等以為，我受是不受啊？”
劉央等盡皆緘默不語。就他們而言，自然是敵視石虎的，不僅僅兩軍陣前，互有殺傷，而且石虎劫掠、屠戮并州百姓，諸將終究久受裴該的熏陶，難免看在眼中，恨在心頭。只是若明言不納，會不會有小器妒能之嫌啊？而且石虎終究是一員勇將，若歸于我，必能更增我家的勢力不是么？所以才不說話。
只有一人開口道：“石虎雖然兇暴，終究捷便弓馬，勇冠當時，石勒不能御，遂使其妄為濫殺；若歸大司馬，必能駕馭之，徐徐導之向善，并且增強我軍之力。”
眾人循聲望去，原來是新任太原郡守裴開。裴開裴景舒，本任始平國相，裴該既得半個并州，想要徐徐削弱陽曲郭氏等地方勢力，安插自家親信，就把包括他在內的十數名關中故吏召來并州任職，才剛抵達不久。
當下聽了裴開的發言，裴該不禁笑笑，就問他：“若以白起為譬，阿兄以為若其背秦而投趙，趙人納是不納啊？”
裴開也不傻，再加上在關中多年任職，經的事多了，靈智也便漸開，當下聽得裴該發問，略略一愣，便明了其意，于是回答道：“那要看是在長平之戰前，或者其后了。”
戰國時代，諸國紛爭不休，大小戰事無日止息，人才流動也很頻繁，今日仕秦而明日歸晉者，比比皆是。好比說公孫衍（犀首）本是魏人，卻仕秦為大良造，領兵伐魏，首先攻奪了他自己的家鄉陰晉，復敗龍賈而斬魏卒八萬，全取河西。然而其后魏王送張儀入秦，以召公孫衍，公孫衍復相魏，遂發動“五國相王”運動，首開合縱之議，圖謀伐秦……
倘若拿公孫衍作比的話，那么所謂“各為其主”，只要石虎真肯叛趙歸晉，則晉方斷無不納之理啊——前事皆可不論了。只是裴該沒有提公孫衍，或者類似人物，而偏偏拿白起作比。
白起在長平坑殺趙卒四十萬，邯鄲城內，幾乎家家戴孝，則趙人恨白起入骨，白起一旦叛秦，可入楚，可入魏，唯獨趙人，必然不納——先不考慮是否畏懼秦王震怒的因素。
由此裴開才說，趙人是否肯接納白起，得看是在長平之戰前，還是長平之戰后，這仇恨累積的是不是夠深。裴該由此點頭，乃明確表態道：“石虎兇殘，所過屠戮，此非人也，等若禽獸。我麾下自有猛士若云、才杰如雨，何必要養一禽獸？我若受石虎之降，則如何面對并州被災之民、流離的鰥寡啊？”
隨即雙眉一軒：“石虎之殘民，雖百死不能贖其辜。彼獠若逃來投我，我必磔殺之，豈有接納之理？！”頓了一頓，望一眼續咸，又說：“羯營中若肯反正來歸者，皆須究其前過，凡曾害民者皆不納——尤其石氏叔侄，我唯殺之，方能于百姓有所交代！”言下之意，續孝宗你算是個好人，請把心放踏實了，老老實實跟我手下任職吧。
其實對于仕趙之徒，裴該全無好感，理論上一個都不想用。但終究續咸本為大儒，又無害民之舉，復及時奪取并州，功勞甚大，足以抵過了，這才留用之。既然用了，那就必須得關愛之、撫慰之，不能使其存疑慮，而別起異心。
襄國和晉陽之間，相距遙遠，因此裴該這兒才剛得著石虎叛逃的消息，那邊石勒已然聚集了十數萬大軍，洶涌南下。他使前將軍李寒為先鋒，率先攻打邵續占據的厭次城。
根據張敬的謀劃，雖欲傾全力以襲洛陽，但還得先聲東擊西，以迷惑敵人為要。故此計劃先攻厭次，若能克陷之，乃可威脅青、徐，使蘇峻、馮龍等不敢妄動；而若洛陽遣軍來援，正好渡河攻擊空虛的兗州。
李寒本是劉演部將，石勒克三臺時棄戈歸降，其于冀州地理、人情，甚為熟稔。當下李寒率軍長驅直入，前迫厭次城下，李矩設于城外的十二座營壘，被其陸續攻破。李茂約急忙遣人渡河南下，去向馮龍和蘇峻求援。
馮龍在歷城整頓兵馬，調集船只，打算克日北渡，以襲擊李寒的側后方。而至于蘇峻，他仍然徘徊于泰山郡界上，只留司馬鐘聲領數千老弱屯于蒲姑城；因此鐘聲得到厭次來信，便急忙快馬加鞭，去找蘇峻。
蘇峻聽說鐘聲來了，心說此必羯賊又攻厭次也——我特意離得黃河遠遠的，就是不打算在實力未足的前提下，跟羯軍主力正面相抗，此意雖未明言，你鐘艾華也不傻，不會想不到吧？那你還巴巴地跑來找我干啥咧？
終究鐘聲是自長安遣來的軍司馬，就如同裴該布置的監軍一般，他既來訪，蘇子高是不敢不見的。于是事先編好了一套說辭，等鐘聲進帳后催促他北返，他便巧言令色，加以搪塞。
蘇峻先問了：“大都督于平陽破石虎，復北上而收復西河、太原之事，想必司馬已然聽說了？”鐘聲點頭，蘇峻便道：“既然如此，我私下忖度，石勒必將派發大軍增援上黨，謀復太原，或者大舉而向河內、兗州，以期摧破中軍，是斷無主攻厭次之理的——我因此而不動。”
鐘聲疑惑地問道：“將軍的判斷，確實在理。然而厭次若失，羯賊可憑河威脅青、徐，我又豈可不往救啊？”
蘇峻笑笑，說：“司馬多慮了，以今日之勢，羯賊或西向上黨，謀復太原，或南取河內、兗州，威脅洛陽，又豈能分兵再謀青、徐呢？即便飲馬黃河，也必不敢渡過片舟……”
當然啦，這是他站在自家立場上，不救厭次的理由，憑此是說服不了鐘聲的，因而蘇峻假意面容一肅，又再說道：“倘若羯賊西向上黨，自然于我無憂，我或可趁其虛疲，復渡河而收復厭次，再挺進邯鄲、襄國間，為大都督之應援。然恐其意，實在兗州啊！
“今日之兗州，與曩昔不同——蔡士宣（蔡豹）、祖士少（祖約）雖然平庸之輩，終曾將兵，或有一戰之力；而新命夏侯文子（夏侯承），雖出將門，其實書生，焉能撫馭諸將，陣前卻敵啊？且徐龕既曾一度背反，焉知彼不會再叛？一旦羯賊南下兗州，徐龕朝暮搖擺，文子不能敵，則恐滎陽以西，不復為國家所有！
“且昔蔡士宣守兗時，祖公未病；祖士少守兗時，中軍多為其家故吏，不敢不救；而今夏侯文子守兗，祖公重病未愈，中軍群將無首，則其行動必然遲緩，兗州危在旦夕。兗州若失，洛陽亦危，豈可不慮啊？
“我因此故，暫留于此，一旦所料成真，乃可踵跡羯賊之后，使其不能疾趨洛陽，與中軍以統合、守御的時間——實心若此，司馬休以我為怯也。”
他的長篇大論，說得鐘艾華一愣一愣的，根本想不出理由來反駁。細一籌思，對于時勢的分析、戰局的預判，仿佛有理……但這跟你平素所為，似乎不大契合啊。難道真是因為我不懂軍事，所以看錯了你？其實蘇將軍還是很有大局觀的……
實際上，蘇峻壓根兒就不認為趙兵會南下兗州，他的思路跟張賓有些類似，覺得如此小大之勢分明，北有太原，南有洛陽，兩條直通河北的傳統軍事通路都捏在我晉手中，則石勒還有什么戲可唱啊？他唯有閉關自守，徐徐積聚，以待時局所有改變罷了。
想其河北領地，西有太行，南有黃河，險固難拔，整條防線上唯一的缺口就厭次，則在自守之前，先期以主力拔掉厭次，乃是順理成章之事。由此判斷，趙軍此番來攻，實有必得之心，我若是不知死活的硬撞上去，能有幾成勝算？所以說，其它時段，厭次是可以救的，甚至是必須救的，唯獨這一時段不行，我只有暫時避其朝銳，才有望將來擊其暮歸。
只是交淺言深，再加上鐘聲一貫熱血男兒的臭德性，所以這話是不能跟他明說的，只能另外找個理由，加以誆騙罷了。
鐘聲無言以對，只能問道：“則于厭次邵將軍的書信，如何回復才好？”
蘇峻笑道：“司馬為我回復可也。”就說我會去救援厭次的，但精兵方散于泰山郡內剿賊，收攏起來總需要時間，外加還須籌措糧秣，重新整訓……所以請邵將軍千萬要守住厭次啊，給我留下足夠的返師的時間。
鐘聲無奈之下，只得黯然而歸。可是他派去厭次送回信的使者卻才過黃河，就被堵了回來，報稱石勒親提大軍而向厭次，將城池圍得里三重、外三重的，我實在是進不去城……
