襄國本屬廣平郡，但卻非郡治，而只是最北部的一座普通縣城罷了，故此城池卑小，戶口不繁。
廣平郡在漢時為趙國和鉅鹿的一部分，魏時始置，但一直從屬于冀州。到了西晉，才將廣平和南方的魏郡、東面的陽平郡，以及從陽平析分出來的頓丘郡從冀州割裂出去，改屬司州——因為這片地區，乃是故冀州最為膏腴之地。
原本河北地區的中心城市，在魏郡郡治鄴縣，袁紹、曹操先后立之為都，魏朝更以之為陪都，數代經營，極為繁盛。然而“八王之亂”時，各方勢力多次圍繞鄴城來回廝殺，導致城池殘破，戶口十不存一，乃至于劉演雖一度據鄴，卻只能屯兵于城北、曹操故離宮所在地三臺。
而且鄴縣終究距離河南地區太近了一些，是以當日張賓才會勸說石勒殺歸河北后，在鄴城北面的邯鄲、襄國之間建立根據地——石勒最終挑選了襄國，為其便于輻射整個冀州也。只是建基匆匆、稱王稱帝亦匆匆，戰事無日止歇，物資并不充裕，乃不敢大肆擴建襄國城，或在附近營建新都，一切都只能暫且湊合，就此導致了城池也小，宮室及朝廷官署更為逼仄的現狀。
——在原本歷史上，石虎篡位后，即于鄴城營建新都，而把建基之處襄國降格為陪都。
所以尚書省和宮城距離很近，程遐一得傳喚即至，其間石勒和張賓都沒能說上太多的話。然而即便如此，張賓亦勸諫石勒道：“老臣雖疑是程子遠妄行不法，然無證據。且程子遠為皇后之兄、太子之舅，若驟處刑責，恐傷東宮之心，且累及陛下。尤其軍方喪敗，此際不宜罷謫甚至斬殺重臣，以免朝局動蕩……”
張賓是很想要趁機弄死這個老對手的，但他終究不是程遐那般沒有大局觀，只懷私意之輩。要知道程遐乃朝廷重臣，內外黨羽眾多，若在太平時節，哪怕逮著他小一點兒的過錯，張賓都可以趁機勸石勒興起大獄，不但要把程遐往死里整，還須徹底鏟除其黨羽，以正朝綱。問題在這個節骨眼兒上，羯趙政權可實在經不起太劇烈的動蕩啦。
所以張賓奉勸石勒，對程遐網開一面——但是堅決不能再讓他立朝了！
張賓此番對付程遐，就跟程遐當初對付他一樣，第一步先將對方逐出都外，然后才好徐徐削其黨羽。而且在張孟孫想來，凡依附程遐者，多是因勢所迫，而只要程遐失寵，分分鐘轉投陣營——是謂“君子周而不比，小人比而不周”也。等到局面稍微穩定一些了，那時候想摘程遐的首級，還不是易如反掌嗎？
石勒雖然暴怒，倒還并沒有喪失理智——這要是程遐真把張賓給弄死了，復陰謀敗露，石勒非一刀將那奸賊劈為兩段不可；但如今張賓逃過一劫，于程遐的陰謀又查無實據，若是驟然翦除之，他也覺得跟老婆、兒子不好交代。
由此強按怒火，冷冷地說道：“太傅幾乎不能生還見朕，為河北盜賊孳生之故也。汝掌尚書省，卻不能鎮定地方，可知罪么？”
程遐連連磕頭：“臣有罪，請陛下責罰。”
“既如此，命汝出鎮冀州，以平囂亂——汝可肯么？”
程子遠不敢不應。固然他知道自己于此事上，手腳做得應該還算干凈，即便石勒遣人調查——哪怕就派張賓去——也未必能夠得著什么實據，可以定自己的罪。問題是君要臣死，還管這臣有沒有犯罪嗎？天子本來就是凌駕于律法之上的存在，況且又是馬上天子，石勒若真起了殺心，光舉起法律條文當盾牌，管蛋用啊？
此刻倘若不從石勒之意，甚至于還敢出言狡辯，石勒一怒起來，真可能直接就拔刀子，自己連跑妹子裙下求庇護都來不及……那還不如暫退一步，先出京去避避風頭為好……
石勒當即一拂衣袖：“汝自歸尚書擬制去。”趕緊滾吧，別讓我再見著你！
程遐狼狽而出。石勒這才拍案怒罵道：“以為這小人尚有些才干，雖知懷有私意，朕方用人之際，不忍黜退，不想竟如此膽大妄為……竟敢圖謀太傅！”隨即對張賓承諾：“且待時局安穩了，必取此賊首級，向太傅謝罪。”
其實這也是說說罷了，他真光火的時候，確有殺程遐之意，但等這事兒徹底平息下去，終究是皇后的兄長、太子的舅父，頂多罷官，還怎么肯下殺手哪？別的不說，倘若兒子因此而怨懟乃父，又怎么好？
張賓及時扯開話題，說：“臣方自幽州歸來，不知前線戰事如何啊？前聞晉人迫近朝歌，不知如今朝歌如何了？”
石勒長嘆一聲道：“石虎為朕斷后，護守朝歌，可惜未及一月，即中計而亡……”
張賓心說這石虎又是從哪兒冒出來的？暫不便細詢其事，就問：“則晉人既下朝歌，可曾深入魏郡否？”
石勒略略停頓了一下，突然間朝前略一俯身，湊近張賓，說：“太傅，國家之大敵，再不是晉人了。”
張賓聞言，不禁愕然：“陛下此言，臣莫明所以。”
石勒忍不住竟然笑起來了：“不出太傅所料，裴文約趁祖士稚與朕激戰之際，率軍歸洛，已逼迫晉主下詔禪讓矣。不在去歲歲末，便在今歲元旦，當已登基，唯尚不知其國號為何……”
張賓聞言，不禁驚駭，復覺嗒然若失。
裴該在羯營時，張賓與之多次懇談，不覺得那小家伙純在演戲，則其于司馬氏之厭惡，多半是真情實感。再加上張孟孫本人也是想輔佐明主，在亂世中建功立業的，故此早就猜到了裴該不可能長久附晉，一旦兵雄勢壯，必謀篡僭。只是裴該這就逼迫晉主禪位了，就時機而言，確實過早了一些啊。
在張賓原本的料想中，裴該篡僭的最合適時機，應該在兩到三年以后。無論到時候晉人已大敗羯趙，長驅直入襄國，還是雙方長期對峙，不分勝負，裴該都不能夠再等下去了。除非形勢徹底扭轉，羯趙獲勝，進逼洛陽，否則這一歷史趨勢是根本扭轉不了的。
那么，裴該為什么出乎自己意料之外的，提前邁出那最后一步呢？是他利令智昏了，還是麾下將吏逼迫所致？張孟孫嘗試把自己放在裴該部屬的立場上思索這一問題。
石勒見張賓良久不語，就問：“太傅何所思啊？”
張賓輕輕嘆息一聲，回答道：“臣知裴文約因何急于謀篡了——是為收祖士稚也！”
石勒有點兒迷糊：“此言何意？還望太傅教朕。”
張賓便道：“祖士稚與陛下激戰于滎陽，若敗，裴文約必收其余燼，與陛下繼戰。然其得勝，倘若趁機直進，則勢更雄強，必不甘再屈于人下。故此裴文約唯趁其兵馬疲憊，前尚不能破朝歌，入魏郡，后復為關中軍占據洛陽之時，以勢逼迫之，方能順利收服祖軍。則以臣之料，裴文約既踐祚，必為祖軍后援，允其繼攻河北……”
石勒捻著焦黃的胡須，緩緩說道：“倘若以祖軍來攻我，則裴軍大可全力以向上黨、樂平，恐怕并州不能守……可要召回蘷安？”
張賓點頭道：“如今形勢危急，臣為陛下布畫，其策——首先，召還蘷將軍，使其率生力軍機動于魏郡……”隨即請石勒展開地圖，指點著說：
“襄國以南，一馬平川，幾乎無險可守，若唯恃安陽、蕩陰等數城，晉……敵軍乃可圍而不攻，卻將主力兜抄其后，直取我腹心之地。因此擬設三道防線，以城邑為依托，蘷將軍縱橫游擊，或可逐漸削弱敵軍之勢，待其三鼓而竭，再尋機發起反攻。
“第一道防線，西起林慮，中為安陽、蕩陰，東則內黃，于頓丘以東，則須于河上密設堡壘，阻敵渡河。若此防線不守，諸軍乃當徐徐退至第二道防線——憑依漳水，以三臺為其樞紐。再后第三道防線，則西起涉縣，中守邯鄲，西則肥鄉、斥丘。若此三道皆不能守，則大勢去矣。”
頓了一頓，又說：“如臣前日所言，當暫時放棄并州，而東依太行，南憑大河，做久守之勢，以待敵之自亂。然敵何以亂？裴文約既篡僭，陛下當急致書建康司馬睿，勸其紹繼晉祚，與我呼應，相約滅裴后，我家唯取并州，而將汲郡以西，俱歸晉人。再可致書劉越石、慕容廆，暫且約和。最關鍵的，拉攏拓跋氏，使不受裴文約之詔，而南下騷擾之，許以虖沱河以北各縣。
“蜀中巴氐、漢中周訪，亦可遣使，若能諸道并發，圍攻關中、河南、太原，即便不能大損裴文約之勢，亦可羈絆其人馬，使我得以喘息。今敵強，則當分之，我弱，則當聚力于一點，方才有望轉敗為勝也。”
兩個人一直商量到紅日西沉，張賓方才告退辭出。才出宮門，就見闕外烏壓壓的全是車馬，群臣于此恭候已久，紛紛前來與張賓見禮，熱情問候。
程遐吃癟的事兒，雖然發生在宮內，卻根本瞞不住宮外之臣。尤其程子遠受石勒的呵斥，命其即歸尚書省，自己草擬制書，則徐光就在省內，怎么可能聽不到風聲啊？徐季武惡程子遠久矣，當然會把消息散布出去，其意為：程遐要完蛋了啊，諸多依附之輩，還不趕緊改換門庭，來向我表忠心嗎？
張敬失勢之后，徐光就是文吏中的第三把手，則一把手張賓素不結黨，二把手程遐再一完蛋，則群吏除了徐季武，還能依附何人呢？至于荀綽、裴憲的集團，情況特殊，歸附者多為故晉官吏，或者豪門世家，程遐的舊黨羽就算想要改換門庭，也擠不進那個小圈子里去。
只是大家伙兒也會考慮，張太傅從前不結黨，有可能是被程遐逼迫所致，如今他一翻手按倒了程遐，說不定就樂意接納我等呢。終究太傅之尊，名義上為朝臣領袖，我們就算先去見太傅，知其不納，再投向徐尚書，徐尚書也挑不出什么錯來。
除了程遐黨羽外，其他朝臣，亦基于各種理由，緊著來向張賓獻媚——比方說，純出公心，認為唯太傅才可扭轉時局；再比方說，即便不肯黨同太傅，也不愿與其為敵，希望他別把自己給歸入程黨去，到時候下什么毒手。
基于后一種理由，就連裴憲和徐光都急匆匆地趕來了，就跟宮外等著張賓出來。
群臣紛紛上前，向張賓致意，張賓逐一還禮，但說我才歸襄國，又與陛下商談半日，實在疲累，且待休歇數日，再與諸軍共謀國事吧。他唯獨跟裴憲、徐光二人多說了幾句話。
對于裴憲，主要是說當初裴該與我趙為敵，天王也不曾責罰于君，則如今裴該篡位登基，亦望君勿作他想。只要有天王在，有我等竭誠輔佐，趙必不亡，且有望復興，裴文約如今四面皆敵，其勢恐難長久，君可一定要站穩立場啊。
對于徐光，張賓則低聲說道：“陛下已決策，命程子遠出都，安靖地方。我當助陛下規劃大局，則于細事，唯寄望于季武了……”
為表親近，他還特意稱呼徐光之字。言下之意：君可代程遐執政也。
因為張孟孫考慮到，此后相當長一段時間內，是以軍爭為主，而政爭為輔，我基本上沒有多少精神頭來梳理政事，甚至于還可能出居于外，做蘷安的參謀，奮戰在對敵前線。那么朝中政事，就不得不委托給他人，既程遐不可用，則唯有用徐光了。
徐季武論德論才，其實并非最合適的人選，可惜張孟孫挑不出第二個人來了——總不可能把政事交給荀、裴那路世家子弟吧，估計用不了多久，他們就能把趙國給折騰成第二個故晉。關鍵當初程遐為搶第一的位置，跟張賓斗得很兇，徐光則長期坐三望二，或者坐四望三，心思都用了在程遐和張敬身上，反倒跟張賓在表面上還算是和睦的。
張賓復道：“還望季武專心于國事，勿起私意，某人乃前車之鑒也。”
徐光鞠躬如也地回答道：“太傅放心，吾亦常恨某人私心太盛。今國家危難之際，正當戮力同心，共挽天傾，我又豈敢不從太傅之命，竭誠致力于王事呢？”
