天剛放亮，裴寂就自然清醒了——他與人為奴多年，養成了早睡晚起，以及隨時隨地都能夠瞇上半覺的習慣——才剛初春，因此他一掀開被子，就不禁略略打了個冷戰。
兩條光滑綿軟的胳膊從背后纏了上來，摟著裴寂的脖子，問他：“又無須服侍使君，貴人何必起得這么早？再睡一會兒吧。”
這“貴人”二字，稱呼得裴寂是心花怒放，當即轉過臉去，朝那女子香唇上深深一吻，然后笑道：“使君須臾也離不得我，僥幸這次放我出來一日，不待過午，必要召喚。倘若回去得遲了，恐觸其怒啊——汝可再睡。”
于是起身穿衣，拉開屋門。早有仆役跑到前院去稟報，時候不大，陳劍便疾奔過來，朝著裴寂一拱手：“尊介昨夜睡得還好么？”
裴寂舔舔嘴唇，回味那前半夜的繾綣，不禁眉開眼笑：“甚好，甚好，多謝陳二兄的安排了。”
他這回是奉了主人裴該之命，特意到淮泗塢堡來求貢的。本來一州之內，但凡哪家有些好東西，上官遣人求索，雖然不合規矩，卻是此世的常態，只要東西不是太過貴重，或者難得，一般人家也都會心不甘情不愿地拱手獻上，以免觸怒了上官。不過裴該的要求向來就很奇怪，他不要金，不要銀，不要美女、珍玩，就光派裴度、裴寂等奴仆去向各塢堡主索要些并不太值錢的玩意兒。
比方說：聽聞汝家豬養得好，可貢一頭與使君佐餐；聽聞汝家有好棗樹，可貢干棗三十斤，使君要熬棗粥喝；聽聞汝家有好皮匠，可織一頂皮弁，與使君御寒；聽聞汝家有好織工，這幾面旗幟，便交與汝家織就……
總之裴該索要的東西，對于普通百姓來說，或許還值些價錢，對于那些塢堡主，真正九牛一毛，那誰敢不乖乖地雙手獻上？為了這么點兒東西得罪一州之長，實在太不劃算啦。再說了，還能夠趁此機會，與裴家的奴仆打好關系，往來之間，探問點兒使君的喜好，以便研究是否別有油水可撈一二。
裴寂是專跑淮泗塢堡的——當然不止這一家了——四個月的時間里來了兩回，第一次商借一匹好牡馬去配種，這回來，則是要他們家進貢二十壇美酒。陳奮自重身份，不打算跟一個仆役多打交道，就把接待事宜全都委派給了兄弟陳劍——而且他也知道兄弟雖然未必有自己這般大志向和大智慧，日常與人交往，拉關系、探消息，也有其一日之長啊。
陳劍對待裴寂很殷勤，一則知道他是使君府里的紅人——裴使君身邊十多名奴仆，大多都是進了淮陰城才臨時召、買的，只有裴寂、裴度兩個是從江東跟過來的——二則當初改契占田，也是裴寂出面跟他達成的交易，勉強可以算有了些交情。
陳劍對于哥哥陳奮的自矜，多少有點兒嗤之以鼻——好象你身份多貴重似的，其實無官無爵，不過一個平頭小老百姓，光田多、錢多管啥用了？貴家之仆，又豈是我等庶民所可望其項背的？竟然覺得親自接待裴寂跌份……好象你已經領著了胡漢國的將軍號似的。
你瞧，我都是鄉正了，不還得對裴寂客客氣氣的么？這條關系若是得以維持，還怕咱家以后不能從使君手里摳出更多的利益，或者更高的名位出來嗎？
所以他不但大擺酒宴，將出塢堡中貯存的各種美食來款待裴寂，甚至于還安排了婢女去服侍裴寂。裴寂一開始還有點兒不好意思，對陳劍說：“我不過一奴仆耳，陳鄉正何必如此關照？”陳劍恭維他：“我看貴介相貌堂堂，豈能長久屈身為奴？使君如此信愛貴介，相信將來必然解放，而且還會授君以名爵哪！”
又是“貴介”，又是“君”，倒搞得裴寂面孔通紅，怪不好意思的……裴寂開玩笑說：“我若在陳鄉正處走得熟了，吃得也好，睡……嘿嘿，也好，足下就不怕我從此常來常往，三不五時來索要貢品么？”陳劍笑道：“使君所須區區貢物，我等草民，豈敢不雙手奉獻？但使君有命，自然無所不與。只怕使君須臾離不得貴介，君便是想到我這里來，也不是總有機會的。既然如此，今日這個東道，我定要做得貴介滿意才成——可肯再留一宿？堡中婢女正多，也可換換口味。”
但是裴寂每次過來，都只留一宿，第二天一早必然動身——據他說，是主人離不開自己啊，好不容易派個差使，放一天假，自己怎敢再多拖延呢？下回他不肯放了怎么辦？
貴家別有好女？沒關系，下次咱們還有機會碰面。
于是這一日，也在領受了豐美的早餐，又和陳劍以及幾位陪客——都是陳劍的心腹——談了會兒天之后，裴寂便告辭了，押著那二十壇美酒，渡過淮水，返回淮陰縣城。等到了縣署——當然啦，如今已經掛起了州署的牌匾——命人把酒都搬到庫房里去，他便急忙來正堂向裴該稟報。
才到正堂門口，就見裴度叉著手，恭立門旁，見到裴寂先是點點頭，打個招呼，隨即又輕輕搖頭，把手指豎在唇邊，“噓”了一聲，那意思：使君正跟人說話呢，你腳步放輕點兒，盡量別出聲，也別進去，就跟我一樣在門口候著吧。
裴寂笑一笑，表示會意，也便恭立在裴度身旁。他本無意偷聽裴該都在堂上說些什么，但自然有一聲高亢之語傳了出來：“使君如此做，非但有負君子之名，抑且可能喪盡一州的人心哪！”
裴寂很熟悉這個聲音，絕非他人，而正是州別駕卞壸。
在裴寂看來，卞壸這人有點兒不知道變通，三天兩天會跟使君頂牛，雖然雙方在人前表現得還算和睦，私底下吵架也不是一回兩回了。不過一般情況下，使君巧舌如簧，都能把卞壸駁斥得啞口無言——未必真心服，但實在找不到合適的理由來反駁——而且卞壸執著于君臣之禮，也很少扯著嗓子吼裴該。今天這是怎么了？卞別駕竟然發這么大的火？
當即轉過頭去，向裴度以目相詢。裴度又搖一搖頭，那意思：過后再跟你解釋吧，這會兒咱們還是別出聲為好。
裴寂不自禁地就豎起耳朵來了，就聽裴該反問道：“卞君以我為君子乎？須知亂世之中，君子之行于國事無益，于百姓無助，但能建功，我無須君子之名。至于一州人心……嘿嘿，卞君可知，何謂人心？”
“百姓之欲，即人心也。”
“既云百姓，所欲自不相同，當以富者之欲為心呢，還是當以貧者之欲為心呢？當以寡欲為心呢，還是當以眾欲為心呢？”
卞壸并沒有馬上回答，而是頓了一小會兒，然后才反問道：“無論貧賤富貴，彼等無罪，何可破其家？”
“侵占田畝，逾越制度，如何無罪？且彼等罪狀皆在于此，難道卞君視而不見么？”
“則是使君先縱容彼等，然后繩之以法，此與坑陷何異？！”
“不錯，我就是要釣魚執法！”裴該竟然大笑起來，“我自垂綸，若魚不貪餌，誰能捕之？此與法度何違？”
“雖然不違法度，卻有傷上天好生之德！”
“卞君大才，竟然知道上天有德？天果有德，又為何使虜騎縱橫，天子蒙塵？其實天無私無偏，無心無德，是故老子云：‘天地不仁，以萬物為芻狗。’我當從世間之法，不從遐邇之天！”
“使君明日所為，未必無違法度，且前日所為，難道不是違法么？當日與我言，權也，如今看來，早有謀劃！”
“我固早有謀劃，專布香餌，釣此錦鯉。卞君若怪我前日相欺，該誠心致歉，然明日之所為，不可變更也！”
“我固不值使君所為！”
“無須卞君相值，也無須卞君相助，我自為可也。”
兩人爭吵了老半天，裴該始終說服不了卞壸，但卞壸終究是多年的官僚，他也知道事關重大，不管自己是不是贊成，使君之謀，都不能從自己這兒泄露出去，因此話語間很有分寸，并不牽涉細節。最終兩人鬧得不歡而散，卞壸拱一拱手，就主動告辭，退出來了。
裴度、裴寂二人趕緊俯身向卞壸行禮，卞望之也不理他們，氣哼哼地就走了。裴寂朝他的背影擠了個鬼臉，然后才端正容儀，入堂來向裴該稟報：“使君所需美酒，已然運至縣中。”
裴該心情正不大好，隨便瞥了裴寂一眼，就問：“汝在淮泗，睡得可安穩么？”裴寂聞言嚇了一跳，趕緊跪下：“左右不過奉了主人之命，敷衍彼等而已……”裴該長長地透了一口氣，擺擺手：“我并無責怪之意——此番前往，可有收獲？”
“并無更多……”
“罷了，也足夠了，”裴該點一點頭，“我這便行文各塢堡，召彼等前來議事，仍由汝二人送去……”順便把裴度也叫進來，對他們說：“度者，權也，法也；寂者，靜也，安也。我固與汝二人有大期望，才會給汝等起這般佳名。汝等好生做，待我事成，不但解放汝等，且將授汝等官。”
裴度急忙表態：“小人等只愿為主人奴，不愿為官。”
“胡言亂語！”裴該一瞪眼睛，“人安有自甘為奴者乎？不過因情因勢，不得不為耳，若可得解，誰不歡欣鼓舞？既與汝等佳名，便不要同乎愚氓，要有志氣——司馬家奴做不得官，誰云我裴家奴也做不得官？！”
