克里斯要在塞里斯城坐鎮，有些人就要遠行。一個新崛起的國家，自然有許多需要處理的外交瑣事。
成為愛蘭希爾公國外交大臣的斯特里德，現如今已經徹底進入到了自己的角色當中。他帶著貨物一路向北，在土堡成為愛蘭希爾公國治下之地的當天，就進入了草原帝國。
如今，他已經來到了草原帝國的王帳，在一群強壯如同牛犢的勇士中間，緩步走進了草原帝國可汗的大殿之中。
雖然世間依舊把草原帝國的首都叫做王帳，可實際上這里早就已經成為了一個都市，居住著草原最強悍的勇士，圈養著草原里最肥美的牛羊。
實際上，許久也不曾有南面的使節，到草原帝國的王帳來談判了——在亞蘭特帝國成為魔法帝國的狗腿子之后，草原帝國就再也沒有能力南下騷擾亞蘭特帝國了。
他們只能在瀚海還有北郡等地方劫掠一些東西，然后就北返回到自己的草原——貧瘠的草原可沒有魔法精礦可以提供給圣魔帝國，所以他們也只能在北面落魄的生活著。
之所以亞蘭特帝國沒有北上滅掉草原帝國，原因其實和圣魔帝國沒有滅掉亞蘭特帝國是一樣的：因為太窮，看不上那片貧瘠的土地。
不過，克里斯并不覺得草原帝國是無用的雞肋，他覺得至少這里可以為他提供畜力，還能提供棉花等原材料，是一個不錯的可以結盟的天然盟友！
所以他派遣了斯特里德，希望他可以完成愛蘭希爾與草原帝國之間的盟約，將兩個國家結成戰略伙伴——愛蘭希爾可以拿草原帝國當做商品的傾銷地，而草原帝國可以出口原材料給愛蘭希爾換取更多的生活物資。
這絕對是一個雙贏的生意了，所以克里斯完全不認為對方會拒絕這樣的聯盟。因為愛蘭希爾可真是握著草原帝國太多太多的生活必需品了。
遠的不說，就這兩個月的時間里，愛蘭希爾向草原帝國輸出的食鹽，就讓草原帝國萬分依賴了。算上鐵器還有其他一些東西，愛蘭希爾對草原帝國的經濟入侵與掌控，比歷史上任何時候都要多一些。
尼古拉斯·維斯靠在自己的椅子上，用眼神俯視著前面走進來的斯特里德，似乎沒有任何想要開口說話的模樣。
他的身邊，一個穿著長袍的大臣看著斯特里德，開口拖著長音開口故作威嚴的問道：“你，南面來的使節，到這里究竟是為了什么？”
“我是來和草原帝國締結盟約的。”斯特里德開口自我介紹道：“代表愛蘭希爾公國，傳遞永遠和平的意愿。”
“我們一直都在和平。”另一邊，一個腰間挎著馬刀的武將用很是讓人反感的開口調侃道。
周圍的草原帝國將領們都跟著哈哈大笑起來，他們一年要南下幾次，主要的攻擊目標，就是最北面的瀚海。
“我是代表愛蘭希爾·克里斯大公到這里來的，也是帶著非常大的誠意來的。如果草原帝國不愿意和我們和平共處，那么我可以立刻離開。”斯特里德輕蔑的看了看那些草原帝國的將領，冷聲開口說道。
他的話讓許多兇悍的將領面露怒意，可是沒等他們開口反擊，另一邊那個穿著長袍的大臣，就率先開口說道：“我們一直都遵守著盟約，和平也是我們渴望的……不過，我們的條約似乎是和亞蘭特簽訂的，不是什么愛蘭希爾。”
“愛蘭希爾，是亞蘭特帝國皇帝陛下親自分封的公國……”斯特里德據理力爭說道。
“當年的條約，我們草原帝國雖然戰敗了，可是卻依舊有數十萬騎兵枕戈待旦。東北的六座城堡本來就是亞蘭特當年留給我們的獵場……”那大臣炫耀著自己的武力，威脅斯特里德道。
在他看來，富有的愛蘭希爾簡直就是一個劫掠的最好目標。對方有食鹽還有布匹，有鐵器還有其他各種各樣奇妙的東西。這些東西搶過來，將可以大大的緩解草原帝國的窮困。
斯特里德微微一笑，開口反問道：“那么，如果有一天，愛蘭希爾到草原上來游獵，你們草原帝國也是歡迎的了？”
“大膽！”一個武將按著長刀想要出列，卻被那個大臣用眼神個阻止了。另一些想要上前的將軍看到了那大臣的臉色，也都壓下了想要暴起的沖動。
只見那大臣在阻止了走出來的將領之后，自己向前走了兩步，看著斯特里德問道：“其實，我真的很想知道，你們憑什么……敢越過亞蘭特帝國，和我們談盟約的事情。”
聽到對方這么說，斯特里德咧開嘴笑了起來，他看了看依舊還坐在王座上的尼古拉斯·維斯，開口請求道：“既然想看我們的實力，那我就先把我們大公獻給陛下的禮物，送上來吧。”
那大臣皺了皺眉，然后點了點頭，同意了斯特里德的要求。很快，兩個愛蘭希爾的士兵抬著一個并不巨大的木箱，走到了斯特里德的身邊。
他們打開了木箱，露出了里面的一個長長的東西來。在場的人沒有一個能認出這件東西，不過這東西在愛蘭希爾有一個響亮的名字：毛瑟98K！
一伸手，從箱子里拎出了那支嶄新的毛瑟98K步槍，斯特里德不太熟練的拉動了槍栓，把一發子彈頂到了槍膛上，然后對著遠處的柱子，輕描淡寫的扣下了扳機。
“呯！”一聲槍響過后，在場所有的衛兵還有將領都嚇得抽出了自己的腰刀，想要上前阻止拿著危險武器的斯特里德。
不過斯特里德卻把那武器放回到了箱子里，然后輕蔑的看著那些只會逞匹夫之勇的草原帝國將領們：“這是我們愛蘭希爾研發出來的毛瑟步槍，大公讓我送給陛下您。”
斯特里德一邊說著，一邊指了指箱子里的那支毛瑟98K步槍說道：“如果草原帝國愿意和我們結盟，那么鐵器也好，布匹食鹽之類的也好，我們都會足量供應，絕不克扣。”
“如果草原帝國執意南下，想要和我愛蘭希爾公國兵戎相見，那我愛蘭希爾五萬裝備了這種武器的士兵，將會迎接大人您的勇士！”說完這一句，斯特里德揮了揮手，那兩名愛蘭希爾的士兵放下了箱子，轉身就退了出去，看都沒有看那些身邊圍攏著的鋒利的刀尖一眼。
那強壯的尼古拉斯·維斯可汗終于從自己的王座上站了起來，他的身體如同一面墻一樣魁梧。他踩著松軟的羊毛地毯，一直走到了斯特里德的身邊才開口說道：“剛才你有機會殺了我。”
“如果陛下堅持要與愛蘭希爾為敵，我們愛蘭希爾比我射的準的士兵，太多太多了。”斯特里德半步不讓，盯著對方的眼睛反擊道。
維斯大汗親自彎腰，從箱子里拎出了那支步槍，遞給了斯特里德：“再來一次，我剛才離得遠，沒有看清楚。”
接過了大汗手中的步槍，斯特里德拉動了槍栓，新裝填了一發子彈，然后又遞還給了尼古拉斯·維斯大汗。
魁梧異常的尼古拉斯·維斯接過了步槍，聽到了斯特里德的簡單講解，然后端起了步槍擺了一個射擊的姿勢，用黑漆漆的槍口，對準了站在原地的斯特里德：“扣動這個叫扳機的東西，你就死了？”
“是的，陛下，如果你扣動這個扳機，我就死了。”斯特里德點了點頭。他感覺到了一股子非常危險的氣息，那是一種統治者長長散發出來的讓人戰栗的氣息。
尼古拉斯·維斯七歲的時候就繼位成了大汗，二十幾年的時間里，他把整個草原帝國打造成了一個歷史上最強的草原帝國，靠的就是狠辣與搏殺。
現在，他動了殺心，所以散發出來的那股子讓人戰栗的氣勢，實在是稠密的讓人呼吸困難。
“呯！”維斯扣下了扳機，瞄準的卻不是斯特里德。他一槍打中了剛才還嚷嚷著要南下劫掠的那個將軍，子彈輕而易舉的就打穿了那將軍身上穿著的鎧甲，在上面留下了一個遠不如弓箭創傷的小小窟窿。
不過，那將軍比起被弓箭射中可是慘的多了，他瞪大了眼睛想要捂住自己胸前的那個傷口，卻發現強壯的自己，甚至連胳膊都沒有力量抬起了。
他掙扎著想要站在原地，卻踉蹌著向后倒去。一直到躺在了地上，鮮血濕透了他的后背，他才意識到，維斯大汗手里的東西，究竟有多么大的威力。
“呃……”想要開口說話的他，只發出了一聲沉悶的哼聲，就永遠的閉上了眼睛。而他的周圍，那群動都不敢再動一下的將軍們，看著地上的尸體吞了一口唾沫，才穩住了自己的心神。
“決斷已經做出！草原和愛蘭希爾……和平！”尼古拉斯·維斯放下了槍口，又一次拉動了槍栓，熟練的就如同是一個訓練了許久的槍手一般：“這東西不錯！我很喜歡！”
