錫安星系。
這是一個古怪的，僅有一顆恒星，一顆行星以及一個小行星帶的奇特恒星系，它同附近任何一顆恒星的距離都超出常規恒星間距的一百倍以上，而那顆原本就不太明亮，橘黃光譜的恒星在宇宙的背景中完全不可見。
換言之，如果沒有特殊的航行手段，想抵達這個星系就只能花上數萬年來碰運氣。
在這個恒星系的邊緣，一個通體銀白，整體造型像一把鑰匙的巨型人造物正靜靜地漂浮在那里。
它“鑰匙握把”的位置正有一團藍色流光不斷翻涌，而這光芒又照亮了附近大批的太空艦船。
它們有的通體金黃，頗具美感，也有的色調青綠，形狀扭曲；有的符合現代工藝造型，但強行不對稱讓人火大，還有的只圖功能完整，本身卻完全不考慮造型就像拼裝起來的垃圾。
除此之外，還有一些正圓形、扁方形，銳角三角形，甚至是像路燈一樣的長條形的古怪飛船，有些如同曲別針一樣造型的飛船甚至完全沒有給操控者留下空間。
它們漫無目的地在那巨型鑰匙周圍游弋，但始終不曾遠離。
滋滋滋——嗡——
“鑰匙握把”的那團藍光忽然大放光明，并不斷向周圍投射出一道道藍光閃電，雖然太空中沒有聲音可以傳播，但任何看到這一幕的智慧生物都會自行在腦中腦補它的音效。
原本散漫的飛船集群略停頓了一下，紛紛以某個位置為中心四散開來。
吱吱——颯！
隨著藍色光團的最后一次暴漲，修長銀白的諾曼底號突兀地出現在那片已經被凈空的空域中。
“做的不錯，鼠標。”墨菲斯通過通話器夸贊道。
“只是‘不錯’？”鼠標似乎對這個評價不太滿意：“普通飛船穿過‘質量效應通道’后會有五千到一萬米的誤差，而我這次同目的地的距離只有一千五百米，這不叫‘不錯（NoBad）’，這叫‘碉堡（Amazing）’。”
“鼠標你碉堡了。”在旁觀摩駕駛室的安德森順口夸贊。
“嘿嘿，尼奧你不知道，當初我可是——”
“這里是錫安駐防艦隊，我是指揮官奈奧比（Niobe），請入境艦船接受檢查。”
來自外部的聯絡打斷了鼠標的自吹自擂。
“這里是錫安調查艦隊，我是船長墨菲斯，已關閉動力等待檢查。”墨菲斯回應道。
“檢查……什么？”安德森不太理解：“對上密匙的話，不就沒問題了？”
“防止飛船本身被附著什么定位用的玩意，”鼠標關閉了駕駛臺上的所有動力：“另外，船員是否有背叛的可能，也得進行評估。”
“哦……比如‘密碼’是嗎？”安德森想起那個倒霉的光頭：“他會受到什么懲罰？”
“會斷絕一切聯網可能，并發配到錫安的某些地方做勞工吧，具體我也不太清楚，”鼠標聳聳肩，忽然看向安德森：“不過，你有空擔心別人嗎？‘救世主’先生？”
“呃……”安德森一時語塞，自己自“覺醒”以來的做出的一連串行為，換個沒有親歷的外人是怎么都不可能相信的，尤其這個“救世主”身份，也不知道錫安會有多少人認可。
安德森正思索間，眼角余光卻看到舷窗外涌來一大片陰影，定睛細看時，驚愕地發現那是一艘巨大的，像是某種深海魚類一樣的巨艦朝諾曼底號逼近，它前端那巨大的黑色空洞令安德森不自覺地抖了那么一下。
“那是‘利維坦’，也有其他文化圈的人管它叫‘鯤’，雖然看著可怕，但只是一艘運輸艦，它接下來的行為也只是例行‘消毒’，不必害怕。”察覺安德森面色有異，鼠標回頭看了一眼，不太在意地說道。
“我不，不是害怕，只是稍微有點深海恐懼癥……”安德森看著那艘巨艦緩慢而堅決地朝諾曼底號吞過來，憑借救世主的堅定意志才沒有眨眼，直到舷窗外由于諾曼底的燈光照射而顯露出熟悉的機械結構，安德森才悄悄地舒了口氣。
嗤——咔嗆。
臨近駕駛艙的登陸通道傳來連接和打開的聲音，之后，一批制服造型同諾曼底船員大不相同的武裝人員從那里走了進來。
為首者是一名表情冷峻的黑人女性，全身充滿了公事公辦的氣勢，只略一掃周圍的工作人員便直奔星圖桌前的墨菲斯而去。
“墨菲斯船長，關于你手下資深船員背叛的行為，議會非常不滿，在經過對他的審訊和判決之后，可能會對你進行質詢，你最好想清楚該怎么說。”那名黑人女性的聲音同她本人一樣干練。
雖然她在對墨菲斯講話，但安德森莫名覺得她似乎瞥了自己一眼。
或許，相信救世主和預言的人不算太多？她在暗示墨菲斯不要提關于自己的事？
“請放心，奈奧比指揮官，我不會有任何包庇和隱瞞。”墨菲斯中規中矩的回應道，也不知是否聽懂了。
奈奧比點點頭，沒有其他表示，一揮手示意她帶來的手下開始干活。
那些武裝人員直接朝關押密碼的艙室走去，而其他文職人員則開始拷貝和記錄諾曼底上所有非隱私的記錄，身為副官的崔妮蒂以及負責聯絡的林克全程在旁邊配合。
“唔……她剛剛提到‘議會’？”無事可做的安德森向同樣無事可做的鼠標搭話。
“啊，是的，錫安由十三名議員以及不屬于議員之一的議長進行管理，”鼠標應道：“常規事物由十三名議員投票決定，議長不能投票，但擁有提交議案以及對議案結果的否決權。”
“只有否決權？”
“當然，議長只能否決，不能強行通過某項議案，而如果議員們對他不滿，提出關于罷免議長的議案并且通過的話，他不能進行否決。”
“嗯……現任議長叫什么名字？”安德森回想了一下自己所知的制度，感覺這個議長有點遜。
“別擔心，據我所知，他還是比較傾向相信預言和救世主的，”鼠標拍拍安德森的肩膀：“他叫哈克特（Hackett）。”
