重慶府署和川東道署跟巴縣署在一條街上,離得并不遠,兩個大衙門的書吏韓秀峰幾乎沒有不認得的,并且過去這些年他不只是在縣衙戶房幫閑,府署和道署的幾房書吏一到忙不過來時,就會找他這樣的清書幫著謄寫,同樣要自備紙筆,謄寫好也同樣按字數算錢。
正因為如此,韓秀峰來道臺衙門跟回家似的,跟門子和當班的衙役打了個招呼,就帶著潘二走進道臺衙門,直奔銀庫前的公房。
倉大使今天不忙,正端著紫砂茶壺在堂上逗鳥。
眼看就要進十月,天氣卻依然悶熱,別人都光著頭,他在屋里還戴著一頂涼帽,帽子上一個亮閃閃的素金頂,身穿一件天青緞子官服,胸前果然綴著七品文官的鸂鶒補服,腳下蹬著一雙新式京靴,一邊喝著茶一邊學鳥叫,此情此景讓韓秀峰不由想起一個詞兒:衣冠禽獸!
“咋咋呼呼,也不通報一聲就闖進來,當這什么地方,沒見爺在逗鳥……”倉大使罵著罵著見來的不是他手下的那些庫丁,不禁笑道:“我說誰呢,原來是小四兒,你可是稀客,什么風把你吹我這兒來了?”
“柳大使,這不是有些日子沒來了嘛,今兒正好有空,就來看看您,給您請個安。”韓秀峰不光學著他說京城的官話,又學著打了個像模像樣的千,隨即指指潘二手里提著的瓜果:“來的路上遇到的,看著新鮮就買了一籃帶給您嘗嘗。”
倉大使不是第一天認識韓秀峰,看看瓜果,回頭笑道:“我說小四兒,你什么時候變這么大方了,是不是有事兒?”
“瞧您說的,沒事兒我就不能買點瓜果來孝敬您?”
“旁人我還真不知道,你小子我是知道的,無事獻殷勤,一定有事兒!”
韓秀峰不再跟他繞圈子,也不再跟他學繞舌的京城官話,嘿嘿笑道:“就曉得瞞不過您,今天來有兩樁事,一是來恭喜您榮升七品候補知縣,二是我也捐了個官,當然跟您是沒法比,但總歸捐了一個,過幾天就要去京城投供,專門過來跟您辭個行。”
“九品候補巡檢是吧?”倉大使笑看著他問。
“您咋曉得的?”韓秀峰故作驚詫地問。
“重慶府就這么點大,有什么事兒是我不曉得的。”倉大使放下茶壺,拍著他胳膊笑道:“前面那幾房早傳開了,聽說要申轉吏部的公文也到了。到底是在衙門混過的,熟人多,有熟人就好辦事兒。不然不曉得要等多久,不曉得要花多少冤枉銀子。”
“瞧您說的,這還不是全賴您柳大使和七房的那些叔伯們關照。”
“你是他們看著長大的,他們自然要關照你,但我可沒有,也不敢笑納你小子這個人情。”倉大使同樣不想浪費口舌,隨即話鋒一轉:“小四兒,你今兒來是不是想請我幫你寫幾封信,等到了京城能少跑些冤枉路,少花點冤枉錢?”
他雖然捐了個七品頂戴,但說到底還只是個倉大使,來四川上任前在京城也是一個書吏,好像是在戶部當差的。
韓秀峰心想我要求的是吏部,要你一個曾經的戶部書吏寫信有啥用,再想到他既然開了這個口,干脆順著他的話茬笑道:“柳大使,實不相瞞,我真是為這事來的。您在戶部當過差,在天子腳下生活過那么多年,親朋好友一定不會少。”
讓他倍感意外的是,倉大使竟搖搖頭:“小四兒,細想起來你也算自個兒人,我就跟你說幾句推心置腹的話,捐官容易補缺難,這個缺真不是那么好補的!有這個銀子,不如回鄉置百十畝地,再娶個媳婦,生幾個小崽子,好好過日子。”
“柳大使……”
“聽我說完,你小子是不是看我眼紅?看我眼紅也正常,不過你不能只看到像我這樣能補上缺做上官的,也要想想有多少眼巴巴等著補缺,結果等了一年又一年,窮的連飯都沒得吃,最后客死他鄉的!”生怕韓秀峰不信,倉大使又抬起胳膊指指成都府方向:“不信我的話,你大可去趟成都,去制臺衙門口瞧瞧。等著補缺的候補官兒沒有一千也有八百,家里有點錢的還好,沒錢的那日子過得真像叫花子。”
“柳大使,我曉得您是為我好,可這個缺我不得不去補,真是沒辦法的辦法。”人家推心置腹,韓秀峰干脆坦誠相告,把家里的事一五一十慢慢道來,除了潘二是債主沒說,其它該說的全說了。
倉大使恍然大悟,不禁嘆道:“依你這么說,這個缺還真不得不去補,可惜你找我算找錯人了。這么說吧,吏部那幫胥吏包括那些個堂官,只認銀子不認識人!別說我的信,就算道臺愿意幫你寫拿吏部去也沒用。”
“既然這樣就不勞煩您了。”韓秀峰無奈地嘆了口氣,旋即話鋒一轉:“柳大使,還有樁事您能不能幫我個忙?”
“什么事?”
“我不是一定要去京城嗎,等到了京城不能沒身官服,您現而今是加知縣銜的倉大使,穿的是七品頂戴,比以前那身威風多了。能不能看在我也算自個兒人的份上,把原來那身官服借給我去京城投供?如果您能成全,那這份恩情等我韓四補上缺做上官賺到錢定當厚報!”
倉大使猛然意識到原來埋伏打在這里,頓時指著韓秀峰笑道:“小四兒啊小四兒,你小子鬼精鬼精的!讓我把原來那身官服借給你去京城投供,到時候你咋還?且不說你這個缺能不能補上,就我這個倉大使能做幾天還不曉得呢,到時你去哪兒找我,我又能去哪兒找你?”
“柳大使,您不是第一天認得我,應該曉得我韓四不是那樣的人!”
“漂亮話誰都會說,真也好假也罷,我是一句也不會信的,這年頭只有銀子靠譜。想要我原來那身官服可以,拿銀子來!”
潘二心想剛才推心置腹以為他是個好人,結果一談到正事就變成這樣了,心想當官的真是翻臉比翻書還快。韓秀峰雖然嘴上那么說但壓根兒沒奢望過倉大使真會借,所以也就不存在失不失望,像沒事人一般請倉大使出價。