吉云飛最愛品茗，邊吃邊喝邊饒有興致問起余掌柜在京城的買賣做得怎么樣，問起川茶的行情。
余掌柜不說眾人不曉得，一說眾人不勝唏噓。
原來以前川茶行情很好，年產茶超過上百萬斤，茶商們領引納稅，運往打箭爐、松潘和邛州，交換藏民的金、銀、羊毛、皮張和藥材等貨物，茶農有飯吃，茶商有錢賺。
然而好景不長，陜西商人越來越多，他們資本雄厚，不光包辦茶引，還去各縣茶園收茶。去年全四川兩萬八千多額銷松潘的邊引，半數以上為陜商運銷，剩下一小半被徽商所包辦。余掌柜之所以來京城做川茶生意，可以說是迫不得已。
做白蠟生意的黃掌柜也是一肚子苦水，因為老家白蠟的行情跟茶葉差不多。
溫掌柜、儲掌柜跟著訴苦，說到傷心處淚流滿面……
四川的錢全被八省商人賺走了，想想是挺窩囊的，大過年的吉云飛不想掃眾人的興，連忙招呼眾人喝酒。
盡管團拜宴差點變成訴苦宴，但至少幾位官老爺和舉人老爺跟商賈們沒之前那么生分了，并且隨著酒越喝越多，交談的話題也越來越多。
韓秀峰趁熱打鐵，讓潘二筆墨伺候。
請吉云飛揮毫潑墨，寫下之前吟的那首詩。
任禾、何恒、劉山陽都想給翰林老爺留下個好印象，在費二爺有意無意鼓勵下，分別以幾位掌柜所做的生意吟詩作對，且揮毫潑墨留下各自的墨寶。見他們意氣風發，錢俊臣、江昊軒、王志榮也躍躍欲試……等他們酒足飯飽，潘二手里已經有了十幾首詩作！
送走幾位官老爺，喊大頭、任二他們過來收拾“錦堂”，溫余有等商賈卻不想走，東拉西扯了近兩炷香的功夫，才一臉不好意思地說：“韓老爺，江老爺的那篇詩作放哪兒去了，寫得是我家的酒，要不給我吧。”
“韓老爺，吉老爺的那張墨寶呢，那是寫我家茶的！”
“諸位稍安勿躁。”韓秀峰一邊招呼他們坐，一邊笑道：“諸位大可放心，幾位老爺的詩作墨寶長生早收起來了。今兒個太晚，等過了年我讓長生一一送到諸位府上。”
“用不著這么麻煩，給我們帶走就行。”
“是啊，會館這么忙，跑來跑去多麻煩。”
韓秀峰心想之前一家出的三百兩那是你們“登堂入室”，跟幾位官老爺和舉人老爺把酒言歡的敲門磚，官老爺和舉人老爺的詩作墨寶是另一碼事，不能混為一談，不過這些話不能說出來，而是笑道：“溫掌柜、余掌柜、黃掌柜，幾位老爺的詩作墨寶我不是不給你們，而是就這么給你們，你們拿回去沒用！”
“咋沒用？”儲掌柜不解地問。
“一是沒裝裱，二來幾位老爺今兒個是來吃酒的，沒想過喝了幾杯會詩興大發，還留下墨寶，也就沒帶印，沒在墨寶上用印，你們說既沒裝裱又沒用印的墨寶拿回去有啥用？就算跟人家說是哪個哪個老爺幫你們寫的，人家也不一定會信！”
“哎呦，這我還真沒想到。”
“所以請幾位掌柜再等幾天，等過幾天幾位老爺忙完了，我就帶著裱好的墨寶一一登門，請幾位老爺在上面用印。”
“這樣最好，這樣最好，這就勞煩韓老爺了。”
“我們不是讀書人，真不曉得這些，讓韓老爺見笑了。”
韓秀峰微微點點頭，旋即話鋒一轉：“幾位掌柜，有件事難以啟齒，卻又不得不說。”
“啥事，韓老爺但說無妨。”溫有余急切地問。
“裝裱幾幅字花不了幾個錢，但行有行規，請老爺們作詩題字一樣有作詩題字的規矩。同鄉歸同鄉，作詩題字的潤筆錢不能少，不然人家會以為諸位不懂規矩。”
溫有余楞了楞，下意識問：“韓老爺，這些我們不懂，您說給多少潤筆錢合適？”
韓秀峰從潘二手里接過茶，沉吟道：“吉老爺是身份尊貴的翰林老爺，將來是要做會試房考官，鄉試主考官的，甚至能外發去直省做學政，他的詩作、他的墨寶，就算拿琉璃廠去也能賣百十兩。江老爺、王老爺和錢老爺是進士老爺，一幅墨寶怎么也得八十兩，舉人老爺的詩作墨寶有五十兩應該夠了。”
“這么貴！”黃掌柜苦著臉問。
“這還貴？”韓秀峰放下茶碗，像看白癡似的看著他：“黃掌柜，那可是舉人老爺、進士老爺，翰林老爺！十年寒窗苦你以為是開玩笑的，人家能有今天容易嗎？何況你們要的不只是一幅詩作，要的也是一份交情。”
“對對對，韓老爺說得對，墨寶是小事，交情才是大事，這銀子花得值！”
“還是溫掌柜明事理，儲掌柜、黃掌柜、錢掌柜，你們怎么說？”
“我們一樣，我們之前只是不曉得這些規矩。”
“好，那就勞煩幾位把老爺們的潤筆錢拿給長生。你們全是做大買賣的，不能不圖個吉利。這會兒給最好，正月頭上給不吉利。”
“少爺，我去拿賬本。”潘二強忍著笑道。
“去吧，一筆一筆，賬目要分明。”韓秀峰笑了笑，又眉飛色舞地說：“我這邊也抓點緊，把諸位的事當自給兒的事辦，看能不能趕在幾位的鋪子來年開門前辦妥。新年要有新氣象，等來年鋪子開門時掛上老爺們的墨寶，讓街坊鄰居和走過路過的人看看，多有面子，那才叫開門大吉！”
儲掌柜覺得有些道理，想到可以跟隔壁的幾個掌柜炫耀炫耀，不禁笑道：“韓老爺，早曉得這樣我剛才應該求吉老爺幫我寫個匾。”
“現在想到也不晚，是不是想寫個‘泰和綢緞莊’的字號牌匾？”
“正是，正是！”
“這是求翰林老爺幫你寫招牌，都是同鄉，又有交情，我估計有一百兩應該夠了。”
“行，一百兩就一百兩！”
“韓老爺，我也想求吉老爺幫我寫個字號。”
“黃老爺，你也要換招牌。”
“翰林老爺幫寫的招牌，那可是金字招牌！只要能求到，我愿再出一百兩，連晚上那幅墨寶攏共兩百兩！”
