橋頭忙成一團，也亂成一團。
下午先跟張光成過來的陸大明聽說韓秀峰到了，帶著幾什長匆匆跑到橋頭。他們還沒來得及開口，河面上又來了一條船，儲成貴站在船頭說對岸的士紳非要過來拜見。李昌經的小舅子對于大營該怎么扎只曉得個大概，具體要扎多大，到底該怎么部署卻不清楚，又舉著火把跑來問。
韓秀峰正不曉得該先跟誰交代，南邊河面和河岸上出現了一片火光，緊接著一個鄉勇氣喘吁吁地跑來稟告，原來是李昌經從仙女廟回來了，他中午帶去的鄉勇搖身一變為纖夫，從仙女廟連夜拖回二十幾個木排。除了木排之外，還帶回十八船麻繩、鐵釘、斧子、大錘、鋸子、蒲包、鐵鍬和火油等東西，急著找人往岸上搬。
所有人全在忙，一時間去哪兒再找人。
韓秀峰正頭疼，張光成也回來了，他和中午帶走的那些鄉勇從北邊回來的，又摸黑收攏了十三條小船和八條大船，一時半會兒找不著那么多船工水手，把二十幾條船綁在一塊，跟李昌經拖木排一樣讓鄉勇們從河岸上用麻繩拖回來的。
能獨當一面的全回來了，韓秀峰干脆把其它事全放一邊，讓大頭把在河邊忙著招募探子的周興遠請了過來，再叫上陸大明、儲成貴、姜槐、王如海、張光生、張明等大小頭目，同張光成、李昌經一起在橋頭說話。
“張兄、李兄，周兄是秀峰的好友，舉人出身，不但在云南楚雄府做過一任知縣，還在江寧做過兩江總督陸大人的幕友，對賊情要比我們這些人加起來都熟悉。而我們不能對賊匪的動向一無所知，所以我請周兄幫我們招募探子，專門打探賊匪的消息。”
張光成早曉得韓秀峰朝中有人，對突然冒出來的周興遠一點也不意外，何況現在正是用人之際，立馬拱手道：“原來是周老爺，失敬失敬！”
“李昌經見過周老爺。”
“二位無需多禮。”周興遠急忙拱手回禮。
“諸位，現在不是客套的時候，我們先說正事。”韓秀峰接過王如海找來的紙筆，讓王如海和儲成貴幫著押住紙，飛快地畫了一張圖，放下筆道：“張兄，李兄，我們能不能守住六天，全看營寨扎的結不結實，但現在不光要安營扎寨，還要抓緊時間操練，所以扎營的事就勞駕二位。”
“志行，還有好多船沒收攏呢！”張光成擔心地說。
“顧不上那么多了。”韓秀峰回頭看看揚州方向，一臉無奈地說：“就算把大橋鎮附近的大小船只全毀了，賊匪一樣能從揚州收集到民船。我們現在不但抽調不出那么多人，就算能抽調出人也沒那個時間，事有輕重緩急，其它事只能先放放，先趕緊把營扎好。”
周興遠生怕他們不當回事，急切地說：“二位，賊匪來了上萬兵馬，而揚州城里又能有多少存糧，現在又沒人敢再去揚州做生意。我敢打賭，賊匪一站穩腳跟就會出來搶糧，說不定明天就會殺到大橋鎮！”
想到賊匪四處襲擾，糧草全靠搶，張光成連忙道：“對對對，當務之急是先扎營。”
時間緊急，韓秀峰顧不上問李昌經的意見，便指著剛畫好的圖接著道：“大營以橋頭為中軸，往南、往北各一千步，往東一千五百步，沿河挖土堆土墻，高一丈五，土墻兩側用木料或裝滿土的麻包、蒲包加固，堆好之后要抓緊時間夯實，不夯結實點沒法兒架炮。”
“南邊、北邊和東邊的墻呢？”李昌經急切地問。
“東、南、北三面就地取材，把河上的大小船只全拖上來，釘上剛從仙女廟拖來的木料，鋪上從橋上拆下的橋板以及從那幾排民房拆來的門板，抓緊時間做一道一丈五高、可容三人并排走的木圍墻。”
韓秀峰頓了頓，接著道：“木料不夠用竹子，我下午來時經過大橋，在大橋鎮上看見有好幾個賣竹子的。李兄，你等會兒去跟那些士紳說說，請你們召集些人去大橋多運些竹子來。”
“行，我等會兒就去跟他們說。”
“士紳那邊就拜托李兄了，現在我們最缺的就是人手，跟他們好好說說。”
“韓老弟大可放心，他們雖然住在對岸，但只要我們能守住東岸，他們在西岸的基業就能保住，至少地不會被人給搶了，所以他們一定會幫我們的。”
“好，你現在就去跟他們說。”
“周兄，在下先走一步。”
“韓老弟，要是這邊沒我啥事，我也去忙了。”
“去吧，勞煩二位了。”
韓秀峰目送走李昌經和周興遠，指著圖接著道：“張兄，剛才說的是墻，現在要說營房，賊匪不光有鳥槍抬槍也有炮，我們不能不做防炮的準備。再加上一時半會找不到那么多材料，所以要勞煩你召集人手在營內挖能地洞，多挖幾個，挖深點，在上面鋪上木頭，在木料上鋪上裝滿土的麻袋，既能防炮又能住人，也能存放糧食和火藥。”
“行，我曉得咋挖。”
“不但要多挖些地洞，還要多挖幾條壕溝，賊匪真要是從南邊或北繞過來圍攻炮轟，我們的人不但能在壕溝躲避，還能在壕溝里機動。”
張光成不敢拿自個兒的小命開玩笑，一口答應道：“這倒是個辦法，老弟盡管放心，我一定會把壕溝挖得四通八達！”
“營里要挖，營外也要挖。”韓秀峰再次拿起筆，在圖上畫了一圈：“我們來不及挖護城河，只能挖一道護墻的壕溝，在壕里倒埋上些竹刺，讓賊匪沒那么容易攻到墻下。對了，記得這兒留一個營門，裝一個吊橋。”
“好，你這么一說我心里就有底了。”
“還有。”韓秀峰指指圖，接著道：“大營四個角上用木頭各架一個箭樓，能架多高就架多高，只有站得高我們才能看得遠。”
說起來簡單，做起來卻沒那么容易。
張光成緊盯著圖凝重地說：“人手不夠，就算能找到人，想把大營扎起來最快也要到后天中午！”
“人不夠找老李，他不是去找那些士紳嗎，只要本地士紳愿意出力，別說人手不是問題，連材料都不是問題。”
韓秀峰把圖交給張光成，旋即回頭道：“成貴，我們腳底下是大營，閑雜人等不能靠近，對岸橋頭也一樣。你現在就去對岸召集擺渡的船家，把渡口設到南邊，離橋頭遠點。這邊也一樣，也要往南移，閑雜人等全部要繞道！”
“遵命！”
“陸大明，把你們擒獲的那十幾個賊匪全交給王如海，然后率泰勇營的弟兄去焦家莊歇息，等天亮了再召集弟兄們操練。”
“韓老爺，我們走了這邊怎么辦？”
“這邊不用你們管，你們是打仗的，不是來干活的！”
“是！”
張光成早看出韓秀峰后來招募的這幫鄉勇跟之前的那些不一樣，也認為得有一支能真正敢跟賊匪拼命的兵，不但沒異議反而抬頭道：“韓老弟，我這邊沒多少錢但糧卻不少，要不等會兒讓人給大明兄弟送幾千斤過去？”
“也好，我這邊的糧正好不多了。”韓秀峰微微點點頭，隨即話鋒一轉：“王如海，你趕緊召集弟兄做十六個站籠，做好之后把大明在揚州擒獲的賊匪全鎖進去示眾！”
賊匪眼看就要殺過來，這些人嘴上雖說不怕，但心里還是害怕的。
王如海豈能猜不出韓秀峰的良苦用心，連忙躬身領命：“遵命！”
等韓秀峰打發走眾人，張光成把他拉到一邊問：“韓老弟，有沒有張廷瑞的消息，曉不曉得他跑哪兒去了？”
“暫時沒有，不過可以肯定他已經棄城逃命了。”
“泰州那邊怎么辦？”
韓秀峰意識到他受夠了徐老鬼的氣，這是打算收拾徐老鬼，遙望著對岸的火光沉吟道：“張兄，徐老鬼是可惡，但大敵當前，我們得想周全點，得以大局為重。這會兒讓他滾蛋容易，可真要是把他趕走了，誰來主持泰州的城防？”
張光成禁不住笑道：“老弟有所不知，家父隨時可收回官印主持大局。如皋的駱神醫果然名不虛傳，真是妙手回春。”
“令尊大人的病痊愈了？”
“雖未痊愈，但好差不多了。”
“太好了，既然令尊的病養差不多了，那我們就沒啥好顧忌的。不過收回官印之后該咋辦，令尊那邊有沒有章程？”韓秀峰想想還是有些不放心。
張光成笑道：“家父說了，等拿回官印就召集青壯去白塔河設防，等他到了白塔河就差人給我們送信，到時候我們就不用在這兒死守了。”
賊匪真要是去攻泰州，韓秀峰不認為他老子能守住白塔河。如果只是一個局外人，韓秀峰寧可看著徐老鬼接著一手遮天，也不想看到張之杲那個老態龍鐘的病秧子重掌泰州。然而他不是局外人，要是任由徐老鬼一手遮天，他早晚會被徐老鬼給坑死。
想到這些，韓秀峰不動聲色地說：“張兄，州城不能沒人坐鎮，令尊親率青壯去宜陵不合適，依我之見不如讓徐老鬼率青壯去守白塔河，免得他留在城里興風作浪。”
“讓他去白塔河，我們到時候怎么辦？”張光成不想稀里糊涂被徐老鬼坑死，而是想怎么才能坑死徐老鬼，竟壞笑著說：“請將不如激將，家父拿回官印徐老鬼一定不會高興，不如讓家父借這個機會讓他帶些青壯去馳援仙女廟。”
