郭沛霖上午說要設宴為韓秀峰慶功，結果他這一忙竟忙忘了，并且忙的全是正事大事，郭通不敢去大堂提醒，只能讓廚子做了幾個菜送到廂房讓韓秀峰先吃著，韓秀峰也就這么一直等到天黑。等郭沛霖忙完想起再次來到廂房時，韓秀峰正躺在榻上呼呼酣睡。
“老爺，要不今兒個就算了，您忙了一天連中飯都沒顧上吃，四爺又睡著了，要不明兒個再給四爺慶功。”郭通生怕把韓秀峰吵醒，提著燈籠輕聲道。
剛剛過去的這一天，郭沛霖先后召見了泰州、通州的兩位分司和安豐、富安、梁垛、角斜、栟茶等八場的鹽課司大使，事無巨細問了許多鹽務上的事，卻沒問到哪怕一件能讓他欣慰的，不夸張地說兩淮鹽務不是糜爛而是已廢，不但坐得腰疼而且心也很累。
心情不好吃酒也沒意思，他微微點點頭正準備轉身出去，在榻上睡的不太舒服的韓秀峰迷迷糊糊翻了個身，身上的緞面被子隨即滑落下來。
郭沛霖生怕他著涼，正打算把被子撿起來幫他蓋上，突然覺得有點冷的他又下意識換了個睡姿，整個身體蜷曲起來。
郭通沒在意，郭沛霖的臉色立馬變了。
“老爺，我們回去吧，給您熬的蓮子銀耳羹已經熱過好幾次，再熱就不好吃了。”郭通守在門邊提醒道。
“把門帶上，在外面守著，我不發話誰也不許靠近！”
“老爺，您這是做什么？”
“讓你把門帶上就帶上，少廢話！”
“哦，”郭通嚇一跳，急忙帶上門背對著廂房守在外面。
這時候，韓秀峰也醒了，揉著惺忪的雙眼坐起來呵欠連天地問：“郭大人，您忙完了……”
看著他迷迷糊糊的樣子，郭沛霖越想越火，見條案上的花瓶里插著根雞毛撣子，立馬走出過去取了出來，倒握著綁滿雞毛的那一頭邊抽邊咬牙切齒地罵道：“你小子是不是活膩了！自作聰明，你曉不曉得你這是在欺君！這是被我看見的，要是被外人看見，你小子就算能保住吃飯的家伙這輩子也別想翻身！”
“郭大人，我怎么我？”
“你說你怎么了？裝病也就罷了，傷有那么好裝的嗎？”
韓秀峰猛然反應過來，抱著頭苦著臉道：“郭大人，我……我沒想欺君，我就是想家想娃了，我……”
院子里有來泰州之后找的下人，有監掣署的皂隸，有這兩天從仙女廟等地方追過來的運司衙門書吏，郭沛霖不想韓秀峰裝傷的事被人發現，扔下雞毛撣子冷冷地說：“想家想娃，就你想別人都不想？要是這事敗露，你對得起你自個兒，對得起段大人，對得起你的娃嗎？”
“沒那么夸張吧。”
“沒那么夸張，你曉得啥！”郭沛霖一屁股坐了下來，指著他恨鐵不成鋼地說：“萬福橋大捷的捷報是六百里加急奏報圣上的，圣上不光曉得你率一千鄉勇在萬福橋頭擊潰賊匪，也曉得你受傷了，要是圣上曉得你的傷是裝的，這不是欺君是什么？”
“郭大人，我沒想到會驚動圣上。”
“你想不到的事多了去了，是不是也沒想到這么快就會被我看破？”
“沒想到，郭大人，您真是火眼金睛，洞察秋毫。”
“少拍馬屁，別嬉皮笑臉！”郭沛霖冷哼了一聲，摸著嘴角沉吟道：“泰州人多眼雜，我能看出破綻別人一樣能，帶上大頭和那二十個鄉勇回海安，趕緊走，現在就走，走得越來越快好！傷筋動骨一百天，不呆滿三個月別回來！”
想到人家這是真為自己著想，韓秀峰油然而生起一股歉疚，愁眉苦臉地說：“郭大人，您這兒正缺人，我走了您咋辦，鹽捕營還要不要重建了？”
“算你小子還有點良心，”郭沛霖露出一絲笑意，起身道：“當然要重建，你以為我讓你回海安真是讓你去靜養。”
“去海安重建？”韓秀峰下意識問。
“不去海安你還能去哪兒？”郭沛霖反問了一句，若有所思地說：“海安緊挨著角斜場，地處水路鹽運要沖，在海安招募編練兵丁，淮中淮南各場支應起糧草反而更方便。那邊又是你苦心經營的老巢，在那兒編練又不用擔心裝傷的事敗露。”
“還真是，郭大人，您想得真周全。”韓秀峰急忙恭維道。
“你小子想得才周全，結果聰明反被聰明誤！”郭沛霖瞪了他一眼，接著道：“本打算讓張翊國跟你一道重建鹽捕營的，看樣子不能讓他跟你一道去了。好在雷以誠好像挺的欣賞他的，前天還修書來借人，干脆打發他去雷以誠那兒聽用。”
韓秀峰正準備開口說張翊國早曉得這傷是裝的，郭沛霖又說道：“角斜場鹽課司大使韓宸不是你同鄉嗎，干脆讓他兼你的糧官，全權負責支應鹽捕營的糧餉。”
“這么一來我就不用跟其他場大使打交道。”
“只能這樣了，誰讓你小子自作聰明搞得見不得人呢！”
韓秀峰尷尬地笑了笑，想想又問道：“郭大人，糧餉不用問操心，兵器呢？”
“找韓宸，能打造的找鐵匠打造，鐵匠打造不了的籌銀子去上海縣采買，我兩淮二十三場難不成還養不起一個營！”
“這倒是，俗話說瘦死的駱駝比馬大，兩淮鹽務雖衰但那些鹽場還在。”
郭沛霖不想夜長夢多，板著臉催促道：“別廢話了，趕緊走吧。”
韓秀峰急忙道：“我這就走。”
“就這么走啊，你腿不是折了嗎？你不是瘸了嗎？拄上你的拐，裝也得給我裝像點！”
“哦，我差點搞忘了。郭大人，我真走了，您一定要保重啊。”
“滾吧。”想到在泰州在地方唯一信得過的人就這么走了，一走就是三個月，郭沛霖忍不住笑罵道：“志行，要是遇上什么事記得差人來稟報，千萬別再自作聰明，別再自作主張。要是敢再犯，休怪我打斷你的腿，讓你小子變成真瘸子！”
