伍奎祥和潘二率領各團文武監生趕到羊角大營已是下午，見大營里來了許多衙役，正在問問怎么回事，伍濬祥便迎上來道：“水已經幫諸位燒好了，趕緊去洗澡換衣裳。”
“大哥，換衣裳做啥子？”伍奎祥不解地問。
“有好事！”伍奎祥一邊帶著他們去營房，一邊笑道：“新任府臺和綦江正堂也來了，你們得抓緊沐浴更衣，等一切收拾妥當去小校場列隊。”
“新任府臺來了，那杜府臺呢？”
“革職待參，據說已經交部議處了，就是因為合州那起父子被人殺害在家中的事。”伍濬祥想想又嘆道：“上次去松坎巡視防堵的那位李先生，就是奉制臺之命微服私訪的。從你們那兒走后沒回成都，而是直奔合州，沒想到那個李先生真有些本事，居然在一個月內就擒獲真兇，向氏果然是冤枉的。”
合州城東七澗橋命案太有名了，向氏的娘家侄女向菊花不但去知府衙門和道臺衙門擊鼓鳴冤，據說還曾去成都的臬臺衙門和制臺衙門遞過狀紙。
一個文監生忍不住問：“伍老爺，那真兇是誰？”
“真兇是陜西人，名叫胡四發，在合州做小本生意，折了本錢之后，又賭光了家資，于是鉆入鞠家行竊，被鞠家父子發現后下毒手害了鞠家父子二人性命。據說他在酒館喝醉之后竟跟人吹噓殺害鞠家父子的經過，正巧被微服私訪的李先生聽到，當即讓親隨將其拿下，就這么還了向氏一個清白。”
“可我聽說一個叫金六的奸夫已經認了罪！”
“費府臺剛跟韓老爺說過這案子，那個金六不是真兇，而是上了合州縣衙胥吏陳老倫的當。他以前犯過別的事，陳老倫跑縣牢里跟他說，只要他認罪，只要他供出跟向氏通奸，就保他不死。”
潘二也聽說過這案子，不解地問：“那個陳老倫為何要誣陷向氏與人通奸，又為何要誣陷向氏和金六合謀殺害鞠家父子？”
“向氏年紀大了，向氏的兒媳周氏年輕貌美，陳老倫垂涎周氏的容貌，竟心生歹意誣陷向氏。想著既能幫合州正堂榮雨田趕緊把這樁命案結了，又能讓周氏改嫁給他，結果天網恢恢疏而不漏，終究還是東窗事發了。”
一個監生好奇地問：“那個姓陳的究竟娶了周氏沒有？”
“娶了，不但娶了周氏，還讓周氏跟金六一道陷害向氏，李先生一查明來龍去脈，剛署理上合州知州的錢厚德就將一干人全收監了。”伍濬祥頓了頓，又嘆道：“聽費府臺說制臺大人知道之后大發雷霆，說堂堂四川，州、府、道、臬，竟連一樁糊涂案都斷不清！”
“這么說曹大人也被牽連了？”
“曹大人應該沒啥大事，畢竟詞訟本就不歸他管，盧道恩這個按察使十有八九是做不成了，杜興遠這一關也不大好過。至于榮雨田……我估摸著就算不死也得掉層皮！”
就在眾人感嘆新任制臺跟前幾任制臺真不一樣之時，安穩鎮的士紳和八省商人魚貫走進大營，幫辦糧臺的江宗海和關允中小跑著過去迎接。
潘二暗想除了迎接新任府臺之外今天難不成還有別的喜事，可見營里的勇壯真幫著燒好了水，正招呼他們去營房洗澡，干脆不想了。
與此同時，陳虎、葛二小、陳不慌等武官換上官服，威風凜凜地站在校場兩側。
安穩鎮的士紳和客商走近一看，大吃一驚，因為守孝而從未穿過官服的韓老爺竟也換上了官服，正端坐在大堂中央跟新任府臺和縣太爺談笑風生。
“晚生楊光慶拜見韓老爺，拜見費府臺！”
“小的陳富貴拜見韓老爺，拜訪知府大老爺！”
“諸位免禮，請諸位先去校場稍坐。”韓秀峰起身拱拱手，隨即回頭笑道：“健庵兄，都說來得早不如來得巧，要不待會兒秀峰傳旨，你幫著賞賜，以示莊重。”
費嘉樹豈能不知道這是韓秀峰給他的“下馬威”，畢竟不是所有人都能上達天聽，更不是所有人都有資格代皇上傳旨賞賜的。可想到眼前這位捐納出身的記名知府不但是皇上欽賜的色固巴圖魯，據說真是“天子門生”，只能拱手道：“能代皇上賞賜，這是嘉樹八輩子修來的福分。”
“行，那就這么定。”
二人看著托盤里的那些賞賜之物，又聊了一會兒，陳虎走進來躬身道：“稟韓老爺，伍奎祥伍老爺、潘長生潘老爺和各團團首正在校場待命！”
“先請伍濬祥伍老爺教授禮儀，教授完之后本官和費府臺便去宣旨。“
“遵命！”
剛在校場上列好隊的文武監生聽說韓老爺要宣旨，不約而同想到前些日子聽說那個傳言，說韓老爺不只是由幫辦重慶府團練變成了幫辦川東團練，而且可以代皇上傳旨賞賜，甚至能具折保奏防堵出力的團首團勇，一個個頓時欣喜若狂。
伍濬祥也顧不上賣關子了，穿行在隊列中教授起借旨的禮儀。
江宗海和關允中同樣激動不已，因為同樣有他們的份兒，也跟著提醒起一幫士紳和商人待會兒應該注意些啥。
一切準備就緒，韓秀峰同新任重慶知府費嘉樹走到眾人面前，伍奎祥和江宗海急忙領著文武監生和士紳商人們拜見。
“諸位免禮，諸位請起。”韓秀峰微微笑了笑，抑揚頓挫地說：“今天真是個好日子，不但府臺親自來看望大家，而且連皇上都命本官傳旨賞賜防堵出力的士紳和團勇。待會兒獲賜的要再接再厲，這次沒能獲恩賞的也不要泄氣。只要用心防堵，無論本官還是府臺，甚至連皇上都會不吝賞賜。”
“謝韓老爺提攜！”
“謝府臺提攜！”
“好了，言歸正傳，皇上有旨。”
“臣伍奎祥（潘長生）恭請圣安！”
“圣躬安！”等眾人齊刷刷地跪下，韓秀峰清清嗓子道：“皇上有旨，以在籍丁憂知縣伍奎祥防堵出力，賞從五品頂戴，加知州銜！”
伍奎祥猛然意識到這可不只是代皇上傳旨賞賜，而是已經具折保奏并獲皇上恩準了，急忙道：“臣伍奎祥領旨，臣伍奎祥謝皇上隆恩！”
“以在籍丁憂鹽課司大使潘長生防堵出力，賞正七品頂戴，加知縣銜！”
“臣潘長生領旨，臣磕謝皇上隆恩！”
等潘二磕拜完，韓秀峰看了一眼名冊，接著道：“以巴縣監生陳占魁防堵出力，賞從八品頂戴，加縣丞銜！”
陳占奎怎么也沒想到能做上官，頓時欣喜若狂，急忙道：“謝韓老爺提攜！”
“陳占魁，說啥呢？”
“我罪該萬死，我說錯了，臣陳占魁領旨，臣謝皇上隆恩！”
韓秀峰恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，接著道：“以記名都司陳虎防堵出力，金鞘牙柄小刀一把；以記名千總葛二小防堵出力，賞鞘牙柄小刀一把；以記名把總陳不慌防堵出力，賞銀鞘玉柄小刀一把！”
陳虎三人急忙領旨謝恩，然后在費二爺的示意下上前從新任知府手中接過打造精明的小刀。
接下來是陳天如、張彪等文武監生。
有的獲賜小刀，有的獲賜大小荷包，有的獲賜火鐮。
雖然這些東西不是很值錢，也沒升官那樣能光宗耀祖，但這些東西是皇上賞賜的，除了陳天如之外一個個興高采烈。最后是士紳和八省客商，只要來的全有賞賜！
新任重慶知府費嘉樹挨個幫著把賞賜之物交到眾人手中，便跟韓秀峰一道領著眾人望著京城方向磕拜。心里卻有些酸溜溜的，畢竟能代皇上傳旨賞賜，甚至能具折保奏，那是欽差大臣和督撫才有的榮耀。
賞賜完開席！
擺在大校場中央的十幾桌酒席是本地士紳和八省商人掏銀子張羅的，韓秀峰領著眾人給費嘉樹敬酒，費嘉樹借花獻佛回敬。然后縣太爺給韓秀峰敬酒，再給府臺敬酒……
人逢喜事精神爽，但酒在韓秀峰的授意下準備得不多，一個人就一碗，簡單意思了一下便說起正事。
“諸位，從這個月的探報上看，黔北接下來兩三個月定會大亂！”韓秀峰站起身環視著眾人，很認真很嚴肅地說：“為防黔匪竄入我川東，我等不能沒點準備。營務處這些天商討出了個方略，本官下午也跟費府臺商量了一下，決定從今日起各團不再換防，諸位明兒一早回去之后得加強防范，一定得給本官看好自個兒的人，守好自個兒的門！”
“卑職遵命！”
“小的遵命！”
“聽本官說完。”韓秀峰頓了頓，接著道：“大體方略是以不變應萬變，只要賊匪不招惹我們，我們便按兵不動。可一旦亂起，黔北的百姓定會涌入松坎甚至我川東境內躲避戰火，誰也不曉得他們中有沒有混入賊匪的奸細，就算沒奸細那些既沒錢又沒親友可投奔的流民一樣有可能犯上作亂。
所以本官跟府臺商定，要是流民涌入就以工代賑，召集他們疏浚松坎河乃至我川東境內的響馬河，畢竟該河段是糧餉和商貨轉運的唯一水路。到時候可能會抽調十至十五個團，負責各河段的巡防。”
伍奎祥喃喃地說：“以工代賑好，只有給那些流民條活路，他們才不會生事，才不會跟著造反。”
韓秀峰微微點點頭，隨即轉身看向江宗海和關允中等人：“再就是商隊，從明天開始要加強護衛，這一路上要多派斥候，不打探清楚前頭的情形，絕不能輕易離開有官軍或團練駐守的場鎮。要是在途中遇賊匪作亂，絕不能心存僥幸，而應該當即幫同官軍守城守寨。要是在野外，那就只能選易守難攻之地堅守！”
