八月四號，德國開始向比利時的烈日要塞發起進攻。
1905年，當時的德國總參謀長阿爾弗雷德·馮·施里芬制定了一個極度絕密的作戰計劃，這就是著名的“施里芬計劃”。
在阿爾弗雷德·馮·施里芬的設想中，德國即便是和奧匈帝國并肩作戰，也無法同時支撐對法國和俄羅斯的雙線作戰。
考慮到俄羅斯效率低下的動員能力，所以德國要在俄羅斯完成動員，部隊具備進攻能力之前搶先擊垮法國，然后再回到東線對付俄羅斯。
法國在德法邊境修建了規模龐大設備完善的堡壘群，雖然還沒有到未來“馬其諾防線”那個地步，但是直接進攻也要付出巨大代價，所以比利時就成為德國繞過法軍防線的最佳通道。
這時候列日要塞的地位就被凸顯到無以復加的地步，德國要繞道比利時攻擊法國，必須首先攻克列日要塞。
負責守衛列日要塞的杰拉德·萊曼將軍手中有八千要塞守備部隊，同時還有一支由2.4萬步兵、500騎兵、72門野戰炮組成的機動部隊。
列日要塞位于默茲河與烏爾特河匯合處，北鄰荷蘭邊界，南靠阿登森林，以墨茲河為中心，東岸是面向德國的六座堡壘，西岸是保護后方的六座堡壘，每座堡壘距離烈日的距離是六公里，堡壘之間的間隔也是六公里，呈放射狀均勻分布于德國和比利時邊境之間。
在德軍部隊向列日要塞發起進攻之前，德國現任總參謀長小毛奇對施里芬的計劃進行了修改，要通過烈日要塞的軍隊多達五十萬人，這么多部隊分布在總寬度不足12英里的戰線上，擁擠程度可想而知。
為了攻克列日要塞，德國組建了一支三萬人的攻城部隊，這支部隊訓練有素，配備了大口徑榴彈炮，已經提前布置到德比邊境，這支部隊其中一個旅的指揮官就是即將大放異彩的魯登道夫。
魯登道夫曾經擔任過阿爾弗雷德·馮·施里芬的參謀，參與制定了“施里芬計劃”，對于“施里芬計劃”中的各個關鍵節點很了解，在制定“施里芬計劃”的時候，魯登道夫曾經前往列日要塞考察，對列日要塞也非常了解。
要攻擊列日要塞，首先要渡過德比邊境附近的馬斯河。
德國向比利時下達最后通牒之后，比利時已經將馬斯河上的橋梁全部炸毀，所以德軍只能使用舟橋強行渡河。
馬斯河已經位于列日要塞的火炮射程范圍內，比利時守軍早早對列日要塞周圍的地形進行精確測量，所以比利時的炮火非常精確，渡河的德軍損失慘重，西線指揮官埃米赫調集二百多門火炮集中轟擊列日要塞，但是無法擊破要塞的防御，炮兵部隊也損失慘重，這一天德軍僅僅在馬斯河下游取得一定突破，中游和上游毫無進展。
這一天的稍晚些時候，英國正式向德國宣戰，晚上八點，南部非洲國防部接到戰爭部命令，即刻向西南非洲發動攻擊。
位于比勒陀利亞的國防部在戰爭總動員之后就忙碌異常。
這是一個位于比勒陀利亞將軍大街，有六棟建筑組成的龐大建筑群，國防部的六個司，每兩個司和一位防長共用一棟三層辦公樓，羅克的辦公樓是六號，位于整個國防部的中心位置。
從外表上看，整個國防部就是一個巨大的堡壘，辦公樓之間的花園下面有隱蔽的地下通道和物資倉庫，以及一百二十個不同功能的房間，如果南部非洲遭遇外敵入侵，比勒陀利亞遭到攻擊，那么國防部就是最后的堡壘。
按照參謀部的計劃，南部非洲進入戰斗狀態，羅克和德里克·多德、馬丁都要進入地下辦公室辦公，多德馬上要去尼亞薩蘭，馬丁正在準備率軍前往歐洲，羅克也不想鉆進地底當耗子，所以羅克還在六號辦公樓。
“現在還不行，我明天要前往國會闡述國防部的戰爭計劃，推遲進攻西南非洲的時間。”羅克不著急，雖然羅克對于攻擊命令期盼已久，但是羅克還有更重要的事要做。
南部非洲現在還有很多隱患，羅克要放出攻擊西南非洲的消息釣魚，看看會有多少人上鉤。
“倫敦那邊怎么回復？”德里克·多德遲疑，準備進攻西南非洲的軍隊，也是計劃中要前往歐洲支援的軍隊，羅克要先占領西南非洲，然后才能顧得上支援歐洲。
反倒是對坦葛尼喀的進攻會很快開始，理由羅克已經準備好了。
“就說我們需要更多時間準備，已經快要冬天了，我們的部隊缺少棉衣和毛毯。”羅克隨口就能找出一大堆理由，戰爭爆發初期，英法聯軍傷亡慘重，德奧聯軍高歌猛進，這時候送部隊去歐洲根本刷不到戰績，純粹是送炮灰。
“勛爵，英國還需要從南部非洲訂購毛毯——”德里克·多德是要臉的人，感覺這樣的理由說不出口。
“哪有怎么樣？約翰內斯堡紡織品公司是私人企業，咱們國防部沒錢，買不起。”自由貿易這個借口真好用，聯邦政府也不能隨意征調物資。
“勛爵，鯨灣遭到西南非洲軍隊攻擊——”巴頓匆匆來報，沒想到德國人的動作居然這么快，這才剛剛宣戰沒多久就能發動進攻，估計也是蓄謀已久。
“西南非洲人哪來的勇氣——”德里克·多德搖頭嘆息。
“就算他們不進攻鯨灣，我們也不會放過他們。”羅克知道德國人有冒險精神，不知道居然這么足，不過這也提醒了羅克：“命令部隊沿鐵路發動攻擊，最起碼要保證鯨灣鐵路的安全。”
鯨灣遭到的攻擊并不嚴重，共有大約兩個師圍攻鯨灣，這也是西南非洲僅有的兩個師，其中只有一個是真正的德軍，另一個是德國人組建的殖民地仆從軍。
羅克的戰前部署起到了作用，鯨灣同樣有兩個非洲師在待命，雖然這兩個師只有軍官是白人，但是戰斗力和西南非洲的兩個師相比不遑多讓。
“我們已經打退了敵人的兩次進攻，至少干掉了五百名德軍士兵，德軍部隊的戰斗力看樣子也不怎么樣。”103師師長理查德·布朗今年不到四十歲，他的身材有點消瘦，戴著一副度數很高的眼鏡，給人一種很有城府的感覺。
準備前往歐洲增援的非洲師，都是以“1”開始的三位數。
“千萬別大意，這是德國的殖民地部隊，他們訓練并不充分，而且缺少火炮，所以我們才能堅持不退，真正的德軍部隊沒有這么容易戰勝。”105師的師長福特·盧不驕傲，他是個資深軍人，有英軍部隊的服役經歷，參加過第二次布爾戰爭，曾經在陸軍學院短暫進修。
“如果我們可以進攻，我感覺我們可以一路打到溫得和克。”理查德·布朗略有遺憾，這可都是軍功，能被封爵的那種。
“享受現在的輕松吧，等咱們去了歐洲，恐怕就連睡覺的時間都沒有。”福特·盧很清醒，他和理查德·布朗的任務已經明確，抵達歐洲之后就要全力以赴，部隊打光了沒關系，國防部不會追究他們的責任，會補充兵力重建部隊，打不出南部非洲軍隊的英勇頑強才要被懲罰。
說白了，炮灰也不是那么好當的，讓士兵們排隊送死需要的不僅僅是冷血，還需要紀律和勇氣。
“將軍，漢佛萊先生的車到了。”布朗的參謀長一身禮服，自從103師和105師抵達鯨灣之后，鯨灣也是夜夜笙歌，布朗的參謀長也在被邀請之列。
“今天不行，我們不能去參加宴會。”布朗還算有底線，戰斗正在進行，霍華德·漢弗萊也實在是心大。
距離理查德·布朗和福特·盧指揮部五公里之外的前線，戰斗正在進行中。
非洲師的裝備雖然簡陋，但是人手一槍還是可以保證的，這些非洲師的成立時間已經超過兩年，部隊的訓練很嚴格，士兵素質還算不錯，戰壕挖的很有章法，散兵坑、交通壕、機槍陣地一應俱全，陣地前還布置了鐵絲網和地雷，進攻的德軍苦不堪言傷亡慘重。
正在防守的部隊是103師二旅的兩個團，這些部隊在今年夏天重新進行整編，和英軍的編制不一樣，非洲師使用的是標準的三三制步兵師，一個師三個旅，一個旅三個團，然后營連排班，全部都是三個單位，最基本的班是12人，連隊加上非戰斗人員120人左右，營會增加一個機槍連，裝備十二挺安裝三角架的通用機槍，團這個級別設有負責后勤運輸的連隊，再加上負責通訊、醫療、工程的部隊，每個團標準編制1765人，每個師標準編制17206人。
除了編制之外，非洲師還是繼續使用地名作為部隊名，103師的這兩個團，就分別是布尼亞步兵團和曼卡亞內步兵團，這能很清楚的表明士兵的來源地，如果部隊打光，那么還會繼續從這兩個地方補充兵力。
