早在八月十九號，法軍部隊就已經越過阿爾薩斯向洛林繼續進攻。
這時候的列日要塞已經失守，源源不斷的德軍部隊正通過比利時向法國腹地發起進攻，每天有多達五百個火車車廂通過萊茵河，每十分鐘就有一列火車通過科隆鐵路橋。
法國的情報部門對德國的兵力配置嚴重判斷失誤，法軍總司令霞飛得到的情報是德軍有68個師，實際上德軍有78個步兵師，10個騎兵師，再加上16個剛剛組建的步兵旅。
這些步兵旅都是由兩年內退役的士兵組成，他們不需要長時間訓練就能派上戰場，更多的部隊還在訓練營，德國的動員能力雖然強大，很多重新回到部隊的士兵也需要時間恢復戰斗力。
二十一號，法軍組織新一輪攻勢，霞飛判斷德軍將主要兵力集中在左翼和右翼，中部阿登高地的防御力量空虛，于是投入14個師向阿登高地發動進攻。
讓霞飛萬萬沒想到的是，德軍在阿登高地的守軍也是14個師，而且是訓練完備裝備精良的精銳師。
德軍在阿登高地修建了堅固的防御工事，配備大量火炮和重機槍，毫無準備的法軍傷亡慘重，22號一天即損失2.7萬人，一個師的殖民地部隊被用于向羅西尼奧爾的進攻，四十分鐘之內，1.4萬人的部隊就有三分之一士兵陣亡。
法軍在中路的攻擊，同時影響到右翼的進攻和左翼的防御。
原本要用于右翼攻擊的第五集團軍被調往中路，但是并沒有參與戰斗，此時的德軍左翼的指揮官已經換成巴伐利亞王儲魯普雷希特，他敏銳地發現法軍的攻勢正在減弱，于是組織德國第五集團軍和第六集團軍發動反擊，不僅將法軍部隊趕出阿爾薩斯和洛林，同時向法國境內的南錫發動進攻。
負責防守南錫的是法國第二十軍軍長費迪南·福煦，福煦臨危受命，死死頂住德軍的進攻，一直將南錫控制在手中。
為了攻克南錫，魯普雷希特向小毛奇要求更多的部隊。
小毛奇同意了魯普雷希特的要求，將一部分右翼用來迂回巴黎的部隊抽調給魯普雷希特。
很難評價魯普雷希特的作用，他的反擊確實是將法軍部隊趕出阿爾薩斯和洛林，但是他要求更多部隊，也影響到了德軍右翼的進攻，這時候的戰場形勢很微妙，德軍在右翼進展順利，左翼處于守勢，法軍右翼的進攻已經失敗，左翼節節敗退，如果小毛奇能夠堅決執行“施里芬計劃”，那么巴黎能不能守住還真不好說。
法軍在退出阿爾薩斯和洛林之后，又回到了堅固的堡壘中，魯普雷希特試圖效仿攻占列日要塞的戰術，將“苗條的艾瑪”和“大貝爾塔”調到南錫，全力攻擊費迪南·福煦的防線。
但是魯普雷希特低估了費迪南·福煦的能力，魯普雷希特也不是魯登道夫，福煦明顯強于守衛列日要塞的萊曼，盡管付出巨大代價，費迪南·福煦還是守住了南錫。
戰爭爆發的第一個月，法軍損失26萬人，7.5萬人陣亡，德軍只損失1.8萬，福煦的女婿和唯一的兒子都在這個月陣亡，一個年輕的法軍上尉查爾斯·戴高樂也在戰斗中負傷，他在日記中寫道：我在那個時刻知道了，在這個世界上，勇氣永遠戰勝不了炮火。
回到防御工事中的法軍部隊傷亡開始降低，霞飛也得以抽調更多部隊加強左翼的防御，此消彼長之下，德軍的右翼進一步削弱。
列日要塞被攻克之后，比利時并沒有投降，小毛奇從右翼抽調兩個軍圍攻安特衛普，抽調一個軍進攻法國的莫泊日，奧匈帝國并沒有和施里芬設想中的那樣講大部分兵力用于防御俄羅斯，而是向塞爾維亞發動進攻，但是奧匈帝國在塞爾維亞慘敗，所以小毛奇又抽調了三個軍和一個騎兵師增援東普魯士，這些部隊都是從右翼抽調的，右翼從十七個軍減少到十二個軍，總兵力減少了27.5萬人，和施里芬計劃中的右翼相比，兵力減少了三分之一。
在德軍進展順利的時候，兵力不足的隱患還不明顯，隨著戰爭的進行，德軍的傷亡在增加，攻城略地也需要更多的部隊駐守，這個問題隨著時間推移會愈發明顯。
此時德軍右翼的指揮官是第一集團軍司令亞歷山大·克魯克，他精力充沛堅決果斷，小毛奇的能力如果能趕上亞歷山大·克魯克一半，德國在九月就可以結束戰爭。
八月十三號，第一集團軍攻克列日要塞。
八月二十號，亞歷山大·克魯克攻克布魯塞爾。
八月二十二號，第一集團軍的前鋒部隊在蒙斯和英國遠征軍遭遇。
這時亞歷山大·克魯克的對手是法國第五集團軍，部隊指揮官是查爾斯·朗樂扎克，這又是個聰明過人但是生不逢時的人，他的情況和亞歷山大·克魯克一樣，能力過人但是受到愚蠢上級的限制，霞飛在世界大戰剛爆發時的表現和小毛奇一樣悲劇，法軍錯誤的估計了法德兩國的實力，急于復仇的霞飛將更多兵力投入向阿爾薩斯和洛林的進攻，導致左翼兵力不足防御空虛，面對亞歷山大·克魯克的進攻，查爾斯·朗樂扎克指揮第五集團軍且戰且退，最大程度保存了部隊實力。
二十一號晚上，英國遠征軍的第一軍團進駐蒙斯，保護查爾斯·朗樂扎克的側翼，二十三號亞歷山大·克魯克向蒙斯發動進攻。
戰斗進行的非常激烈，射速更快的李·恩菲爾德在戰斗中表現出色，英軍在第二次布爾戰爭期間，發現布爾游擊隊的槍法比自己更好，所以強化了這方面的訓練。
進攻的德軍損失慘重，這一天英軍陣亡1600人，德軍陣亡5000人。
同樣是在這一天，日本向德國宣戰。
二十三號夜間，被任命為第二軍司令的黑格和第一軍匯合，兩軍連夜在蒙斯修建防御陣地。
夜里，黑格和第一軍司令史密斯·多林得知法軍已經撤退，英軍連夜撤出蒙斯。
佛倫齊對此非常氣憤，認為法軍根本沒必要撤退，從此佛倫齊對法國將軍充滿蔑視，認為他們都是畏戰如虎的膽小鬼。
在德軍的快速攻擊下，想輕松脫離戰斗幾乎不可能，為了讓大部分遠征軍順利撤出戰斗，史密斯·多林組織一支部隊殿后，在勒卡托和德軍激戰。
結果為了拯救這支部隊，史密斯·多林不得不投入更多的部隊，戰斗到天黑才結束，最終英軍損失8000士兵，相當于遠征軍的十分之一。
如此巨大的傷亡，完全違背了遠征軍出發之前基欽納給佛倫齊的提醒，佛倫齊因此不喜歡史密斯·多林。
史密斯·多林也不喜歡黑格，他認為黑格的部隊在蒙斯和勒卡托都姍姍來遲，撤退的時候反而速度很快，一直退到馬恩河
總之在世界大戰剛剛爆發的第一個月，協約國和同盟國都暴露出很多問題，德軍和奧匈帝國之間的協調問題嚴重，德軍內部的問題同樣嚴重，英法聯軍也沒有好到哪兒去，英國遠征軍損失慘重，雖然倫敦的報紙將英國在蒙斯和勒卡托的戰斗都宣傳成巨大的勝利，但是這并不能改變遠征軍節節敗退的事實，英國作家亞瑟·柯南道爾爵士將整個八月稱為是“有史以來最恐怖的八月”。
從二十三號到二十八號，倫敦每天都給比勒陀利亞發電報，敦促南部非洲派出更多兵力前往法國作戰。
“別相信報紙上的宣傳，根本就沒有所謂的大勝，部隊在前線損失慘重，這個月聯軍至少損失二十萬人，我們現在把部隊派到法國，就會成為德軍進攻鋒線上的犧牲品。”羅克堅決不同意，西南非洲的戰爭還沒有結束，在那之前羅克都沒有多余兵力派往法國。
“洛克，戰爭部給了你想要的自主權，南部非洲派往法國的部隊不必接受法國司令部的調遣，也不受遠征軍司令部的調遣，只接受戰爭部的協調，戰爭部也不會隨意把南部非洲的軍隊當做消耗品。”阿德還是盡力為南部非洲的軍隊爭取更有利的參戰方式。
“十一月之前會有更多的部隊前往法國。”羅克仔細衡量西南非洲的進展，給出一個大概的時間點。
和英法聯軍在法國的節節敗退不同，南部非洲對西南非洲的進攻進展順利，鯨灣鐵路終于發揮出應有的作用，戰爭爆發后，在貝專納集結的部隊沿鐵路發動進攻，德軍甚至沒有來得及破壞鐵路，南部非洲的軍隊就已經攻占溫得和克。
到現在為止，南部非洲的軍隊在西南非洲依然沒有受到有組織抵抗，西南非洲對鯨灣的進攻也已經結束，攻占溫得和克的過程中只發生了一些零星戰斗，南部非洲軍隊的損失不到百人，德國人的損失也同樣不到百人。
“十一月？不行，到時候巴黎能不能保得住都說不定。”阿德對法國的戰局比較悲觀，協約國迫切需要一個巨大的勝利鼓舞士氣。
