對于南部非洲人來說，在歐洲作戰最大的困難不是來自戰場的壓力，而是惡劣的自然環境。
南部非洲的大部分地區，不說一年四季溫暖如春，但是無論如何也沒到大雪動不動就一米深的程度，很多出生在南部非洲的孩子，到現在都沒有見過雪長什么樣，更缺乏應對嚴寒天氣的經驗。
遠征軍這邊情況不好，奧斯曼部隊也沒好哪兒去，遠征軍是有物資，但是很難送到前線，奧斯曼部隊則是想送都沒得送，柳真和保羅見面的當晚，一名奧斯曼逃兵來到克爾謝希爾主動向遠征軍投降，逃兵的部隊駐地距離克爾謝希爾只有十公里，據逃兵交代的情況，奧斯曼部隊也已經斷糧一個星期，情況更糟糕。
“所有能吃的東西都已經全部吃光了，連牛皮腰帶都被煮了充饑，老鼠是難得的美食，傷員在哀嚎中死去，每天都有人逃走，衛兵在雪地里打個盹就再也沒能站起來，為了取暖燒掉了一切能燒的東西，平民的家被拆掉，在夜晚饑寒而死，這樣我們就能拿走他們僅有的糧食，那些糧食可能是明年的種子——”俘虜交代的情況讓人不寒而栗，戰爭造成的破壞可見一斑。
一名遠征軍士兵給俘虜拿過來一點發了霉的黑面包，俘虜顧不上道謝，接過來就開始啃，然后啃著啃著就開始流眼淚。
太硬，啃不動。
周圍的遠征軍士兵想笑卻笑不出來，軍人應該死在戰場上，而不是這么受盡屈辱而死。
又有一名士兵拿來點熱水，俘虜捧著熱水又忍不住哭起來。
遠征軍的晚餐也已經做好，往日里聞都不想聞的午餐肉成為難得的美食，遠征軍官兵終于知道自己有多幸運，他們擁有一個強力的司令部，即便是這種情況下，依然在想盡一切辦法保障前線部隊。
晚餐是午餐肉混合脫水蔬菜煮的粥，看上去黏黏糊糊讓人沒多少胃口，不過這時候卻沒人嫌棄，民夫每人也分到了一碗，他們把碗舔得干干凈凈，一點渣都不剩。
晚餐之后照例有不限量的咖啡，出廠之前就按照比例加了奶和糖，兌上水燒開了就能喝那種，不喜歡吃糖的士兵這時候也不矯情，有的喝就不錯了，戰爭年代，糖對于平民來說都是奢侈品。
“我們明天一早就要返回，需要什么最好給我列一個清單，下次我再來的時候給你帶過來，該死的鬼天氣，也不知道什么時候能放晴。”柳真還是穿著他的羊皮襖，面前是一個熊熊燃燒的大火盆，燃料是克爾謝希爾一棟無人居住的民房拆下來的大門，這樣的房屋有很多。
距離火盆不遠的墻角，一個奧斯曼女孩裹著一件遠征軍制式軍大衣蜷成一團，軍大衣明顯肥大，把女孩完全包裹在內，女孩剛剛吃過飯，又得到一塊巧克力，現在睡得正香。
“除了子彈之外什么都要，后勤部的參謀們腦袋有問題，誰會在這種天氣進攻，我們需要的是棉衣和食物還有毛皮靴，這樣的女孩——”保羅向酣睡的女孩努努嘴，隨手往火盆里仍一根木柴，火勢頓時又大了一些：“一雙皮靴就能換回來——”
“小心點吧——”柳真好心提醒，遠征軍不禁止這種行為，但是不能強迫，塞浦路斯島上的軍官們，誰家還能沒幾個女仆。
“我這是在幫助她，就算我不把梅里哈買下來，梅里哈的父親也會把她賣出去，至少在我這里，梅里哈能吃得飽睡的香，不用給某個傻子生孩子。”保羅理由充分，他肯定上升不到增強民族融合這個高度。
柳真回到自己的住處，發現自己的床上已經躺了一個人。
這是保羅特意給柳真安排的，不過柳真并沒有接受，而是裹著羊皮襖在火盆前睡了一覺。
第二天早上，天氣終于放晴，久違的太陽升起的時候，連俘虜和民夫都在忍不住歡呼。
這時候在野外是很危險的，雪盲癥的威脅大大增加，柳真他們在克爾謝希爾又留了一天，將克爾謝希爾鎮內的積雪全部清除之后才離開。
前線部隊正在困難中掙扎的時候，塞浦路斯也迎來入冬以來的第一場大雪。
和安納托利亞高原相比，塞浦路斯的大雪就溫柔多了，雪花明顯更小更細更晶瑩，讓從出生都還沒有見過雪的朱蒂驚訝不已。
剛剛三歲的朱蒂身上穿著橘紅色的厚厚棉衣，坐在嬰兒車上看著雪地的眼神明顯是多羨慕的，但是卻不敢走上雪地。
蓋文和阿爾文今天也放了假，他們領著叫小耳朵的獵犬在雪地上撒歡，小耳朵也不知道是大塊頭的兒子還是孫子，從出生就在羅克家，真正的狗生巔峰。
“為什么不和哥哥們一樣，去雪地上走一走？”羅克穿著黑色小翻領獵裝皮衣，領口佩戴元帥金星，抱起朱蒂的時候沒忘記摘下手套。
朱蒂圓溜溜的烏黑大眼睛看著羅克不說話，自從朱蒂出生，羅克就很少在家，和朱蒂聚多離少，但是羅克對朱蒂的感情不用懷疑，女兒是父親的小棉襖嘛。
在羅克這里，兒子就不受待見，如果說女兒是小棉襖，那兒子就是皮夾克，夏天不透氣，冬天不保暖，穿上受罪，不穿的話掛在衣櫥里又浪費，沒一點好處不說還價格昂貴，也就只能用來撐面子。
“來，我陪你一起去，知道踩在雪地上是什么感覺嗎？”羅克語氣溫柔的簡直能把雪花融化。
朱蒂搖頭。
“那你要自己感受下才行——”羅克抱著朱蒂走上雪地，蓋文和阿爾文馬上大呼小叫著跑過來。
“下來玩朱蒂——”阿爾文也很喜歡妹妹，并不嫉妒妹妹能獨占父親的懷抱。
“走吧朱蒂，我帶你去看個好玩的，我讓安琪哥哥做了一個雪橇，一會兒讓小耳朵拉著你在雪地上跑，知道什么是雪橇嗎？就是圣誕老人給你送禮物時乘坐的那種，想不想要一頭真正的麋鹿？安琪哥哥說他能弄到——”蓋文現在已經到了會玩的年紀，旁邊的小耳朵還不知道等待它的是什么，傻張著嘴甩著舌頭不停地反復橫跳表達的興奮心情。
朱蒂以前身體不好，雖然蓋文和阿爾文很喜歡小耳朵，但是菲麗絲不允許小耳朵靠近朱蒂，所以小耳朵不敢過來，只能用狂甩的尾巴表示自己有多激動，多想和小主人一起玩。
“去吧朱蒂，去跟哥哥們一起玩，阿爾文，不要調皮，蓋文，照顧好弟弟妹妹——”羅克把朱蒂放在雪地上，朱蒂終于感受到腳踩在雪地上的感覺，于是很驚喜的換個地方再踩踩，聽著腳下咯咯吱吱的聲音，朱蒂抬起頭看著羅克，笑容前所未有的燦爛。
羅克感覺心都要化了。
“我已經不調皮了，我長大了！”阿爾文認真強調，不過聲音有點小。
羅克在努力適應和孩子們在一起的感覺，孩子們也在努力適應和父親相處的生活。
“是的元帥！保證完成任務！”蓋文的軍禮似模似樣，他現在是南部非洲童子軍成員，已經參加過兩次童子軍的夏令營，這讓羅克很遺憾，嚴格說起來，羅克并沒有見證孩子們的成長，好像一轉眼，孩子們就已經長大了。
這里的“們”還不包括阿爾文和朱蒂，指的是蓋文和亞瑟。
和菲麗絲一樣，艾達對于孩子們的要求也很嚴格，雖然亞瑟沒有羅克的爵位繼承權，但是艾達還是按照貴族的方式培養亞瑟，1903年出生的亞瑟現在已經11歲了，因為要等著和蓋文一起入學，亞瑟現在也是上小學四年級，不過亞瑟和蓋文的學習進度不能用年級衡量，菲麗絲和艾達都給孩子們請了家庭教師，孩子們放學以后還要接受語言、藝術、社交、歷史等等很多羅克看上去都頭大的課程。
這個“歷史”指的不是課本上的歷史，而是歐洲各國貴族的家族史，比如那位十一國血統的比利時王子，歷史課本上絕對不會寫，但是貴族成員就要如數家珍。
和血統一樣復雜的是各國貴族的家族徽章，這方面有一個比較概括的學科叫做“紋章學”，包括的內容不僅僅是家族徽章，而且還包括藝術品的鑒定，家族榮譽和功績的記錄等等，很多貴族成員在看到一件藝術品的時候，馬上就能說出一段藝術品背后的故事，這可不是胡謅，而是需要長時間的積累和豐富的閱歷，這才是貴族階層和平民階層拉開差距的真正底蘊。
就好像那個著名的故事，某末代皇帝回到皇宮參觀，結果發現墻上掛的畫像和史實不符，于是和所謂專家發生爭執，專家最后無言以對，就拿身份和頭銜說事兒，某末代皇帝沒頭銜，身份也是平民，但是人家有經歷，于是就有了那句著名的：“這是我爹，我會認錯——”
看著終于開開心心當哥哥們的小尾巴的朱蒂，羅克在雪地上露出慈祥的姨母笑。
同樣裹得嚴嚴實實的菲麗絲過來挽住羅克的手臂，頭枕在羅克的肩上心滿意足，
