羅克離開歐洲的時候，大約還有25萬南部非洲遠征軍官兵滯留在法國等待分批撤離，南部非洲聯邦政府征調了所有具備遠洋航行能力的船只，全力配合遠征軍的撤離。
部隊撤離不是想象中那么簡單，南部非洲遠征軍使用的重型武器都屬于英國、法國所有，還好這些重武器不用帶回南部非洲，要不然撤離工作會更復雜。
世界大戰結束時，南部非洲在法國有4個炮兵師，一個裝甲師，15個步兵師，全軍裝備坦克、裝甲車共計1100輛，火炮5500門，飛機1300架，如果把這些重武器全部運回南部非洲，南部非洲所有的遠洋貨輪加一塊也要運一年。
羅克不管英國政府和法國政府怎么處理這些重武器，南部非洲遠征軍官兵離開法國的時候，除了隨身攜帶的自衛武器之外，還有世界大戰期間獲得的各種戰利品和紀念品，軍人服務社出售的各種箱包供不應求，士兵們將不便攜帶的大件物品直接出售給軍人服務社，很多法國人也走進軍人服務社，用價值不菲的黃金珠寶換取必要的生活物資。
雖然協約國已經成立救濟與復興署，并且任命小斯和胡佛直接負責，但是考慮到協約國政府機構的工作效率，救濟與復興署的工作進展緩慢。
但是飽受戰爭摧殘的法國人和比利時人正嗷嗷待哺，世界大戰結束后，戰爭期間逃離家鄉的人們逐漸重返家園，他們這時候才發現他們已經無家可歸，他們的房屋被戰爭摧毀，土地因為數年沒有耕作已經徹底絕收，很多道路和橋梁因為聯軍和德軍的反復拉鋸被徹底破壞，很多城市已經變成巨大的廢墟，要在廢墟上重建家園遙遙無期。
世界大戰期間，為了緩解政府財政危及，參戰國都在拼命印制鈔票，世界大戰前執行的金本位制被徹底取消，金幣停止流通，貨幣和黃金之間的兌換也被迫停止，英鎊和法郎都出現了不同程度的貶值，英鎊正在考慮重新恢復金本位制，但是因為黃金儲量不足，短時間內估計無法實現。
貨幣價值不穩定的時候，以物易物就成為最常見的方式，但是這又引發了一個問題，即物品的價值判斷問題。
比如世界大戰爆發前一塊價值100英鎊的寶石，現在的價值是多少，話語權就掌握在軍人服務社手里。
“塔瑪拉夫人，您的這個項鏈，按照世界大戰爆發前的價值計算，大概是150鎊左右，但是我不能給您150鎊，您知道的，現在珠寶的價格貶值很厲害，所以我只能給您——”軍人服務社的湯姆少尉看著塔瑪拉夫人期待的眼神，猶豫了一下還是狠心報價：“——我只能給您30鎊，您也可以直接選擇在軍人服務社兌換價值30鎊的商品，相信我，這是最佳選擇。”
最近這段時間，來軍人服務社出售典押的人越來越多，世界大戰期間，很多人把希望寄托于戰爭結束后一切都會好起來，但是現在看起來，戰爭雖然已經結束了，但是距離社會恢復正常還遙遙無期，相反和戰爭期間相比，情況還有一定程度的惡化，所以悲觀失望的人越來越多。
戰爭期間，雖然日子同樣難熬，但是因為有大量的物資供應相對充裕的軍人存在，所以總體上來說物資并不算太缺乏，畢竟很多士兵會把吃不完的單兵食品拿到黑市上去銷售。
現在越來越多的部隊撤離法國，法國政府也開始裁軍，數百萬人脫下軍裝返回家庭，他們的供應也隨之消失。
“少尉先生，這個項鏈可不是150鎊，當初我買下它的時候足足花了我400鎊，400鎊知道嗎？你現在居然只給我30鎊，你這是可恥的訛詐！”塔瑪拉夫人情緒激動，如果是150鎊貶值為30鎊，那么塔瑪拉夫人說不定還可以接受，但是現在卻是400鎊貶值為30鎊，這實在是太過分了。
“塔瑪拉夫人，別激動，你該知道的，商品在出售的時候會有一定程度的溢價，所以您花了400鎊購買這根項鏈，并不代表著這根項鏈的實際價值就是400鎊——”湯姆少尉有耐心，很多人總是認為花了多少錢買的東西就值多少錢，實際上真不是，比如伊特諾出售的鉆石，不管出售時的價格是多少，伊特諾都是不回收的。
換句話說，就算顧客以一萬鎊的價格從伊特諾的專賣店購買了一個鉆石戒指，那么如果客人想把這個戒指再賣給伊特諾，那么伊特諾也只會回收貴重金屬部分，鉆石則是不要的。
一枚價值一萬鎊的戒指，鉆石本身的價格可能是9990鎊，但是在回收的時候，這枚戒指可能就只值10鎊。
當然顧客如果感覺吃虧，他可以把鉆石取下來自己保留，對于顧客來說，這枚鉆石的價值是9990鎊，但是對于伊特諾來說，鉆石本身一文不值，就是地底下挖出來的石頭而已，南非公司多得是，甚至鉆石本身的成本，都不如加工成本高。
“那么你說它值多少？30鎊的價格也太低了——”塔瑪拉夫人不接受這個價格，但是也不會拂袖而去，也就軍人服務社才給出30鎊這個價格，出了軍人服務社的門，這個當初以400鎊價格買到的項鏈連30鎊都賣不到。
軍人服務社對面就有一家典押公司，塔瑪拉夫人在來到軍人服務社之前，剛剛從典押公司出來，典押公司給項鏈開出的價格才僅僅20鎊。
“塔瑪拉夫人，這個30鎊，已經包括了寶石本身的價格，如果不包括寶石，那么這根項鏈大概價值——15鎊！”湯姆少尉不松口，伊特諾不回收寶石，軍人服務社回收，當然價格就別指望能有多高。
寶石這種東西其實也是不可再生資源，但是因為加工技術不同，有些工藝不高的寶石，確實是賣不上價格。
就像這根項鏈上的寶石，因為之前的加工技術不夠先進，所以以現在的技術眼光來看，如果采用更新的技術對寶石重新進行加工打磨，那么還可以擺上柜臺再次出售，至于價格嘛——
肯定會比400鎊更高。
真香！
在伊特諾的售貨員口中，1917年的當下，全世界的寶石礦已經處于即將開采殆盡邊緣，所以寶石這種不可再生資源是挖一點就少一點，機不可失時不再來——
這就跟石油一樣，1917年的石油專家預測，全世界的是由儲量夠用30年。
然后再過十年，隨著新油田的出現，專家驚訝的發現，現有的石油還夠全世界用40年。
而且專家從來不說的一個事實是，即便全世界的石油全部開采殆盡，那么也會有新的能源取代石油。
所以石油的價值——
也是薛定諤的貓。
“再多一些吧，先生，我有四個孩子要撫養，我丈夫在世界大戰期間去世了，這是我僅有的財產——”塔瑪拉夫人以哀求的口吻，希望湯姆少尉多給點。
或許在塔瑪拉夫人看來，哀求就是塔瑪拉夫人能夠做到的極致，畢竟對于一位有身份的人來說，哀求這種事很不體面。
但是對于湯姆少尉來說，他面對的每一個客人到最后都會哀求，所以真不是湯姆少尉冷酷無情，如果塔瑪拉夫人這種情況是個例，說不定湯姆少尉會給一個讓塔瑪拉夫人相對滿意的價格，但是人人都這樣——
真的是可憐不過來。
“塔瑪拉夫人，我真的沒辦法給您開出更高的價格，我們也是有規定的——”湯姆少尉眼神依然真誠，話也依然冷酷。
“那好吧，30鎊就30鎊，但是我要全部兌換成紅燒肉罐頭，一盒都不能少！”哀求無效，塔瑪拉夫人馬上就收起眼淚，變臉的速度令人嘆為觀止。
“抱歉塔瑪拉夫人，我們的食物也是有配額的，如果您要兌換總價30鎊的物資，不可能全部都是紅燒肉，您知道，紅燒肉罐頭一直都很搶手。”這個要求湯姆少尉同樣做不到，世界大戰結束的時候，英國遠征軍在法國還有近250萬噸的剩余物資，這些剩余物資都要盡可能在法國本地消化。
“那么牛肉罐頭呢？雞肉或者午餐肉也可以，總之要有足夠的營養。”塔瑪拉夫人這一次不再糾纏，她知道這也是軍人服務社的規定，但是誰都希望萬一有奇跡發生。
“我會盡量給您安排，其實青豆罐頭和水果罐頭的味道也不錯——”湯姆少尉極力推薦，在英國遠征軍內，其實是各種蔬菜罐頭更受歡迎。
“我想吃青豆還用拿購物券兌換？”塔瑪拉夫人不上當，營養確實是要均衡，但是對于現在的法國人來說，營養均衡不是最主要的，先把肚子填飽才是正經。
當塔瑪拉夫人走出軍人服務社的時候，她的箱子里裝滿了各種食品，罐頭當然是必不可少，有塔瑪拉夫人要求的紅燒肉罐頭，但是數量不多，也有塔瑪拉夫人不想要的蔬菜罐頭，這是必須兌換的，要不然就不能兌換紅燒肉罐頭，軍人服務社罐頭也是有配額的。
ps：剛剛突然發現，距離開第一本書已經四年過去了，1494天，寫了321萬字，實在是沒臉見人——
