半個月前，《泰晤士報》對北非盟軍進行了一系列深度報道，其中有很多篇幅用來報道已經抵達北非的美國大兵。
美國的策略是先歐后亞，已經抵達北非的美軍士兵，比東亞的美軍士兵多很多，上個月已經達到25萬人，整個北非的盟軍部隊大概80萬人左右，兵力遠超只有23萬人的德意聯軍。
隆美爾率領的北非聯軍，超過四分之三都是意大利軍隊。
兩個月前，北非的戰斗再次爆發。
北非盟軍此時擁有的坦克數量是隆美爾的三倍，飛機數量是2.5倍，重炮數量是大約五倍，在最重要的油料儲備上，北非盟軍是德意聯軍的大約二十倍左右。
隆美爾攢了半年多的油料，只能供應德意聯軍消耗大約半個月。
兵力對比如此懸殊，戰斗節奏卻緩慢無比，印度第17師從瑪魯特奔赴托卜魯克支援，短短300公里走了一個月，直到托卜魯克英軍投降，也沒等到印度部隊的增援。
北非戰役第三階段，德軍圍攻托卜魯克長達9個月，托卜魯克英軍都沒有投降。
這一次駐扎在托卜魯克的英軍兵力更多，后勤也更加充沛，海上還有盟軍艦隊支援，托卜魯克卻意外陷落，這直接導致英國第八集團軍總司令里奇辭職，接替里奇的是在法國戰役期間聲名鵲起的蒙哥馬利。
需要指出的是，英國第八集團軍和隆美爾激戰的同時，駐扎在法屬北非境內的近50萬盟軍士兵無所事事，終日泡澡打魚曬太陽，丑聞迭出。
西班牙投降之后，南部非洲第三集團軍大部轉移到西班牙境內駐扎，駐扎在法屬北非的盟軍部隊，是以自由法國和美軍部隊為主。
自由法國的軍隊在法屬北非還多少收斂一些，畢竟是法國人自己的國土。
美國大兵就徹底放開，軍營被帳篷環繞的奇觀再次上演，一名美國大兵得意洋洋的向《泰晤士報》記者宣城：用一塊巧克力就可以換一個法國女人。
關于美國大兵的新聞見報后，馬上激起全世界的憤慨，尤其那名美國大兵還是非洲人，這更讓歐洲人無法接受。
前文多次說過，歐洲人對于美國人的歧視由來已久。
對于非洲人的歧視更根深蒂固，整個歐洲除了法國，沒有其他國家愿意接納非洲人。
所以當一名美籍非洲裔士兵在報紙上大放厥詞的時候，引起的轟動可想而知。
南部非洲的慈善機構反應最快，那名美國大兵的話見報后，多家南部非洲慈善機構撥付專款，用于改善北非難民的生活環境，重點是女性和兒童。
離開羅克的辦公室，阿爾文命令布拉德辦公室，秘密收集有關美國的各種黑料，準備在適當的時候公之于眾，進一步加深歐洲對于美國的反感。
這根本不用收集，美國人的黑料多的是，關鍵看新聞媒體是否愿意報道，美國大兵抵達北非還不到半年，各種負面新聞集合到一起夠出一本書了，巧克力換女人這種都是比較文明的，更嚴重的犯罪行為《泰晤士報》都不敢報道，怕影響到盟軍的士氣。
1月25號，第一批美軍抵達北非，三天后就有七名美軍士兵偷偷溜出營地，潛入附近難民營，猥褻多達12名女性，最小的女孩才八歲。
3月9號，美軍接手一處德意聯軍戰俘營地，不久后爆出虐俘丑聞，有戰俘甚至遭到美軍士兵強暴。
需要說明的是，被強暴的戰俘，以及施暴的美軍都是男性。
四月份盟軍和德意聯軍爆發零星交火，一支美軍部隊在作戰之后，《泰晤士報》記者爆出美軍士兵有殺良冒功行為，甚至有美軍士兵在作戰期間搶劫當地居民的財產。
凡此種種，讓《泰晤士報》的編輯都忍不住感嘆，部分美軍部隊的紀律，連土匪都不如。
和紀律同樣糟糕的，是美軍的戰斗力。
別看美國人拍的電影里，美國大兵各種驍勇善戰，一個能打一百個。
真實的戰場上，美國大兵的表現遠不如南部非洲軍隊，甚至連英軍部隊里的英印部隊都不如，美軍抵達北非不過半年時間，已經有數百名美軍士兵因為畏戰遭到軍事法庭審判，很多美軍士兵故意制造傷病逃避作戰任務，有人為了離開北非回到美國甚至不惜自殘。
出工不出力的就更多了，比斯克拉的一次戰斗中，一個團的美軍奉命進攻只有半個營德軍駐守的陣地，仗打了近兩個星期毫無寸進，美軍炮兵進行火力掩護的時候，將炮彈打到美軍進攻部隊自己頭上，伴隨坦克進攻的步兵居然被坦克軋死，自由法國的增援部隊抵達后，戰斗以德軍的主動撤退而結束。
步兵被自己人的坦克軋死這種事，北非盟軍從來沒有發生過，肯定是要調查的。
調查結果讓所有人瞠目結舌。
當時進攻部隊遭到德軍反坦克炮的打擊，坦克手匆忙之中倒車，伴隨坦克進攻的士兵來不及躲避，一人被軋死，另外兩個人不得不截肢。
發生這件事之后，連戴高樂都開始降低對于美軍的期待。
作為實力跟南部非洲差不多的大國，兩國部隊在戰場上的表現差距巨大，現在的美軍連自由法國的部隊都不如，戴高樂甚至開始后悔讓美軍進駐法屬北非，主動跟蒙哥馬利聯系，希望把法屬北非的美軍調到埃及去。
蒙哥馬利更看不上美國人。
協助英軍防守埃及的是南部非洲第二集團軍，蒙哥馬利怎么可能看得上美國人，在蒙哥馬利看來，美國人的戰斗力連阿比西尼亞人都不如。
阿比西尼亞人當初面對意大利人的進攻，還整整堅持了三年多呢，南部非洲第二集團軍攻入阿比西尼亞帝國的時候，阿比西尼亞帝國反抗軍總人數已經超過15萬人。
阿比西尼亞帝國復國后，組建了十個師，大約20萬仆從軍加入盟軍，接受南部非洲軍方指揮。
這十個師全部是由南部非洲提供裝備，雖然缺少重武器，訓練工作還是很扎實，作為輕步兵是合格的。
目前這十個師已經有四個抵達埃及，準備參與對北非德意聯軍的進攻。
“這樣的美國，根本不具備和我們抗衡的實力。”阿爾文在充分了解到美軍的情況后，對美國不屑一顧。
“這不用擔心，只要美國大兵是合格的炮灰就行。”羅克不嫌棄，表現不好就對了，如果美國大兵在戰場上表現出色，羅克才會擔心。
對于羅克來說，現在最重要的還是正在進行中的伏爾加格勒戰役。
時間來到七月份，伏爾加格勒戰役全面爆發。
霍特率領的第4裝甲集團軍劃歸A集團軍群指揮后，保盧斯率領的第6集團軍麾下只剩下兩個裝甲軍，全軍共計14個師約27萬人，裝備500輛坦克、3000門火炮，由第四航空隊的大約1200架戰機提供支援。
俄羅斯在西南方面軍的基礎上組建了伏爾加格勒方面軍，鐵木辛哥元帥擔任司令員，下轄38個師，但只有16個師能用于一線作戰，德軍在一線的實力稍稍占優。
德軍的主要優勢在于空軍，和俄羅斯的空軍對比大概是3.6:1，自從戰爭爆發以來，俄羅斯空軍的損失很大，尤其是熟練飛行員，這部分的損失短時間內無法彌補。
七月中旬，德軍和俄羅斯人在伏爾加格勒近郊爆發激烈交戰，保盧斯以第8步兵軍和第14裝甲軍為北突擊集團，以第51步兵軍和第24裝甲軍為南突擊集團，對俄第62集團軍實施包圍，向卡拉奇方向發起進攻。
同時以部分兵力向俄第64集團軍發起佯攻，以吸引伏爾加格勒守軍的注意力。
7月20號，德軍突破第62集團軍右翼防線，合圍了該集團軍的2個師，前鋒部隊抵達伏爾加格勒西側的頓河。
幾乎與此同時，負責佯攻的德軍也突破第64集團軍的右翼陣地，企圖在卡拉奇附近強渡頓河。
伏爾加格勒戰役剛開始，俄羅斯再次面臨前所未有的困難。
7月21號，羅克給正在美國的溫斯頓發電報，希望北非盟軍能向德意聯軍展開行動，適當減輕俄羅斯方面的壓力。
溫斯頓可能比較忙，羅克到7月21號夜間還沒有收到溫斯頓的回復，于是羅克給亞瑟發電報，授權亞瑟對希臘德軍展開單方面行動。
對于這個命令，亞瑟期待已久。
希臘戰役結束后，一部分德軍前往俄羅斯戰場支援，一部分德軍被調往北非，駐扎在希臘的軸心國部隊主要是意大利人。
說個笑話，意大利軍隊的戰斗力——
對于南部非洲軍隊來說，意大利軍隊戰斗力確實跟笑話差不多。
在接到羅克的命令后，亞瑟還是給坎寧安發電報，提醒坎寧安，接下來一段時間，塞浦路斯分艦隊將降低對北非英軍的支持力度，將更多的注意力集中到希臘方向。
坎寧安接到電報之后心急如焚，不是擔心北非英軍，而是擔心南部非洲在地中海周邊的影響力再一次擴大。
南部非洲的影響力擴大，也就意味著英國的影響力進一步縮小。
這一次溫斯頓的電報來的很快。
在電報里溫斯頓還是希望羅克能保持耐心，等待俄羅斯戰場的情況進一步明朗。
換句話說就是德國人和俄羅斯人還沒死絕，流的血還不夠多。
羅克之前同意拖延時間，是因為知道俄德戰爭的最終結果，所以才能和溫斯頓達成一致。
現在羅克的態度悄然發生變化，既然戰爭結束后，南部非洲要爭取更高的國際地位，那么南部非洲就不能處處跟著英國走，必須得到戰爭主導權，什么時候開辟第二戰場，不能由英國人說了算，得由南部非洲說了算。
7月28號，俄羅斯戰場的形勢進一步惡化，第64集團軍被迫退過頓河，只剩第62集團軍還在頓河西岸孤軍奮戰。
大胡子對老元帥鐵木辛哥很失望，走馬換將撤銷鐵木辛哥的職務，由第64集團軍司令戈爾多夫中將接任，并派出總參謀長華西列夫斯基上將作為最高統帥部代表前往伏爾加格勒協助指揮戰事，同時還將充當預備隊的坦克第1和第4集團軍火速調往伏爾加格勒參戰。
為了頂住德軍的進攻，大胡子在7月28日發布了第227號命令，凡是不服從命令而離開戰斗崗位，或者撤退的軍人都將被嚴懲，并嚴厲要求俄羅斯部隊“絕對不許后退一步！”
7月29號凌晨，亞瑟率領的南部非洲第五集團軍六個師，總兵力9.6萬人，在塞浦路斯分艦隊40艘戰艦，以及陸航、海航1400架戰機的掩護下，向希臘克里特島發起進攻。
去年五月，最后一支南部非洲軍隊從克里特島撤離，希臘全境淪陷。
誰都沒能想到僅僅14個月之后，盟軍就向希臘發起反攻，希臘國王喬治二世欣喜若狂，親自來到亞瑟的府邸，當面向亞瑟表示感謝，并且承諾等戰爭結束后，向南部非洲開放整個希臘，允許南部非洲軍隊駐扎。
這是投名狀，更是護身符，喬治二世客居塞浦路斯這一年多，已經充分認識到小國寡民在這個混亂時代的悲哀，僅憑希臘的國力，根本無法抵抗來自強大國家的武力入侵，與其花費巨資打造國防體系，不如找一個大腿緊緊抱住，這樣更有利于小國寡民的生存。
曾經希臘將希望寄托在英國和法國身上，結果戰爭爆發法國迅速躺平，英國為了禍水北引直接將希臘拋棄，希臘之所以淪陷，固然有希臘政府自身原因，英國和法國的責任更大。
現在喬治二世終于明白，南部非洲才是唯一的大腿，所以希臘淪陷后，英國政府和喬治六世多次邀請喬治二世前往英國組建流亡政府，喬治二世都沒有同意。
去英國又能怎么樣呢，英國又不能幫助喬治二世復國，有能力幫助希臘的是南部非洲，看看南部非洲在地中海周邊囤積了多少軍隊，喬治二世不瞎，更不傻。
在第五集團軍的攻擊序列里，第三空降師和第五空降師尤為矚目，這兩支部隊要對克里特島進行空降，為后續部隊的進攻打開通道。
(本章完)
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