時間來到1942年，法國海軍的處境愈發艱難。
意大利海軍蛙人突襲亞歷山大港之后，英國地中海艦隊的實力大損，意大利海軍趁機向北非運送兵力和物資援助，幫助隆美爾維持德意聯軍在北非的戰線，小胡子因此暫時延緩對法國海軍的逼迫。
英國海軍的實力還是很強的,地中海艦隊只用了半年就恢復實力，而且還更勝以往，意大利海軍再次慘遭壓制。
六月份隆美爾為了配合德軍在俄羅斯戰場的進攻，向北非英軍發起新一輪攻勢。
經過兩年多的戰斗，北非英軍不管是戰斗力還是裝備水平都已經有了巨大提升。
隆美爾的進攻遠沒能達到預期，需要更多的幫助，才能達成戰略目標。
法國海軍的重要性愈發凸顯。
如果法國海軍加入軸心國，那么法國海軍和意大利海軍聯手,就算不能擊敗塞浦路斯分艦隊和地中海艦隊，至少能打通意大利本土和北非之間的通道，使隆美爾有機會將北非的戰爭，拖延到德國擊敗俄羅斯之后，那樣德軍主力就能掉頭南下和盟軍決戰。
小胡子在七月初派里賓特洛甫和佛朗索瓦·達爾朗聯系，承諾達爾朗若率領法國海軍加入軸心國，德國將支持達爾朗成為維希法國總統。
達爾朗不想當總統，也不想率領法國海軍投奔小胡子，作為法國海軍的頭號人物，達爾朗根據俄羅斯戰場和北非戰場，以及東亞戰場的態勢綜合判斷，認為軸心國已經失去贏得戰爭的可能。
法國海軍的加入無法拯救軸心國，也無法拯救意大利海軍，除非有南部非洲，或者是美國這個級別的國家加入軸心國,軸心國才有勝利的可能。
小胡子拉攏達爾朗的時候，同盟國也沒閑著，就在里賓特洛甫和達爾朗見面期間,來自尼斯的商人羅伯遜·沃爾頓作為戴高樂和雷納德·卡佩的私人代表抵達土倫港，帶來了自由法國給達爾朗開出的條件。
“如果法國海軍加入盟軍，戴高樂將軍和卡佩先生可以保證法國海軍的獨立性，法國海軍不需要仰人鼻息，可以拒絕任何法國海軍不想執行的任務，您將擔任自由法國的國防部長兼軍隊總司令，我們在北非現在已經有了超過30萬自由戰士，有了海軍的加入，法蘭西在戰后的利益才能得到保障。”羅伯遜·沃爾頓開出的條件很有誠意，小胡子開出的條件雖然更好，不過卻沒有任何保證。
維希法國的總統看上去地位更高，可整個維希法國都是德國的附庸，維希法國的總統可只是傀儡而已，小胡子看不順眼可以隨時換掉。
自由法國開出的條件更有誠意，而且戴高樂和雷納德·卡佩的雙重保證，可以確保法國海軍在保持獨立的前提下擁有更高的自由度，這是達爾朗最重視的。
“你們把法國在法屬印度的權力轉讓給了南部非洲，這就是你們保護法蘭西利益的方式？”達爾朗對自由法國的某些做法很不滿，雖然他知道戴高樂也是身不由己。
“如果沒有巴黎和日本帝國的合作，那么戴高樂將軍也不會這樣做。”羅伯遜·沃爾頓苦笑,戴高樂至少為法國保住了法國在非洲的殖民地,為法國留下一線生機。
法國在亞洲的殖民地，地位明顯沒有北非殖民地重要，維希政府決定和日本合作的時候，法屬印度支那的命運就已經注定，不管是英國還是南部非洲，戰后都不會把法屬印度支那還給法國。
這種情況下，戴高樂將法屬印度支那送給南部非洲無疑是明智之舉。
沒有任何利益的話，南部非洲才不會幫助戴高樂成立自由法國，更不會武裝30萬自由法國部隊。
面對這個局面，達爾朗也只能仰天長嘆，破鼓萬人捶，墻倒眾人推。
“我事先聲明，法國海軍不會和英國海軍進行任何形式上的合作。”達爾朗沒忘記英國通過弩炮行動給法國海軍帶來的羞辱。
“當然，即便沒有您的要求，我們也會和英國人保持距離——”羅伯遜·沃爾頓表情嚴肅，所有法國人都不會忘記來自英國的背叛：“——事實上我們正在通過各種方式，要求英國政府對弩炮行動造成的損失進行賠償，并且要求英國追究相關責任人的責任。”
賠償還有可能。
追究責任人的責任就是說說而已。
弩炮行動是溫斯頓下令執行的，現在溫斯頓在英國的威望無人能及，英國的法庭沒權利審判一位在職的英國首相，也不會審判。
“南部非洲人怎么說？”達爾朗很清楚，如果沒有南部非洲的支持，法國大概率得不到任何賠償。
沃爾頓微笑不說話，南部非洲在這件事上的態度是默許。
對于來自英國的背刺，南部非洲也心有余悸。
法國也是英國的老朋友了，上一次世界大戰中如果沒有法國的傾盡全力，德國人或許已經統一歐洲。
弩炮行動發起前，達爾朗已經多次表明法國海軍的態度是中立。
溫斯頓不信任達爾朗的承諾，為了清除潛在的危險，保證盟軍對于地中海的控制，所以才發動弩炮行動。
南部非洲客觀上說也是弩炮行動的受益者。
這種情況下南部非洲中立就是最好的選擇。
“艦隊要離開土倫港并不容易。”達爾朗的態度已經動搖，這讓沃爾頓暗暗松了一口氣。
雷納德·卡佩在幾個月前，還試圖通過干掉達爾朗，獲得法國海軍的控制權呢。
這個方案現在并沒有放棄，自由法國在拉攏達爾朗的同時，也做好了萬一無法說服達爾朗，那么就執行最終計劃的準備。
現在這是最好的結果，避免同室操戈的局面出現，法國海軍的實力還是挺不錯的，尤其是兩艘已經建成，但是尚未服役的黎塞留級戰列艦。
1935年法國開工建造黎塞留級首艦“黎賽留”號，到40年只完成了95的建造進度，艦上的主要設備雖然安裝完畢，卻都未經過調試。
法國停止抵抗后，尚未最后完工的“黎塞留”號帶著所能收集到的彈藥和零備件，離開布雷斯特，于6月18日抵達法屬殖民地塞內加爾的達喀爾，只完成了船體工程的二號艦“讓·巴爾”號也被拖曳到摩洛哥的卡薩布蘭卡。
法國在北非的殖民地通電歸順自由法國之后，這兩艘軍艦的后續建造任務由南部非洲鯨灣造船廠負責。
兩艘軍艦現在都已經完工，但是缺少能操縱這兩艘強大戰艦的專業海軍人員，戴高樂之所以向達爾朗開出豐厚條件，也是希望能獲得法國海軍的忠誠。
達爾朗之所以接受自由法國的邀請，和這兩艘軍艦也有很大關系。
“黎塞留”級戰列艦是目前全世界最強大的戰列艦之一，標準排水量38500噸，滿載排水量47548噸，“讓·巴爾”號的滿載排水量達到49850噸。
兩艘軍艦的主炮同為兩座四聯裝380毫米45倍徑火炮，副炮是三座三聯裝152毫米55倍徑火炮，艦上還安裝了最新式的對空雷達搜索系統，以及火炮雷達控制系統。
就算只有這兩艘軍艦，法國海軍依然是全世界最強大的海軍之一。
不僅僅是達爾朗，英國海軍和美國海軍，甚至南部非洲海軍都對這兩艘強大的軍艦垂涎三尺。
這兩艘軍艦剛剛抵達非洲的時候，英國海軍就派出軍艦試圖接手，“黎塞留”號拒絕后，遭到英國“競技神”號航空母艦艦載機的魚雷襲擊，“黎塞留”號并沒有受傷。
兩個月后，英國海軍卷土重來，這一次英國海軍派出了三艘戰列艦，決心將“黎塞留”號擊沉。
“黎賽留”號和英國戰列艦展開炮戰，在岸防炮的配合下，將英國“決心”號戰列艦擊傷，英軍戰艦被迫撤離。
去年太平洋戰爭爆發，“黎塞留”號即將完工，美國政府聯系自由法國，試圖將“黎塞留”號買下用于太平洋地區對日作戰，等戰爭結束后再還給自由法國，相當于租借“黎賽留”號。
戴高樂拒絕了這個提議，因為巴頓也曾多次聯系戴高樂，希望能買下“黎塞留”和“讓·巴爾”，將這兩艘軍艦分別作為南部非洲印度洋艦隊和大西洋艦隊的旗艦。
如果租給美國人，卻不賣給南部非洲人，那事情就麻煩了，戴高樂肯定不會犯這種錯誤。
這兩艘軍艦的命運，現在牽動著很多人的心，達爾朗也不希望這兩艘戰列艦委身于人。
結束了和達爾朗的見面，沃爾頓離開達爾朗的辦公室返回酒店，途中沃爾頓乘坐的汽車遭到炸彈襲擊。
幸虧刺客投擲的炸彈，沒有擊中沃爾頓乘坐的汽車，沃爾頓這才幸運逃過一劫。
回到酒店后，沃爾頓心有余悸，很快達爾朗的電弧就打過來。
“沒關系元帥，我們的合作肯定遭到很多人的痛恨，我們的友誼也不會被這些陰謀詭計破壞——”接電話的時候，沃爾頓一臉鐵青，他剛說了兩句話，就看到身邊的威爾·布里奇斯想他瘋狂擺手。
沃爾頓捂著聽筒用眼神詢問威爾。
“不要在電話里說這些事，酒店的電話并不安全，可能會被人監聽。”威爾·布里奇斯一臉凝重，德國雖然在法國南部沒有駐軍，土倫港卻處于蓋世太保的嚴密監控中。
“電話還能監聽？”沃爾頓驚訝極了，1942《007電影》還沒有大行其道，很多人都不知道電話居然還會被監聽。
威爾·布里奇斯表情略尷尬，他是布拉德辦公室的人，名義上是沃爾頓的私人管家，負責沃爾頓在土倫港期間的安全。
達爾朗在電話里并沒有多說話，確定沃爾頓的安全之后，為了防患于未然，很友好的提出派兩輛車來酒店供沃爾頓使用。
掛掉電話，沃爾頓的表情依然白的嚇人，他沒想到德國人在土倫港的活動居然如此猖獗。
當然也可能不是德國人。
想干掉達爾朗的人多得很，英國人也肯定不愿意看到法國海軍歸順自由法國，那樣自由法國遲早會和英國海軍算賬。
“德國人也在和達爾朗接觸，我們明天還得去找達爾朗，夜長夢多。”威爾要趁熱打鐵，如果小胡子加大籌碼，也不排除達爾朗有接受小胡子條件的可能。
“法國海軍要離開土倫港并不困難吧——”沃爾頓不太清楚法國海軍面臨的困難。
法國海軍名義上中立，實際上也是身不由己，連彈藥和油料都沒有，憑借自身能力真的無法離開土倫港。
小胡子防著達爾朗這一手呢，對于法國海軍的供應進行嚴格控制。
也不僅僅法國海軍缺油，連意大利海軍都因為缺少油料減少出動，北非軍團的油料供應，甚至只能維持七天作戰，這倒也不是小胡子故意為難法國海軍。
其實油料的問題很容易解決，南部非洲不缺油，隨便一艘油船就能滿足法國海軍的需求。
關鍵是如何避開德國人對于法國海軍的監控，油船一旦抵達土倫，百分百會被德國人沒收，法國海軍的軍艦還是動不了。
“這不是我們要擔心的問題，我們只負責說服達爾朗——”威爾對布拉德辦公室有信心，只要達爾朗決定加入盟軍，這些問題總會有解決的辦法。
德國人確實對達爾朗進行嚴密監控，沃爾頓和達爾朗見面的當晚，里賓特洛甫就氣勢洶洶來到達爾朗的辦公室，質問達爾朗是否和南部非洲人達成協議。
“不不不，那就是個普通商人，我們只討論了一些商業上的問題，法國海軍的立場沒有發生變化。”達爾朗矢口否認，法國海軍現在的處境艱難，不僅沒有油料，連薪水都斷斷續續，達爾朗這個法國國防部長也得賺錢。
“你最好這樣，想想英國人是怎么對待你們的吧，再想想南部非洲是怎么從你們手中搶走了馬達加斯加和法屬印度支那，那都是吃人不吐骨頭的魔鬼，他們才不會真正站在法國海軍的立場上考慮問題。”里賓特洛甫的話有點扎心，英國人和南部非洲人不友好，難道德國人就是法國人的朋友？
都不是好人。
