御前議會的大門被推開，獵狗身披白袍出現：“科本學士，阿利克學士求見。”
御前議會廳，沒有得到特別的批準，任何人不能擅自進入。
守在大門口的御林鐵衛是獵狗和巴隆·史文爵士。
太后瑟曦把科本收為心腹不久，科本為她解決了一個她認為的大麻煩：法麗絲夫人。為了給科本一個愉悅的做狗的感覺，瑟曦開恩：“讓阿利克學士進來。”
阿利克·比爾是科本的助理學士，專門負責管理紅堡的渡鴉。科本的助理學士三個，還有兩個學徒，每個人都有自己專門的事務分工。至于舊城派出來頂替派席爾的大學士薩姆·柯利福，瑟曦并不知道為什么這么長的時間還沒有來到君臨。但她不關心這個問題，只要科本聽話，有本事，瑟曦不會關心其他的任何陌生學士的事情。
“參見太后陛下。”阿利克學士第一次走進重臣議會廳，他受寵若驚，神情謙卑，先向太后瑟曦微微欠身鞠躬，這令國王喬佛里心里頗不舒服，但因為藍禮死掉，喬佛里心情不錯，也就不計較這該死的家伙的無禮。
阿利克又向國王陛下致意，喬佛里嘴角上翹，帶著微笑：“學士，什么事？”
“收到一封加急信件，國王陛下。”
“給我！”
阿利克微微躊躇，他得到的規則是：加急信第一時間交給科本學士，由科本學士再把信交給對應的人。
皇宮渡鴉信，可并不是只有寫給國王和太后的，還有寫給其他大臣的，科本負責把每一封信送到正確人的手里。
阿利克看一眼科本，科本對他眼神示意，于是，阿利克把信恭恭敬敬的交到了國王手里。
喬佛里拿到了信，卻對信本身并無興趣，他盯著阿利克：“學士，我才是你的國王。你收到信為什么并不是第一時間交到我的手里？”
阿利克一窘！
他不知道該怎么回答這個問題，在座的重臣們個個都是當朝的最有權勢的人，阿利克不過是管理渡鴉的助理學士，其實就是一個打雜的小傭人。
“陛下。”瑟曦說道，“有很多信，是大臣們寫來的家信。”
喬佛里轉動椅子，讓椅子腿在地上發出難聽的摩擦聲：“母親大人，我知道你想插手每一件政務，但是寫給王宮的信，不是該第一時間送到國王的手里的么？如果信上有家國大事，我拿不定主意，我自然知道召開御前議會，或者向我們英明的太后陛下請教。”
喬佛里對母親插手管理政務的事情非常不滿，對藍禮被殺的消息他并不是第一個知道而心里不快樂。
閱讀信件本身對喬佛里并無吸引力，還不如解剖一只懷孕的母貓猜母貓肚子里究竟有幾個崽來得刺激，關鍵是，瑟曦這么做，令他感覺不到國王的重要性，他才是國王！
瑟曦皺眉，椅子腳在地上摩擦的聲音非常刺耳，令人難受：“國王陛下，還是先看看這封信吧。”
和生氣的喬佛里是無法溝通的，只能轉移他的注意力。
瑟曦在父親泰溫的面前都不知道天高地厚的強勢，曾經她以太后陛下的口吻，命令駐扎在十字客棧的泰溫公爵帶兵來君臨勤王，保護君臨免受拜拉席恩家族的大軍攻擊。泰溫還在小惡魔提利昂和大弟凱馮·蘭尼斯特面前抱怨過瑟曦的‘太后陛下的命令’，當時魔山也在場。
但她只要一面對喬佛里，她就強勢不起來。母親對孩子的情感是一個很復雜的東西。
小惡魔早就看穿這一切，喬佛里之所以敢為所欲為，不把母親放在眼里，就是因為他知道母親不會真的傷害他，但換了是魔山或者小惡魔，喬佛里就會懼怕，因為這兩個家伙有可能真的傷害他。
喬佛里把信扔在母親瑟曦的面前：“你既然喜歡插手一切，給你看好了。”
小惡魔忍了又忍，沒有出言呵斥自己的外甥，他剛又打了一個大勝仗，挫敗了瑟曦的‘絕妙好策’，拿下了瑟曦的‘心腹’貴族坦妲夫人，瑟曦還在舔她那失敗的傷口，就先給她兩母子留一點顏面吧。
瑟曦看了一眼喬佛里，對阿利克學士說道：“下去吧。”
“是，太后陛下。”阿利克學士向太后，國王，首相等人一一致意，然后快步走出。他的后背，已經全是冷汗。
要是國王一個不悅，下令把他砍了，他就死定了。他相信太后陛下和科本學士并不會為他的死皺一下眉頭。
瑟曦拆開信件，看完，面無表情，深呼吸：“國王陛下。”瑟曦刻意先提到喬佛里，這樣能令喬佛里覺得自己受到了重視，喬佛里越來越敏感這一點，“各位廷臣，北境史塔克家族的臨冬城，被鐵群島的席恩·葛雷喬伊給占領了，全堡的人淪為了戰俘。“
議會廳一下子就安靜了。
喬佛里也停止了折磨皮股下的椅子。
喬佛里、小惡魔、魔山、小指頭、科本、杰斯林等廷臣無不安靜了下來。
大家都看著瑟曦，表情吃驚。
席恩·葛雷喬伊是艾德·史塔克的養子，十歲起就在臨冬城生活，和羅柏、瓊恩、珊莎、艾莉亞等人一起長大，共同生活了九年整，他竟然帶兵拿下了空虛的臨冬城，掏掉了史塔克家族的老巢。
瑟曦毫無表情，繼續：“陶哈家族的托倫方城，也被鐵群島的鐵民給拿下并屠城。北境人的沿海城鎮，通通被鐵民給洗劫了一遍，放火燒了大量的村莊。狼林里的葛洛佛家族的深林堡，也被巴隆大王的女兒阿莎率領鐵民給拿下了。“
還有一句話她沒有說——鐵群島的領主大人巴隆·葛雷喬伊已經稱王。
她怕激起喬佛里的‘又要帶兵去攻打鐵群島’之類的豪言壯語。在魔山沒來君臨之前，英勇無敵的喬佛里就準備帶領兩千守備軍去苦橋生擒藍禮。孩子勇氣可嘉，只是對局面預估稍顯不足。
喬佛里英俊的臉上綻開大大的笑容，他猛地站起來，笑道：“好！好好好！我就知道史塔克家族會遭報應的，現在報應果然來了，我要去把這個好消息告訴珊莎，讓她知道，她父親的逃走，也無法挽回史塔克家族的命運。傳令給巴隆公爵，讓他把北境的戰俘通通送到君臨來，我要把北境人全部吊死。”
瑟曦應道：“是，陛下。”
喬佛里已經沒法在御前議會里坐下去了，他太開心了，迫不及待想看見珊莎：“我要去把這個好消息告訴珊莎，讓她也開心開心。臨冬城里還有誰呢？哦，還有她的弟弟瑞肯和布蘭，哈哈，只希望席恩別把布蘭和瑞肯一刀殺掉，要是我，就一定慢慢折磨那個瘸子。”
喬佛里在議會廳里留下一長串大笑，揚長而去。
小惡魔說道：“太后陛下，我的人已經去營救詹姆·蘭尼斯特了，在他們沒有回來之前，珊莎不能亂動，這樣才能確保我們手里有籌碼。”
“要是國王陛下開心過度傷害了珊莎，要是首相大人的營救失敗，詹姆爵士就有苦頭吃了。”魔山冷冷說道。
瑟曦臉色猶豫：”喬佛里還是個孩子……他不會對珊莎……他不會傷害她“
小惡魔說道：“太后，我們都知道喬佛里是個什么樣的孩子，他懂禮貌，肯上進，有修養，我是怕萬一……”他盯著瑟曦，直到她老姐的臉色變青，“魔山大人，你是君臨的最高軍事長官，我覺得，你有責任派人去看看珊莎，并有必要震懾一下國王的那兩只狗。”
魔山看著杰斯林——這個強行擄走了太后七個心腹還能坐在議會廳里的守備隊總司令：“杰斯林大人，請你去看護一下珊莎，以免我們的國王一時過于興奮。如果御林鐵衛曼登·穆爾、馬林·鐵蘭動手傷了珊莎，告訴他們，我一定會去找他們。”
“是，魔山大人。”杰斯林起身，向太后陛下恭敬鞠躬，離開。
魔山不用自己的侍衛，埃林是艾德·史塔克原來的侍衛隊長，投降魔山后，被冠上了叛徒的惡名，珊莎對埃林、馬爾溫等一幫舊侍衛都深惡痛絕，見到他們都是扭頭就走。
瑟曦變青的臉色慢慢恢復平靜：“魔山，你需要看看這封信嗎？”
瑟曦故意不把信遞給首相大人，她給魔山。
“好！”魔山接過信，展開。這個動作令廷臣們都是微微色變：魔山會認識字？
魔山的目光透過信，看到了西境的烙印城去。
西境。烙印城。
城里人喊馬嘶，北境人在集結，軍令已經下達，退出西境，返回北境，奪回臨冬城。
北境的托倫方城、臨冬城、深林堡三個地方同時淪陷，北境沿海一帶，被鐵群島的巴隆·葛雷喬伊派出的鐵民燒殺掠奪，肆意蹂躪。
消息傳到河間地，西境，節節勝利的北境人軍心大亂，士兵們擔心家里的父母姐妹，妻子兒女的安全；貴族們擔心自己的城堡被洗劫，財富被掠奪，糧食物資被搶光，家族里的男人被虐殺，女子被劫走做鹽妾。
軍心惶惶，北境人從上到下，再無戰意。
羅柏當機立斷，下令出擊的騎兵全部回歸烙印城，將取烙印城到金牙城的大道，火速退出西境，回歸北境，殲滅鐵民，穩定大后方。
艾德·史塔克也如夢初醒，他在離開君臨的時候，得到過示警，救他的人托人告訴過他，兵力不要南下，應該北上，如果羅柏已經南下，一定要派得力干將駐防臨冬城，不要離開。
臨冬城雖然有教頭羅德里克駐防，但席恩·葛雷喬伊用了個小計策，圍住托倫方城不進攻，令托倫方城向臨冬城求救，羅德里克立即帶著臨冬城僅有的數十侍衛去營救托倫方城，于是席恩兵分兩路，他自己親率一路鐵民，偷襲臨冬城得手。
而羅德里克爵士還在帶著侍衛們趕赴托倫方城的路上。等他得知臨冬城失陷的消息后急匆匆的回來，另一幫鐵民乘機追殺，羅德里克大敗，僅有數名侍衛和他本人逃脫。
這幫鐵民得勝后轉身攻擊托倫方城，托倫方城被鐵民攻占。
席恩·葛雷喬伊用計，連下兩城。同時，葛洛佛家族在狼林里的深林堡也被阿莎拿下。消息傳開，整個北境震動，老百姓和貴族們人人自危。
羅柏·史塔克站在烙印城馬爾布蘭家族的主堡樓頂上，看著滿城到處在集結的騎兵隊伍，北境貴族們的旗幟飛揚，軍令聲此起彼伏。
他的內心非常挫敗，滿腔痛恨。他當做親兄弟的席恩·葛雷喬伊回去鐵群島為他說服巴隆公爵為北境的盟友，誰知道這位親兄弟卻乘機率領鐵民襲擊北境，并拿住了他的兩個兄弟布蘭和瑞肯。
羅柏這個時候唯一的想法，就是盡快回到北境，拿住席恩，當面質問他為何背叛了自己的效忠誓言，然后親手把席恩吊死！
羅柏內心充滿了焦慮和悔恨。母親曾提醒過他不要相信葛雷喬伊，他為這個問題問過父親，父親贊成他和葛雷喬伊家聯盟。
事實證明，父子兩人的判斷都錯了，母親凱特琳·徒利的擔心是對的！
葛雷喬伊家族，不可信任！
隨軍學士急匆匆來到：“羅柏大人，有急信。”羅柏拆開渡鴉信，上面只有幾個字：艾德·史塔克公爵，鑄幣廠。
信沒有落款。
在軍隊中，只有羅柏和文德爾·曼德勒知道艾德·史塔克在軍中。寫信的人也知道艾德·史塔克在軍中，那么，這個寫信的人是誰？
信的內容只有鑄幣廠這個詞語。
“黛西·莫爾蒙，去找文德爾·曼德勒過來，我在書房里等他。“
“是，大人。”
文德爾·曼德勒急匆匆走進主堡大門，身邊跟著一幫家族侍衛，個個披風拖地，頭盔面罩，長劍戰靴，走路如風，剽悍之極。
這些精挑細選出來的騎士和自由騎手，如此整肅剽悍，引人注目，是因為要保護一個很重要的人：艾德·史塔克公爵。
艾德·史塔克同樣披風、頭盔、面罩。和這幫侍衛一樣的裝束，沒有人知道居于侍衛中的那個魁梧漢子就是北境公爵艾德·史塔克。
羅柏從樓頂上看見文德爾進來，立即下樓，走進書房。
很快，文德爾敲響了門，進來。
“請我父親進來，爵士。”
“遵命，大人。”
艾德·史塔克以文德爾侍衛的身份進來，門一關上，羅柏就站起來，兩父子緊緊的抱在一起。文德爾站在一旁，為兩位史塔克做護衛，他守在書房門的里面。門外，是文德爾家族最忠誠的騎士和自由騎手們。
“有封信是專門寫給您的，父親，我覺得您需要看看這封信。”羅柏拿出信。
艾德取下頭盔，接過信，信上只有一個詞語：鑄幣廠。
史塔克家族有個優良傳統：不殺俘虜。當大瓊恩·安柏撤離卡斯特梅的時候，鑄幣廠的工人被全數當做了戰俘帶到了烙印城。
“卡斯特梅的鑄幣廠不是泰溫·蘭尼斯特的，鑄幣廠的人關在哪里？”艾德看完信，把信點燃。信卷曲，然后變成了黑色的灰燼。
“就在我們的腳下地牢里面。“
“他們只是普通平民，放了他們。”艾德說道，“西境貴族中，誰知道鑄幣廠的事？”
“達蒙·馬爾布蘭伯爵。”
“和他關押在一起的人有誰？”
“薩姆·柯利福，一個學士。”
