布拉佛斯。列神島。黑白院。
千面神殿。
這是個黑暗如墨的空間，神殿的中間有一個黑色的水池。
黑暗中，響起了舀水的微聲，然后是喝水的吞咽聲。有信民在黑暗中喝了小半碗水池里的水，然后慢慢倚靠著水池邊緣的圓形圍欄坐下，很快就停止了呼吸。
黑暗中有人點亮了蠟燭，蠟燭的燈火化不開這黑暗的濃，僅僅能照耀出持燭人面前數尺遠。
凡人皆有一死，凡人皆須侍奉。
自愿結束自己生命的子民原因各種各樣。在黑白院這個特殊的地方，信民選擇結束自己的生命是一件值得尊重的大事。
持燭人彎腰把剛才停止了呼吸的信民扛起來，帶去安息間。
一星隨時會熄滅的燭火順著圓形拱璧前行，淡淡的光芒映照出了塑在墻壁的凹洞里的一張一張人臉。如果有火炬被點亮，黑暗被驅散，那么就能看見這圓形的墻壁上，從地面到穹頂，遍布著一個一個均勻排列的方形凹洞。凹洞不大，每一個方形凹洞里面，都塑著一張清晰無比的人臉。
不管你來自東方世界，還是來自維斯特洛，或者是來自自由貿易城邦，你都能從這些密密麻麻的人臉中，發現幾張自己所熟悉的人臉。
只是絕大多數時候，這些人臉都是在黑暗的寂靜中沉默著。所有的人臉塑像，他們的眼睛都是閉著的，仿佛陷進了沉睡中。他們的神態很安詳。
如果魔山在這里，就能看見自己的人臉。
幾乎維斯特洛大陸上的大貴族和君臨紅堡內的數代國王和王室成員，他們的臉，都能在這遍布的人臉墻上找到。
千神殿的天花板很高，是個黑色的穹頂，即使點亮火炬，光芒也無法照耀到頂部。這圓形的墻壁上安放的人臉，不知道有幾千上萬張。
黑暗中，腳步聲突然多了起來，聲音來自七個方向，一支一支的蠟燭點燃，一共七支，仿佛是夜空中從各處亮起的星星。蠟燭的光來自不同的七個入口，一個一個的僧侶們出現，他們在黑暗中向同一個方向前進，最后，所有的蠟燭之光都走進了一道不寬的窄門，最終全部消失在了千神殿的黑暗中。
千神殿的窄門后面，是燈光明亮的長老議事廳。除非發生了最重大的事情，長老議事廳才會被啟動。
在亮如白晝的議事廳里，墻壁上掛著精美的掛毯，正中間的墻壁上有一副巨大的浮雕，那是沒有人臉的一個神像，和維斯特洛七神中的陌客形象有幾分相似。
這是一個從方位分尊卑的長方形黑色長桌。
居中坐著的干瘦僧人，就是剛剛打開黑白院大門接受了漁夫送來的兩枚鐵幣的老者。他是七長老中的首席，黑白院里的弟子們稱呼他為大長老。
與會的七長老都身穿黃色僧袍，臉藏在僧袍的帽兜里面。
大長老伸出他干枯的手掌，手掌攤開，掌心有兩枚鐵幣。
一枚鐵幣，就代表著一名無面者弟子。
鐵幣是弟子們的信物，除非是被殺死，否則不會離身。鐵幣也是信物，是不同輩分的無面者彼此在外面相識相認的信物，也是在布拉佛斯通行的一個身份信物。任何布拉佛斯的人，不管是貴族還是子民，見了這鐵幣，都會為鐵幣持有人提供力所能及的幫助。
鐵幣在布拉佛斯象征著除了王權之外的另外一種至高無上的權力。
如果有外人持有鐵幣，如果他們對黑白院沒有敬畏，就可以在布拉佛斯招搖撞騙，為所欲為。
兩枚鐵幣很珍貴，在布拉佛斯人的眼里，就是圣物。
看見了兩枚屬于無面者弟子的鐵幣，議事廳里一瞬間什么聲音都沒有了，就連呼吸聲都沒有。
所有的長老都沒有說話。
無面者弟子的鐵幣被人送到黑白院來，這是黑白院從古至今的首次。
這是一個在過去的千年歲月里都從未發生過的事，太過不尋常。
“凡人皆有一死。”一個長老終于說道。聲音干癟無力，仿佛下一個心跳就會停止呼吸。他是內務長老，只負責黑白院的全部內務。
“他們并沒有死。”大長老說道，“魔山抓了他們，拿走了他們的鐵幣，再把他們鎖起來投進了地下黑牢。”
所有微微低垂的頭都是抬了起來，長老們心中巨震。
無面者弟子被人活捉了？還被發現了他們的身份？！
這是令人難以置信的！
無面者弟子們在外做事，從未有過失手的記錄。
“羽筆酒樽被魔山下令燒毀了。”大長老徐徐說道。
黑白院經營了六百年之久的羽筆酒樽就這么被毀滅了？！事前黑白院沒有收到任何的示警。
長老們再也無法鎮定，已經有兩人掀開了帽兜，露出了光亮的大腦袋，他們的眼神里充滿了驚疑。
“魔山抓了羅里、蘿希和艾瑪。羅里是我派去舊鎮學城盜取龍晶蠟燭的弟子，艾瑪是一直潛伏在舊鎮的弟子，她在一年前代替了雷爾夫，成為了羽筆酒樽的管理人。”大長老緩緩說道。
學城龍晶蠟燭的行動，所有的長老都知道，但只有大長老和內務長老知道去辦事的弟子是羅里。
“魔山洞悉了我們全部的行動計劃，他也知道我們羽筆酒樽六百年之久的哨站秘密。”
“怎么可能會這樣？”三名長老一起掀開了帽兜，他們異口同聲。
七大長老，無人能夠再安穩的坐著了。大長老說出來的信息，猶如投進水中的巨石，在他們的心里，激起了滔天的巨浪。
“魔山怎么能洞悉我們的全部計劃？”一名高大的僧人呼的站了起來。他失去了不動如山的涵養和看穿世事的淡泊，情緒激動得就好像是一個俗世的普通人。他臉色如紅銅，是訓練初入門弟子的暗殺格斗的長老。
要知道派出羅里去舊鎮盜取龍晶蠟燭的行動，具體的人手安排和行動細節，在座的長老中，有五位都是并不清楚的。這并不是權力的問題，而是每一個長老，都有自己的專門的領域管轄。醉心于藥物研究、劍術研究、潛行研究、變臉研究……的長老，不會插手過問具體事務的安排。
七大長老五位都不清楚是羅里去到了舊鎮，但是魔山卻知道！
這令長老們的內心無法保持安定。
大長老也緩緩除下帽兜，站了起來，這一個輕微的動作，已經顯示出了他內心同樣的翻江倒海。
大長老離開了長桌，在自己的高背靠椅邊反復走動，六名長老的目光跟隨著他一起轉動，目光焦灼。過了好一會，大長老停下了腳步：“只有一個原因能夠解釋得通，魔山是綠先知。”
人生閱歷豐富而老到的長老們面面相覷。
“我們簽署了一個綠先知對另一個綠先知的刺殺協議。”臉色是紅銅般顏色的格斗長老說道，語氣里不無自嘲的意味。
“如果魔山能洞悉我們的龍晶計劃，那么他能不能洞悉我們針對他的刺殺計劃？”一個面白儒雅的長老慢騰騰的說道，“如果我們刺殺失敗，黑白院將如何再存在下去？”
面白儒雅的長老是暗殺長老，精通潛行和黑暗中視物。
暗殺長老的話一出，長老們都是面有懼色！
把身心都交給了死神的他們，表現出了害怕的情緒。這一幕要是被其他任何人看見，都不敢相信自己的眼睛。每一個長老在外面的世界里，都是如神一般存在的無敵。
他們能接受自己戰死，但不能接受黑白院的失敗，這關系到千年來黑白院的榮耀。名字出口，死亡降臨，這是一句神諭般的魔咒，也是黑白院的招牌，更是所有無面者的信仰。
“兩枚鐵幣是漁場里的一個漁夫送來的。”大長老緩緩說道，仿佛每一個字都有千斤重，“布拉佛斯的任何人，見到了鐵幣，他們都會盡心盡力的交到黑白院來。漁夫臨走的時候說，送還鐵幣的人叫魔山，他住在泰坦巨人的頭頂。”
“絕不可能。”格斗長老如率性的普通人一般有些莽撞道。長老有些失控了。另外的長老們都處于失控的邊緣。
“他有巨龍。”儒雅的暗殺長老輕輕說道。
“魔山的話是什么意思？他住在泰坦巨人的頭頂上？！”另一名長老也開始了在大廳里走動。他是精通變臉的黑暗長老。
站起來走動，是長老們強烈不安的一個信號。
“他為什么要告訴我們他住在泰坦巨人的頭頂？”暗殺長老再次開口，輕言慢語。
“他這是在挑釁我們還是布拉佛斯，還是嘲笑我們無法登上泰坦巨人頭頂？”一膚色黑如夜晚的長老淡淡說道。他是負責解剖尸體和剝皮塑臉的長老。
大長老慢慢的踱步中：“不管魔山是什么意思，我們都需要派一名弟子去泰坦巨人的頭頂上看一看。如果我們不派弟子去，我們就會顯得連勇氣都喪失了。黑白院什么時候失去過勇氣？！”
“他會殺了我們的弟子嗎？”格斗長老粗聲道，“或者又擄走我們一人，再派人送回來一枚鐵幣。”
大長老緩緩說道：“魔山沒有殺掉羅里、艾瑪和蘿希。他在向我們顯示他的強大。如果他要報復，巨龍能把列神島全部燒成灰燼，我們誰都無法逃脫。”
長老們一時間都沉默了。
魔山要攻擊黑白院，其實不用燒毀整個列神島。大長老說魔山燒毀整個列神島，其實在擔心魔山采取斬草除根的極端。
以魔山之遠播于海外的惡名，他是個能做出如此激烈行動的人！
什么時候，無面者有過如此巨大的危機感覺？！
所有的長老都知道他們無法抵敵巨龍。
布拉佛斯城邦能存活下來，就是采取了隱藏的策略。
最初一批的城邦建設者來自瓦雷利亞帝國的地底礦洞的逃跑奴隸，他們無法對抗瓦雷利亞帝國的巨龍和軍團，悄悄的躲藏在這一隅修建城邦。鐵金庫的創始人和黑白院的創始人都來自瓦雷利亞帝國的逃跑奴隸，一旦消息泄露，瓦雷利亞帝國會派出巨龍軍團前來剿滅他們。
在大海的霧氣和陸地的數百里寬的沼澤地的掩護下，靠著得天獨厚的濃霧環境，靠著深藏行跡，對外貿易隱姓埋名，布拉佛斯城邦終于熬到了瓦雷利亞帝國的末日。當瓦雷利亞帝國被地火燒毀，布拉佛斯城邦才敢對外宣稱自己的存在。經過四百多年的公開發展，布拉佛斯城邦成了九大自由貿易城邦最強大的存在。城邦的兩大威名赫赫的組織，一是鐵金庫，一是無面者。
“我去泰坦巨人的頭頂看一看，也許是魔山的故意挑釁。巨龍來到布拉佛斯，不可能沒有一個人看見他們。”儒雅的暗殺長老輕輕說道。
“黑夜是最好的掩護。”一名高大的長老淡淡說道。他是劍術長老，他使用的兩把窄劍是短劍，就好像兩把匕首。短劍是瓦雷利亞鋼打造，削鐵如泥。劍術長老為兩把短劍取了一個名字：黑暗姐妹。
長老們都已經看淡生死，超越生死。魔山既然讓人傳話他住在泰坦巨人的頭頂，這個住，其實就含著等待他們去的意思。如果黑白院并沒有人去到泰坦巨人的頭頂，魔山對黑白院的敬畏將降到最低。黑白院的長老和弟子們對自己的生死從無畏懼，但他們依然還是有恐懼，恐懼黑白院接下來的刺殺任務無法完成。這對他們的信仰是最嚴重的戕害！
“大長老，請允許我和暗殺長老一起去。”劍術長老說道，“我的黑暗姐妹能幫助我們去到巨人頭頂。”
和貝勒大圣堂的主教們一樣，黑白院的長老們都不再擁有塵世里曾經用過的任何名字。他們的長老職務名稱就是他們的名字。
“好，你們去看看。”大長老盡量輕描淡寫的說道。
從來都是黑白院令別人畏懼，令別人深感棘手和不安。今天，輪到了他們自己。
世俗的帝王都不被黑白院放在眼里，只要付出足夠的錢和虔誠，就能請動他們出手。但這次黑白院面對的魔山，長老們都認為他不僅僅是帝王，好像更是一名無所不知的綠先知。
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