雨在黃昏時分就已經小了許多，可是并沒有完全停歇，如絲如霧，混雜著越來越濃的夜色籠罩了整個北平。北方的紫禁城在這樣的天氣中輪廓變得模糊，金碧輝煌的屋頂也被雨夜奪去了光彩，昔日代表中華權力巔峰的皇城失去權力的同時也失去了威儀，或許只有在一重重的高墻內還僅存著皇族最后的一份堅守和不甘。
羅獵駕駛著三輪摩托車準時來到正陽門外，停好車點燃一支煙，向北望是死氣沉沉愁云慘淡的紫禁城，轉身向南望去卻是燈火輝煌一派截然不同的景象，皇家敗落，皇城根兒的老百姓活得至少不像過去那樣壓抑，雖然已經是夜晚九點，鮮魚口的一家家飯店仍然處于繁忙之中，正陽門大街是夜晚北平城最熱鬧的地方。
羅獵一邊抽煙，一邊四處張望著，等待葉青虹的出現。解鈴還須系鈴人，葉青虹無疑是最近一系列事件中最關鍵的人物，也只有她才能解釋清楚最近發生的一切。然而內心深處卻又有一個聲音提醒羅獵，今晚約他前來的或許另有他人。
時間一分一秒地過去，相約者并未如約現身，羅獵甚至開始懷疑對方放了自己的鴿子，就在他開始失去耐性的時候，看到一個扎著紅頭繩的小女孩向自己走了過來，雖然已經是春天，可那女孩兒仍然穿著打滿補丁的冬裝，興許是為了抵御這濕寒天氣的緣故，女孩蹦蹦跳跳來到羅獵的面前，甜甜一笑，大白兔一般露出兩顆雪白的門牙，極其可愛，然后她從身后拿出了一束鮮花，雙手遞給了羅獵。
羅獵饒有興趣地望著這個送花的小女孩。
那女孩奶聲奶氣道：“羅先生，您買得花。”
羅獵禁不住哈哈笑了起來：“你認得我嗎？”心中已經猜到這孩子必然是受了某人的委托而來。
小女孩搖了搖頭，仍然堅持將那束花遞給羅獵：“姐姐說在九龍齋等您。”
羅獵接過那束花，從衣袋里摸出一塊銀元遞給了那小女孩，小女孩搖了搖頭道：“用不了那么多，再說……我也找不開……”
羅獵笑道：“不用找了。”他拿著那束花舉步走向九龍齋。
正陽大街九龍齋以酸梅湯聞名，有止渴梅湯冰鎮久，馳名無過九條龍的說法，這里的酸梅湯被公認為京城第一。
羅獵并沒有花費太大的周折就找到了九龍齋，習慣于大塊吃肉大口喝酒的爺們兒通常很少光顧這種甜品小店，雖然門庭若市，可排隊的大都是婦女和兒童，羅獵想要從隊伍中找到自己熟悉的面孔，可看來看去并無相熟之人，正在尋找之時，有個嬌柔的聲音在身后響起：“找我嗎？”
羅獵緩緩轉過身去，卻見燈火闌珊處，蘭喜妹亭亭而立，雖然他不喜蘭喜妹的為人，可是卻不得不承認蘭喜妹天生麗質。今晚的蘭喜妹穿著一身合體的黑色中山裝，頭戴八角帽，英姿勃勃，或許是這場朦朧夜雨的緣故，蘭喜妹的身上少了昔日的嫵媚妖嬈，卻多出幾分清秀文靜的味道。
極為中性的打扮并未減弱她的美麗半分，兩條黑亮的麻花長辮垂落在肩頭，望著一臉失望的羅獵，蘭喜妹笑得越發開心了，自己的出現顯然出乎羅獵的意料之外。
踩著不緊不慢的步伐來到羅獵的對面，明澈的雙眸垂落下去，盯住了羅獵手中的那束花，柔聲道：“送給我的？”
羅獵的唇角露出一絲苦笑，他開始意識到這世上有太多的心機女，今晚的送花也是蘭喜妹親手導演的一出戲，他非常合作地將那束花送了過去。
蘭喜妹開心地接過那束鮮花，聞了聞鮮花的香氣，表情寫滿了少女的陶醉。
羅獵望著眼前這個自我欺騙自我陶醉的女人，幾乎有種當面戳穿她美夢的沖動，突然想起此前蘭喜妹種種不合情理的表現，此女十有八九是個精神分裂癥患者。
蘭喜妹道：“還是第一次有人給我送花。”
對她的話，羅獵只能是聽聽就好，忍不住道：“你這么漂亮怎么可能？”
蘭喜妹咯咯笑了起來，然后她極其主動地挽住了羅獵的手臂，輕聲道：“可能別人都知道我心如蛇蝎，避之不及吧？”
羅獵道：“我以為多半女人通常都活在夢幻之中，想不到你居然這么了解自己。”
蘭喜妹望著羅獵道：“我更想了解你。”
羅獵輕輕掙脫開她的手臂，想要和她保持一些距離，可蘭喜妹卻執著地再次挽住了他的手臂。羅獵無奈接受了這個現實，站在人來人往的街心，突然感覺到自己仿若迷失了方向。
蘭喜妹道：“你想見得是葉青虹對不對？”
羅獵沒說話，只是微笑望著蘭喜妹。
蘭喜妹道：“你以為今晚約你見面的是葉青虹對不對？”
羅獵搖了搖頭，他從開始就意識到葉青虹沒那么容易現身，不過蘭喜妹的出現還是讓他稍稍有些意外。
“難道你就這么討厭我？甚至連話都懶得對我說？”蘭喜妹的話中充滿著幽怨。
羅獵道：“其實你沒必要利用葉青虹的那張照片將我約出來。”
蘭喜妹道：“你究竟欠了她什么人情？這樣死心塌地的為她辦事？”不等羅獵回答，她又咬牙切齒道：“看來你是被那個狐貍精給迷住了。”
羅獵眨了眨眼睛：“你在吃醋？”
蘭喜妹極其肯定地點了點頭，強調道：“是，又怎樣？”
羅獵道：“你找我出來該不是就為了說這些？”
蘭喜妹道：“葉青虹在騙你。”
羅獵皺了皺眉頭：“你見過她？”
蘭喜妹道：“我帶你去個地方。”
“什么地方？”
“等到了那里，你就什么都明白了。”
蘭喜妹帶羅獵去的地方不遠，就在珠市口附近，沿著狹窄的小巷來到一間民宅前。羅獵的內心不由得變得警惕起來，蘭喜妹似乎猜到了他的心思，小聲道：“你放心，我不會害你。”
羅獵心中暗忖，蘭喜妹對自己的態度如此溫和難道是因為上次自己從水中救了她性命的緣故？此女喜怒無常，冷血無情，不指望她知恩圖報，只求她不要恩將仇報就好。
蘭喜妹敲了敲院門，好一會兒方才聽到里面傳來一個尖細的聲音道：“什么人啊？大半夜的，也不讓人清凈。”
蘭喜妹向羅獵眨了眨眼睛回應道：“劉掌柜的，我是您鄰居，來找您借點燈油。”
有人打著燈籠向大門走來，拉開門栓，出來的卻是一個白白胖胖的中年人，不等那人看清外面的情形，蘭喜妹已經掏出手槍抵在了他的額頭上，對方被嚇了一大跳，燈籠失手落在地上，迅速燃燒了起來，蘭喜妹嬌滴滴道：“劉公公，乖乖聽話，不然我就要在您的腦袋上開個天窗。”
對方卻是昔日清宮里的太監劉德成，此人曾經是瑞親王奕勛身邊的紅人，當初瞎子正是從他身上竊走了七寶避風塔符，從而引起了一場麻煩，這場波瀾一直持續至今尚未平復。
羅獵在得知對方身份之后，也是極其驚喜，劉德成是知道內情的關鍵人物之一，當初瑞親王奕勛也曾經交給他一枚黃金七寶避風塔符，從此人身上或許能夠揭開謎題。
劉德成被槍逼著退回屋內，從最初的慌亂中很快就鎮定了下來，他深知來者不善善者不來的道理，滿臉堆笑道：“兩位想來是找錯人了，若是尋仇，我和二位素昧平生，若是謀財，你們也看到了，我這里家徒四壁，一貧如洗。”
蘭喜妹笑道：“劉公公，我不會認錯，您保養得還真是不錯呢。”
劉德成聽到對方一語道破自己的真正身份，內心中不由得吃了一驚，對方顯然是有備而來，只是他不清楚這對年輕男女找自己到底是為了什么？臉上笑得越發燦爛：“這位姑娘，過去見過咱家？”
蘭喜妹道：“前清在老佛爺身邊大紅大紫的劉公公誰不認得？”
劉德成露出幾分得色，老佛爺在世之時，他的確在皇城之中有過一陣風光，想起那段時日，如今心中還是激蕩不已。只是這蘭喜妹看起來不過二十出頭，自己風光的時候只怕她還沒有出生。聽她言之鑿鑿，卻不知從何處聽來的消息。
蘭喜妹話鋒一轉：“只可惜你好景不長，貪婪成性，利用職權，中飽私囊，被老佛爺抓了個現行，還差點砍了你的腦袋，如果不是瑞親王奕勛為你求情，你焉能活到現在？”
劉德成內心中咯噔一下，這段宮廷往事極其隱秘，除了親歷此事之人少有人知曉，卻不知這女孩兒從何得知，而且說得如此清晰無誤，彷如親見，他干咳了一聲，以此化解心中尷尬，尖著嗓子道：“不知姑娘從何處聽來的謠言，污我清白？”
蘭喜妹繼續道：“瑞親王奕勛對你深信不疑，可他卻不知當初老佛爺要殺你只不過是和你聯手上演的一出苦肉計，借此讓奕勛對你深信不疑，從此你跟在奕勛身邊，監視他的一舉一動。老佛爺許你功成之后可享盡榮華，可人算不如天算，你終究沒料到大清滅亡來得如此之快。”
