“東方快車？你是認真的？”瑪麗安上下打量著烏鴉的表情，像是要確定他是不是只是在隨口調侃而已，然而烏鴉一如既往的笑容滿面，看不出任何變化。在盯了半天之后，瑪麗安也只能疑惑地點點頭，“這倒是沒問題，不過，我要知道原因，畢竟東方快車的車票可不是什么隨處可見的東西，而且你們又是一次就要五張，即便是我們克勒斯家族，也要費不少力氣才能辦到呢。”
“很簡單呀，我們被鋼鐵教會的人收買了，準備改他們合作了。”烏鴉一本正經的說道，“所以運輸計劃就從原本的長途貨源，改為乘火車運輸了。”
“想讓我相信這個理由，你至少也要先把這兩件事的因果關系理順吧。”瑪麗安機械那半的眼睛里能量涌動，已經快射出殺傷性光束了，另一半臉也挑著眉毛，沒好氣的說道，“而且，如果真是被收買了，至少也要讓教會的人幫你們準備車票才對，哪有跟他們合作還找我們解決車票的道理。”
“呵，然而你并沒有質疑最該質疑的問題。”烏鴉瞇著眼睛微笑道，“很顯然，你對我們準備和教會合作這件事并不意外，或者說，你早就做好了我們改主意的心理準備，所以才表現得這么理所當然。”
瑪麗安張了張嘴，一旁正在把幾件儀器貼在米馨手臂上檢測的艾德琳動作也頓了頓，但兩人誰也沒回應烏鴉的話，沉默以對。
“我懂了，看來這十年來，尼古拉斯和貝爾蒙德的私人關系已經不算是什么秘密了，至少雙方的高層都心知肚明。但貝爾蒙德別說受到處罰了，甚至都沒被調離，尼古拉斯也繼續代表十三家族或者說整個革新派鎮守這座敏感的城市，說明兩邊都默許了兩人之間的密切聯系。”烏鴉朝玫瑰打了個響指，“你路上說的沒錯，毫無意義的打了二百年，兩個勢力其實都有改變現狀的打算，他們兩個就是用以破冰的橋梁。嘖嘖，說不定正是因為知道兩人年輕時的良好關系，才選擇他倆成為本地的勢力領袖呢。唔，這樣一說就都說得通了，難怪貝爾蒙德今天一定要帶上那個克萊芒呢，就是為了避嫌故意讓他列席旁聽，好把具體信息傳回鋼鐵教會的圣城。”
“嗯。”玫瑰一臉淡漠的點頭道，“比起教會的規矩，革新派這邊更寬松，再加上十三家族只是個聯邦勢力，每個家族都是獨立的，之間并無統屬關系，所以尼古拉斯連見證人都不需要，自己出面就夠了。”
“而且他也根本不需要見證人，大家都知道他是什么情況，估計從一開始，那個克勒斯先生就已經做好了鋼鐵教會也從中分走一部分好處的心理準備。除了許諾給其他幾個家族的好處之外，其余的利益能獨享最好，實在不行，和教會分享也可以接受。”烏鴉笑瞇瞇的對瑪麗安眨了眨眼，“怎么樣，我說的對嗎，克勒斯先生給你們授權的底線有多低？”
“這就不是你們該了解的事了，這是我們蒸汽世界的內部事務。”瑪麗安沉著臉沉默了許久才說道，“太過具體的東西，克勒斯先生會親自和尼古拉斯大人交涉，而你們……”
“我們只需要負責把東西送到就可以了，對吧。”
“而且不要再節外生枝。”瑪麗安明顯表現出了不快，“我們……”
“瑪麗安，你不用這么低落，其實你們并沒有虧多少。”胳膊被艾德琳抓著，米馨心思卻放在了這邊，柔聲說道，“你太小看尼古拉斯先生，也太小看我們了。”
“嗯？”
“不管私人關系多好，尼古拉斯先生到底是革新派的重要人物，他的立場始終還是站在革新派這邊，也許做不到替你們爭搶不屬于你們的利益，但至少可以保證，不至于拿你們的利益去做人情，而我們米家和克勒斯先生已經合作不少年了，更不會翻臉不認人。”米馨微笑著說道，“否則，你真以為憑教會或者尼古拉斯先生，弄不到五張東方快車的車票嗎？”
“嗯……”瑪麗安神情緩和了不少，半邊機械身體也不像剛才那樣齒輪和零件都一動不動了。
“今晚的宴會，我們的確是在尼古拉斯先生的安排下，和鋼鐵教會的貝爾蒙德樞機主教會面了，也了解到了你們兩派的糾紛，當然這些并不重要，你們早有預料，重要的是樞機主教代表教皇私人，提出了想要和改革派分享元素之心的全部研究成果。
“嘶……全部。”
“胃口確實很大，但尼古拉斯先生替克勒斯先生答應了。”米馨解釋道，“正因為如此，樞機主教才提出了幾個更可行的替代方案，算是彌補我們的付出吧。幾個替代方案里，烏鴉先生毫不猶豫的選擇了現在這個，我想除了保證安全性這一理由之外，最關鍵的原因，還是這個方案所代表的環境吧。狹窄，封閉，人員流動性小，數量也比其他方案更少，這樣的環境對他和玫瑰女士并不友好，但對另外一些人來說卻非常合適。”
“嗯？”瑪麗安不解的歪了歪頭，顯然不明白米馨的話。
“呵，這些你不用理會，瑪麗安，實際上你只要知道一件事就夠了。”米馨柔柔的勸慰道，“他們都知道，你們克勒斯家族付出了很大代價，才爭取到了這次合作的機會，為了讓合作更穩妥，克勒斯甚至把我也加了進去，如果不是多年來和你們一直合作，我可沒興趣摻和到你們的內部矛盾中來，是看在克勒斯的人情份上才答應幫忙的，而且僅此一次，下不為例。尼古拉斯和貝爾蒙德看得出來你們付出的這些無形代價，因此，在研究結果共享給他們之后，他們會這些研究成果付出對等的東西，至少可以抵得上你們的付出了。”
“我知道，從一開始，你們就已經做好克勒斯家族無法獨占利益的心理準備了，但你心里還抱著希望，萬一能獨占呢？所以你現在的不快和低落不是因為意料之中的損失，而是在埋怨自己，還是沒能為克勒斯保住更多的利益。”米馨最后很誠懇的說道，“所以我把今晚的事都告訴你了，現在你應該明白了吧，克勒斯不僅不會有什么損失，反而會因禍得福，收獲更多。”
“好吧，我明白了。”瑪麗安嘆息道，“不過，改乘東方快車真的好嗎？”
