敵境哨站西北方的塔爾堡，留守軍堡的第一小隊隊長巴斯忙著組織人手將從敵境繳獲來的輜重運到軍堡庫房中。
“老管家、薩爾特管事，你們一路辛苦，又剛剛到這里，先下去休息一下吧，這里有卡扎克和羅倫斯協助就行了。”巴斯對正在庫房中碼放和清點物資的庫伯和薩爾特兩人說道。
“我們沒事，這里有我們負責就行。你多帶些人手再去趟山洞，早些把物資都搬回來。那些馬車雖然一時帶不回來，但是千萬別破壞掉，找個地方隱藏好，后面我們再想辦法弄回來，以后老爺擴充商隊肯定需要大量的馬車。另外，你們若是能見到老爺，就讓他趕緊回來，他受了箭傷，不能冒險行事。”
巴斯聽罷點頭退出了庫房，組織人手再次返回邊境的山洞中搬運貨物。
薩爾特清點完庫中的輜重，將手中的樺樹皮遞給庫伯，說道：“老管家，早知道大人還能繳獲這么多糧食和武器，我們就該在貝桑松購買一批其它北貨沿途售賣，這樣我們還能再賺上一筆。”
庫伯接過樺樹皮，看了樹皮上密密麻麻的貨物名稱和數字，這張樺樹皮上全都是出征以來隨軍商隊貿易貨物的購售和錢財的收支明細，庫伯雖然識字，但是不曾經歷商旅，所以也看不懂薩爾特的記錄，他只是看了一眼大致的收支錢幣數額便將樺樹皮還給了薩爾特，“薩爾特，老爺現在是一頭初醒的睡獅，光看他在山谷和南部邊境的布局就知道他所圖非小，我看得出來老爺還是很器重你，否則你也不會剛剛加入就成為木堡和商隊管事，你記住只要把事情做好了，老爺肯定不會虧待你。”
薩爾特點頭稱是，“老管家說得對，我本是一個落魄之人，是大人給了我一次翻身的機會，我定會好好把握......”
兩人正在庫房中談話的時候，巴斯沖了進來，告訴了兩人亞特帶兵凱旋歸來的消息，“大人他們又在哨站中截獲了一批輜重，全都是精良的武器盔甲……”
庫伯和薩爾特趕到內堡的時候，亞特正躺在內堡中由斯賓塞給他崩開的傷口清洗換藥。
“老爺，箭傷嚴重嗎？”庫伯急急地走到亞特面前，查看了一番左肩上的傷口。
“沒什么問題，沒有傷到骨頭，本來已經開始愈合了，在回來的路上騎馬顛簸又有些裂口。”亞特看了一眼還在往外滲血的亞麻布繃帶說道。
“老爺，不能大意，這幾天您說什么也得在堡中休養，等傷口愈合了再出去吧，天氣開始熱起來了，若是傷口潰爛，您將性命難保。”庫伯擔心地說道。
亞特右手看了看屋中圍著的幾個屬下，道:“也好，我就在塔爾堡休息幾天養好箭傷。”
“奧多，你多帶些人將山洞里的物資全都運回來，注意隱蔽行蹤，盡量不要讓人發現。回來以后給參加外出作戰和留守軍堡的士兵軍官發放一次軍賞，晚上做些豐盛的食物犒勞大家。”
“軍士長，塔爾堡周邊的哨位就由你負責安排，騎哨和步哨都要設置。”
“羅恩，你協助軍士長布哨，另外要把俘虜的那些敵兵看管好，不能讓他們跑了或是作亂。”
“庫伯，這座軍堡的基本防御我們已經修繕了一遍，但是還有很多漏洞，你現在來了就帶人把軍堡在加固一遍，尤其是外堡。我沒打算死守這里，也沒打算長期駐守，但是我們至少要能夠守住敵軍的小規模進攻。現在敵軍還沒注意到塔爾堡，但是時間久了這里肯定會暴露。”
這時，巴斯上前說道:“大人，怕是我們已經暴露了，昨天下午的時候，哨兵看到東南山頭有人在窺探，當我帶人爬上去的時候，山頭上已經沒有人影。我們猜測是獵人，但是也可能是敵軍的哨探。”
亞特聽罷沉思了一會兒，道:“最近把哨位向四周外移兩英里，若是有敵情立刻回報。”
“我昨天已經安排下去了。”巴斯答道。
“極好！”亞特夸贊了巴斯一句。
“庫伯，看來你沒辦法休息了，你得抓緊時間加固軍堡。”亞特轉向這個已經隨著商隊奔波月余的半老頭子。
“沒問題，老爺，我能行。”老庫伯褶皺的臉上充滿剛毅之色。
“薩爾特留下說一下隨軍商隊的事，其他人都各自干活吧。”
眾人聞言紛紛離開了內堡，各自忙碌。
其他人都離開以后，亞特將商隊管事薩爾特叫了過來，道：“薩爾特，坐下吧。”
此時的薩爾特已經不再是數月前亞特從奧斯塔戰區邊緣救回來的那般落魄模樣，他是一個商人，對穿著打扮比較在意，發放了薪餉過后，他首先給自己置辦了一身合適的衣裳，現在看起來也頗有富貴相。
薩爾特將一張樺樹皮遞給了亞特，亞特接過略略看過一遍。
“薩爾特，這一路還算順利吧？”亞特開口問道。
“大人，有老管家親自統管和扎卡克、羅倫斯兩位的協助，這一路都順利。”薩爾特客氣了幾句。
“薩爾特，我一直覺得你是一個直爽的人，這些虛話就不必多說了。老管家從未經商，哪里能夠統管商隊，我讓老管家跟著商隊走主要是因為我還不能完全信任你。你知道我現在的家底太薄，就是指望這支隨軍商隊勉勵支撐。戰爭劫掠固然能在短時間內獲得急需的錢財物資，但戰獲終究不是長久的事，況且這樣的機會也不是每次都有，所以我很重視貿易，以后我需要更多的錢財來支撐，我的商隊還會不斷擴大。你若是能幫我把商貿做好了，自然少不了你的一份。”
薩爾特整整衣襟坐直了身體，看著亞特的眼睛答道：“大人，剛才老管家在庫房剛和我談過這個話，他說您是初醒睡獅，讓我好好替您做事，你也不會虧待我。”
薩爾特頓了頓，繼續道：“我已經三十五歲，本就是經不起折騰的年紀，上次在普羅旺斯商隊覆沒以后我本以心灰意冷。但是偏偏又遇見了大人您，還讓我管理商隊，這次隨軍貿易我才知道亂世之中金錢只有和刀劍待在一起才是安全的。所以我一定會替大人好好經營商隊。不過～”薩爾特有些不好開口。
亞特動了動身體，問道：“不過什么？直說。”
“不過，我從骨子里面就是一個商人，商人就是為了錢，所以我想～”
“你是想我給你漲薪餉？”亞特打斷道。
“不不，大人，作為一個商隊的管事，您現在給我的薪餉已經不算低了。只是~我想要在將來從您的商貿之中分成。”
“分成？”亞特對眼前這個商人的要求感到詫異，他也不太懂這個時代的商貿之事。
“是的大人，您是一個軍事貴族，行軍作戰是您擅長的；而我是一個商人，經商行賈是我擅長的。一個軍事貴族想要經商而不受世人的鄙夷就需要一個代理人，而我經商多年，雖然最終家財散盡，但是我知道怎么才能讓一枚銅芬尼變成一枚銀馬克。而我需要您承諾，等我把您的商隊經營好以后你得讓我成為這個商隊的合伙人之一并從商隊的利潤中分成。”
“分成？以商隊現在的規模一趟南北貿易就能賺近萬芬尼，你想要分多少成？”亞特臉上有些不快，現在他給薩爾特的薪餉等同小隊長薪餉，但是這個商人卻想從商隊利潤中分走幾成，未免也太貪心了些。若是放在后世，一個剛剛入伙的員工絕不會提出這樣愚蠢的要求。
“大人，我想您是誤會了。”薩爾特察覺到了亞特臉上的不悅，趕緊解釋。
“我說的分成是商隊的一種經營方式。就目前而言，南北商貿受戰亂影響出現了暫時的停滯，所以隨軍商隊一趟貿易能掙不少的錢，但是這樣的戰爭不會永遠持續下去，一旦南北商道暢通，就會有無數的商人恢復南北貿易，到時候您的商隊就不一定能競爭過那些大商隊和大商行，你也不可能像現在這樣的賺錢了。”
亞特思考了一下薩爾特的話，覺得也有幾分道理，恢復了些臉色，問道：“你的意思是一旦戰亂停止我會被其他商隊或是商行打壓下去？”
“有這種可能，若是您維持現在這樣的商隊規模，自然沒有人會打壓您，但若是您向把商隊繼續擴大，甚至想依靠商隊維持您軍隊的擴張，僅僅是那些巨賈富商就會想方設法將您排擠掉，更不用說那些子爵伯爵大人和行會的巨頭了，現在他們都因為戰亂消停下來了，可戰亂一止，他們便會蜂擁而上，拼命擠占因戰亂而空虛的行市。”
亞特右手輕輕敲打著面前的破桌，思考著薩爾特的話，過了半晌，抬頭問道：“你說的這些我會仔細考慮一番，但是這和你說的分成有什么關系？”
薩爾特臉上的緊張之色舒緩了一些，答道：“大人，我說的分成有兩層意思。第一層是出于私心，我是商人，自認為還是略通經商賺錢之道。若是我沒有機會翻身也就罷了，現在您給了我一個翻身的機會，我肯定還是想在拼一把勁，但是如果您只是每周給我固定的薪餉，數額固然不少，但是對于一個商人而言按月領取薪餉是不可能激起我拼命做事的熱情。但若我效命的商隊有屬于我自己的一份，那我當然會拼命讓商隊多掙錢，因為商隊掙得越多，我自己也能獲得越多。”
見亞特有些不解，薩爾特用了一個形象的比喻：“您現在每周給我一芬尼的薪餉，我帶著您的商隊每周能賺一百芬尼。可若是您給我百一的分成，我可以給您賺一千芬尼。那樣的話雖然我多了九芬尼的回報，但是您卻能多九百芬尼的利潤。”
亞特知道薩爾特的意思，但是他有意多聽聽這個時代商人的思維，假意不理解薩爾特的話，問道：“那我若是直接給你每周十芬尼的薪餉呢？”
“那我最多能給您賺回五百芬尼。大人，這個和您開出的薪餉沒關系，這是一種身份的區別，經商不同于行軍打仗……”
亞特打斷了薩爾特的話，道：“你的意思我大致明白了，給你分成，你就是替自己做事，所以覺得有勁頭，自然也更努力做事；若是我給你固定的薪餉，你就會覺得永遠是在替別人做事，賺多賺少的就不太在意了。那也就是說你根本不想效忠于我，是嗎？”
薩爾特趕緊站起來連連擺手否認：“大人，您誤會了，我不是那個意思，我是說……”
亞特笑了笑，揮手示意薩爾特坐下，“不要當真，我只是開個玩笑。”
薩爾特慢慢坐下擦了擦額頭上的細汗。
“你說的第一層意思我大概懂了，但是這件事我還得再思考思考。你再說說第二層意思。”
薩爾特見亞特確實沒有動怒的意思，便接著說第二層意思，“大人，我說的第二層意思是從商隊的發展以及您軍隊發展來說的。”
亞特聽到這兒更有興趣了，他坐直了身體，全神貫注地聽著。
“剛剛說了您的商隊將在戰亂之后失去優勢，甚至有可能受到其他商隊行會的排擠，那是因為您根基不深、商脈太淺，南北商貿從南邊的熱亞拉到北方的阿佛爾，數千英里的路程，每一段商道，每一座城市都有許多的商人在經營，我們的商隊暫時還能在他們蟄伏的時候出來行走貿易，一旦戰亂停止，他們就會阻止一切同他們搶肉的野狼，您的軍隊不可能與所有的商隊行會作對。”
亞特點頭稱是。
薩爾特受了鼓勵，繼續道：“所以您需要商貿合伙，讓那些占有行市的商人接納您并在您的商隊中投入然后獲取一份利潤，這樣的商人我認識不少，他們有的是工坊主，可以為您提供最廉價的貨物，有的是商鋪店主，可以售賣您商隊的貨物，有的是城市行會首領，您的貨物必須經過他們的允許才能進入他們的城市，有的是靠給商人放貸孳息，若是您想賺更多的錢，將來還必須有自己的商鋪，商鋪需要人管理，而您也必須讓管理商鋪的人有充足的理由為您謀取更高的利潤……”
薩爾特為亞特講解了許多經商行賈的事情，亞特聽罷感嘆于這是時代商人思維的超越，這些數百上千年以后的商業思維居然會從一個落魄商人的口中說出來，亞特頓感壓力巨大......
“剛才說的是商隊發展，我再說說軍隊發展。我跟隨您的這段時間里發現一個問題，您每周支付給軍官和士兵們大量的軍餉，但是您的軍官和士兵們卻不知道如何花這筆錢，在山谷木堡中沒地方花錢，外出作戰的時候沒時間去花錢，平日衣食住行均由軍隊供給不用花，而您的軍官和士兵又大多是獨身漢子。他們的軍餉只能用錢袋裝著放在身邊發霉。若是他們能將一部分的軍餉投入到商隊中，商隊再根據他們投入的份額給予他們相應的利潤分成，這樣他們的軍餉就能有用處，他們也能靠軍餉賺取的利潤供養自己和家人。而對于那些軍官，您甚至可以直接根據他們的軍職大小確定他們在商隊中的分成。這樣一來只要商隊能賺錢他們也能不停地獲利，他們的切身利益與您緊緊地捆綁在一起，自然對您更是忠誠，將來您也就不用必須為分給他們采邑土地發愁了～當然，這些都只是后話，前提是您的商隊和軍隊能夠有足夠的實力。目前我們的主要任務還是借著這個戰亂的機會狠狠地賺一筆錢，有錢了才能擴充商隊規模，才能有發展的資格……”
…………
一整個下午，亞特都在聽薩爾特講解商隊的發展藍圖，他這次是真的感覺到自己見識淺薄。
