巨石鎮堅守戰后第七天，因為一貫充當信使的羅恩受傷回山谷養傷，帶著隨從去蒂涅茨郡城向郡長彼埃爾子爵匯報戰況戰果的菲利克斯回來了，隨他一同回來的還有前來核驗戰功的幾個郡中吏員及士兵，當然還有彼埃爾子爵以郡長名義給予亞特的一些嘉獎物資和武器軍械。
菲利克斯到達蒂涅茨以后，大肆吹噓，揚言宮廷護衛騎士、巡境官亞特率軍擊敗了數百盜匪，斬殺悍匪近百人，盜匪大首領梟首，其余一眾匪徒也都盡數砍頭云云。
這樣的話本就是真真假假，加上菲利克斯確實帶去了不少的盜匪頭顱，郡中剿匪大捷的消息越傳越開，起初還有人不相信擊退數百陣斬近百，但是隨后不久南邊商道上數十英里的道路兩旁都是盜匪頭顱，這下子整個蒂涅茨郡都沸騰了。
軍帳中，菲利克斯唾沫橫飛地說著在蒂涅茨郡城大肆宣揚剿匪戰斗時郡民們歡聲叫好的情景，“姐夫，這次你的名聲傳遍了整個蒂涅茨郡，郡民們都稱你為“梟首者”，彼埃爾子爵還說要將蒂涅茨的剿匪功績上報貝桑松宮廷，到時候你的名字可能就要傳遍伯國了。”
對于受到盜匪肆虐的蒂涅茨郡而言，一次能擊潰數百盜匪、陣斬近百匪兵確實是一件了不起的功績，但是這樣的功績郡中必須加以核實以后才敢往宮廷上報，若是謊報軍功可不是什么小事。所以彼埃爾子爵在接到亞特的報捷文書以后立刻挑選了一個郡中吏員帶著幾個士兵南下核驗戰功。
亞特搓著手對菲利克斯吩咐道：“你去告訴奧多，讓他給前來查驗的郡中官吏們準備些可口的食物酒水，等他們吃好喝夠了再帶他們去查看戰場，清點人頭。”
中午，奧多命人給前來查驗戰功的郡中吏員士兵準備了一桌豐盛的食物和酒水，在吏員士兵們喝得半醉之際，奧多又遞給了領頭的吏員幾枚小銀幣，驗功吏員帶人看了一眼營寨外滿地血跡的戰場又找人詢問了幾個戰斗細節，僅僅用了不到一個小時戰功查驗任務就結束了。畢竟商路上盜匪的人頭就在那兒立著，每隔一英里就有兩顆腦袋，好算得很。
下午，吃飽喝足的郡中驗功吏員拒絕了奧多熱情的留宿，帶著一個戰績屬實的結論離開了巨石鎮，等待亞特的將會是蒂涅茨上報后來自宮廷的嘉獎。
而“梟首者”亞特的名氣在郡中也越傳越廣......
“梟首者！我看梟了他自己的腦袋還差不多，嚇退幾個比農奴強不了多少的盜匪嘍啰有什么了不起的。”
蒂涅茨郡城南邊的溫徹斯頓莊園府邸中，莊園的新主人宮廷護衛騎士迪安在領主公事房中走來走去。
一身綢袍、體態精瘦的大商人老迪安端坐在房中書桌后面閉目沉思。
迪安見父親不為所動，繼續鼓噪道：“父親，您說是不是，那個雜種只是運氣好罷了。”
老迪安睜開了眼，輕聲呵斥道：“都二十幾歲的人了還如此沉不住氣，給我坐下。”
迪安耷拉著腦袋乖乖坐下。
過了一會兒老迪安的聲音響起：“讓你派人去打探那支商隊，有消息沒有？”
“傳回消息了，我們的人在西邊看到過那支商隊。自從我們在貝桑松扣押了他們的貨物以后他們就沒怎么從事過南貨貿易了。上次我們買通的人襲擊他們商隊以后這些膽小的雜種連蒂涅茨這條商道都不敢在走了，如今據說是在幫薩普高爾文那個老東西運輸貨物。”迪安滿是鄙夷地回答，他覺得經過在貝桑松和樺樹林中的教訓，亞特的商隊已經徹底認輸了。
但是大商人老迪安畢竟是商海沉浮多年，老謀深算，他知道在這樣巨大的利益面前，對手絕對不會就這樣輕易認輸，安寧的背后必定隱藏著洶涌波濤。
“你認為對手已經認輸了？”老迪安問道。
迪安一臉的自信，“還能怎樣？一個賤民出身的雜種能有多大的本事。”
老迪安見兒子說話做事不深加思索，頓時怒氣上涌，呵道：“愚蠢！你真當那個亞特是服軟認輸了？你能不能動動腦子，他為最近何會不惜傷亡沿著南方商道一路向北追剿盜匪肅清流寇？只看他在南方的所作所為就知道他所圖非小。你沒有注意最近來蒂涅茨的南貨商販幾乎斷絕了嗎？而且最近我們的商隊經過南部邊境的時候都被強征重稅，你認為他只是想敲詐我們的錢財出出惡氣？”
“南貨商販斷絕是因為最近盜匪實在太過猖獗了，那些黑袍狗又四處打仗，有誰敢帶著貴重的南貨走在南邊的商道上。況且那個雜種的商隊再也沒有經營過南貨了，如今甚至連蒂涅茨這條商道都不敢走了，這難道不是已經向我們認輸服軟嗎？”迪安不服氣。
“那是人家正在攥緊拳頭！一旦他肅清了南方的商道兩側，肯定會恢復南貨貿易，更何況現在他已經成為了薩普高爾文的女婿，雖然高爾文那個軟蛋不會插足東線的南貨貿易，但是別忘了高爾文身家巨萬，一旦那匹野狼得到了高爾文的資助，到時候我們就要付出更大代價了！”
“迪安，你給我記住，永遠不要低估你的對手！而且你的對手并非賤民出身，他是男爵之子！”
“被廢黜的男爵之子”迪安小聲嘀咕。
“廢黜的男爵也是男爵！”老迪安見兒子此時此刻還低眼瞧人心中火氣更盛。
迪安見父親就要發火了，趕緊轉移話題問道：“那我們現在該怎么辦？”
老迪安也覺得脾氣太大，吸了一口氣緩了緩，道：“第一，我們南下采買貨物的商隊要增加護衛人數，說不定哪天那個家伙就敢吞了我們的商隊，如果人手多一些他至少還是會多一分忌憚。同時我也會招募更多的護衛進駐莊園，防止他對溫切斯頓莊園再起歹意，這種事他之前是干過的；第二，我會繼續聯絡北方各地的行會，讓他們都孤立那支商隊，就算他能將貨物運到北地，我也讓他無處售賣；第三，你得繼續讓萊恩莊園豢養的那批人替我們盯緊那個雜種，一旦他的商隊從蒂涅茨這條道路經過，一律給我截殺。”
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