蒂涅茨北邊盧塞斯恩省境內，距離科多爾省與盧塞斯恩省之間的那條山間小道起點一天半的路程，一支浩浩蕩蕩綿延近半英里的隊伍急速走在盧塞斯恩省通往西邊山脈的道路上。
道路兩邊分布著農田，一片綠油油的景象。齊腰深的麥子在午后夾雜著一股熱氣的微風吹拂下左右晃動，發出“嘶嘶嘶”的聲響……
雖然盧塞斯恩省加入了弗蘭德一方，但由于東西兩境隔著高大巍峨的山脈，盧塞斯恩免于戰禍。而且盧塞斯恩參戰的方式也僅僅是向貝桑松宮廷象征性地派遣了兩百輕甲步兵，外加提供大量錢財和各類糧食物資，以作為向新君弗蘭德效忠的進獻。
此時的盧塞斯恩省全境，肥沃的良田里滿是辛勤勞作的農民。威爾斯軍團的隊伍一路向北開去，經過大大小小的村落莊園。村民們見狀趕緊躲避，或從自家的窗戶里探出個腦袋來左右張望。心想，怕是哪里又要打仗了……
“后面的隊伍趕緊跟上，等到了前面的樺樹林大家再稍作休息。”騎馬立在隊伍中間道路旁的巴斯對后隊大命令道，一邊用右手抹了抹額頭上不停冒出的豆大的汗珠。
八月的盧塞斯恩省平原地區，中午時分烈日高照，空氣沉悶。穿著衣甲快速行軍的威爾斯軍團士兵酷熱難耐，內襯早已被流出的汗水一遍遍打濕。礙于分團長巴斯的命令，沒有人敢在行軍途中停留打鬧，各個都強打精神緊跟隊伍，爭取早日趕到馬爾西堡。
“長官，你說我們這么拼命地趕路為了什么呀，我這雙老腿都快跑廢了。哎喲……”
“就你小子知道累，兄弟們不都一樣頂著大太陽往前走，趕緊跟上，要是被巴斯長官看到了，有你小子受的。叫你平時訓練的時候偷懶，這下知道苦了。”
騎馬走在隊伍中間的蒂涅茨郡兵連隊隊長沃爾對身邊叫苦不迭的安德烈訓斥道。
安德烈嘿嘿地笑了兩聲，趕緊跟上前去，把腰間的水袋恭敬地遞給了沃爾。
“長官，你說我們打得過科多爾的那些雜種嗎聽說他們可是有好幾千人的隊伍。兄弟們很久未經戰事，恐怕這次兇多吉少啊”
“你個雜種，這種話你都敢說，戰前擾亂軍心，小心你的腦袋。”沃爾壓制著聲音說道，將馬鞭朝安德烈頭上揮去。
“哎喲！”安德烈小聲叫了一聲，向周邊看了一眼，生怕剛才的話被人給聽了去。
沃爾見狀，小聲對安德烈說道，“怕什么，我聽說科多爾的精銳早就派到北方去了，留下的都是一些不經打的三流貨色。何況科多爾人很久沒打仗了，恐怕他們的利利劍早就在劍鞘里生銹了。”
“哈哈哈……”安德烈暗自竊喜。
“何況我們平日還在訓練，雖然比不上威爾斯軍團那些老兵，但對付幾個科多爾雜種還是沒問題的，就跟切瓜砍菜一樣。”沃爾一臉高傲的樣子，眼睛注視著前方。
“還是長官有遠見哪，我這條小命可就全指望您了。”安德烈拍著馬屁。
“哈哈哈，好說，好說。”
“你們兩個在那里嚷嚷什么呢，還不趕緊跟上。”騎馬跟上前來的巴斯大聲對兩人吼道。
二人便不再言語，快步跟上行進的隊伍。
索恩省西邊山腳下的樺樹林里，高強度行軍了一整天的威爾斯軍團士兵早已累癱，紛紛擠在小溪邊喝著溪水，就著硬面包啃了起來。有的干脆趁這點兒時間躺在溪邊的石頭上打盹，行軍的時候再隨便吃上兩口。
溪流上游一塊巨石上，安塔亞斯男爵將一塊面包撕了一大塊遞給了分團長巴斯，巴斯一把接過面包就往嘴里塞，一邊嚼著面包一邊將水袋往嘴邊送。安塔亞斯看著這支浩浩蕩蕩的隊伍。
“巴斯，”安塔亞斯開口說道，“你看我們這支隊伍，少說也有七百人吧。”巴斯點點頭以示同意。
“我們此次人數眾多，裝備精良，士兵們的士氣高漲，面對科多爾那些雜種，我們肯定能贏。”安塔亞斯男爵激動地說道。
作為一個急需軍功傍身的低階貴族來說，他異常期待此次與科多爾人的大決戰。如果能在戰場立功，加上亞特的全力舉薦，自己的男爵頭銜被子爵頭銜代替是早晚的事。所以當他收到山谷密信，便在半日之內召集軍隊，自備糧草輜重一路趕往蒂涅茨，生怕錯過了這次難得的機會。
“嘿嘿嘿，”巴斯一邊用手清理嘴邊的面包屑，一邊笑道，“安塔亞斯大人，不瞞你說，除了我們這部分人馬，隆夏軍團也會派人前來助陣，加上薩普的幾百人，這次科多爾人不夾著尾巴逃命才怪。”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
兩人相視而笑。
“還是亞特大人的本事大，連隆夏的軍隊都出動了。”安塔亞斯不忘在亞特的心腹面前拍拍他的馬屁。
“大人在密信里說了，此戰能否擊敗科多爾人，全在于增援馬爾西堡的各部軍隊能否及時趕到。所以我們不能大意，一定要在大人約定的時間內趕到，不然后果不堪設想。”巴斯神色嚴肅地說道。
“對。”安塔亞斯點頭達道。
“全體注意，繼續前進！”
待士兵休整完畢，巴斯下令開拔。
入夜，隆夏伯爵領領地內人頭躥動。接到來自貝桑松宮廷的密令后，各部整軍備戰。衣甲武器和糧草輜重等物資已經陸續分配到士兵手中。
作為隆夏領的領兵男爵，在弗蘭德北上開始繼位者之戰時，利昂德便被任命為隆夏領留守軍隊指揮官，手下士兵八百人。
上一次接到任務還是陳兵科多爾邊境，為威爾斯軍團突襲科多爾佯攻科多爾邊境城市，以此吸引敵軍注意力，減輕威爾第軍團的壓力。待任務完成后，一百隆夏士兵留守在邊境地區。此次出征，五十人留守隆夏領，其余六百人盡數出征，任務是北上集結于馬爾西堡附近，與威爾斯軍團合兵一處，抵御科多爾大軍對馬爾西堡的圍攻。
安排好領地防務后，利昂德獨自一人坐在領主大廳門外院子里的樹下擦拭著自己的闊劍。這把劍是新君弗蘭德送給他的，自從這把劍跟隨他以來，還未見過血。劍鋒在月光的照射下散射著刺眼的白光，照亮了利昂德那雙充滿殺氣的眼睛。只有廝殺疆場多年，過著刀口舔血的日子的人才會有那樣的眼神，如鷹一般，犀利狠辣。
隆夏領民風剽悍，尚武好斗。幾乎所有成年男子皆會加入隆夏軍隊，外出作戰。經過戰火的洗禮，隆夏軍團士兵紀律嚴明，能征善戰，無謂強敵，如死侍一般，讓與之作戰的軍隊聞風喪膽。這也是為什么科多爾人聽聞隆夏軍隊出現在邊境地區，如臨大敵一般，立刻調集各地重兵進行防御。
“利昂德大人，軍團已經全部集結完畢。”
傳令兵將利安德的思緒拉了回來。利昂德看了看閃閃發光的闊劍，熟練地將闊劍插入了劍鞘。抖了抖身上的塵土。
“立刻出發！”
“是！”
“不知道隆夏軍團出發沒有。”
“菲尼克斯大人，您就放心吧，亞特大人肯定早有安排。”條石堡城墻上，站在身后的貼身侍衛對望著西邊的菲尼克斯說道。
“是啊，我姐夫運籌帷幄，事事細心，肯定早就安排好了。”
“是啊。”侍衛點頭答道。
由于薩普西出條石堡，經過山谷便可以立刻進入科多爾省，比從山谷趕往馬爾西堡的路程縮短了不少。于是菲尼克斯下令在山谷軍隊出發兩天后再動身。
經過幾日的忙碌，菲尼克斯已經備足了大軍出征的糧草輜重，包括自己的一百私兵和山谷兩百五十人青壯農兵共計三百五十人的隊伍也已經集結完畢。剩余的五十私兵駐守薩普堡，以防科多爾人偷襲。領兵的是菲尼克斯手下的一個年輕騎士。
菲尼克斯對此次戰役異常期待。一來是因為自己第一次率領一支三百多人的隊伍出征，那種感覺可不是帶領幾十個私兵進山剿匪可以比的。這次不但可以檢驗自己帶領大兵團作戰的能力，也是一次難得的同隆夏軍團聯合作戰的機會。菲尼克斯對隆夏軍團仰慕已久，只是聽說他們異常驍勇善戰，卻不曾打過交道，這次可要好好見識一番。
二來自己肩負家族榮譽和責任，只有通過此次同科多爾人的決戰才能揚名立功，為家族爭取最大的權益，這也是展示自己的價值和能力的好機會。
菲尼克斯一直把弗蘭德和亞特看作自己的榜樣，也希望用敵人的頭顱作為自己上升的階梯……
“傳令，明日一早吩咐伙房提前造飯，于日出前開拔，直奔科多爾！”菲尼克斯回到領主大廳后對傳令兵命令道。
“是，大人！”
馬爾西堡北城城墻上，山風呼嘯，立在墻垛上的旌旗嘶嘶作響。距離各部援軍到來的時間只有最后一天。亞特近幾日幾乎每天都會在城墻上來回走動，一來是檢查城防，慰問士兵。二來就是希望通過站在高聳的城墻上眺望東邊山間小道上的情況。
特遣隊已經出發四五日了，但還是不見東邊山間小道上有任何情況。此時的亞特已經有些焦慮了，他生怕特遣隊在路上出事。畢竟此去路途遙遠，偶爾山匪出沒，野獸橫行。要是特遣隊前去搬救兵的任務失敗，怕自己這幾百人就要折在馬爾西堡了。
“報！”
亞特心里一驚，急忙朝飛奔上城墻的傳令兵跑去。
“報，大人，東邊山道上發現小隊人馬，好像是我們的人。”傳令兵急忙地說道。
“有多少人”亞特著急地問道。
“七八個人。”哨兵答道。
亞特聽聞大喜。他知道這是山谷守備軍團拍派來的前哨，大部隊肯定就在后面。
“立刻派人前去接應。”亞特興奮地說道。
“是。”
“慢著！”正待傳令兵準備離去，亞特叫住了他。
“吩咐伙房今天多準備幾百人的食物，他們一路趕來，怕是很辛苦，去吧。”
“是，大人。”傳令兵火速離去。
待傳令兵離去后，亞特再次將目光聚集在東邊那條山間小道上。懸了許久的心終于在這個好消息傳來后落下。
此時夕陽的余暉灑滿了山間的灌木叢，漫山金黃。偶爾幾只飛鳥越過馬爾西堡朝山間高大的樹枝上飛去，那里有它們的巢，還有嗷嗷待哺的幼崽……
