“侯爵大人，威爾斯伯爵前來覲見。”
貝桑松宮廷內廷，宮廷侍衛官向正在處理內政事務的新任勃艮第侯國統治者弗蘭德稟報。
“亞特？他還是來了。”對于亞特的到來，弗蘭德并不感到驚訝。
在之前廷議宣布各方功臣的封地時，那些自侍居功至偉的家伙為了幾個村落莊園爭得面紅耳赤，就差大打出手了。唯有這個新晉伯爵一臉的平靜，絲毫沒有表現出任何不滿。想必在他眼里，還有比封地更重要的東西。這點小心思怎么能逃得過弗蘭德的眼睛。
“叫他進來吧。”
弗蘭德起身活動了一下筋骨，并吩咐仆人準備好酒水。
初任勃艮第侯國的侯爵，弗蘭德一時還有些不適應。畢竟自己戎馬一生，習慣了在馬背上的軍旅生活。讓他整天待在宮廷處理繁雜的事務，還真讓他頭疼了一番。尤其是侯國初立，百廢待興，公事桌上堆滿了文策，大小事務皆需要他來決斷。
“侯爵大人！”
不一會兒，在宮廷侍衛官指引下前來的亞特已經出現在門口。
“進來吧。”
弗蘭德轉身緩緩朝亞特走去。
“侯爵大人，這是我半月前特意命歐陸商行的人從普羅旺斯帶回來的。”
亞特行禮后，便吩咐侍立門外的羅恩將一盒包裝精美的禮物拿了進來。
“聽聞侯爵大人近來為了侯國事務日夜操勞，睡眠不佳。此物產自東方大國，經由海路而來，具有安神降燥的功效。還請侯爵大人多多保重身體。”
“亞特，還是你體諒我這個侯爵不易啊。你的心意我收下了。”
弗蘭德轉頭示意仆人將禮物接下。
“亞特，坐吧。”
“謝侯爵大人。”
待兩人落座后，弗蘭德輕瞟了亞特一眼，打量著眼前這個新晉伯爵的心思。
“說吧，是不是又有什么事求我？”
弗蘭德說罷便將右手靠在扶手上，撐著下巴注視著亞特。
“這～”
亞特不語。
“前日里，你在廷議上一言不發，對我封賞給你的領地也不做任何回應，怕是有你自己的小心思吧。我想著這兩天你也該來找我了。”
見亞特不好意思開口，弗蘭德開門見山。
“侯爵大人明鑒，對于領地我沒有過多要求。”
“這次戰役，除了光復軍的軍功外，就屬你最大了，那些領地確實與你的軍功不符。我想你也聽說了，那些個老派權臣至今都因對自己的封地太少三天兩頭嚷嚷著要入宮覲見。我一邊要處理侯國大小事務，一邊還要應付他們，我這個侯爵做得實屬不易。”
弗蘭德揉了揉腫脹的眼睛，然后端起酒杯隔空示意亞特碰杯。
“你就直說吧，想用領地換取什么條件？這也算是我對你的補償了。”
“侯爵大人，那我就直說了。”亞特沒打算在聰明人面前隱藏。
弗蘭德點了點頭。
“侯爵大人，侯國剛剛結束的這場戰爭導致民生凋敝，國力下滑。若不是您力挽狂瀾，恐怕侯國還處于被周邊勢力瓜分殆盡的危險之中。”在弗蘭德面前，亞特從不吝嗇贊美之詞。
“我認為，目前要恢復國力，首要任務是組織農戶將荒廢已久的耕地重新開辟出來，種植糧食。不然來年不知道又會有多少人因饑餓而死。”
“你說得沒錯，侯國目前實力是最弱的，就像其他公國嘴邊的一塊肥肉，誰都想趁亂咬上一口。如果不抓緊恢復國力，復興遙遙無期。”
弗蘭德說完便將杯中的葡萄酒一飲而盡，輕嘆了一口氣。仆人趕緊端著酒壺前來滿上。
“侯爵大人，我的領地是整個侯國中最偏僻和貧瘠的。加上近年來的戰禍，人口減少，多數地方都早已荒廢，糧食也隨之減產。如果沒有大量的農具物資和牲口的話，恐怕難以在一兩年內恢復。”
亞特定睛看了看弗蘭德后繼續說道。
“所以，我希望侯爵大人能為我提供耕地所需的農具物資和牲口。”
“你說得在理，蒂涅茨確實不如其他地方，你也是有些委屈。農具物資我會讓宮廷全部給你準備好，到時候你去取就行了。”
弗蘭德爽快地答應了亞特的這個要求。
“謝侯爵大人。”
“還有呢？你不止是為了這么件小事來找我吧。”
既然弗蘭德這么直截了當，亞特接著將其他要求也一并抖了出來。
“另外，就是商貿特權的問題。我希望侯爵大人能在近幾年的稅收上給與我的領地一些減免……”
“最后，歐陸商行作為皇家特許商行，沿途經過其他領地應該免交商稅……”
亞特在內廷中與弗蘭德討論了半日，最后帶著滿意的結果愉快地告別了弗蘭德。
這次亞特以土地換來的各種優惠和特權將在未來的幾年里為他和自己的領地創造更多的財富和獲取更多的利益。在其他人還在為那些土地爭論不休時，這位新晉伯爵已經織就了一張巨大的網絡，坐等著源源不斷的財富。相比于靠壓榨土地上的農奴來獲取財富，通過商業賺取錢財可就容易多了。
當然，弗蘭德也不會白白給亞特這么多好處。一旦亞特的領地得到了恢復和發展，不但要和其他領地一樣上交同稅率的稅收。宮廷也要從歐陸商行的利潤中抽取一份，作為給予歐陸商行特許貿易權的回報。
亞特從宮廷出來以后并沒有直接返回自己在城南的府邸，而是帶著在宮外等候的貼身侍衛拿著三萬芬尼的金幣朝城北的貝桑松大教堂走去。自返回貝桑松以來，亞特還沒來得及去拜訪如今掌管侯國教務的奧洛夫大主教。
亞特可不是一個忘恩的人。從自己還是一個獵人開始，這位貴人就開始不遺余力地幫助自己，直到今天成為傲視一方的侯國伯爵。這其中，奧洛夫主教無疑扮演了重要的角色。
作為一名“虔誠”的信徒和侯國的新貴，亞特理應前往拜訪。如今奧洛夫已經成為主管侯國宗教事務的大主教，影響力可見一斑。
亞特在眾人的護衛下穿過幾條熱鬧的街道，來到了離大教堂不遠處的一處城市廣場。接著下馬走上了通往教堂的那條寬闊的道路。
當一行人來到大教堂前的廣場時，里面不時傳來神職人員禱告的聲音。
“老爺，據主教身邊的神職護衛說，奧洛夫主教在教堂右邊的殿堂里。”
正待亞特四處張望時，羅恩從教堂偏殿跑來向亞特稟報。
“你們幾個留下，你們幾個帶著東西，把佩劍取下，跟我回去。”
“是，大人。”
不多時，幾人已經來到偏殿大門口，早已等候在此的護衛向亞特深鞠了一躬。接過亞特的賞賜后便引領幾人進去。
“主教大人，威爾斯省伯爵亞特大人來了。”護衛敲了敲門。
“快請亞特伯爵進來。”
偏殿中主教公事房的大門應聲而開。
“尊敬的主教大人。”
亞特一見到奧洛夫主教便連忙半跪著迎了上去，雙手握住奧洛夫主教已經伸出的右手，輕輕地在那枚權戒上吻了一下。
此時，這枚象征著主教身份的權戒早已不是當初的那枚區主教佩戴的權戒，而是侯國最高主教才有資格佩戴的權戒。
“亞特，我的孩子。見到你平安歸來，我很高興。”
奧洛夫主教激動地說道，身體也微微顫抖，這個侯國大主教在這場繼位者之戰中消耗了太多的精力。
“尊敬的主教大人，感謝您的掛念。作為我主虔誠的信徒，這一次，上帝站在了我們這一邊。”
亞特說著便將雙手放在胸前劃了一個圣十字，嘴里念叨著經文。
“孩子，起來吧。”
奧洛夫主教伸出手來扶起亞特，讓亞特感激萬分。
“羅恩。”
亞特轉身示意羅恩將自己捐贈給教堂的圣祝放在了奧洛夫主教的面前。
“主教大人，作為上帝虔誠的信徒，請您收下我的一點心意。”
奧洛夫看著袋里閃閃發光的金幣，沒有表現出多少興奮。倒不是因為太少，而是因為貝桑松大教堂并不缺這點錢財。
“亞特，你的到來已經說明了一切，何必還帶著如此巨額的錢財來到教堂。”
奧洛夫主教緊緊握著亞特的雙手說道。
“主教大人，侯國剛剛立國，萬事待興，我只能拿出這些來侍奉上帝，愿他的慈愛和憐憫能照耀世人。”
“阿門～”
“阿門～”
“那好，這些錢財我就拿去救濟那些窮苦人家，愿上帝庇佑這個飽經戰亂的國家，早日撫平人們中的傷痛。”
亞特在大教堂公事房中與奧洛夫主教交談了小半日，將自己近半年來的征戰一一講述。奧洛夫主教不時夸贊亞特的勇武和聰慧，對面前這位新貴十分欣賞，也為自己當初的選擇和決定而感到滿意。
中午，在奧洛夫主教的盛情邀請下，亞特與奧洛夫主教共進圣餐，閑話家常。
飯后，亞特辭別奧洛夫主教，帶著一行人返回了城南的府邸。準備招待晚上前來的貴客。
咚～咚咚～
咚～咚咚～
“老爺！老～”
站在亞特臥房門外的羅恩不停地敲打著房門。
“羅恩，我不是吩咐過了嗎？我休息的時候什么事都不要打攪我。”
“老爺，我覺得這個人肯定值得您見。”
羅恩神秘兮兮地說道，一臉得意。
“誰？”
“莫爾蒙伯爵，讓您久等了。”
穿好衣甲一路隨羅恩疾步趕到會客大廳后的亞特向來人問候。
來人正是曾經科多爾省的伯爵莫爾蒙。
“亞特伯爵，實在是抱歉，在您休息的時間來打擾您，還請見諒。”
莫爾蒙抱歉地說道，態度畢恭畢敬。隨后便吩咐門外的手下將兩兩大箱物件抬了進來。
看著沉甸甸的兩只大箱子，亞特“不解”地問道：“莫爾蒙伯爵，您這是？”
莫爾蒙趕緊解釋，“亞特伯爵，這里是二十萬芬尼，我的一點小小心意，還請您收下。當初要不是您在侯爵大人面前替我說話，可能我早就沒命了。”
亞特明白，這個家伙的真實目的并不是前來感謝自己的。因為他的命是向弗蘭德花了五百萬芬尼買來的，和自己并沒有多大關系。要說有，也只是當初沒有屠城罷了。
“莫爾蒙伯爵，您太客氣了。”
“亞特伯爵，我還有一事相求。”
果然，這個家伙另有目的。亞特思索片刻，想到了莫爾蒙的兩個兒子。
“莫爾蒙伯爵請講。”
“您看，我那兩個隨您一起出征的兒子還在您軍中，是不是該讓他們回家了？”
莫爾蒙支支吾吾地說道，生怕亞特背信棄義。
亞特故作驚訝，“您看我這記性，把這事忘得死死的。伯爵大人請放心，我的軍團已經在前往貝桑松的路上了，相信很快您就能見到自己的兩個兒子。到時候我親自派人將兩位少爺送到您府里去。”
“不不不，”莫爾蒙急忙拒絕，“多謝亞特大人的好意，我到時候親自來接他們。就不勞煩您了～”
將莫爾蒙送走后，亞特命羅恩打開兩個木箱，只見里面白花花的銀幣閃著銀光～
莫爾蒙的舉動出乎亞特的意料。自己本打算就這樣將他的兩個兒子送回，竟沒有想到這個財大氣粗的家伙徑直拿了二十萬芬尼來“贖人”。在他眼里，亞特儼然是個綁匪。不過亞特根本不在乎別人怎么看他，只要有實實在在的金幣流進他的口袋，他可不會在乎那么多～
夜晚，亞特安排了一場還算豐盛的家宴，邀請了自己的老朋友大衛前來做客。兩人就當前侯國面臨的各種困境做了討論，亦對各自近幾個月來的征戰交流了一番。
看著如今功成名就的亞特，大衛不住地夸贊，眼神里流露出無比的羨慕。即使自己也曾帶著軍隊在前線廝殺，但與亞特的威爾斯軍團相比，自己還差的很遠。
放眼侯國，除了隆夏軍團外，再也沒有一支軍隊能和威爾斯軍團匹敵。一場繼位者之戰，徹底讓亞特翻身，也讓威爾斯軍團聲名遠揚。
兩人一直喝到深夜，大衛被侍衛送了回去。
亞特自己也喝得爛醉，裹著羊毛毯呼呼大睡，享受著征戰以來難得的安寧～
