第二日清晨，羅恩便騎馬朝北關軍堡而去。除了將亞特要南行的事通知安格斯等高階軍官外，還要挑選除了馬修以外的十名獵人出身的士兵，作為隨行護衛一同前往山谷南部。
亞特則在早飯過后將喬治叫到了身邊，打算將他送進學堂的事告知他。
“……父親，您找我？”喬治輕輕推開木堡一樓公事房的大門，探進個腦袋四處張望。跟在身后的卡米爾向亞特行禮后便離開了。
“喬治，過來。”亞特招呼喬治來到自己身邊。
“這一大早的，就聽你母親說你跑到別處玩耍去了。跟父親說說，你干什么去了？”看著喬治褲腿上未擦干凈的泥土和指甲里殘留的污垢，亞特開口問道，絲毫沒有責怪的意思。隨即將喬治一把抱到自己的腿上。
“是這樣的，父親。我和木堡附近玩得很好的幾個伙伴去空地上比劍了。”
“比劍？”亞特雖然知道自己的兒子喜歡舞刀弄劍，但沒想到這個小家伙如此癡迷于劍術。
“那你和父親說說，這次比劍誰贏了？”亞特繞有興致地問道。
“當然是我贏了，連那個比我大好幾歲的孩子都打不過我。”喬治一臉神氣，引以為傲。
亞特并非沒有見過喬治和其他孩子玩耍時的景象。在他的記憶中，那個年齡較大的孩子的資質可比喬治要高出不少，是無論如何也不會輸給自己這個平日里嬌生慣養的兒子的。唯一的解釋只有一個——那個家伙在比試中故意讓著喬治。
現在喬治年齡雖然不大，但已經開始爭強好勝，好大喜功。這不但不利于他的成長，更不是威爾斯省伯爵順位繼承人值得拿出來吹噓和炫耀的東西。
思索片刻后，亞特對喬治說道:“喬治，你知道自己為什么會贏嗎？”
喬治一臉不解，扭過頭來看著亞特，道:“因為我比他強！”
“因為你是伯爵之子！”亞特緊接著糾正了喬治的看法。
年紀尚小的喬治自然不知道亞特為什么不同意他的看法，只是靜靜地耷拉著腦袋。
“孩子，你要知道。你現在之所以能贏，并不是你實力強大，或者劍法技藝精湛，而是他們礙于你的身份，才故意讓著你。父親現在跟你說這些，你也許不懂。但你要記住，僅僅在劍法上贏了他人并不算什么光彩的事，要贏，就贏人心。”亞特一臉嚴肅地對喬治說道。
“人心？”喬治感到有些好奇，“什么是人心？”
“你知道父親為什么能帶領軍隊打敗敵人，而且讓所有人效忠于我嗎？”
喬治無奈地搖了搖頭，眼神中閃過一絲崇拜的目光。因為在他眼里，他父親就是一個頑強勇敢、百戰百勝的大人物。
“因為父親贏得了人心。”
這樣一說，喬治似乎明白了一些，但仍舊無法理解。
“今天就說這么多，以后你長大了就會慢慢明白的。”亞特將喬治放到一邊，自己則徑直走到一旁的餐桌邊給自己斟了一杯威爾斯啤酒。
“今天父親叫你來，主要是想給你說一件事。”亞特灌了一口啤酒后感覺神清氣爽，倦怠的臉也恢復了一絲容光。“你也不小了，我和你母親商量過了，打算送你到山谷學堂和其他孩子一起接受教育。”
“父親，您的意思是我要和那些整天死氣沉沉、一臉嚴肅的牧師呆在一起。”亞特話音剛落，喬治便有些抗拒。因為他從其他孩子那里聽說，他們整天在學堂學士們的“逼迫”下學習算數和歷史以及其他枯燥乏味的東西。而且喬治自己也偷偷到學堂窗戶外面“驗證”過那些家伙所言非虛。因此這個整日在外面野慣了的闊少爺對學堂厭惡至極，說什么也不想與那些無趣乏味的神職人員呆在一起。
亞特經過一番勸阻后，喬治依舊聽不進去，像頭倔驢一樣。
“你看這樣如何？”亞特對自己這個兒子實在沒辦法，心生一計。“你若答應去學堂好生學習，父親便抽空親自教你如何使劍，怎樣御馬～”
坐在一側椅子上的喬治突然跳了起來，激動地問道:“父親，您說的是真的嗎？”
“你若答應我去學堂好好學習，父親絕不會食言。”
“好！我答應您便是。”
就這樣，喬治在亞特苦口婆心的勸告和利誘下答應前往學堂。
“親愛的，還是你有辦法……”
待喬治離開后，躲在門外偷聽許久的洛蒂走了進來。
“這下你放心了，孩子終于答應去學堂念書了～”亞特深吸一口氣，為自己這個兒子感到有些頭疼。
洛蒂走到亞特身后，為他揉捏著酸痛的肩頸。
“喬治本來是有意前往學堂念書的，自從他聽別的孩子說，在學堂里和那些呆板無趣的牧師打交道，比跟魔鬼打交道好不了多少。每日除了習字算數就是念叨圣經上的文字，還不如和伙伴們打鬧嬉戲來得自在。”洛蒂不停地咕噥著。
“難怪他這么抗拒進學堂，原來是這個原因。”
“我看，你干脆將學堂的模式變更一下，這樣也許孩子們更樂意主動接受教育。整日和教會的人打交道，任誰也受不了，更何況這些孩子了～”
洛蒂這一念叨，反倒給亞特提了個醒。
“你說得沒錯，現在地方大了，人也多了，學堂的教育模式也是時候隨著變革一番了。這樣吧，等我結束對山谷的勘察返回后，再著手學堂變革的事情。我前些日子去學堂看了看，因為人太多，不得不分批使用學堂房舍。是時候將學堂的規模擴大了，那樣也能培養更多的人才。”
洛蒂點點頭表示同意，也為喬治不再接受那種舊式教育感到高興。
“我最近還發現一個問題，像此前接受過學堂教育的那幾批人，除了按照學堂的規定辦事外，腦子不夠靈活。除了某些固定的職位適合他們外，還真的難當大任。比如那個此前在學堂學習過的軍法官馬修，這個家伙執行任務沒得說，但就是腦子不夠靈活。”
“那羅恩呢？”洛蒂問道。
“羅恩不一樣，他一直跟隨在我身邊，耳濡目染，腦子要靈活得多，不然我也不會讓他做我手下的騎士……”166網
