而此時,那張面孔溫和了許多,少了些堅毅。布滿臉上的烏黑血斑讓這位一國之君看上去有些蒼老,渾身散發出死亡的氣息。“咳~咳咳~”伴隨著兩聲陣咳,弗蘭德翻身口吐鮮血。看著地上深褐色的淤血,眾人心中不免倒吸了一口涼氣。“亞~亞特~”弗蘭德顫顫巍巍地叫喊著亞特的名字,虛弱的身體在醫士的攙扶下再次緩緩地躺回了原位。“國君!”亞特快步上前,倚在床邊,托起弗蘭德那只布滿老繭但依舊寬大有力的右手。“國君~”亞特看著弗蘭德虛弱不堪的樣子,心中不免一陣酸楚,即使眼前這個此時羸弱不堪的人曾經試圖對他痛下殺手,也無法阻止他流露出對眼前這個男人發自內心的敬重。“亞特~你,”弗蘭德急促的呼吸和起伏的胸膛讓他看上去痛苦不堪,“你也看到了,我不行了。”“不!不!國君,您一定會沒事的。我馬上派人返回山谷請托馬斯醫士前來!”說著亞特打算出去派人返回山谷。但弗蘭德卻一把拉住了他。“站住!”弗蘭德用盡全力緊緊拽住亞特的左手。“亞特堂弟,你聽我說,咳~”,弗蘭德干咳一聲,感覺自己的肺都要炸了。但他還是強打精神,繼續說道:“當務之急,我們的首要任務是將倫巴第人分割包圍,徹底將他們消滅,以絕后患。目前戰場形勢對我們極為有利,一切按照之前的部署進行,你可明白”弗蘭德眼神堅定地看著亞特,似乎又帶著一絲懇求。“是的,我明白,國君,我明白!”“很好,明白就好。”弗蘭德緊緊握著亞特的雙手,感嘆道:“怪我大意了,威托特這個老東西,竟然使出這種卑鄙的手段。不過我也沒讓那些個雜種好過,我命人砍了他們的頭顱掛在長矛上,好讓那群雜種看看,我弗蘭德.奧托可不是那么容易對付的!”弗蘭德臉上劃過一絲傲慢。說罷,弗蘭德長長地嘆了一口氣,看著頭頂的帳篷,眨了眨眼,然后緩緩地閉上了雙眼。帳中眾人見此情景,頓時陷入了焦灼,紛紛圍到弗蘭德床邊,輕聲呼喚。片刻后,弗蘭德緩緩睜開了眼睛,掃視了一圈眾人。這其中有跟他從隆夏領一直打到貝桑松的忠實追隨者,有約納省宣誓效忠他的上層軍事勛貴,有從始至終追隨自己的奧洛夫主教,還有伴隨自己多年的鐵衛隊長,以及與弗蘭德源于同一血脈的長輩高爾文大人,最后便是在繼位者之戰中毫無保留地支持自己的威爾斯省新晉伯爵——自己的堂妹夫亞特.伍德.威爾斯。看著眼前這些人,弗蘭德陷入了深深的沉默,內心深處甚至有些懊悔自己的大意——但他不能讓任何人看出來,因為他是勃艮第侯國的統治者弗蘭德.奧托。沉默片刻后,他再次開口。“我以勃艮第全境的守護者,勃艮第侯國統治者的名義宣布,”弗蘭德看著身旁的亞特,用盡全力緩緩地舉起亞特的左手,“從即日起,直到南征之戰結束,威爾斯省伯爵亞特.伍德.威爾斯將全權代表我擔任禁衛軍團的最高統帥,他將有權決定勃艮第侯國對倫巴第采取的政治、軍事以及外交等政策。凡有不從者,依軍法處置!”弗蘭德話音剛落,負責中軍文書的官員便將早已準備好的委任狀遞到亞特跟前。亞特低頭看了看弗蘭德,并未伸手去接委任文書。“國君,此事責任重大,恐怕我無力承擔,請您另謀人選。”亞特自然深知弗蘭德此舉的用意,即便在此危難關頭,他依舊保持著清醒的頭腦。一旁的弗蘭德雙眼微閉,但時刻留意著亞特臉上的神色。數日前的那次哨塔談話,自己這位表親硬是沒漏出任何破綻。盡管自己掌握的諸多證據表明,這位新晉邊疆伯爵所圖非小,但始終不見他有所行動。如今自己身中劇毒,生死難料,一旦斃命,那么,豁出全部掙得的家業恐怕早晚會落入他人之手。為了讓后代順利繼位,延續奧托家族的血統,弗蘭德只好冒險一搏,清除王權身邊的又一障礙,就像清除鮑爾溫一樣毫不手軟。即便眼前這位是自己的姻親,他也絕不留情。對他來說,除了權力,請他的并不重要。一旁的宮廷財政大臣高爾文看出了弗蘭德的用意,但游走于朝堂各方勢力的他并未開口搭話。一方面,亞特是他的女婿,而弗蘭德是他的晚輩,同時也是奧托家族的統治者。深諳兩者關系微妙,高爾文一旦插嘴,偏袒亞特,定會讓弗蘭德心懷芥蒂。而另一旁的奧洛夫主教也是個明白人。片刻前剛從前沿戰場趕回來的他看到此番景象,便早已知曉弗蘭德接下來的安排。亞特是他一手關照提攜的,對他而言,亞特不但是自己那位忠誠的宗教護衛的兒子。經過多年的觀察,他打心底里喜歡這個家伙。他不像老威爾斯那般直言不諱,反而有些圓滑,腦子又聰明,但對自己又不失真誠。在奧洛夫主教心里,亞特如他親生的孩子一般。目前,營帳里唯一適合頂替弗蘭德作為統帥的只有亞特。只要他沒有流露出任何急切想要接弗蘭德的想法,那么他就是安全的。目前看來,他確實是安全的。這下,弗蘭德安心了。但他的狀況卻不容樂觀——呼吸越來越弱,臉色愈發蒼白,毒素已經開始蔓延到脖子和頭皮,呼吸也越來越困難了。最終,在弗蘭德多次“誠懇”的勸說下,亞特勉強答應了接下統帥一職。但調動禁衛軍團的令牌他卻要求弗蘭德委托他人代為保存。弗蘭德答應了他的要求。嘟~嘟~嘟~三聲號角響起,這是倫巴第騎兵再次進攻的信號。“去吧!勃艮第偉大的戰士們,替我宰了那群雜種!”弗蘭德揮退眾人。
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