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“……高爾文大人”
突然，廊道里面傳來一個熟悉的聲音。菲尼克斯回頭，卻未見人影。
片刻后，高爾文大人所在的那間房屋木門被人推開。
當菲尼克斯來到廊道入口時，只看見一個人身披黑色罩袍的人影走了進去。隨即他立刻跟了上去。
“高～”
“主教大人～”
菲尼克斯從背影認出了奧洛夫主教。
奧洛夫主教聽到聲音迅速回過頭來，“菲尼克斯，大事不好了”
奧洛夫主教一改平日里的嚴肅，面露難色。
菲尼克斯一瘸一拐地走到奧洛夫身邊，急切問道“主教大人，出什么事了”
奧洛夫主教調整了一下呼吸，回頭看了一眼還處在熟睡狀態下的高爾文大人。輕聲說道“我剛從恩格爾貝大教堂回來，從本地教區主教嘴里得知了一個不好的消息……”
原來，在隊伍抵達恩格爾貝修道院安頓下來后，奧洛夫主教便帶著兩個宗教護衛前往恩格爾貝大教堂拜訪本地教區主教。
作為勃艮第侯國宗教領袖，奧洛夫主教本沒必要屈尊親自前往恩格爾貝大教堂。
但作為一個忠實的信徒，以及前盧塞斯恩省教區主教，本地主教的摯友，奧洛夫主教欣然前往。
除此之外，奧洛夫主教跟隨弗蘭德南征倫巴第，已離開勃艮第侯國將近月余，對侯國近期內發生的諸事不甚了解。而盧塞斯恩省位于侯國中間地帶，連接南北，溝通東西，匯集了天南海北各種繁雜的信息。在這里，奧洛夫主教能打聽到一些有用的消息。
當恩格爾貝主教聽聞奧洛夫主教帶著宗教護衛前來，先是一陣驚喜，驚喜過后便是疑問。
此前宮廷禁衛軍團南下時曾在恩格爾貝短暫歇腳，彼時奧洛夫主教也隨國君弗蘭德一同南下。
而此時奧洛夫主教突然造訪恩格爾貝大教堂，正好可以解開他心中的那個疑問。
幾日前，國君弗蘭德在倫巴第境內遇刺身亡的消息便被那些從貝桑松返回的商販們傳播開來。很快，這事便在恩格爾貝這座自治城市傳開。
第二日清晨，為教堂運送蔬菜瓜果和木柴的馬車夫與接收貨物的教堂人員聊起此事。當天中午，這個早已不是秘密的消息便傳到了教區主教的耳朵里。
本來教會應該遠離世俗權力帶來的影響，但偏偏盧塞斯恩是個例外。
正如原盧塞斯恩省教區主教奧洛夫一樣，境內其他城市的教區主教雖然明面上不參與世俗權力的爭奪，實際上對從未曾擺脫過世俗權力的誘惑。
就拿繼位者之戰來說，盧塞斯恩省在戰事后期偏向弗蘭德一方，在很大程度上受到了教會的影響。
教會雖遠離權力中心的漩渦，但它從未擺脫過世俗權力的影響。
侯國主教奧洛夫與恩格爾貝教區主教見面后，兩人先是一陣寒暄，就近月余來恩格爾貝大教堂的修繕進度以及救濟流民等事務展開對話。
談話中，恩格爾貝教區主教還是忍不住詢問了奧洛夫主教此次造訪恩格爾貝的原因以及國君弗蘭德的情況。
因為南征時奧洛夫主教一直隨侍在國君身邊，而如今卻未見弗蘭德的身影，不免讓恩格爾貝教區主教疑問重重。
然而，作為侯國大主教的奧洛夫當然明白這位老朋友的話外之音。但即便如此，奧洛夫主教依舊守口如瓶，沒有如實相告。只用了一句“事關軍務機密之事，無可奉告”便搪塞過去。
見奧洛夫主教守口如瓶，再結合弗蘭德遇刺身亡的傳言，恩格爾貝教區主教更加堅信事情沒那么簡單。
帶著自己的疑問，恩格爾貝教區主教試探性地向奧洛夫主教講述了近日來早已傳遍大街小巷的傳言。
奧洛夫主教聽后先是一愣，滿腹疑慮。回過神來后當即厲聲告誡自己這位老朋友，切不可輕信、更不能隨意散播這個可能引火燒身的謠言。
見奧洛夫主教如此失態，恩格爾貝教區主教連連點頭，承諾絕不再提此事。
隨后，兩人陷入了沉默，一言不發。
當奧洛夫主教離開教堂后，立即翻身上馬返回修道院，決定將這個消息告知高爾文大人與菲尼克斯。
在回程的路上，他怎么也想不到，倫巴第人竟然先他們一步將弗蘭德身亡的消息散布出去，讓他們現在處于極度被動的境地。
“……什么”
菲尼克斯聽聞這個消息，與奧洛夫主教的反應一樣，極為震驚。
他沒有想到，一行人雖日夜兼程護送弗蘭德返回貝桑松，可終究還是晚了一步。而倫巴第人的行動也印證了亞特之前的推斷。
焦急之余，菲尼克斯不停地在屋中來回走動。而高爾文大人又臥病在床，隊伍一時沒了主心骨。
且不說謠言的散布會帶來那些讓人意想不到的后果，僅僅是謠言本身就足以令人不安。
何況造謠生事之人仍未抓獲，不知所蹤。他們的目的絕不是蠱惑人心這么簡單，也許這些人身上還肩負著別的任務……
半晌，菲尼克斯停下腳步，對奧洛夫主教說道“主教大人，此事事關重大，我們是否應該先通知亞特伯爵……”
對于這種突發的大事，菲尼克斯拿不定主意。
“來不及了”奧洛夫主教否定了菲尼克斯的想法。“此事既然已經從貝桑松傳到了恩格爾貝，說明幾日前便已事發。也許，亞特早就已經得到了這個消息～”
“這～”菲尼克斯一時心急，早已把亞特遍布各地地鷹眼拋到了腦后。
“也許，他關于此事的指示已經在來的路上了。”奧洛夫主教篤定亞特會這么做。
以他多年來對亞特的了解，這位新晉伯爵做事向來沉穩，總是走一步看兩步。提前護送弗蘭德返回貝桑松就是一個很好的例子。
“那以主教大人的意思，我們現在應該怎么做”菲尼克斯恭敬地問道。
“繼續北上，暗中護送國君的遺體返回貝桑松。謠傳之事，亞特自會有安排，我們等著他的消息就可以了。”奧洛夫主教撥弄了一下頭上的白色圓頂禮帽，緩緩走向高爾文大人的床邊。
“高爾文大人病重，恐不適合再與我們繼續奔波。”說罷奧洛夫主教回頭看了一眼菲尼克斯。
“主教大人說得沒錯，我已經囑托修道院長安排人照顧我父親，待他身體好轉以后再返回貝桑松。我會留下一支小隊負責他的安全，到時候護送他北上。”
“這樣再好不過。”奧洛夫主教又接著叮囑菲尼克斯，“雖然亞特也許已經知道此事，但我們還是應該將這件事通知他一聲。一來，讓他知道我們目前的大概位置和接下來的打算；二來可以讓他早做打算，以對倫巴第人的行動采取應對之策。”
奧洛夫主教走到菲尼克斯身邊，輕拍了一下他的肩膀，語重心長地說道“你的姐夫亞特伯爵既然安排你護送國君返回貝桑松，自然有他的道理。如今你父親病倒了，接下來的后半程我們就要依靠你了。”
看著奧洛夫主教殷切的期盼，菲尼克斯重重點了點頭，堅定的眼神里透出幾分果斷，鄭重地答道“主教大人請放心，我定不會辜負亞特伯爵的期待”
奧洛夫主教滿意地點了點頭，輕輕拍了拍面前這位年輕的薩普男爵的肩膀，以示鼓勵。
第二日一大早，風雪漸停。
昨日在修道院落腳的護送隊伍早早地便開始收拾行囊，準備繼續北上。
菲尼克斯在出發前特意前往高爾文的房間看了他一眼。并囑咐負責留守在高爾文身邊的親衛照顧好自己的父親。
此外，為了感謝修道院對自己父親的照顧以及作為上帝忠實的信徒，菲尼克斯臨走前向修道院捐贈了價值五千芬尼的圣祝。
吃過早飯后，一行人便從修道院后門出去，避開熱鬧的街頭集市，匆匆朝北邊走去……
正午時分，北行的隊伍抵達盧塞斯恩省中部城市萊特斯瑞南邊的一座村莊時，菲尼克斯下令隊伍稍作休整，補充一下體力后再繼續出發。
同時，為了防止無關人員靠近，菲尼克斯一如既往地安排了四個巡哨的騎兵在隊伍三英里以外的區域警戒。
簡單在一處廢棄的石砌房屋內吃了點兒面包肉干果腹后，菲尼克斯獨自一人步行來到村莊附近的一處小山坡上。
站在高處眺望四周，一望無際的原野被厚厚的白雪所覆蓋。點綴其間的村舍莊園此時炊煙裊裊，不時從遠處飄來一股烤面包的香氣。
山坡西面的群山橫亙在盧塞斯恩與科多爾之間，阻斷了兩者之家的商貿往來和人員交流。
抬手遮眉，菲尼克斯覺得遠山之間那一處坳口似曾相識。正當他努力在腦海中回憶時，隨身親衛從山坡腳下傳來的呼喚聲打斷了他……
“男爵大人，一個自稱從南邊一路追隨我們的腳印尋來的騎兵自稱有要事找您，他說自己是從馬爾西堡過來的～”
“馬爾西堡我姐夫位于科多爾省的那處領地～他們來干什么？”
